一想到那个老者与小马儿，祥子就把一切的希望都要放下，而想乐一天是一天吧，干吗 成天际咬着牙跟自己过不去呢？！穷人的命、他似乎看明白了，是枣核儿两头尖：幼小的时 候能不饿死，万幸；到老了能不饿死，很难。只有中间的一段，年轻力壮，不怕饥饱劳碌， 还能象个人儿似的。在这一段里，该快活快活的时候还不敢去干，地道的傻子；过了这村便 没有这店！这么一想，他连虎妞的那回事儿都不想发愁了。
及至看到那个闷葫芦罐儿，他的心思又转过来。不，不能随便；只差几十块钱就能买上 车了，不能前功尽弃；至少也不能把罐儿里那点积蓄瞎扔了，那么不容易省下来的！还是得 往正路走，一定！可是，虎妞呢？还是没办法，还是得为那个可恨的二十七发愁。
愁到了无可如何，他抱着那个瓦罐儿自言自语的嘀咕：爱怎样怎样，反正这点钱是我 的！谁也抢不了去！有这点钱，祥子什么也不怕！招急了我，我会跺脚一跑，有钱，腿就会 活动！
街上越来越热闹了，祭灶的糖瓜摆满了街，走到哪里也可以听到“”U糖来，“U糖”的 声音。祥子本来盼着过年，现在可是一点也不起劲，街上越乱，他的心越紧，那可怕的二十 七就在眼前了！他的眼陷下去，连脸上那块疤都有些发暗。拉着车，街上是那么乱，地上是 那么滑，他得分外的小心。心事和留神两气夹攻，他觉得精神不够用的了，想着这个便忘了 那个，时常忽然一惊，身上痒刺刺的象小孩儿在夏天炸了痱子似的。
祭灶那天下午，溜溜的东风带来一天黑云。天气忽然暖了一些。到快掌灯的时候，风更 小了些，天上落着稀疏的雪花。卖糖瓜的都着了急，天暖，再加上雪花，大家一劲儿往糖上 撒白土子，还怕都粘在一处。雪花落了不多，变成了小雪粒，刷刷的轻响，落白了地。七点 以后，铺户与人家开始祭灶，香光炮影之中夹着密密的小雪，热闹中带出点阴森的气象。街 上的人都显出点惊急的样子，步行的，坐车的，都急于回家祭神，可是地上湿滑，又不敢放 开步走。卖糖的小贩急于把应节的货物“E出去，上气不接下气的喊叫，听着怪震心的。
大概有九点钟了，祥子拉着曹先生由西城回家。过了西单牌楼那一段热闹街市，往东入 了长安街，人马渐渐稀少起来。坦平的柏油马路上铺着一层薄雪，被街灯照得有点闪眼。偶 尔过来辆汽车，灯光远射，小雪粒在灯光里带着点黄亮，象洒着万颗金砂。快到新华门那一 带，路本来极宽，加上薄雪，更教人眼宽神爽，而且一切都仿佛更严肃了些。“长安牌 楼”，新华门的门楼，南海的红墙，都戴上了素冠，配着朱柱红墙，静静的在灯光下展示着 故都的尊严。此时此地，令人感到北平仿佛并没有居民，直是一片琼宫玉宇，只有些老松默 默的接着雪花。祥子没工夫看这些美景，一看眼前的“玉路”，他只想一步便跑到家中；那 直，白，冷静的大路似乎使他的心眼中一直的看到家门。可是他不能快跑，地上的雪虽不 厚，但是拿脚，一会儿鞋底上就粘成一厚层；跺下去，一会儿又粘上了。霰粒非常的小，可 是沉重有分量，既拿脚，又迷眼，他不能飞快的跑。雪粒打在身上也不容易化，他的衣肩上 已积了薄薄的一层，虽然不算什么，可是湿渌渌的使他觉得别扭。这一带没有什么铺户，可 是远处的炮声还继续不断，时时的在黑空中射起个双响或五鬼闹判儿。火花散落，空中越发 显着黑，黑得几乎可怕。他听着炮声，看见空中的火花与黑暗，他想立刻到家。可是他不敢 放开了腿，别扭！
更使他不痛快的是由西城起，他就觉得后面有辆自行车儿跟着他。到了西长安街，街上 清静了些，更觉出后面的追随——车辆轧着薄雪，虽然声音不大，可是觉得出来。祥子，和 别的车夫一样，最讨厌自行车。汽车可恶，但是它的声响大，老远的便可躲开。自行车是见 缝子就钻，而且东摇西摆，看着就眼晕。外带着还是别出错儿，出了错儿总是洋车夫不对， 巡警们心中的算盘是无论如何洋车夫总比骑车的好对付，所以先派洋车夫的不是。好几次， 祥子很想抽冷子闸住车，摔后头这小子一交。但是他不敢，拉车的得到处忍气。每当要跺一 跺鞋底儿的时候，他得喊声：“闸住！”到了南海前门，街道是那么宽，那辆脚踏车还紧紧 的跟在后面。祥子更上了火，他故意的把车停住了，“诹＊”诩＊上的雪。他立住，那辆自行车 从车旁蹭了过去。车上的人还回头看了看。祥子故意的磨烦，等自行车走出老远才抄起车把 来，骂了句：“讨厌！”曹先生的“人道主义”使他不肯安那御风的棉车棚子，就是那帆布 车棚也非到赶上大雨不准支上，为是教车夫省点力气。这点小雪，他以为没有支起车棚的必 要，况且他还贪图着看看夜间的雪景呢。他也注意到这辆自行车，等祥子骂完，他低声的 说，“要是他老跟着，到家门口别停住，上黄化门左先生那里去；别慌！”
祥子有点慌。他只知道骑自行车的讨厌，还不晓得其中还有可怕的——既然曹先生都不 敢家去，这个家伙一定来历不小！他跑了几十步，便追上了那个人；故意的等着他与曹先生 呢。自行车把祥子让过去，祥子看了车上的人一眼。一眼便看明白了，侦缉队上的。他常在 茶馆里碰到队里的人，虽然没说过话儿，可是晓得他们的神气与打扮。这个的打扮，他看着 眼熟：青大袄，呢帽，帽子戴得很低。
到了南长街口上，祥子乘着拐弯儿的机会，向后溜了一眼，那个人还跟着呢。他几乎忘 了地上的雪，脚底下加了劲。直长而白亮的路，只有些冷冷的灯光，背后追着个侦探！祥子 没有过这种经验，他冒了汗。到了公园后门，他回了回头，还跟着呢！到了家门口，他不敢 站住，又有点舍不得走；曹先生一声也不响，他只好继续往北跑。一气跑到北口，自行车还 跟着呢！他进了小胡同，还跟着！出了胡同，还跟着！上黄化门去，本不应当进小胡同，直 到他走到胡同的北口才明白过来，他承认自己是有点迷头，也就更生气。跑到景山背后，自 行车往北向后门去了。祥子擦了把汗。雪小了些，可是雪粒中又有了几片雪花。祥子似乎喜 爱雪花，大大方方的在空中飞舞，不象雪粒那么使人别气。他回头问了声：“上哪儿，先 生？”
“还到左宅。有人跟你打听我，你说不认识！”
“是啦！”祥子心中打开了鼓，可是不便细问。
到了左家，曹先生叫祥子把车拉进去，赶紧关上门。曹先生还很镇定，可是神色不大好 看。嘱咐完了祥子，他走进去。祥子刚把车拉进门洞来，放好，曹先生又出来了，同着左先 生；祥子认识，并且知道左先生是宅上的好朋友。“祥子，”曹先生的嘴动得很快，“你坐 汽车回去。告诉太太我在这儿呢。教她们也来，坐汽车来，另叫一辆，不必教你坐去的这辆 等着。明白？好！告诉太太带着应用的东西，和书房里那几张画儿。听明白了？我这就给太 太打电话，为是再告诉你一声，怕她一着急，把我的话忘了，你好提醒她一声。”
“我去好不好？”左先生问了声。
“不必！刚才那个人未必一定是侦探，不过我心里有那回事儿，不能不防备一下。你先 叫辆汽车来好不好？”左先生去打电话叫车。曹先生又嘱咐了祥子一遍：“汽车来到，我这 给了钱。教太太快收拾东西；别的都不要紧，就是千万带着小孩子的东西，和书房里那几张 画，那几张画！等太太收拾好，教高妈打电要辆车，上这儿来。这都明白了？等她们走后， 你把大门锁好，搬到书房去睡，那里有电话。你会打电？”
“不会往外打，会接。”其实祥子连接电话也不大喜欢，不过不愿教曹先生着急，只好 这么答应下。
“那就行！”曹先生接着往下说，说得还是很快：“万一有个动静，你别去开门！我们 都走了，剩下你一个，他们决不放手你！见事不好的话，你灭了灯，打后院跳到王家去。王 家的人你认得？对！在王家藏会儿再走。我的东西，你自己的东西都不用管，跳墙就走，省 得把你拿了去！你若丢了东西，将来我赔上。先给你这五块钱拿着。好，我去给太太打电 话，回头你再对她说一遍。不必说拿人，刚才那个骑车的也许是侦探，也许不是；你也先别 着慌！”
祥子心中很乱，好象有许多要问的话，可是因急于记住曹先生所嘱咐的，不敢再问。
汽车来了，祥子楞头磕脑的坐进去。雪不大不小的落着，车外边的东西看不大真，他直 挺着腰板坐着，头几乎顶住车棚。他要思索一番，可是眼睛只顾看车前的红箭头，红得那么 鲜灵可爱。驶车的面前的那把小刷子，自动的左右摆着，刷去玻璃上的哈气，也颇有趣。刚 似乎把这看腻了，车已到了家门，心中怪不得劲的下了车。
刚要按街门的电铃，象从墙里钻出个人来似的，揪住他的腕子。祥子本能的想往出夺 手，可是已经看清那个人，他不动了，正是刚才骑自行车的那个侦探。
“祥子，你不认识我了？”侦探笑着松了手。
祥子咽了口气，不知说什么好。
“你不记得当初你教我们拉到西山去？我就是那个孙排长。想起来了吧？”
“啊，孙排长！”祥子想不起来。他被大兵们拉到山上去的时候，顾不得看谁是排长， 还是连长。
“你不记得我，我可记得你；你脸上那块疤是个好记号。我刚才跟了你半天，起初也有 点不敢认你，左看右看，这块疤不能有错！”
“有事吗？”祥子又要去按电铃。
“自然是有事，并且是要紧的事！咱们进去说好不好！”孙排长——现在是侦探——伸 手按了铃。
“我有事！”祥子的头上忽然冒了汗，心里发着狠儿说：“躲他还不行呢，怎能往里请 呢！”
“你不用着急，我来是为你好！”侦探露出点狡猾的笑意。赶到高妈把门开开，他一脚 迈进去：“劳驾劳驾！”没等祥子和高妈过一句话，扯着他便往里走，指着门房：“你在这 儿住？”进了屋，他四下里看了一眼：“小屋还怪干净呢！你的事儿不坏！”
“有事吗？我忙！”祥子不能再听这些闲盘儿。“没告诉你吗，有要紧的事！”孙侦探 还笑着，可是语气非常的严厉。“干脆对你说吧，姓曹的是乱党，拿住就枪毙，他还是跑不 了！咱们总算有一面之交，在兵营里你伺候过我；再说咱们又都是街面上的人，所以我担着 好大的处分来给你送个信！你要是晚跑一步，回来是堵窝儿掏，谁也跑不了。咱们卖力气吃 饭，跟他们打哪门子挂误官司？这话对不对？”
“对不起人呀！”祥子还想着曹先生所嘱托的话。“对不起谁呀？”孙侦探的嘴角上带 笑，而眼角棱棱着。“祸是他们自己闯的，你对不起谁呀？他们敢作敢当，咱们跟着受罪， 才合不着！不用说别的，把你圈上三个月，你野鸟似的惯了，楞教你坐黑屋子，你受得了受 不了？再说，他们下狱，有钱打点，受不了罪；你呀，我的好兄弟，手里没硬的，准拴在尿 桶上！这还算小事，碰巧了他们花钱一运动，闹个几年徒刑；官面上交待不下去，要不把你 垫了背才怪。咱们不招谁不惹谁的，临完上天桥吃黑枣，冤不冤？你是明白人，明白人不吃 眼前亏。对得起人喽，又！告诉你吧，好兄弟，天下就没有对得起咱们苦哥儿们的事！”
祥子害了怕。想起被大兵拉去的苦处，他会想象到下狱的滋味。“那么我得走，不管他 们？”
“你管他们，谁管你呢？！”
祥子没话答对。楞了会儿，连他的良心也点了头：“好，我走！”
“就这么走吗？”孙侦探冷笑了一下。
祥子又迷了头。
“祥子，我的好伙计！你太傻了！凭我作侦探的，肯把你放了走？”
“那——”祥子急得不知说什么好了。
“别装傻！”孙侦探的眼盯住祥子的：“大概你也有个积蓄，拿出来买条命！我一个月 还没你挣的多，得吃得穿得养家，就仗着点外找儿，跟你说知心话！你想想，我能一撒巴掌 把你放了不能？哥儿们的交情是交情，没交情我能来劝你吗？可是事情是事情，我不图点什 么，难道教我一家子喝西北风？外场人用不着费话，你说真的吧！”
“得多少？”祥子坐在了床上。
“有多少拿多少，没准价儿！”
“我等着坐狱得了！”
“这可是你说的？可别后悔？”孙侦探的手伸入棉袍中，“看这个，祥子！我马上就可 以拿你，你要拒捕的话，我开枪！我要马上把你带走，不要说钱呀，连你这身衣裳都一进狱 门就得剥下来。你是明白人，自己合计合计得了！”“有工夫挤我，干吗不挤挤曹先生？” 祥子吭吃了半天才说出来。
“那是正犯，拿住呢有点赏，拿不住担‘不是’。你，你呀，我的傻兄弟，把你放了象 放个屁；把你杀了象抹个臭虫！拿钱呢，你走你的；不拿，好，天桥见！别麻烦，来干脆 的，这么大的人！再说，这点钱也不能我一个人独吞了，伙计们都得沾补点儿，不定分上几 个子儿呢。这么便宜买条命还不干，我可就没了法！你有多少钱？”
祥子立起来，脑筋跳起多高，攥上了拳头。
“动手没你的，我先告诉你，外边还有一大帮人呢！快着，拿钱！我看面子，你别不知 好歹！”孙侦探的眼神非常的难看了。
“我招谁惹谁了？！”祥子带着哭音，说完又坐在床沿上。“你谁也没招；就是碰在点 儿上了！人就是得胎里富，咱们都是底儿上的。什么也甭再说了！”孙侦探摇了摇头，似有 无限的感慨。“得了，自当是我委屈了你，别再磨烦了！”
祥子又想了会儿，没办法。他的手哆嗦着，把闷葫芦罐儿从被子里掏了出来。
“我看看！”孙侦探笑了，一把将瓦罐接过来，往墙上一碰。
祥子看着那些钱洒在地上，心要裂开。
“就是这点？”
祥子没出声，只剩了哆嗦。
“算了吧！我不赶尽杀绝，朋友是朋友。你可也得知道，这些钱儿买一条命，便宜事 儿！”
祥子还没出声，哆嗦着要往起裹被褥。
“那也别动！”
“这么冷的… ”祥子的眼瞪得发了火。
“我告诉你别动，就别动！滚！”
祥子咽了口气，咬了咬嘴唇，推门走出来。
雪已下了寸多厚，祥子低着头走。处处洁白，只有他的身后留着些大黑脚印。
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