五月十五，和安公主忌日。
祭桌前，祭桌前，萨满太太献酒，擎神刀叩头祝祷三次。
寿康宫中一片肃穆，众人随太后一起念着往生咒：“南无阿弥多婆夜哆他伽多夜，哆地夜他阿弥唎都婆毗。”
萨满鼓敲起，萨满太太口中诵着神歌，随鼓声起舞，腰间系着的成串铃铛，随之叮当作响。
太后正在念经，这时沉璧走了过来，行礼过后，规规矩矩捧起一册经文：“嫔妾恭祝太后圣安，这是为公主抄的地藏本愿经，愿公主往生西方极乐净土。”
太后淡淡点头。
沉璧走向祭桌，正要放下手里的佛经，忽然听见啪嗒一声，抬头一看，只见祭台上的小佛花竟无火自燃，顷刻之间，火势蔓延，如一条贪婪的舌头，从佛花一路舔上画像。
画像上是一个憨态可掬的女童，虽年岁尚小，但生得眉眼周正，活脱脱一个美人坯子，最特别处，在于她下巴处两颗小痣。
“和安！和安！”太后面色大变，竟不顾一切往那画像扑去，继后忙拦住她，大声喊道：“来人，救火！”
偏偏屋中只有女眷在，一个个只顾着尖叫逃离，哪儿顾得上什么画像，外头的侍卫一时半会也过不来，最后是魏璎珞几步上前，将画像抢了下来，为此烧了半截袖子，脸上也黑了一块。
“太后。”她将画像递过去。
太后忙伸手接过，抱孩子似的抱在怀里，眼圈通红：“和安！和安啊！”
这时袁春望姗姗来迟，指挥一干太监侍卫扑灭了祭台上的火。
看着一片狼藉的祭台，太后皱了皱眉，向肃立一旁的萨满抬头道：“萨满太太，祭典出了事，会不会影响到和安？”
萨满太太抬了抬眼皮子：“公主幼年夭折，是前阴已谢，后阴未至，原本无福西去。太后为让公主往生极乐，一生行善，广作功德，再过两年，便可大功告成，可惜多年的努力，今日都被一妖邪毁了！”
众人大惊。
继后：“什么妖邪？”
萨满太太浑浊的眼睛盯着沉璧，抬手一指：“她一出现，佛花自燃，供品全毁，她一定就是妖邪！太后，杀了她，用她的鲜血祭奠，才能平息神灵的愤怒！”
沉璧：“什么妖邪，你胡说八道，我什么都没有做过！”
继后：“容嫔，不可对萨满无礼。萨满太太，您说的都是真话吗？”
萨满太太冷笑：“你们竟敢怀疑我？”
就算心里不信，众嫔妃嘴上也信了，你一言我一语数落起来。
“皇后娘娘，臣妾知道您向来仁慈，可容嫔生得过于美丽，又有魅惑君王之举，保不齐就是妖邪之物！”
“可不是，萨满太太是人与鬼神沟通的使者，在三界之间传递消息，怎能怀疑她的话呢？”
“太后，三十年的功德啊，全在今日丧尽了，公主被这妖邪带累，往生极乐已成泡影！若您再纵着她，不知还会连累多少人！”
其他时候太后还可容情，但事情涉及到她最疼爱的亡女，再加上众口铄金，终于沉下了脸道：“将容嫔拿下！”
袁春望等她这话许久，当即一挥手，太监们便扑上去要拿沉璧。
沉璧迅速扑倒在太后脚下，紧紧抓住她的裙摆，凄声：“太后，这是有人诬陷嫔妾，嫔妾不知道发生了什么事啊！”
太后居高临下道：“诬陷你？”
沉璧：“是诬陷，一定有人收买了萨满太太，那祭台也动了手脚！如今烧成灰烬，嫔妾拿不出证据，可只要审问萨满太太，便能知道真相！”
“放肆！”继后道，“萨满太太是什么人，太后都礼遇三分，哪容得你诋毁！”
继后叹息：“还不把人带下去！”
沉璧死抓这太后的裙摆不放，如抓一根救命稻草：“太后，请您仔细看看沉璧，我有血有肉，是个活生生的人啊！”
太后原本一心放在祭台上，没拿正眼瞧过她，如今听她喊得凄凉，方拿眼瞧了瞧她，岂料这一瞧，目光立刻就凝固住，反手扣住了沉璧的下巴，声音都有些发抖：“你——”
虽不清楚发生了什么事，但瞧太后的模样，恐怕事情有变，继后皱了皱眉，开口带：“带走！”
沉璧索性往太后怀里扑，如一个受惊的孩子：“不要，太后，不要！”
太后竟也护孩子似的，一只手放在她背上：“住手！”
众人皆惊，无数目光放在太后护着她的那条胳膊上。
太后深吸一口气，盯着沉璧，一字一句道：“你，跟我过来。”
说完，竟丢下屋中众人，转身去了里屋，沉璧回头看了魏璎珞一眼，起身追了上去。
继后的注意力一直放在沉璧身上，自然没错过她的目光，于是慢慢转过头，目光同样定格在魏璎珞脸上，冷冷一笑。
魏璎珞低头不语，心里却知道，从此往后，继后与她再不是一路。
里屋内。
太后斥退了左右，只留了刘姑姑与沉璧在屋内。
沉璧跪在太后面前，太后抬起她的下巴，仔细看了许久，目光越来越古怪，忽道：“生辰是什么时候？”
沉璧一怔。
太后：“回答我。”
“九月十五子时。”沉璧忙回道，然后小心翼翼看着她，“太后，您为什么要问这个？”
太后默念：“九月十五子时……”
良久，太后挥了挥手：“带下去。”
沉璧张了张嘴，还要解释，刘姑姑已开口止了她的话头：“容嫔，您的委屈太后知道了，先随奴才来吧。”
沉璧只得跟在她后头，两人出去不久，房门又重新打开了，魏璎珞跨过门槛：“太后，您找我？”
太后坐在椅中，膝上横着和安公主的画像，她慢慢抚摸着画像上的女童，神色复杂，半晌才缓缓道：“我知道，皇后要借刀杀人，可必须有人为毁掉的祭辰，为我的和安负责！萨满太太是神使，她说的话，便是神灵的旨意。所以，我打定了主意，要惩罚容嫔！可我没想到……”
魏璎珞：“怎么了？”
太后欲言又止半晌，终道：“你还记得我说过，和安病重的那年，我求遍了所有的寺庙，到处给佛祖叩头焚香，祈愿折寿十年，换和安一命吗？”
魏璎珞点头。
“那时候，有位高僧告诉我，在公主的身上留下印记，纵然今生留不住，来生也有机会重聚。我狠狠心。在和安的下巴上轻轻刺穿了两个小眼儿，那，就在这儿。”太后指了指自己唇下，“刚才容嫔扑上来的瞬间，我亲眼看见她也有……”
魏璎珞：“太后，转世之说，实在荒谬，您不该相信这些。”
太后激动：“可她也是九月十五子时出生，同样的时辰，同样的记号，不是太巧了吗？”
魏璎珞：“您是过于思念公主，可容嫔来自霍兰部落，怎么会是公主的转世呢？”
太后：“既有转世灵童在先，民间也有很多婴儿天生带着古怪的印记，人人都说，这是前世父母留下的缘分！”
魏璎珞：“太后！”
太后：“也许你说得对，但是万一呢？万一她真的是——”
可怜天下父母心，只要有一个可能，都紧紧抓在手里，太后不再言语，只低头看着膝上的画像，看着女童下巴处那两颗小小的痣。
忽然之间，房门打开，弘历的声音打破了屋内平静，他带些气喘吁吁道：“儿子恭请太后圣安！”
魏璎珞回身朝他行礼：“臣妾恭请皇上圣安。”
弘历看都不看她一眼：“太后，容嫔在哪儿？”
见太后不答，他急了起来：“太后，萨满太太的话不可信，沉璧绝不会是妖邪之物！”
太后这才慢慢抬起头：“皇上给了萨满太太尊崇，却又不让我相信她的话，不是自相矛盾吗？”
弘历冷笑一声：“太后，朕给予萨满太太地位与尊崇，让她在朝夕二祭上发挥作用，是要沿袭老祖宗的旧俗，敦促大清上下不要忘记这江山得来不易，并不是让她主宰您的思想，左右您的决定。请您相信朕，沉璧是个寻常的美人，绝不是什么妖邪！”
“皇上！”
弘历猛然回头，见刘姑姑推门而入，沉璧完好无损的立在她身后，当即面色一喜，伸手道：“沉璧，过来！”
为了不看见他们交握的手，魏璎珞迅速低下了头，却看见他们两个的脚，并肩从她眼前走过。
“等等！”太后忽然喊。
弘历猛然握紧了沉璧的手：“太后，您还有什么吩咐？”
太后一笑：“不必紧张，我不会伤害你心爱的人。只是对容嫔一见如故，若她今后愿意，可以常常来寿康宫，陪我说说话。”
弘历一楞。
回了养心殿后，他的眉头仍旧没松开，斥退左右，将沉璧拉到自己身旁坐下：“说吧，到底怎么回事？”
沉璧老老实实回道：“今天，嫔妾参加公主祭辰，本希望讨太后欢心，谁料祭品突然燃烧，萨满太太指我是妖邪，非要逼着太后处置！”
她绘声绘色的将今天发生过的事情诉说了一遍，说到惊险之处，连弘历都为她擦了一把汗，心中的疑惑却更深：“你是如何逃过这一劫？”
沉璧转了转眼珠子：“嫔妾也不知道，太后本要杀人，突然就改变了主意。”
弘历抓住她的下巴，逼她直视自己，沉声道：“沉璧，朕要听实话。”
若是魏璎珞见到他此刻的目光，便会知道弘历并不爱沉璧，因为爱情是一剂毒药，使人愚蠢，偏袒，轻信，而非他现在这样，眼神冷静的可怕，几乎利剑一样刺入人心里。
仅仅与他对视了一眼，沉璧就低下了头，叹了口气：“令妃救了我。”
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