祥子已经跑出二三十步去，可又不肯跑了，他舍不得那几匹骆驼。他在世界上的财产， 现在，只剩下了自己的一条命。就是地上的一根麻绳，他也乐意拾起来，即使没用，还能稍 微安慰他一下，至少他手中有条麻绳，不完全是空的。逃命是要紧的，可是赤裸裸的一条命 有什么用呢？他得带走这几匹牲口，虽然还没想起骆驼能有什么用处，可是总得算是几件东 西，而且是块儿不小的东西。
他把骆驼拉了起来。对待骆驼的方法，他不大晓得，可是他不怕它们，因为来自乡间， 他敢挨近牲口们。骆驼们很慢很慢的立起来，他顾不得细调查它们是不是都在一块儿拴着， 觉到可以拉着走了，他便迈开了步，不管是拉起来一个，还是全“把儿”。
一迈步，他后悔了。骆驼——在口内负重惯了的——是走不快的。不但是得慢走，还须 极小心的慢走，骆驼怕滑；一汪儿水，一片儿泥，都可以教它们劈了腿，或折扭了膝。骆驼 的价值全在四条腿上；腿一完，全完！而祥子是想逃命呀！
可是，他不肯再放下它们。一切都交给天了，白得来的骆驼是不能放手的！
因拉惯了车，祥子很有些辨别方向的能力。虽然如此，他现在心中可有点乱。当他找到 骆驼们的时候，他的心似乎全放在它们身上了；及至把它们拉起来，他弄不清哪儿是哪儿 了，天是那么黑，心中是那么急，即使他会看看星，调一调方向，他也不敢从容的去这么 办；星星们——在他眼中——好似比他还着急，你碰我，我碰你的在黑空中乱动。祥子不敢 再看天上。他低着头，心里急而脚步不敢放快的往前走。他想起了这个：既是拉着骆驼，便 须顺着大道走，不能再沿着山坡儿。由磨石口——假如这是磨石口——到黄村，是条直路。 这既是走骆驼的大路，而且一点不绕远儿。“不绕远儿”在一个洋车夫心里有很大的价值。 不过，这条路上没有遮掩！万一再遇上兵呢？即使遇不上大兵，他自己那身破军衣，脸上的 泥，与那一脑袋的长头发，能使人相信他是个拉骆驼的吗？不象，绝不象个拉骆驼的！倒很 象个逃兵！逃兵，被官中拿去还倒是小事；教村中的人们捉住，至少是活埋！想到这儿，他 哆嗦起来，背后骆驼蹄子噗噗轻响猛然吓了他一跳。他要打算逃命，还是得放弃这几个累 赘。可是到底不肯撒手骆驼鼻子上的那条绳子。走吧，走，走到哪里算哪里，遇见什么说什 么；活了呢，赚几条牲口；死了呢，认命！
可是，他把军衣脱下来：一把，将领子扯掉；那对还肯负责任的铜钮也被揪下来，掷在 黑暗中，连个响声也没发。然后，他把这件无领无钮的单衣斜搭在身上，把两条袖子在胸前 结成个结子，象背包袱那样。这个，他以为可以减少些败兵的嫌疑；裤子也挽高起来一块。 他知道这还不十分象拉骆驼的，可是至少也不完全象个逃兵了。加上他脸上的泥，身上的 汗，大概也够个“煤黑子”的谱儿①了。他的思想很慢，可是想得很周到，而且想起来马上 就去执行。夜黑天里，没人看见他；他本来无须乎立刻这样办；可是他等不得。他不知道时 间，也许忽然就会天亮。既没顺着山路走，他白天没有可以隐藏起来的机会；要打算白天也 照样赶路的话，他必须使人相信他是个“煤黑子”。想到了这个，也马上这么办了，他心中 痛快了些，好似危险已过，而眼前就是北平了。他必须稳稳当档的快到城里，因为他身上没 有一个钱，没有一点干粮，不能再多耗时间。想到这里，他想骑上骆驼，省些力气可以多挨 一会儿饥饿。可是不敢去骑，即使很稳当，也得先教骆驼跪下，他才能上去；时间是值钱 的，不能再麻烦。况且，他要是上了那么高，便更不容易看清脚底下，骆驼若是摔倒，他也 得陪着。不，就这样走吧。
大概的他觉出是顺着大路走呢；方向，地点，都有些茫然。夜深了，多日的疲乏，与逃 走的惊惧，使他身心全不舒服。及至走出来一些路，脚步是那么平匀，缓慢，他渐渐的仿佛 困倦起来。夜还很黑，空中有些湿冷的雾气，心中更觉得渺茫。用力看看地，地上老象有一 岗一岗的，及至放下脚去，却是平坦的。这种小心与受骗教他更不安静，几乎有些烦躁。爽 性不去管地上了，眼往平里看，脚擦着地走。四外什么也看不见，就好象全世界的黑暗都在 等着他似的，由黑暗中迈步，再走入黑暗中；身后跟着那不声不响的骆驼。
外面的黑暗渐渐习惯了，心中似乎停止了活动，他的眼不由的闭上了。不知道是往前走 呢，还是已经站住了，心中只觉得一浪一浪的波动，似一片波动的黑海，黑暗与心接成一 气，都渺茫，都起落，都恍惚。忽然心中一动，象想起一些什么，又似乎是听见了一些声 响，说不清；可是又睁开了眼。他确是还往前走呢，忘了刚才是想起什么来，四外也并没有 什么动静。心跳了一阵，渐渐又平静下来。他嘱咐自己不要再闭上眼，也不要再乱想；快快 的到城里是第一件要紧的事。可是心中不想事，眼睛就很容易再闭上，他必须想念着点儿什 么，必须醒着。他知道一旦倒下，他可以一气睡三天。想什么呢？他的头有些发晕，身上潮 渌渌的难过，头发里发痒，两脚发酸，口中又干又涩。他想不起别的，只想可怜自己。可 是，连自己的事也不大能详细的想了，他的头是那么虚空昏胀，仿佛刚想起自己，就又把自 己忘记了，象将要灭的蜡烛，连自己也不能照明白了似的。再加上四围的黑暗，使他觉得象 在一团黑气里浮荡，虽然知道自己还存在着，还往前迈步，可是没有别的东西来证明他准是 在哪里走，就很象独自在荒海里浮着那样不敢相信自己。他永远没尝受过这种惊疑不定的难 过，与绝对的寂闷。平日，他虽不大喜欢交朋友，可是一个人在日光下，有太阳照着他的四 肢，有各样东西呈现在目前，他不至于害怕。现在，他还不害怕，只是不能确定一切，使他 受不了。设若骆驼们要是象骡马那样不老实，也许倒能教他打起精神去注意它们，而骆驼偏 偏是这么驯顺，驯顺得使他不耐烦；在心神最恍惚的时候，他忽然怀疑骆驼是否还在他的背 后，教他吓一跳；他似乎很相信这几个大牲口会轻後的钻入黑暗的岔路中去，而他一点也不 晓得，象拉着块冰那样能渐渐的化尽。
不知道在什么时候，他坐下了。若是他就是这么死去，就是死后有知，他也不会记得自 己是怎么坐下的，和为什么坐下的。坐了五分钟，也许是一点钟，他不晓得。他也不知道他 是先坐下而后睡着，还是先睡着而后坐下的。大概他是先睡着了而后坐下的，因为他的疲乏 已经能使他立着睡去的。
他忽然醒了。不是那种自自然然的由睡而醒，而是猛的一吓，象由一个世界跳到另一个 世界，都在一睁眼的工夫里。看见的还是黑暗，可是很清楚的听见一声鸡鸣，是那么清楚， 好象有个坚硬的东西在他脑中划了一下。他完全清醒过来。骆驼呢？他顾不得想别的。绳子 还在他手中，骆驼也还在他旁边。他心中安静了。懒得起来。身上酸懒，他不想起来，可也 不敢再睡。他得想，细细的想，好主意。就是在这个时候，他想起他的车，而喊出“凭什 么？”
“凭什么？”但是空喊是一点用处没有的。他去摸摸骆驼，他始终还不知自己拉来几 匹。摸清楚了，一共三匹。他不觉得这是太多，还是太少；他把思想集中到这三匹身上，虽 然还没想妥一定怎么办，可是他渺茫的想到，他的将来全仗着这三个牲口。
“为什么不去卖了它们，再买上一辆车呢？”他几乎要跳起来了！可是他没动，好象因 为先前没想到这样最自然最省事的办法而觉得应当惭愧似的。喜悦胜过了惭愧，他打定了主 意：刚才不是听到鸡鸣么？即使鸡有时候在夜间一两点钟就打鸣，反正离天亮也不甚远了。 有鸡鸣就必有村庄，说不定也许是北辛安吧？那里有养骆驼的，他得赶快的走，能在天亮的 时候赶到，把骆驼出了手，他可以一进城就买上一辆车。兵荒马乱的期间，车必定便宜一 些；他只顾了想买车，好似卖骆驼是件毫无困难的事。
想到骆驼与洋车的关系，他的精神壮了起来，身上好似一向没有什么不舒服的地方。假 若他想到拿这三匹骆驼能买到一百亩地，或是可以换几颗珍珠，他也不会这样高兴。他极快 的立起来，扯起骆驼就走。他不晓得现在骆驼有什么行市，只听说过在老年间，没有火车的 时候，一条骆驼要值一个大宝①，因为骆驼力气大，而吃得比骡马还省。他不希望得三个大 宝，只盼望换个百儿八十的，恰好够买一辆车的。越走天越亮了；不错，亮处是在前面，他 确是朝东走呢。即使他走错了路，方向可是不差；山在西，城在东，他晓得这个。四外由一 致的漆黑，渐渐能分出深浅，虽然还辨不出颜色，可是田亩远树已都在普遍的灰暗中有了形 状。星星渐稀，天上罩着一层似云又似雾的灰气，暗淡，可是比以前高起许多去。祥子仿佛 敢抬起头来了。他也开始闻见路旁的草味，也听见几声鸟鸣；因为看见了渺茫的物形，他的 耳目口鼻好似都恢复了应有的作用。他也能看到自己身上的一切，虽然是那么破烂狼狈，可 是能以相信自己确是还活着呢；好象噩梦初醒时那样觉得生命是何等的可爱。看完了他自 己，他回头看了看骆驼——和他一样的难看，也一样的可爱。正是牲口脱毛的时候，骆驼身 上已经都露出那灰红的皮，只有东一缕西一块的挂着些零散的，没力量的，随时可以脱掉的 长毛，象些兽中的庞大的乞丐。顶可怜的是那长而无毛的脖子，那么长，那么秃，弯弯的， 愚笨的，伸出老远，象条失意的瘦龙。可是祥子不憎嫌它们，不管它们是怎样的不体面，到 底是些活东西。他承认自己是世上最有运气的人，上天送给他三条足以换一辆洋车的活宝 贝；这不是天天能遇到的事。他忍不住的笑了出来。
灰天上透出些红色，地与远树显着更黑了；红色渐渐的与灰色融调起来，有的地方成为 灰紫的，有的地方特别的红，而大部分的天色是葡萄灰的。又待了一会儿，红中透出明亮的 金黄来，各种颜色都露出些光；忽然，一切东西都非常的清楚了。跟着，东方的早霞变成一 片深红，头上的天显出蓝色。红霞碎开，金光一道一道的射出，横的是霞，直的是光，在天 的东南角织成一部极伟大光华的蛛网：绿的田，树，野草，都由暗绿变为发光的翡翠。老松 的干上染上了金红，飞鸟的翅儿闪起金光，一切的东西都带出笑意。祥子对着那片红光要大 喊几声，自从一被大兵拉去，他似乎没看见过太阳，心中老在咒骂，头老低着，忘了还有日 月，忘了老天。现在，他自由的走着路，越走越光明，太阳给草叶的露珠一点儿金光，也照 亮了祥子的眉发，照暖了他的心。他忘了一切困苦，一切危险，一切疼痛；不管身上是怎样 褴褛污浊，太阳的光明与热力并没将他除外，他是生活在一个有光有热力的宇宙里；他高 兴，他想欢呼！
看看身上的破衣，再看看身后的三匹脱毛的骆驼，他笑了笑。就凭四条这么不体面的人 与牲口，他想，居然能逃出危险，能又朝着太阳走路，真透着奇怪！不必再想谁是谁非了， 一切都是天意，他以为。他放了心，缓缓的走着，自要老天保佑他，什么也不必怕。走到什 么地方了？不想问了，虽然田间已有男女来作工。走吧，就是一时卖不出骆驼去，似乎也没 大关系了；先到城里再说，他渴想再看见城市，虽然那里没有父母亲戚，没有任何财产，可 是那到底是他的家，全个的城都是他的家，一到那里他就有办法。远处有个村子，不小的一 个村子，村外的柳树象一排高而绿的护兵，低头看着那些矮矮的房屋，屋上浮着些炊烟。远 远的听到村犬的吠声，非常的好听。他一直奔了村子去，不想能遇到什么俏事，仿佛只是表 示他什么也不怕，他是好人，当然不怕村里的良民；现在人人都是在光明和平的阳光下。假 若可能的话，他想要一点水喝；就是要不到水也没关系；他既没死在山中，多渴一会儿算得 了什么呢？
村犬向他叫，他没大注意；妇女和小孩儿们的注视他，使他不大自在了。他必定是个很 奇怪的拉骆驼的，他想；要不然，大家为什么这样呆呆的看着他呢？他觉得非常的难堪：兵 们不拿他当个人，现在来到村子里，大家又看他象个怪物！他不晓得怎样好了。他的身量， 力气，一向使他自尊自傲，可是在过去的这些日子，无缘无故的他受尽了委屈与困苦。他从 一家的屋脊上看过去，又看见了那光明的太阳，可是太阳似乎不象刚才那样可爱了！
村中的唯一的一条大道上，猪尿马尿与污水汇成好些个发臭的小湖，＊樽游职崖＊驼滑 倒，很想休息一下。道儿北有个较比阔气的人家，后边是瓦房，大门可是只拦着个木栅，没 有木门，没有门楼。祥子心中一动；瓦房——财主；木栅而没门楼——养骆驼的主儿！好 吧，他就在这儿休息会儿吧，万一有个好机会把骆驼打发出去呢！
“色！缮缮缮缮”祥子叫骆驼们跪下；对于调动骆驼的口号，他只晓得“色… ”是表 示跪下；他很得意的应用出来，特意叫村人们明白他并非是外行。骆驼们真跪下了，他自己 也大大方方的坐在一株小柳树下。大家看他，他也看大家；他知道只有这样才足以减少村人 的怀疑。
坐了一会儿，院中出来个老者，蓝布小褂敞着怀，脸上很亮，一看便知道是乡下的财 主。祥子打定了主意：“老者，水现成吧？喝碗缮”
“啊缮”老者的手在胸前搓着泥卷，打量了祥子一眼，细细看了看三匹骆驼∩砂有水！ 哪儿来的？“
“西边缮”祥子不敢说地名，因为不准知道。
“西边有兵呀？”老者的眼盯住祥子的军裤。
“教大兵裹了去，刚逃出来∩杀
“啊缮骆驼出西口没什么险啦吧？”
“兵都入了山，路上很平安∩杀
“嗯缮”老者慢慢点着头∩砂你等等，我给你拿水去。“
祥子跟了进去。到了院中，他看见了四匹骆驼∩砂老者，留下我的三匹，凑一把儿 吧？“
“哼缮一把儿？倒退三十年的话，我有过三把儿！年头儿变了，谁还喂得起骆驼缮”老 头儿立住，呆呆的看着那四匹牲口。待了半天：“前几天本想和街坊搭伙，把它们送到口外 去放青①。东也闹兵，西也闹兵，谁敢走啊缮在家里拉夏吧，看着就焦心，看着就焦心，瞧 这些苍蝇！赶明儿天大热起来，再加上蚊子，眼看着好好的牲口活活受罪，真缮”老者连连 的点头，似乎有无限的感慨与牢骚。
“老者，留下我的三匹，凑成一把儿到口外去放青。欢蹦乱跳的牲口，一夏天在这儿， 准教苍蝇蚊子给拿个半死缮”祥子几乎是央求了。
“可是，谁有钱买呢？这年头不是养骆驼的年头了！”“留下吧，给多少是多少；我把 它们出了手，好到城里去谋生缮”
老者又细细看了祥子一番，觉得他绝不是个匪类。然后回头看了看门外的牲口，心中似 乎是真喜欢那三匹骆驼——明知买到手中并没好处，可是爱书的人见书就想买，养马的见了 马就舍不得，有过三把儿骆驼的也是如此。况且祥子说可以贱卖呢；懂行的人得到个便宜， 就容易忘掉东西买到手中有没有好处。
“小伙子，我要是钱富裕的话，真想留下缮”老者说了实话∩
“干脆就留下吧，瞧着办得了！”祥子是那么诚恳，弄得老头子有点不好意思了。
“说真的，小伙子；倒退三十年，这值三个大宝；现在的年头，又搭上兵荒马乱，我— —你还是到别处吃喝吆喝去吧！”“给多少是多少I”祥子想不出别的话。他明白老者的话 很实在，可是不愿意满世界去卖骆驼——卖不出去，也许还出了别的毛病。
“你看，你看，二三十块钱真不好说出口来，可是还真不容易往外拿呢；这个年头，没 法子！”
祥子心中也凉了些，二三十块？离买车还差得远呢！可是，第一他愿脆快办完，第二他 不相信能这么巧再遇上个买主儿。“老者，给多少是多少！”
“你是干什么的，小伙子；看得出，你不是干这一行的！”祥子说了实话。
“呕，你是拿命换出来的这些牲口！”老者很同情祥子，而且放了心，这不是偷出来 的；虽然和偷也差不远，可是究竟中间还隔着层大兵。兵灾之后，什么事儿都不能按着常理 儿说。
“这么着吧，伙计，我给三十五块钱吧；我要说这不是个便宜，我是小狗子；我要是能 再多拿一块，也是个小狗子！我六十多了；哼，还教我说什么好呢！”
祥子没了主意。对于钱，他向来是不肯放松一个的。可是，在军队里这些日子，忽然听 到老者这番诚恳而带有感情的话，他不好意思再争论了。况且，可以拿到手的三十五块现洋 似乎比希望中的一万块更可靠，虽然一条命只换来三十五块钱的确是少一些！就单说三条大 活骆驼，也不能，绝不能，只值三十五块大洋！可是，有什么法儿呢！“骆驼算你的了，老 者！我就再求一件事，给我找件小褂，和一点吃的！”
“那行！”
祥子喝了一气凉水，然后拿着三十五块很亮的现洋，两个棒子面饼子，穿着将护到胸际 的一件破白小褂，要一步迈到城里去！
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