忽听红颜说这话，傅恒不禁皱了眉头，莫说为红颜领路，就算做她的踏脚石也心甘情愿，但红颜绝不会贸然让自己为她领路，毕竟男女有别，毕竟傅恒是外臣，妃嫔与其他男子多说一句话都是是非。
“我从那边过来，没见什么人，大人也不必巡视过去。”红颜意有所指，却不知傅恒能不能明白。
“是，但臣还有其他事要去交代，且派手下为娘娘领路，请娘娘恕罪。”傅恒躬身道，继而指挥跟在身边的侍卫全部护送令嫔，七八个人掌着灯笼在前头领路，傅恒则退到一旁道：“夜路不好走，请娘娘多多小心。”
红颜见傅恒不会再往娴贵妃所在的地方巡查过去，暗暗松口气，点头致意后，便走上那被侍卫们照得透亮的前路。而傅恒独自一人默默等在路边，红颜走远后，他便悄然往红颜来的路上去，红颜如此谨慎小心，必然是遇见什么，而非没见什么人，不管是什么事，傅恒觉得自己有必要为红颜多留一个心眼。
可是傅恒寻来，却见娴贵妃和宫人在路上，娴贵妃像是病了又像是遭人袭击一般，绵软地被宫人左右架着，几乎无法自行行走，到后来还是被随行太监背了起来，匆匆往九州清晏去。
傅恒原见娴贵妃如此，想上前帮忙，但一想到红颜方才的谨慎，显然有什么不方便之处，还是隐匿在了黑暗里，再之后与将红颜送去长春仙馆的手下汇合，仿若无事地继续巡视各处。
长春仙馆里，皇后饶有兴趣地听着红颜描述色布腾巴勒珠尔，笑道：“怎么听你说，像个憨憨的傻小子，要是个老实人，将来可要被和敬欺负了。”
红颜道：“臣妾瞧着挺好的，皇上不让臣妾多说，怕臣妾说得不好，夜里皇上会过来，皇上亲自告诉您。”
皇后颔首：“皇上今早是这样交代过，他自己也紧张得很，生怕和敬不喜欢。”
话音才落，腹中的孩子好一阵拳打脚踢，皇后有些喘不过气儿了，可脸上的笑却那么灿烂，对红颜说：“这孩子这么有劲儿，一定结实有健康，我也只求他这两件。”
红颜端来温水，问皇后要不要喝，看着皇后的肚子起起伏伏，实在吓人又有趣，算着日子还有两个多月，不知是男是女，红颜心里时时祈祷着皇后能生下小皇子，将来她就不用再为帝后承担什么子嗣的责任，她的孩子可以像佛儿那样，安安生生养在自己的身边。
“红颜，何太医的药你可好好在吃着？”皇后问。
“吃着呢，您让何太医为臣妾配的调理身子的药。”红颜本来挺高兴的，皇后一提起吃药的事，不禁垂下了眼帘，“娘娘放心，臣妾的身子没事。”
“你那么年轻，自然没事。”皇后拉过她的手道，“心病还需心药医，你看我就是最好的例子，那时候你跟在我身边，我过得什么日子你最明白，这几年心情好，该来的就来了，谁能想到呢。”
红颜笑道：“这是娘娘的福气，如今只要娘娘母子平安，将来小阿哥健康长大，臣妾有佛儿在身边，也心满意足了。正如您说的，随遇而安吧，该来的总会来的。”
皇后点头道：“太后一定想不明白，为什么一次次都不能把你压垮，不正是因为你的心胸宽广，可在她心里却……”
“娘娘，咱们说说额驸的事儿吧，怎么又提起那些了，今天可是个好日子。”红颜说道，“臣妾曾听太妃娘娘说，元宵节是康熙爷与德妃娘娘定情的日子，如今咱们公主和额驸相遇，必定也是圆圆满满的一生。”
皇后喜不自禁：“若是如此，才真正是我最大的福气。”
夜渐深，红颜没有再回到西峰秀色，她并不是地位崇高的妃嫔，今日皇后不在、娴贵妃中途退席，纯贵妃便成了最尊贵的一位，自然不需要红颜这道风景碍事，她若不在，其他人才高兴。皇后宫里派了许多人将她送回去，红颜留心着路上的动静，果然没再见到娴贵妃。
元宵宴散去，傅恒送几位蒙古贵客到城内别馆住下，安顿好了一切并派人监控他们的行踪后，就要返回家中。途中经过富察家大宅，想起明日有件事要在朝会上商议，便停下进门去找二哥商议几句，下人们说几位爷都各自回房了，他不惊动其他兄弟，径直往二哥的院落去。
傅二爷与傅恒一样，不喜欢铺张浪费，其他各房院子里无不富丽堂皇仆从如云，二哥这边却简单冷清，特别是他们从鄂尔坤河回来后，用的丫鬟家丁就更少。
门前的人请傅恒进去后，里头不见半个丫鬟，也不知是被要求退下还是偷懒，他一直走到二哥卧房门前，想敲门请二哥出来说话，忽听得里头二嫂哭道：“我求求你，让皇上派个外差，咱们还是走吧。在京城多待一天我都要疯了，怎么就有那么多的事，总要进宫去呢。她阴魂不散地缠着我缠着你，是要把我们富察家赶尽杀绝吗？”
傅恒紧紧蹙眉，转身见周遭一个人都没有，又继续听了几句，只听二哥道：“我和她什么事都没有，能出什么事呢，你不要疑神疑鬼的。你以为要外差那么容易吗，你不是说鄂尔坤河太苦，我才想尽办法回来的？我让你不要进宫，你又不愿被人说三道四，不进宫不就好了，你说一句身体不好不就好了。我们都是有孙子的人了，还怕什么？”
此时那些不知去了哪儿的丫头们出现了，三四人提着一大桶热水，远远看到傅恒站在门前，便问他怎么不进去。
里面听到了动静，二嫂慌慌张张地跑到门前来，看见小叔子站在那儿，而几个丫鬟才刚刚回来，她脸上充满了惊恐，什么话也没说就跑回去了。
傅清这才跟出来，沉着脸问道：“你来了多久？”
傅恒道：“该听的不该听的都听见了几句，只是我不知道二哥二嫂在吵什么，二哥若觉得不方便说，我这就走了。明天的事，我们到圆明园再说。”
傅清一个人压抑这件事多年，妻子也越来越神神叨叨，为了娴贵妃的执念弄得他们一家子都不安生，心中有苦无处说，今晚本是喝了几杯酒的，方才与妻子说话就没控制住，这会儿见弟弟也听见了，便道：“派人给弟妹带句话说你在大宅，你陪二哥再喝几杯酒可好？”
“是。”傅恒没有拒绝，让人给还在坐月子的如茵传句话，就随二哥走了。
且说如茵在家等着傅恒归来，却送来消息说去大宅喝酒了，想着如今傅恒愿意和哥哥们亲近也是好事，就没放在心上。
但丈夫不在身边的确不踏实，一夜辗转难眠，偶尔听见小儿子房里传来的哭声和乳母拍哄的动静，迷迷糊糊的，忽然有人推门进来，凉风灌进温暖的屋子里，如茵紧了紧身上的被子问：“傅恒，你回来了？”
外头亮起一盏灯，果然是傅恒走进来，身上带着淡淡的酒气，如茵挑开帐子看见他，温柔地说：“去书房赶紧洗洗睡了，我这儿不用你陪，你回家我就踏实了。明儿一早还要上朝不是，喝醉了小心头疼。”
傅恒摇头：“我在园子里巡视关防不能饮酒，我身上这酒气，是在二哥身边沾染的，他喝醉了。”
“二爷明天早朝，怕是去不了了吧。”如茵随口这么说，就要唤下人来伺候傅恒更衣洗漱，好让他早些入睡，傅恒却说他把外头的人都支开了，拉了如茵的手道，“有些事想和你说，也给你提个醒儿。”
“这么晚了……”如茵本想催他先去歇着，可见傅恒神情紧张，便腾出床边的地方让他坐下，夫妻俩双手交叠在一起，如茵的手温暖了从寒风里归来的人冰冷的双手，可听着傅恒一字一句地说，渐渐叫她吓得心里发寒。
“我、我也有件事儿瞒着你，只有红颜姐姐知道。”如茵才想起她曾亲眼见二嫂发疯似的发脾气，把她代替娴贵妃送出宫的宫花摔在地上，如今想来，果然因为那是娴贵妃送的东西吗？
她解释着，说：“二嫂说是因为二爷在外头养女人，她气不过，求我千万给她面子，谁也不能告诉。当时我憋得难受，你又不在家里，就不经意地告诉了红颜姐姐，但之后我们俩谁都没再提这件事，她也一定保密了。她应该不会知道，其实是……”
妃嫔与外臣有私情，是死罪，妃嫔或死或一生拘禁冷宫，外臣可能牵连全族，而他们富察家，却与皇室紧密相连。
傅恒沉着脸道：“就算是娴贵妃一厢情愿，就算这些年什么事都没出，可一旦抖露出去，就是天大的事。多少人盯着我们富察家，亏得这么多年，也没人察觉。如茵，我告诉你是想你心里有个数，你时常进宫，万一娴贵妃纠缠你……”
如茵却小声问：“我要告诉红颜姐姐吗？”
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