小嘉嫔竟一语成谶，自忌日后，弘历不再踏足延禧宫，甚至不许旁人在他面前提起魏璎珞的名字。
明玉心里着急，特地带着厚礼去找了李玉，来来回回好几次，李玉终于漏了一点口风：“皇上还在生气呢。”
“李总管！”明玉急道，“明明是小嘉嫔陷害令嫔，怎么皇上还在生气？”
“陷害是真，从前富察大人求娶魏璎珞也是真呀！”李玉笑眯眯道。
明玉呐呐半天：“可，可那都是过去的事了，皇上纳令嫔之前，不是也都知道吗？”
“知道是知道，亲眼瞧见那两人站起一块儿，又是另一回事儿了。”李玉一边说，一边抖了抖手里的衣裳，意有所指道，“哎，多好的料子，多好的手工，但皇上穿过一次，就不想再穿了，只好收起来喽。”
连衣裳都只穿一次就换，更何况是女人。
明玉心事重重的回到延禧宫，一路行来，只觉得满目苍凉，院子里没人，耳房里没人，茶水间里没人，最后进了内殿，见魏璎珞喝口茶都得自己倒，气得冲了过来，一边为她倒茶，一边大叫道：“人呢？都死到哪里去了？”
“明玉姑娘。”好不容易出来一个人，却是那个偷儿小全子，只见他一瘸一拐地走过来，“那些人都被内务府差走了。有说钟粹宫要人修房顶的，有说承乾宫要清理内院的，还有御花园洒扫也缺人……”
明玉越听越火：“内务府各处都有人干活，怎么差遣起延禧宫的人了！”
“明玉姑娘，您还不明白吗？”小全子叹了口气，“主子受皇上冷眼，延禧宫没了指望，大家还不各谋出路？”
明玉闻言一呆，身旁，魏璎珞忽然问他：“你怎么不走？”
患难见真情，她与明玉倒是有真情在，这个偷儿又是怎么回事？
小全子扑通一声跪她面前：“奴才背叛了您，得罪了纯贵妃，又出卖了小嘉嫔，这样一个人，到哪儿都没有活路。所以，就算主子住冷宫，奴才也要奉陪到底。”
魏璎珞突然笑了：“你这个奴才，竟说得如此直白，真是有胆识！”
小全子：“主子夸奖，奴才愧不敢受。”
明玉却看不得他：“就算全宫奴才死绝了，主子也不会用你这种吃里扒外的东西，你自己收拾东西，马上滚！”
小全子仍乖顺的跪在地上，头也不抬道：“主子，奴才是办错了事，但紫禁城就是紫禁城，捧高踩低、背叛倾轧是常事，经此一事，奴才小辫子都握在主子手上，再也不能背叛了。所以，主子要用了奴才，就是找了一条忠心耿耿的狗啊！奴才愿意为您看家护院，誓死效忠！”
魏璎珞叹息：“可惜我这道门，已经不需要狗看着了。”
小全子忽笑了，竟比她还有信心：“主子，皇上只是一时想岔了，将来想明白了，主子还有东山再起的机会，千万不要气馁啊！”
“纯贵妃娘娘驾到！”
魏璎珞忙一抬手，止了两人的话头，然后起身相迎：“嫔妾给纯贵妃请安。”
人逢喜事精神爽，今日的纯贵妃，看起来神采奕奕，容光焕发。
——显而易见，她将自己的快乐，建立在了魏璎珞的痛苦之上。
随便寻了一张椅子坐下，与魏璎珞闲话家常几句之后，纯贵妃便图穷匕见，她转头看了玉壶一眼，玉壶会意，捧上来一盘针线与绸缎。
魏璎珞不解其意，抬头看向纯贵妃。
“人人都说令嫔是绣女出身，绣品惟妙惟肖，巧夺天工。”纯贵妃笑道，“前些日子，本宫特意寻了一幅你的绣作送去寿康宫，太后十分欢喜，嘱你为她绣一幅观音大士像。”
魏璎珞再不堪，也是一宫之主，纯贵妃竟将她当成一个绣女，一个下人使唤。
“纯贵妃。”明玉当即为魏璎珞抱不平，又不好直接拒绝，便另寻借口道，“我家主子从前手受过伤，只能做些粗浅的活儿，观音大士这样精致的绣像……”
这也不算借口。
魏璎珞一生坎坷，几乎都写在她的手上。有铁水烫出来的伤口，有雪地里冻出来的冻疮，有日夜不停洗刷马桶留下来的旧创，林林总总，各种伤疤，就算用最好的药膏也去不掉，已经似树木的年轮似的，成了她生命的一部分，成了她手的一部分。
纯贵妃却不管那么许多，只淡淡道：“本宫已在太后面前举荐，难道现在要去告诉太后，你不行吗？”
明玉还要开口推辞，魏璎珞却一个眼神止了她的话，然后对纯贵妃笑道：“纯贵妃，这幅绣像多久献给太后？”
纯贵妃笑眯眯道：“不长不短，一个月。”
明玉：“你——”
一个月？一个月能绣出张帕子就不错了，还想绣个观音像，纯贵妃这纯粹是在为难人！
魏璎珞却笑容如初：“贵妃娘娘放心，嫔妾必定竭尽所能。”
送走纯贵妃，明玉将门一关，咬牙切齿道：“她分明是来落井下石的，你怎能轻易答应呢？”
“纯贵妃已经挑明，绣像是为太后而作，若我公然拒绝，便是对太后大不敬，她正等着抓我的把柄。”魏璎珞拿起桌上的针线，脸色凝重道，“去，把蜡烛都拿过来。”
夜里，延禧宫中亮起一簇烛火。
宫中物资短缺，连最寻常的蜡烛都要省着用，故而魏璎珞故意将灯芯拨暗了些，这样就能让蜡烛烧得更久一些。
在这样黯淡的烛火下刺绣，在所难免的……会刺伤手指头。
“啧！”魏璎珞皱了皱眉头，将受伤的手指放进嘴里吮了一下，等到手指头不再流血，就继续落针刺绣。
她不睡，明玉自然也不肯睡，陪在旁边，哪怕双手不停搓着胳膊，依然觉得冷，于是打开炭盆，想要将炭火拨旺一些，却发现里头的炭火早就没了。
明玉心中一酸，左顾右盼了片刻，从床上抱来一床被褥，严严实实地盖在魏璎珞肩上，然后将自己当成炭盆，紧紧偎在她身旁，为她取暖。
“你这样，我都刺不了绣拉。”魏璎珞笑着，却也没有推开她。
明玉本想一直陪她到天亮，但渐渐的，眼皮子越来越沉，不知不觉间，就靠在她肩上睡过去了，梦中温暖如春，她猛一睁眼，却发现并不是梦，屋子里是真的温暖如春。
“嘘。”小全子蹲在地上，竖起一根手指头，“小声点，主子刚睡着。”
魏璎珞累得可惨，窗外已经隐隐透出一丝曙光，她才合上眼，抱着绣像躺在了床上，似乎要一睁眼就继续手中的绣活。
明玉极心疼的为她盖好被子，目光一转，落到小全子脚下的炭盆上，明亮的炭火在炭盆内不停舔吐，却无一丝刺鼻烟味，显是上好的无烟炭，她不由得又惊又喜，压低声音道：“小全子，你很好！”
小全子只是对她笑笑，并不多言。
若只是一盆炭火，明玉还不会起疑心，只当他在内务处有人，那人也肯给延禧宫一个面子，不给其他，好歹给点炭火过冬。
但很快，明玉就觉得不对。
用膳的时候，小全子送来热锅子，对现在的延禧宫而言，能在大冬天吃上一口热饭热菜不容易，但揭开锅盖，却见里头有荤有素，不但有烧得入味的东坡肉，还有冬天难见的白菜，不仅明玉，连魏璎珞都觉得有些吃惊，问他：“小全子，你哪儿弄来这样好的菜？”
小全子一口咬定：“内务府领的。”
甚至到了夜里，魏璎珞绣像绣到一半，忍不住捂嘴咳嗽了两声，他竟变戏法似的，从怀里掏出一盒上好枇杷膏，递给了魏璎珞。
魏璎珞若有所思，明玉却没她那样的城府，第二天就将小全子喊到一处，质问道：“你哪儿来的枇杷膏？”
小全子一脸无辜：“内务府领的。”
又是内务府？明玉冷笑一声：“你撒谎！我一早去领，就被内务府各种搪塞，我都领不到，更何况是你？”
小全子哑口无言。
“还有那盆炭火。”明玉咄咄逼人道，“我事后去倒的事后，发现里头还加了松柏香，只是主子专心刺绣，一时没有留意，小全子……这东西也是内务府给的？你再不说实话，我就去告诉主子！”
小全子忙拉住她：“不不不，不要去！这是索伦侍卫给的！”
明玉心里原有诸多猜忌，甚至怀疑过是皇上，却没想到，最后从他嘴里说出来的，竟是这个人的名字……
“怎会是他呢？”明玉忍不住喃喃自语。
对他，其实心中有愧。
两人之间有私情，海兰察是情，她却是私。
先前就利用这份感情，从他嘴里套取了纯贵妃要开江南市的消息，然后交到魏璎珞手上，策划出了后头的一切。
事情办得极为顺利，魏璎珞却半劝半嘱她：“以后别再做这样的事了，免得耗尽了你两之间的情分。”
“明玉姐姐？”小全子的声音打断了她的思绪，明玉回过神来，神色复杂地看着他，道：“我知道了，你先进去伺候一会主子吧，记得别让她太过操劳，就算不能按时休息，至少要按时吃饭。”
“知道了。”小全子问，“若是主子待会问你去哪了，我该怎么回她？”
“我……”明玉犹豫一下，回道，“就说我去内务府领东西了。”
内务府自然是领不到任何东西的。
她与小全子一样，最后都去了侍卫所。
人都来了，却突然又没胆子进去，明玉靠在大门口，一口一口呼出白气，与眼前的白雪消融在一起。
也不知过了多久，身后忽然传来一声；“……明玉？”
她回过头，见海兰察大步流星朝她走来，解下身上的大氅裹住她：“来了，怎么不进去？”
海兰察又高又大，他的大氅裹在明玉身上，下摆直拖到地上，那件大氅还沾染了他身上的体温，犹如春风一样，暖化了明玉冻僵的身躯。
“……如今延禧宫是个什么处境，你又不是不知道。”明玉低低道，“我和你见面，最好别叫人看见。”
海兰察一楞，继而揉了揉她的发：“傻瓜，我会担心这个？进来，别冻坏了。”
他亲手将门打开，明玉却不肯进去，只是抓紧了身上的大氅，立在原地道：“我就不进去了，我今天过来……是想来谢谢你。”
“谢我什么？”海兰察一楞。
“放了松柏香的新炭，火锅子，还有枇杷膏跟小全子……”明玉双眼脉脉地看着他，“谢谢你……”
海兰察沉默半晌，忽然一笑：“哦，原来你说的是这种事啊，我说过要帮你，自然要做到！”
“我……”明玉眼中含泪，怕他看见了，忙低下头去，“我真不知道该怎么谢你才好……”
他对她如此真心实意，说过的每一句话都算数，她却对他暗怀心机，两句话里藏一句谎言……
海兰察将手伸过来，慢慢替她系好脖子上的大氅带子，温声道：“天气冷，快回去吧。”
明玉点了点头，回头的时候，没忍住，眼泪淌了下来。
风雪呼啸，一点一点将她的背影抹消，海兰察环抱双臂，靠在柱上，忽然道：“出来吧。”
另一根柱后，傅恒缓缓转出。
“炭火是我送的，却没放什么松柏香。至于什么火锅子，枇杷膏跟小全子，我统统不知道。”海兰察转头看他，“你呢？你知道吗？”
傅恒沉默不语。
“说吧。”海兰察走过去，“你为她做了这么多，为什么不让她知道？”
傅恒终于开口，他淡淡一笑：“没这个必要。”
我对她的好，不该成为她的负担，我对她的爱，也只是我一个人的事，不求回报。
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