八
当夜十点钟后，陈团长率领着他的几百名疲惫不堪的队伍离开市镇，继续往西方走了。
在出发之前，关于带不带这个小孩子的问题，陈团长曾经向团附和指导员征求了一下意见。团附和指导员都没有表示主张，只是犹豫的互相观望。因为他们虽然认为在狼狈突围中携带一个小孩子十分麻烦，有意请团长把他丢下不管，但他们素常深知道团长的脾气，没有敢把这意见说出口来。后来团长笑了一笑，抚摩着孩子的脸蛋说道：“没有再考虑的必要，派李学贵负责带着他跟我们一道走吧。”怕团附和指导员说什么别的话，他跟着又叹息一声，添了一句：“‘见其生不忍见其死’；既然从我们手里救活了一个小生命，一个同胞，不能再从我们手里让他死掉！”于是他立刻坚决的转过脸去，望着他的勤务兵李学贵，吩咐他骑着阵亡的刘副团长留下的那匹北口马，把孩子拴在脊背上，无论在怎样的情形下都不准把他丢掉。
在起初的两三天中，小光明经常的微微发烧，不怎么吃东西，也不说话，好像是害病似的。他时常从梦中惊得一跳，醒来后张嘴就哭，哭一阵之后又疲惫的伏在李学贵的肩膀上昏昏睡去。听见人提到“妈妈”两个字儿他就哭；听见了飞机的或类似飞机的声音他也哭；每逢看见一位逃难的年轻太太有点儿像妈妈，他就睁着一双大眼睛凝视起来，最后还是哭。陈团长嘱咐李学贵好生的看顾他，抚慰他，多买些糖果装在饭包里好随时拿给孩子吃。“他是一个没有爹妈的小孩子，”团长又特别嘱咐说，“不管他怎样哭，不准你吓唬他！”小光明也算懂事，每当紧急时候李学贵吩咐他不要做声，他都能十分听话。
陈团长在一次休息时候，把小光明的母亲的日记从头到尾的看了一遍，忍不住深深的叹了口气。他把小孩子放在大腿上，揩去了他的眼泪和鼻涕，不住的抚摩着他的黑油油的柔软的头发。陈团长的太太和孩子被敌人隔断在河北故乡，已经有半年多不通音信。在记忆中，他的孩子和小光明有很多相似之处，都有着鲜红的圆脸颊，高鼻头，大眼睛，宽广的前额，并且还有着同样的眼泪和哭的姿势。他的孩子比小光明约摸大两岁或三岁，三年多没见面，现在不知道长多高了。半年前孩子在她妈妈的来信后边用歪歪扭扭的字体附了一笔：“大宝问爸爸好！”想起来自己的女人和孩子，又细味着刚才在日记上读过的那些纪事，陈团长差一点忍不住流下泪来。
部队平安的越过了平汉铁路，沿着襄花公路的附近继续前进。陈团长沿途又收容了十几位男女同志，年纪都不到二十岁。他们是部队中的政工队员，因为缺乏突围经验，脱离了自己的团体或部队，三个两个一起的向西方奔走。其中有一个刚满十八岁的男孩子名叫苗华，面皮紫红，有着特别宽阔的肩膀和饱满的前胸。当部队在一个山坡上休息的时候，陈团长发现他仰卧在山溪旁的青草地上，睡熟得同死人一样。他差不多将所有的东西都丢光了，只剩下一套破烂的军服穿在身上；没有鞋子和袜子，两片赤光的脚掌上被尖石子
划破了几道伤口，向外边渗着血液。陈团长叫了几声没把他叫醒来，就在他的屁股上踢了两脚。他迷迷糊糊从地上站起来，向陈团长望了一眼，像失去重心一样的又栽倒下去。看见他的困乏的样子，陈团长忍不住笑了，伸出手拉他一把，使他重新踉踉跄跄的站立起来。他是一个离开家乡几千里来到战地工作的南方学生，属于一个师政治部的政工团体。被敌人冲散后，他们原有三个同志一道往西走，后来一个同志在中途失散，一个同志在路上被敌人的飞机用机关枪射中要害，他曾经不顾危险的拖着受伤者跑了半里多路，那位同志终于因为流血过多，在一个小树林里死去，如今只剩他孤零零一个人了。
陈团长问他愿不愿跟队伍一道走，他喜出望外的答应了。团长像父亲一样的轻拍着他的肩膀，很开心的打量着他身上单薄的衣服和光赤的双脚。忽然陈团长发现地上有一个小包子，用脚尖踢了一踢，好奇的向青年询问道：
“喂，是书吗？”青年同志天真的笑了笑，把那个放在草中的灰布包拾起来，背在身上，说：
“什么好东西全都丢掉了，只有这几本书没肯丢掉。”团长看着青年的脸孔笑了起来：“几本什么书会这样宝贵？”“一部历史书，几本社会科学书和哲学书，还有一本小说。”“你为什么不肯把它们丢掉？”“为什么要丢掉？”青年用闪着光辉的眼睛笑着。“这是我的武器，为什么要轻易丢掉？”
“武器？你遇着敌人时用书去打他们吗？哈哈哈哈。”“你不要笑，”青年叫道，“这几本书确实比一挺机关枪还要重要！”陈团长忍不住笑了起来，同时又用手拍了拍他的肩膀。他把这位名叫苗华的大孩子立刻带到队伍里，派做了那十几位青年同志的临时队长。
自从部队里收容了这一批男女同志，夏光明就逐渐的活泼起来。十几个大孩子都非常喜欢他，不断的逗他说话，逗他笑，逗他玩耍；只要他们有了比较好吃的东西，总要留下来一点给他。特别是那位刚满十七岁的女同志叶映晖，她像一位姐姐似的照顾他，关心他，成了他的保护人。一到部队休息的时候，叶映晖就从李学贵手里把孩子要过来，抱来抱去，叫孩子称她“大姐”。她答应到襄阳或枣阳时给小光明买小皮球，洋娃娃，一套草绿色的小军装，唯一的交换条件是要他别再动不动就撇嘴哭泣。小光明对于她也特别亲热，他从她的爱抚中感到了母爱的甜蜜温暖。有一次小光明正在大姐怀里受着温柔的抚爱，忽然伤心起来，低声的告诉大姐他想念妈妈。叶映晖怕他哭泣，哄着他说：“别想，别想，过几天就可以同妈妈见面了。”但小孩子睁着一双大眼睛望着她，从长长的睫毛上静静的落下来两滴泪珠，抽咽了一声说：“妈妈死了！”叶映晖赶快擦去了他的脸颊上的泪，用力的把他抱紧，脸孔紧贴着他的脸孔。“不，”她说：“妈妈没有死。妈妈在前面等着咱们哩。”孩子尽力的忍耐着不哭出声来，但泪珠成串的向脸上流着。
“别哭，好孩子。”过了一会儿叶映晖又努力的哄着说，“妈妈走的快，在前面等着咱们，再过几天就会见面了。”
“妈妈死了！”孩子不相信的抽咽说。“不，妈妈死了又活了。”“我要妈妈活！要妈妈活！”
“是的，妈妈活了，妈妈永远也不会死的！”叶映晖的胸腔里泛起来一阵酸痛的波涛，一直涌满到喉咙管里。她不能够再说什么话，低下头去，用刚才替孩子擦过眼泪的手掌去擦她自己的眼睛。小光明虽然知道这叶映晖对他说的只是安慰话，但直到很久以后总暗暗的希望着妈妈复活，哪怕是只让他再看一眼也是好的。他时常在夜里梦见妈妈，也梦见爸爸和阿艰；有时他扑进妈妈怀里，放声大哭，醒来后才知道又是一个梦，悄悄的告诉大姐：
“大姐，我又看见妈妈了！”
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