二月初九转瞬即至，这一天清晨天才刚蒙蒙亮，考场外便聚集了许多前来应考的学子，家人在一旁殷殷叮嘱，身旁则放着棉被以及一应生活用品。
看到这个场景，锦韵不禁想起前世里初入大学时，她自个儿拎着个行礼便上了火车，赶到学校门口时，见到许多家长才将手中的行礼交给孩子，叮嘱关切，寄盼良多，那时，她也只有羡慕的份，谁叫她是个孤儿呢。
可转眼到了异世，她却变成了这叮嘱之人，求学比不得应考，这种心情更为紧张。
“东西可都带齐了，桂华再去看看！”
顾氏则在一旁上下忙活着，看着桂华手忙脚乱地又拆开打好了包的用品，自己也闲不下来，跟着周妈妈一道又仔细地清数检查着。
“哥，你紧张么？”
锦韵扫了一眼周围，黑压压密实的一片，她看着心里都犯堵，可看着锦堂就像个没事人一般，到底是谁应考啊，她咋比当事人还紧张呢？
“紧张什么，伸头一刀，缩头也是一刀。”
锦堂笑着摆了摆手，在朝阳县里就参加过院试、府试，虽然比不上乡试的规模大，但自己也算是有经历的人，心态平和最重要，何况他对自己很有信心。
“你倒看得开！”
锦韵闻言也笑了，目光在触及那渐近之人却是微微一怔，笑容凝在了唇边，再转头看向锦堂，目光有些闪烁，低声道：“林大哥……他们来了。”
“锦韵。”
锦韵话音一落，林碧娆的声音已经柔柔响起，锦堂的身体陡然一僵，有些木木地站在那里，久久回不过神来。
“碧娆姐姐。”
锦韵看了一眼锦堂，勉强牵了牵嘴角，笑着迎了上去，又对着林思衍点了点头，“林大哥。”
“你们来得可真早！”
林碧娆拉着锦韵的手，目光不经意间落在那个背向她的青色身影上，神情亦是微微一滞，嘴角泛起一丝苦笑。
她不是没想过在这里会遇到他，也许就是潜意识里有些期待，才让她一大早地赶了过来，当然，送哥哥入考场是一回事，再见他一面便是另一分心思。
“陆大哥，别来无恙？”
许是经历得多了，即使心情激荡，林碧娆也能飞快地平复，面上带着浅浅的笑意与锦堂打着招呼。
锦堂长呼一口气后，缓缓地转过了身，尽量保持着平静相对。
今天的林碧娆穿着一身粉绿色的狐皮短袄，领边和袖口都镶着一圈雪白的狐毛，腰上系着湖水绿的马面皮裙，裙上绣着几丛淡粉色的小花，显得十分雅致，衫着她那张雪白细嫩的小脸，更加娇俏可人。
才多久不见，她更美了，只是眉宇间有些淡淡的忧思，是因为他么？
锦堂在心中暗自惴测，却因为自己的这个认知而泛起一丝小小的甜蜜，原来不仅是他忘不了，在她心中，同样也是难以忘怀。
锦韵抬头看了一眼不远处的顾氏，见她和周妈妈并没注意到这边的情景，忙上前一步，将锦堂与林碧娆的身影给挡了去，林思衍亦是会意地跟上一步，与她并排而立。
林思衍微微侧头，看着锦韵那圆润小巧的鼻头冒出了些许细汗，从怀中摸出一张碧色熏了茉莉花香的汗巾递给她。
“谢谢。”
锦韵想也没想顺手接过，又去注意前后的动静，直到擦了汗后才意识到递给她汗巾的人是林思衍，不由微微红了脸，捏紧了手中的汗巾，低声道：“这……我洗了再还你。”
“不碍事。”
林思衍笑着摇了摇头，眼中俱是宠溺与温柔。
“我们这样做，对么？”
锦韵又回头看了一眼，锦堂与碧娆正在低声说着什么，俩人的神情俱都难掩激动，又带着一份小心翼翼。
“横竖也是最后一次了，随他们吧！”
看着妹妹眼中的惊喜与激动，林思衍长长地叹了口气。
毕竟是大厅广众之下，也不存在私相授受，这么多双眼睛看着，端得是正大光明，亦不怕他们会控制不住做出什么过激的举动。
“林大哥，这次要考上三场九天，你的身子吃得消么？”
锦韵担心地看向林思衍，虽然他面色已不再苍白，但亦没有肤色健康的红润，到底是底子单薄了些，这么短的时间又怎么补得回来。
对于锦韵的关心，林思衍自然是心头一暖，晶亮的眸子含着笑意，点头道：“我会量力而行的。”
就在这时，顾氏与周妈妈已经重新将锦堂的一应用品收拾妥当，一转身便见着锦韵正与一靛蓝色长袍的俊俏公子说着话，不由心中疑惑，缓缓上前，道：“锦韵，这是……”
“陆伯母好，在下林思衍。”
不等锦韵介绍，林思衍便恭敬地行了一礼。
“原来你便是碧娆的哥哥。”
顾氏恍然大悟地点了点头，早知道林碧娆有个哥哥，却知道是个从小有弱症的，没想到竟然是如此风华的少年，温润如玉，朗朗而谈，半点看不出商贾之气，与那众多世家公子没什么区别，甚至还要好上几分。
锦韵赶忙上前挽住顾氏的手，又对着一旁的晓笙使了个眼色，晓笙会意地退后一步，悄悄转了身去。
锦韵甜甜地笑着，“娘，林大哥才学也是极好的，这次定能与哥哥同时高中。”
“那自然是好。”
顾氏笑着点了点头，打量地目光将林思衍看了又看，若是林家真有人晋了官身，依着林家的地位财富，那绝对又会是另一番场面。
若是林思衍的身体又能够好转过来，倒是与锦韵相配。
但是锦堂又对林碧娆曾有过旧情，这样的关系搅和在一起便复杂了，是她思虑得不周全，顾氏不觉皱了眉。
想到锦堂与林碧娆，顾氏一下惊觉过来，谨慎地问道：“堂哥儿呢？”
“母亲。”
锦堂缓缓步来，在他身后跟着林碧娆，只是此刻俩人的眼圈都有些微红，显然思及往日的点滴，控制不住地动了情。
顾氏冷冷地看着林碧娆，不觉沉了脸。
林碧娆已经是有婚约之人，这样与锦堂在一起算什么，枉自她刚才还认为林家家风正，这转眼就变了味。
“陆伯母。”
林碧娆给顾氏施了一礼，脸上神情亦不是太好，情绪显得有些低落。
“娘。”
锦韵暗暗摇了摇顾氏的手臂，低唤了一声。
“许久不见林小姐，风采依旧。”
顾氏的脸色很是不好，若不是顾忌着锦韵与林碧娆的合作关系，恐怕眼下早已经不想搭理她了，此刻连声音都透着几分疏离。
林碧娆身体一僵，诧异地抬起了头，在朝阳县时顾氏已经亲切地唤她碧娆，如今却又叫回了林小姐，明显是对她有了成见，她心下有些慌乱，想起刚才与锦堂所说的话，不觉泪水又浮上了眼眶，看起来楚楚可怜。
“母亲，你这是……”
锦堂刚想说上两句，却被顾氏一眼给瞪了回去，周妈妈也会察颜观色，忙将锦堂请到了另一边去。
“陆伯母，今日是我们兄妹唐突了，先行告辞！”
因着顾氏是锦韵的母亲，林思衍心里自是有几分敬重，可也见不得自己妹妹被他人冷待，对锦韵点了点头后，让黄莺扶着林碧娆向另一边而去。
原本还是好好的，却这样不欢而散，锦韵心里也有几分气闷，但又不能将一切怪罪在顾氏身上，不由闷闷地低下了头。
即使被拉向了一旁，锦堂的目光仍然依依不舍，顾氏看了不由心中一叹，转向女儿，道：“知道你有怨言，娘亦不是不通情理之辈，可是林小姐是已经定了亲的人，若是还与其他男子纠缠，与她的名声有什么好处？”
“你明明知道他们是不得已……”
锦韵吸了吸鼻子，可怜一对鸳鸯就此被拆散，好不容易见了面还不能诉诉离别苦么？
这又是在大厅广众之下，也不会出格了去。
“好了，多说无益，娘都是为了你们好，你日后自会明白娘的苦心。”
顾氏难得强硬地打断了锦韵的话，将刚才的话题就此打住，又看了一眼林思衍远去的背影，眸中划过一抹深思。
锦韵闷闷地转过了头，眼眶不觉微红。
却不知道这付样儿落在别人眼中，又是怎么样的娇媚可人。
＊
郭品峰百般无聊地立在考场之外，还似没睡醒似地打了个呵欠，他发誓这是他最后一次应考，他本就不是这份材料，非要被老爷子送到书院里装模作样一番，他的志向可是在经商，成为大辰国有史以来最伟大的皇商便是他的奋斗目标。
科举，还是留给那些有志青年吧！
郭品峰闲闲地立在一旁，目光无意地四处打量着，在掠过锦韵时却是微微一顿，这张脸好熟悉，是在哪里见过？
有了，是在陆府的重阳小宴！
郭品峰脑中白光一闪，面上难掩惊喜，这不就是当日隔着水榭瞪着他的那位姑娘么？
“锦良，那姑娘是不是你府上的？”
郭品峰一把拉过不远处的锦良，凑上他耳边小声问道，手指向着锦韵那方指去。
“嗯？”
锦良微微一怔，与正为他整理行头的婉姨娘交代了一声，便走到郭品峰那处，踮起脚尖向不远处望去。
待确认郭品峰指的是谁后，不以为意地瘪了瘪嘴，道：“那是我二叔的女儿锦韵。”
原来真是陆府的小姐，这姑娘还有些意思，就是年纪小了一些，长得倒还不错。
郭品峰正是暗自思忖着，锦良的目光却有些深沉了，近了一步，试探地问道：“难不成你对她……？”
“说什么呢？”
郭品峰抬手敲了敲锦良的脑袋，“你那堂妹才多大，我怎么会对她有意思？”
“那倒是。”
锦良点了点头，将郭品峰又拉近了一些，低声道：“我那二妹妹自从重阳宴后便对你念念不忘，你小子是不是来真的？”
“你二妹？谁啊？”
郭品峰怔忡地看向锦良，脑中却怎么也无法忆起锦良口中二妹妹的样子，颇有些纳闷和不解。
“当我没说。”
锦良翻了翻白眼，泄气地走向了一旁。
锦怡的这份心思他还是偶然听婉姨娘提起过，今儿个也不过凑巧一问，若是能够与郭家结亲，陆家不禁有了雄厚的财力支持，更是与皇亲沾上了边，谁知道郭品峰根本没这个意思，更是连她是谁都不记得了，锦怡这丫头是白想了。
“别啊，最近事忙难免有疏漏，你就给我说说呗！”
郭品峰却是厚脸皮地贴了上去，只是他醉翁之意不在酒，这小子是想从锦良口中多套出点关于锦韵的信息，虽然年纪小了点，但可以培养嘛。
当然，这点小心思他是不会让锦良知道的。
＊
辰时一到，考场门大开，考生们陆续地一一进场，通过严格地检查，再安排坐到自个儿单独的位置上。
锦堂的情绪有些失落，这点让顾氏很是担忧。
锦韵也没料到会是这个情景，心下也有些懊恼，此刻也只能期望锦堂能够心无杂念，好好发挥，为自己挣个好前程。
直到所有的考生都入了场，陆柏松才姗姗来迟，好在他已经顶着举人的名头，不用再参加乡试，只待八月直接参加会试。
“堂哥儿已经进去了？”
陆柏松抬头向考场内望了望，却没见着锦堂的身影。
顾氏点了点头，锦韵不情不愿地唤了声“父亲”，丫鬟婆子们也与他见了礼。
这些陆柏松都视而不见，只是有些焦急道，“不是让等等我么？考试中有些注意事项我还要对他交待呢。”
锦韵无语地转过了头，早是这样想的，刚才干嘛去了？马后炮！
顾氏抿紧了唇，本来心情便已经不快，现下根本不想搭理陆柏松，更何况他说的这些混帐话没一个人爱听的。
要想交待早就交待了，他们回陆府又岂止是一天，但凡陆柏松有一分心，也不会是如今这样。
见没人理他，陆柏松有些讪讪地，又勉强说了些吉利的话，这才拖着步子，打着呵欠重新坐回了暖轿上，若不是紫苏让他来，他犯得着跑这一遭么？天寒地冻地还不受人待见，不若回家睡个暖和的回笼觉。
顾氏冷冷地看着陆柏松离去，抿紧的唇角都在隐隐颤抖，心中已经生起了无限的懊悔。
当初她怎的就瞎了眼，看上了这样的人？
不说对她不上心，就连自己亲生儿子科考也能随意成这样。
陆柏涛与刘氏好歹也是亲自送了锦良出门，又安排婉姨娘一路打点。
而他呢，真是让人心凉啊！
“娘，走吧！”
锦韵摇了摇顾氏的手臂，她这才将目光缓缓收回，红唇轻抿，在清晨的微光中，脸色显得亦加苍白。
西较场的武举要比科考晚上一些时候，大概在已时初举行，眼下赶过去还来得及。
二姑母家的小子吴昊今年也是要参加武举的，虽然陆府没有人在意，但他们与二姑母的关系不比平常，自然应该去探望一番。
顾氏点了点头，由周妈妈搀着上了马车，锦韵也跟着上了去，马车一路向西城门驶去。
出了西城门不远处便是一个宽阔的较场，今日这里也是人头攒动，热闹非凡。
锦韵已经轻撩了车帘向外望去，前来参加武举之人个个看起来块头都大，劲头十足，与那文弱儒雅的书生一比，自是更有气势。
大辰开国虽然是以武得天下，但长治久安之下，渐渐地便形成了重文轻武之势，武举较为不受重视，还时而被废，时而恢复，武举出身的武进士地位亦低于文科出身的文进士。
也是到了这几年，新帝登基后才给予了一定的重视，特别是与南北方边陲的少数民族摩擦渐生之后，朝廷对军事人才的渴求已经上升到了一个崭新的历史高度。
大辰国的武举主要考举重、骑射、步射、马枪等技术；对考生外在相貌亦有要求，要“躯干雄伟、可以为将帅者”；还规定武举不能只有武力，要“副之策略”，问道兵法等，再根据各方考核的总和来做最终的评判。
武考亦分乡试、会试、殿试，今年的恩科一开，则与文考的时间不差，在今年内便能见分晓。
顾氏与锦韵下了车立在一旁，周妈妈便使人去寻二姑母。
锦韵踮脚一看，却意外地看见了方言的身影。
方言长得人高马大，虎面熊腰，往人堆里一站，端得是威风凛凛，又加上他那身青色的软甲军装很是扎眼，所以锦韵一眼便认出了他。
方言在这里也没什么奇怪，他本就是武举出身，若是有朋友亦要参加这次武举，他前来叮嘱一番也不无不可，此刻，果真见他与几个男子在那里说说笑笑，爽朗的声音隔着老远都传了过来。
二姑母母子三子在领路小厮的带领下从不远处走了过来，途中正好碰到方言，众人又不免寒暄了一番，见到方言吴倩倒是很激动，只是被母亲瞪了一眼后方才安静下来，吴昊又指了指锦韵站的方向，方言也望了过来对锦韵点了点头，锦韵亦是回以一笑。
“那是方姐姐的表弟。”
见顾氏望了过来，锦韵才低声解释道。
“原来是威远侯家的公子。”
顾氏点了点头，也看了过去，这方言倒是长得和方芷君不一样，粗犷豪迈，有一股不同常人的勇悍之气，当是有乃父之风。
“二姑母，表哥，表姐。”
二姑母一行人近了，锦韵这才笑着向他们行礼，吴倩与吴昊亦对顾氏行了一礼，众人这才闲话起来。
顾氏简单地问候了几句，又关心了吴昊的应考前的准备情况，陆文娟也问起锦堂来。
如此说了一会后，陆文娟便拉了顾氏在一旁说话，俩人间或抬头看看不远处的方言，又低头细说些什么，锦韵听不到，但大致猜到了些许，不由捂着唇偷笑。
“笑什么，死丫头！”
吴倩跺了跺脚，难得脸上升起一片红晕。
“哪有什么？”
锦韵老神在在地眨了眨眼，就是不说破。
“不准你在心里编排我！”
吴倩自然是不依的，她哪有那么容易被打发。
“表姐冤枉我！”
锦韵嘟着嘴转向了吴昊，佯装一脸委屈地咬住了唇。
“她心里高兴着呢，表妹别和她一般见识！”
吴昊倒是洞察分明，小女儿的心思为何，他也不是一概不通。
这段日子以来他们家与威远侯府多有往来，不止是他们这些小娃，连母亲与方夫人也很是谈得来，也许都是同为武将家眷，自是有种不同于京城贵妇的豪爽气度，话也说得到一起，甚是投缘。
“哥，叫你也欺负我！”
这下吴倩瞪圆了美目，手一探便揪了过来。
吴昊哈哈一笑，扭腰便躲了开去，吴倩又往前追，吴昊竟然跑到了方言那里，吴倩咬了咬唇，见方言也望了过来，想到刚才的被明里暗里的打趣，顿时羞红了脸，不甘心地掉转了头回到了锦韵身边。
“好了，是妹妹的错，表姐别再气了，再气可就不美了！”
锦韵揽住吴倩的胳膊，笑嘻嘻地凑了上去，看到他们兄妹能这样肆无忌惮的排揎打趣，她可是羡慕得紧。
“哼！”
吴倩仍然不解气地撅起了嘴，把头撇向一边，直到锦韵说了许多好话哄她，表情这才稍微缓和了些，她也不是真的生气，只是被人戳中了心事，有些害羞而已。
俩人闲聊起来，锦韵得知吴倩兄妹常去威远侯府，便向她了解了些方芷君的近况，说是最近正被威远侯夫人安排着相亲，忙都忙不过来，也不知道是否有了合意的对象。
“对了，方姐姐说让你得空了去侯府看看她，她实在是走不开。”
吴倩突然想起了方芷君前段日子和她提起的话，他们母子三人也不常回陆府，所以便没有带话过去，如今见到锦韵正好。
“好，那表姐什么时候再去侯府，我便一起前往。”
锦韵笑着眨了眨眼，话语中不无揶揄，吴倩立时便像炸了汗毛一般，又追着锦韵闹了起来，洒下一路的欢声笑语。
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