当顾氏得了消息后匆匆赶来，在丽苑门口便撞见了紫苏，在紫苏口中得知了事情的始末，顾氏的脸色也沉了下来。
平日里对丽娘的所作所为，顾氏总是睁只眼闭只眼，陆柏松喜欢呆在哪里，她也从来不强求，可这丽娘才安份了多久，又如此嚣张，若是不好好惩治一番，当真是无法无天了。
“夫人，丽姨娘这次闹得也太过了，还惊动了大夫人，若是再传到老夫人那里，又免不得再训斥一番，咱们二房的脸都给她一人落尽了。”
紫苏一边走一边说道，并且小心翼翼地观察着顾氏的脸色，在她印象中，这个顾氏一直是柔柔弱弱，不争不夺，只要斗垮了丽娘，这二房的风水不就转到自个儿头上了。
顾氏脚步一停，冷冷地睨了紫苏一眼。
平日里觉得紫苏倒是个安静的，如今看来也不是个省心的主，往日里不是事事以丽娘为先么，如今落井下石的她倒是第一个。
顾氏在心底冷笑一声，也不再理会紫苏，留下丫鬟婆子在正屋门口守着，一人便跨了进去。
紫苏却是微微一怔，半天没反应过来。
刚才……顾氏的眼神冷冷的，看得她止不住全身一颤，难道是她从前看走了眼，低估了顾氏？
不，不会的！
紫苏摇了摇头，也跟了进去，且看看再说。
正屋内是一地的狼藉，丽娘被几个婆子架住，乌发散乱，脸上沾着干涸的血渍，看起来就如地狱的恶鬼一般，看得紫苏生生打了个寒颤，给大夫人刘氏行了礼后，忙凑到陆柏松跟前，殷殷切切地关怀着。
顾氏看了一眼有些呆怔的陆柏松，微微叹了口气，又行到刘氏跟前，轻声道：“如今屋里出了这事还劳动了大嫂，是清芳的不是，丽娘就交给我来处置吧！”
“弟妹来了正好。”
刘氏点了点头，道：“我陆家好歹也是百年世家，却不想出了个如此刁蛮的泼妇，胆敢妾犯夫，若是不好生惩治，陆家的名头都给这贱人污了。”
刘氏自然不会自己就处置了丽娘，毕竟是二房屋里头的事，由顾氏处置才算是名正言顺，但若有她在一旁看着，才不会让顾氏软了心肠，从轻发落。
这妾犯夫的名头罩下，陆柏松才猛然一震回过味来，对刘氏讪然一笑，这才拉了顾氏在一旁低声说话。
顾氏睨了陆柏松一眼，对自己丈夫的脾性她还是了解的，心里已经猜到几分他会说些什么。
果然，陆柏松瞧了丽娘那可怜样，眸中划过几许不忍，低声道：“清芳，这次虽然是丽娘不对，但你也别处置得太过，大嫂来这里就是看咱们笑话来的，可不能称了她的意。”
“那老爷打算怎么办？”
顾氏冷冷地问道，不管陆柏松是顾念着与丽娘往日的情份，还是盯着那一大笔未动的嫁妆，这都让她心里很不舒服，即使提醒过自己心中不要介意，可到底对这个男人她还是有情的。
陆柏松倒没听出顾氏话中的冷意，只是一边分心留意着丽娘的动作，一边注意观察着刘氏的脸色。
“我看就让丽娘关在自己苑里禁足三个月。”
陆柏松低声说道，却不想身后的紫苏听到这话眸中闪过一丝冷意，这样的惩罚明显是太轻了。
“大嫂那边怕是不会同意。”
顾氏看了一眼陆柏松脖子上的抓痕，虽然伤得不重，可仍旧鲜艳刺眼，如今他正拿着紫苏的丝帕捂在那里，倒显得不伦不类的。
“你去试试再说。”
陆柏松催促了一声，顾氏无奈只得点了点头，又走过去和刘氏说。
刘氏果真是不同意，大声道：“如此贱妇，二弟还怜香惜玉，这样处置不怕伤了你媳妇的心？！”
顾氏惊讶地抬起了头，这刘氏真是好说道，怎么说都要把她给扯进去，再说，她伤心不伤心关刘氏什么事，自己丈夫都不在意了，旁人说几句话又能起到什么作用？
陆柏松早已经涨红了脸，本来想发作，但又强忍了下来，他们二房的事情本来就轮不到长房来插手，若不是如今刘氏执掌着中馈，他根本就不想搭理她。
就在两方气氛尴尬之时，顾氏默了默，道：“按照大辰国律法，妾犯夫是要打二十个大板子，念在丽娘初犯，就罚十个板子和一年的月例，之后再禁足三个月……清芳也有管教不严之果，再自罚半年的月例。”
说到这里，顾氏顿了顿，又转向刘氏，“如此处罚，大嫂可满意了？”
刘氏一怔，似是没想到顾氏这么快便做出决断，刚刚不还巴巴地指着她的意见么？
见所有人的目光都转向了自己，刘氏这才正了正神，点头道：“弟妹这是为人厚道，若是犯在我那一房，这样的贱人直接拖出去打死也不为过。”
刘氏这是婉转地同意了顾氏的处罚，丽娘那也得了教训，算是彻底打杀了她的气焰，今后即使仍然留在府中这对她也是个警醒，怕是再也不敢翻出风浪了。
顾氏倒是识趣自罚了半年的月例，那就是九十两银子，再加上丽娘一年的月例六十两，一共便是一百五十两，刘氏翻转着心里的小算盘，这样下来倒是节省了不少，给他们母女俩做件新衣服也是绰绰有余了。
丽娘一听自己要挨板子，顿时慌了神，想要哭喊着再求情，却被几个婆子死死架住，刘氏再一挥手，便押出去挨板子了。
屋外，随着板子声声落下，很快便传来一道道嘶心裂肺的惨嚎，打板子的是刘氏带来的那几个粗使婆子，丝毫不会留手。
刘氏面上难掩笑意，仿佛那惨烈的嘶嚎是这人间最动听的旋律一般。
顾氏只皱了皱眉，转头轻叹一声。
紫苏面上却泛起一抹得意的笑来，与刘氏对视一眼，几不可见地轻点了下颌。
听到丽娘的惨叫声，陆柏松终有不忍，埋怨地看了顾氏一眼，但有刘氏在那里看着，事情已成定局，一切也再无转圜，他也只有认了。
虽然只是十个板子，但丽娘本就身娇肉贵，在家里父母疼着宠着，连根头发都没少过，如今被生生地打了十个板子，臀部早已经血肉模糊，打到一半整个人便痛得昏厥了过去。
＊
几个孩子也是在第二天才听到消息，纷纷赶到丽苑来探望，丽娘仍然在昏迷着，高烧还没有退去，锦茜坐在一旁早已经哭成了泪人。
“好了，别哭坏了身子，你姨娘也心疼！”
顾氏轻轻拍了拍锦茜的肩头，这个孩子毕竟才八岁的年纪，如今她姨娘又出了这等事，在府中更是难以立足了。
早就知道高门宅院里的日子难过，若不是为了一双儿女，她也不会这样坚持下去。
“母亲……”
锦茜借势扑倒在顾氏怀中，顾氏也没有推开，只是轻柔地抚着她的后背，小声地劝慰着。
“四妹，你姨娘会好起来的，别难过。”
锦堂也走过来开导几句，锦茜抬起一双蒙蒙泪眼望向锦堂，又扯了扯他的衣角，可怜兮兮地唤道：“二哥……”
锦堂轻轻地抚了抚她的鬓发安慰道：“没事的，还有我们在你身边。”
不知怎的，看着锦茜的可怜样，他似乎在恍忽中又见到了曾经那个扎着小辫子的锦韵，在那处农家小院的角落里懦懦地依偎着自己，那份无助又凄楚的感觉顿时让他生出许多怜惜来，只是如今的锦韵早已经自立自强，半点找不到曾经依怜他的那个影子，这一点让锦堂很是挫败。
突然间，他意识到眼前的这个小女孩也是他的妹妹，即使是同父异母，也是流着一样的血啊。
想到自己回到陆府后对锦茜少有的关怀，锦堂不禁开始自责起来。
锦韵站在一旁，却没有跟着上前劝慰一番。
那是她的母亲与哥哥，此刻，他们的怀中却拥着另一个孩子，这让她感觉很不是滋味，就像他们原本对自己的那份爱又被另一个人给分剥了去，那种感觉怪怪的，即使这个人是她同父异母的妹妹。
难道自己容不得人吗？还是前世凄苦的日子过得太多，对亲情有种执拗的占有欲。
锦韵这样想着，不禁失笑地摇了摇头，却没瞥见原本窝在顾氏怀中的锦茜偷偷抬起了眼角，看着锦韵面上的困顿与苦闷，眸中划过一丝得意的笑容。
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丽娘之后清醒了过来，原本大家以为她会继续哭闹不休，一展她跋扈张扬的本性，谁知她却是出其地安静，不哭不闹，只是安心养病，足不出户，认真履行着那禁足三个月的惩罚，让人好一阵诧异。
锦韵听了竹心带回来的八卦后，不以为意地笑了笑，看来丽娘是懂得隐忍了，这个女人开始有点深度了，比起紫苏的后发制人，最后也不知道谁弱谁强。
不过丽娘犯了这等事，锦茜自然是不能在放在她身边养着，顾氏是正妻，本来自当承担这教养义务，却不想刘氏和紫苏一起跳出来反对，说是顾氏身子本就不好，又在朝阳县农村里受了那么多年的罪，如今回到陆府定要好生将养着，再加上顾氏跟前本就有一双儿女，怕她照顾不过来。
顾氏想了想，便也答应了，为了别人的女儿累着自己，她还没那么伟大，既然别人如此体谅，她就坡下驴又有何不可。
如此，紫苏便大义地领了这差事，还得到了上下地一致夸赞和好评，说她识大体又贤惠，不亏是老夫人跟前的人，又在刘氏的默许下，连带着管理起了丽娘存放嫁妆的库房，明面上说是在为锦茜的将来作好筹谋，但实际上怎样却只有她与刘氏才知道。
锦韵就奇怪了，她起初还不明白为什么在丽娘这件事上大家都上赶着，如今才知道是为了那份丰厚的嫁妆啊。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，看来这句至理名言在什么地方都说得通。
＊
日子就这样过着，不久锦韵又收到了方芷君的来信，最近她正在沉闷之中，这封来信无疑是意外的惊喜，连带着抑郁的心情也好了几分。
要说她这沉闷的原因却是因为锦茜，自从丽娘被禁足之后，锦茜虽然偶去探望，但更多的时候却爱往顾氏屋里跑，晨昏定省都少不了，真正是个十足的孝女，就连顾氏与锦堂也都经常夸赞，说她灵巧可爱，讨人欢心。
锦韵沉闷了，但她却不愿意承认这是吃醋，只因着锦茜跑得勤，或是每次踏进朗月苑里，得知锦茜已经先她一步到了，便失了心情，转身便回，这样几次三番下来反而她去顾氏屋里的时间减少了。
锦韵只是见不得锦茜在顾氏与锦堂面前那故作乖巧的模样，曲意逢迎，那样小心翼翼，那样谨慎为之，连她都看出锦茜是别有用心，为何顾氏与锦堂却被蒙了眼睛，一味地对锦茜好呢？
罢了，不去想了，越想越气恼，越想越难过。
锦韵甩了甩头，等恢复了心情后才缓缓拆开方芷君的来信，原本以为是邀请自己到威远侯府作客，却不想竟然是请她一同去安郡王府的赏梅宴，而且时间就定在五天之后。
前几日听到顾氏与锦茜偶然谈起这事，锦茜还因为能够陪同武丽娟出席而洋洋自得，刘氏也委婉地来找过顾氏，希望锦茜能够带着锦怡一同参加，即使武丽娟与锦怡有着素怨，在这个时候也完全可以忽略不计。
不过，刘氏的愿望终究没有达成，别说锦茜不敢向武丽娟求情，就是多说上一句，怕是自己这个名额也被剥夺了。
锦韵当然知道安郡王府的赏梅宴在京中享有盛名，多少公子小姐们眼巴巴地望着，虽然她不羡慕，但亦不排斥，既然到了京城多长长见识自然是好的。
更何况，自从到了京城后，她还没有一次出过陆府，天知道她都在这鸟笼里呆了多久了，连神经都变得亦发麻目，她需要呼入新鲜自由的空气。
思及些，锦韵心中一喜，便忙不迭地回信给方芷君，欣然允诺当日定会陪同她一块出席赏梅宴。
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也不知道锦韵受到邀请的消息是怎么被传出了竹苑，第二天一大早，刘氏便带着锦怡赶了过来。
两母女坐在花厅里饮茶，锦韵收拾穿戴好了便过来坐陪。
其间刘氏倒是对锦韵关怀倍致，倒是顾左右而言他，一直不说重点，急得锦怡在一旁挤眉弄眼，暗暗催促了她几次。
锦韵实在看不下去，在心底叹了一声，道：“大伯母这次来侄女这到底所为何事，不妨明说。”
刘氏掩唇轻笑了一声，“瞧这丫头，还是个性急的。”
锦韵很无语，难道刘氏没看到自己的女儿已经万般不耐了么？
她平日里便跟锦怡没什么交情，这位二小姐眼界高着呢，当然心思也毒辣，根本不屑与她结交，今儿个能够屈尊降贵地踏足她这方小苑，已经是太阳打西边出来了。
知道这两母女来者不善，锦韵也不想花时间应付他们，早早打发了她也清静。
“威远侯府是不是给你下了帖子，请你一同去参加安郡王府的赏梅宴？”
见刘氏仍然不说重点，锦怡终于坐不住了，急巴巴地问道，刘氏不悦地瞪了她一眼，缓声道：“你二姐也是个心急的，你别怪她……不过，若是你真得了方小姐的邀请，也将你二姐一同带去长长见识，姐妹在一起也好有个照应。”
锦韵微微眯了眼，这才是刘氏母女到她这竹苑来的真实目的吧。
“这个……我也做不得主。”
锦韵思忖半晌，才缓缓回道，她也是被邀之人，哪里能代方芷君决定呢，虽然以方芷君的性格来说不一定会拒绝，可她为什么要帮锦怡呢？
锦怡一听便有些泄气地跌回了坐椅，刘氏却是精的，听着锦韵话里似有松动，这才低声道：“若是三丫头能帮上这个忙，大伯母一定会好好谢谢你！”
锦韵淡淡一笑，心思一转，道：“听说大哥已经得了李唯老师的引见，得进翰林院大学士林修之的学馆，就是不知道我二哥有没有这个幸运？”
锦韵也是在无意中听锦堂听起过这事，得进翰林院大学士林修之的学馆，相当于是一脚已经踏过了举人的门槛，也不知道大伯父花了多大的代价才求得这个名额。
若是用钱疏通，锦韵当然不怕，只是她没有门道，有钱有塞不进去。
无论什么朝代官场都一样的黑暗，锦韵知道自己哥哥是有真才识学的，他缺少的只是一个机会，若是能尽自己一己之力为他铺路搭桥，她又怎么会不愿意呢？
听了这话，锦怡“蹭”地一下便站了起来，狠狠地瞪向锦韵，“你胃口太大了点吧？想进翰林院大学士的学馆，你以为是个人都能进去么？也不照照……”
锦韵冷冷地瞥了锦怡一眼，那目光犹如刀片一般寸寸剜进锦怡的心坎，锦怡心中一突，吓得将后面未出口的话给生生咽进了肚里。
锦韵这才冷笑一声，将目光缓缓转向了刘氏。
刘氏却是面色一变，有些不可置信地看向锦韵，沉着脸将她从上到下好好审视了一番，似是这么久以来，她才第一次真正认识这个侄女。
为了求得进入翰林院大学士林修之的学馆，陆柏涛也不知道走了多少关系，还在李唯那里说尽好话，更是将珍藏多年的名家字帖相送，这才求得这个机会。
虽然锦良不是刘氏的亲生儿子，但若他有了出息，他们大房自是与有荣焉。
只是要为了隔房的侄儿也如此费心尽力，他们犯得着吗？
若是锦堂真正有了好前途，二房壮大了，又会不会威胁到他们长房的地位呢？
不过才一会的功夫，刘氏已经心念电转，将所有事情的发展方向都想了个通透。
再看向锦韵时，不觉沉了脸，道：“三丫头不怕这话说得太大，闪了舌头吗？”
“大伯母为了庶子都可如此尽心，更何况是自己嫡亲的女儿？对比之下，亲疏立现！”
锦韵不以为意地说道，伸出左手，垂目看向自己的指甲盖，小小的指甲盖圆润饱满，还泛着淡淡的粉色，倒是剔透玲珑。
“更何况……过了年二姐就满十四岁，一般人家的女子到这个年纪早该议亲了……而明年锦韵是否还有这个机会参加安郡王府的赏梅宴，就不得而知了。”
锦韵抬起了头，唇边笑容婉转，眸子晶晶亮亮，端得是灵巧可爱，惹人怜惜。
可看刘氏看在眼里，却恨不得咬碎一口银牙，她当时怎么会以为这小女娃好说话，这明明就是吃人不吐骨头的小狐狸，精着呢！
虽然心中的计较被锦韵看了个通透，但刘氏到底不想被一个小女孩把自己给拿捏住了，这才缓和了神色，轻声道：“三丫头，这件事确实不好办，不若换成另一件吧，大伯母一定答应！这些年我也存了不少首饰头面的，你若喜欢，就去大伯母那里挑几件合心意的，如何？”
“娘……”
锦怡扯了扯刘氏的袖子，满脸地不赞同，那些首饰头面可都是刘氏为她准备的嫁妆，她一件都不想给这贪心的小狐狸。
“锦韵本就喜欢清淡素雅，大伯母的首饰头面还是为二姐留着的好，锦韵消受不起。”
锦韵淡淡地起身，即是送客之意，“既然大伯母为难，也就不用勉强了。”
“你！”
刘氏咬紧了后牙槽，手中丝帕已经被她绞成了团，这丫头怎么是个油盐不进的主。
“娘，怎么办？”
看锦韵的态度坚决，锦怡也慌了，刚才锦韵说的那些话，个个击中她的心窝，她年纪已经不小了，再不开始瞄着好人家着手议亲，又要等到什么时候？
她可不愿意在家呆成老姑娘，她一定要选个有才有貌的俏郎君，若是幸福，或许还能遇到郭品峰。
而安郡王府的赏梅宴便是个千载难逢的机会，她绝不能错过！
锦韵瞥了一眼刘氏与锦怡，微微福身，道：“侄女有些累了，就不陪大伯母与二姐姐。”
言罢，便转身要走，当真是准备把这花厅留给刘氏母女，任凭他们爱坐多久坐多久。
“等等！”
刘氏也被锦怡在一旁闹得心头慌乱，见着锦韵果真转身便走，不似做假，她那假装的淡定与沉稳也彻底崩塌，猛然起身，咬牙道：“我答应了！”
锦韵脚步一顿，唇角勾起一抹了然的笑容。
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