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第五章 旧友重逢

  睡到半夜里,我被一阵海浪声吵醒了。睁开眼,周围的人都睡得很香,外面的雨却大得吓人,帐篷被吹得笔挺,仿佛有个巨人在外面敲叩。我吓了一跳,生怕帐篷会被吹跑,翻身起来,却听得钱文义道:统制,还早呢,再睡一会儿吧。

  因为刚睡醒,我还有点迷迷糊糊,待坐稳了,定了定看去,却见钱文义正坐在火堆边,往火里添些柴禾。火堆里只剩些木炭了,他若有所思地看着柴火。我捋了把脸,费劲地挤到火堆边,道:你怎么还不睡?

  钱文义看了看四周,突然小声道:统制,现在别人都睡着了,我有句话想问你。

  他的脸色十分凝重,我心中打了个突,道:是什么?

  钱文义皱了皱眉,道:此番受命出来,我想过很多。文侯大人交待得很好,但他有没有说过,万一谈判不成该怎么办?

  我心头猛地一震,几乎要以为他看到了那条文侯的密令了,但马上想起那不可能。我勉强笑了笑,道:怎么想这个?五羊城主与我军联合,有百利而无一弊,肯定谈得成的。

  钱文义道:如果五羊城主真个那么想和我军联合,为什么他不派人前来联系,却要我们去五羊城?

  其实五羊城主早就派郑昭前来联系过了,只是钱文义不知道而已。我微微一笑,道:已经派来过了。

  钱文义眉头一扬,道:真的?

  我点点头。钱文义的右拳往左掌上一敲,道:那还差不多,不然我真要以为文侯大人是要我们送死去。你想,五羊城地处南方,那儿早就是蛇人的地盘,至今城池未破,那么何城主多半已经倒向蛇人了,我们却要和他们商议联手的事,岂不是嫌命长么?既然何城主早就派人来过,那就没错了,他多半是诈降,以求苟且。只是,我真想不通,蛇人难道真会信他们么?

  我道:这个我也想不通,不过既然五羊城至今不曾陷落,那么蛇人就已经信了他们了,只是我们还不知原因而已。

  钱文义道:是啊。如果说是五羊城主倒向苍月公,苍月公相信他那还情有可原。可是蛇人,唉,出海以来我一直在想,假如我是何城主,不论如何退让,总也想不出有什么够分量的筹码能让蛇人信任我。

  我心头一寒。的确,这个问题我一直没有想到!怪不得文侯要设那条秘计,其实正是设的一条后路,看来文侯也有这个怀疑!只是,文侯为什么要告诉我直到走投无路时才能打开?害得我提前打开了。他为什么不明说要等到谈判不成时再看?

  以我和钱文义的智计,大概都想不透文侯的深谋远虑吧。不管怎么说,以文侯之能,他的计策至今为止从来没有失效过,我也只能相信文侯已经做好了安排,他的每一个部署都有其深意在。我道:世上事,千变万化,最重要的是随机应变。到时看吧,反正五羊城不曾陷落总是事实。

  钱文义道:希望如此,不然我们这一趟白跑不说,命也白白搭在这儿,可就太划不来了。

  我心头一阵烦乱,和钱文义两人相对坐在火堆边,默然无语。这一场雨下得仿佛无穷无尽,不知过了多久,大约总有一整天吧,放晴时已近黄昏了。

  在陆地上,这么大一场雨肯定下得水都漫起来了,但是在海上,退潮后,水面倒象是降了许多,大海真似广阔无垠,这一场大雨的水量对于海洋来说实是微不足道。下雨时我们什么事都做不了,放晴后,朴士免立刻指挥士兵抢修天驰号。我对朴士免说用不了那么急,天已快黑了,但朴士免说五峰船主吃了那么大一个亏,铁定不肯善罢甘休,如果不趁早离去,只怕会横生枝节。与五峰船主一战,水军团阵亡了十八人,那十八人被埋在岛上的高处,树了一块木碑,以备他日有机会迁葬中原不过我想那不太可能了,这十八人只怕要永世埋骨于这礁岛之上。

  天驰号所受的伤损不重,无碍航行,薄暮时我们又扬帆出航了。也许经历了那一场大难,上天也发了恻隐之心,此后一路顺风顺水,十分平安。我们是七月十七日出发,如果那场雨下了一整天,那么在八月二十五日那天已隐隐看到了五羊城的影子了,前后只花了一个半月都不到,比邵风观估计的两个月足足快了大半个月。

  看到了五羊城,我的心一下宽了下来。即使还会出什么意外,至少,我们的目的地到了。我站在船头,看着船头船尾翻飞的鸥鸟,心中一阵轻松。

  征战,杀伐,阴谋,这些都暂时离我远去了。可是一到五羊城,我又要堕入新的阴谋中去。在海上时只觉天下最无聊事便是坐船了,可眼看要到了,我突然又有点留恋。虽然海上有太多危险,至少,在船上我不用担心别人暗算我。

  我正看得出神,马天武忽然过来道:楚将军,丁大人有事请楚将军前去商议。

  与五峰船主一战后,我和马天武成了好友,此时他说得却一本正经。我点点头道:好的,我马上就去。

  明天肯定可以进五羊城的港口了,丁西铭大概要和我商议一下如何应对五羊城主的事吧。可是,他会不会知道,文侯暗中定下那一条要牺牲他的秘计?我胡乱想着,到了丁御史舱前,道:丁大人,末将楚休红求见。

  丁御史在里面有气无力地道:楚将军,请进。

  门被拉开了,我一眼看见丁御史坐在床上,脸色煞白。我吃了一惊,道:丁大人,您贵体违和么?

  丁御史道:今日起来本官便觉得胸闷难受,不碍事。楚将军,马上便要到五羊城了,你可曾安排妥当?

  我一躬身道:末将已吩咐下去,各人都已准备好了。

  丁御史道:那就好。他看着舱顶,一时沉默下来。我虽然也算副使,丁御史这座舱和我的座舱不能比,远远华丽得多,墙上,还贴着一张山水,不知是哪个名手画的,云蒸霞蔚,气象万千。

  我正看着,丁御史忽道:楚将军,此事你有几分信心?

  我吃了一惊,道:丁大人指什么?

  与何城主商议联手之事。他站了起来,踱了两步,道:南疆多事,五羊城却能历经百余年风雨而不倒,历代城主都有过人之处。

  我道:丁大人所言极是,何城主正是有过人之处,所以他定然知道孰轻孰重。此事有关我们所有人类的命运,何城主定会以大局为重的。

  如果对手不是蛇人,恐怕没人敢相信五羊城主的吧。我暗自想着,丁御史已经觉得此事不会顺利,他会不会觉察到文侯的用意?

  告辞了丁御史,我也回到舱中准备。马上要下船了,我要把随身的东西整理一下。我身边也没带什么,这次出来,也没带长兵器,百辟刀、手弩和流星锤都放在身上,随身带的只是一盒手弩的箭。我正翻着,忽然发现床下还有一个木盒。

  木盒很精致,我一时想不起这是哪儿来的,猛然间,我记了起来。这个盒子,是那次和五峰船主一战时,从海贼船上拿来的。那次上船后我让我把它放进我舱中,后来却忘得一干二净,要不是今天准备下船,恐怕还会在床下扔一阵子。我拿起来看了看,这盒子上挂着一把小小的锁,但没钥匙。我抽出百辟刀,把刀刃搁在锁环上,另一手轻轻拍了拍。锁环并不粗,咯一声,便被切断了。我把锁环一扭,掀开了盖子。

  本以为里面可能是海贼抢来的什么金珠宝物,没想到里面却只是一件薄薄的短衣。这短衣是皮的,上面还有鳞片的花纹,可能是什么鱼皮,手工很不错,只相当于厚布的厚度,但做得并不漂亮,也没什么装饰,看来是件内衣。可是内衣用皮制,看来也不太舒服。如果说这是软甲,那也太薄了点,恐怕没什么用。我抖开来比划了一下,倒是和我的身材差不多。

  正看着,门上有人敲了敲,我道:进来。

  进来的是钱文义。他一进来,道:统制,前锋营已经准备停当,时刻可以下船。

  我点点头,道:好的。坐一会吧,我收拾一下,一块儿去看看。我正要把那皮衣收起来,钱文义忽然道:统制,这是什么?

  我道:是件皮衣,我从海贼船上弄来的。

  钱文义道:是那个方摩云的船吧?

  我顺口道:是啊。话刚说完,忽然一呆。那海贼方摩云甚是勇悍,更难对付的便是身披一件黑色软甲,那件软甲刀枪不入,连百辟刀都砍不透。如果我没猜错的话

  我脑海一亮,一把抽出了百辟刀。钱文义吓了一跳,道:统制,怎么了?

  帮我拿着。我把那件皮衣递给他,把百辟刀往上一插。以百辟刀之锋刃,连钢制的锁环都可以一下削断,这种皮衣本应一刀洞穿,哪知刚刺上,刀尖却觉受到了一股极柔韧的阻力,竟然刺不进去。

  钱文义知道我的百辟刀的锋利程度,见此情景,也不由啊了一声,道:这是件软甲!

  我一阵得意。没想到,我顺手拿来的,竟然是件宝物。我道:看来没错。

  钱文义翻来翻去看了看,道:这种软甲叫什么?

  我道:我也不知道。

  钱文义道:大概朴将军知道,问问他去。

  他话音刚落,门外响起了朴士免的声音:楚将军,你在么?我有件事

  我又惊又喜,打开门拖了他进来,道:朴将军,快来看看。

  朴士免被我弄得莫名其妙,我拿起那皮衣道:朴将军,你看看这是什么。

  朴士免一见我手上的皮衣,浑身一震,惊叫道:鲛织罗!他一把抢了过去,仔细看了看,道:真的是鲛织罗!

  我道:你知道?

  朴士免才省得自己有点失态,将那皮衣还给我,诚惶诚恐地道:楚将军见谅,末将无礼之甚

  我知道他一说这种话,肯定有一大通好说,打断他道:行了,免你无罪。朴将军,你知道这件软甲么?

  朴士免道:这件鲛织罗是用极北冰洋中的一种大鲛的皮制成。那种大鲛名为髻头鲛,极为凶狠,皮也极其柔韧,本是制甲的良材,但髻头鲛一旦死去,外面立刻变硬变脆,不堪使用,只有活捕现剥,立刻以猛火收干,方能制甲。只是船上难生猛火,而且髻头鲛数量很少,很难得到。

  我道:这么难得啊。

  朴士免道:是啊。当年李老将军费尽心机才在海上捕着两头髻头鲛,活着运到岸边,才算剥下两张皮来,制成了鲛织罗、鲛满罗两副软甲。楚将军,您这副正是鲛织罗。

  原来是李尧天父亲的东西啊。我不禁有点失望,道:我是从海贼那里夺回来的,那个方摩云身上穿的想必就是鲛满罗了,可惜已经葬身海底。朴将军,你拿去还给李将军吧。

  朴士免道:这个

  我道:这是李将军先父遗物,本来就是他的东西么。我虽然说得大方,但心中实在有些不愿。方摩云身上那件软甲我已见识过了,如果我也有一件,那么进则有百辟刀之利,退则有鲛织罗之韧,实在是如虎添翼。如果是旁人的,那我根本不想还,可那是李尧天父亲的东西,我不好占为己有。

  朴士免又惊又喜,忽地跪下来,朝我磕了个头。我吃了一惊,扶起他道:朴将军,你这是做什么。

  朴士免道:李将军和末将说起过好几次,想从五峰船主那儿夺回这两件宝甲,一直未能如愿,不胜扼腕。楚将军能让李将军得偿所愿,末将心中实是欢喜,欢喜得很。他的话本来就生硬,此时心中一激动,说得更是磕磕绊绊,但我也心中有感,不敢去笑他,道:朴将军,快起来吧。

  朴士免将鲛织罗收好了,又道:楚将军,大恩不敢那个言谢,对了,我身边也有一件海犀甲,虽然远不及鲛织罗,愿献给楚将军一用。

  我笑道:不必了,朴将军自己用吧。对了,水军团受伤的弟兄都好了么?

  与五峰船主一战,伤亡大多都在水军团,死十八人,伤二十三人,其中有两个受伤甚重,好在水军团随官医官很不错,伤势一直不曾恶化,但也没有痊愈。

  朴士免道:末将正为此事而来。楚将军,那两个弟兄一直没有好,末将想靠港后让他们下船休养,不知楚将军是否允许?

  我道:那没问题。想到他战战兢兢地前来请示,我笑道:朴将军,有些事你自己做主便是,不用跟我请示。要是老这种口气,那我简直不敢和你说话了。

  朴士免脸微微一红,结结巴巴地道:是,是,末将死罪。李将军也说过,末将这一点最是不好,日后定要改正。

  我苦笑了一下。朴士免这样的性子大概也是改不了的。我叹了口气,道:几时能到五羊城?

  一说到这些,朴士免倒不再局促了,道:大约明天入暮时分可以到了。快一点的话,我们明天可以去五羊城吃晚饭吧。

  去五羊城吃晚饭,那是不成了。第二天天黑下来时,我们距五羊城大约还有一里之遥。我和钱文义站在船头看着越来越近的五羊城,夜色中,五羊城里万家灯火,看上去一派安详,仿佛从没遭过兵灾。我正看着,朴士免忽然走到我跟前,小声道:楚将军,五羊城里派出了两艘快船,正向我们靠过来。

  五羊城主不知我们是谁吧?我道:向他们打个招呼,说明来意。

  朴士免点了点头,对边上一个士兵下了道命令。五羊城虽然一直保持独立,但旗语却与帝国通用,现在天已黑了,晚上用的是以灯为号。我看着了望台上那士兵举着红黄二灯打了几个信号,从五羊城出来的一艘船上也回了个信号,朴士免道:好了,他们知道我们的来意,让我们随他们进港。

  终于抵达了!我只觉浑身都一下子轻松了不少,笑道:晚饭吃不上了,夜宵可以吃吧。不知五羊城用不用帝国币?

  五羊城的布置与东平城约略相似,但五羊城的南门是水门。一个多月的海上劳顿,水军团是惯了,前锋营却不习惯船上生活,早已精疲力竭,一靠岸就迫不及待地要跳上岸。钱文义喝道:列队,请丁大人先登岸。

  前锋营和水军团刚列完队,从岸上已有三个人先上了船,其中一个高声道:本人是五羊城南门司刘文昌,请问你们是何方而来?

  我刚想回话,丁御史已走上前,道:本官帝国督察院御史丁西铭,奉王命与五羊城何城主商议,快去通报。

  那刘文昌闻言吃了一惊,道:帝国的人?可能帝国已经许久没派人来了,他也有点吃惊。而五羊城主要与帝国联手的事,他一个小小的南门司多半并不知情。他想了想,又狐疑地看了看丁西铭,道:请诸位暂且在船上等候,我去禀报郑先生。

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