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第二章 远交近攻

  我和邵风观都大吃一惊,邵风观抢到床边,叫道:阿中!阿中!

  诸葛中冲进屋来,邵风观道:快,看看他!

  诸葛中看了昏死过去的顾宣一眼,从边上拿过一个瓦罐,道:他的创口崩开了,快,给他换纱布!

  他从腰间摸出一把小剪刀,剪开顾宣身上的纱布。一剪开,我就闻到一股血腥气,中人欲呕。一见他的伤口,我不由倒吸一口凉气。顾宣腰腹之间几乎都成了黑色,简直不能说是伤口,而是整张皮都烧掉了。这么重的伤,也只有在大火中才会形成。此时我再无怀疑,顾宣说的,一定全都是真话。

  诸葛中用一个小银勺从瓦罐中挖出一堆黑色的药膏,平铺到顾宣身上,细细摊开,又用新的纱布包起来。伤口太大了,诸葛中包得也很难,大概还要半天。邵风观对我道:楚将军,我们先出去吧。

  他扶住顾宣,手上也沾满了血污。我点点头,跟着他出去。顾宣的惨状实在难以入目,而他的话更是让我的脑子乱成一团。

  邵风观到了后院,提起一桶井水来洗手,我站在他身后一声不吭。他一边洗着手,一边道:楚将军,你相信他的话么?

  这不是真的。我想这么说,但我知道这才是句假话。我道:不会是假话。可是,毕炜怎么会这么做?

  邵风观甩了甩手,冷笑一声道:你真以为毕炜跋扈到这等地步么?要没有上面的吩咐,他怎么敢这么办。楚休红,你毕竟不是文侯大人的贴身亲信,有些事他不会和你说的,哼哼。

  他的话中也有深意。当初邵风观也是文侯的亲信,但还是比不上毕炜和邓沧澜两人,现在我的地位恰好就是与当初的他相当。我没有反驳他的话,只是道:可是大人为什么要这么做?战士舍身取胜,对军心也并没有什么影响。

  邵风观道:你还是太老实了。大人是大人,在他看来,所有人都只是一件工具,只是好用不好用而已。

  我没法反驳,只是点了点头,道:可是也不至于要灭口啊。他为什么要这么做?

  邵风观将手擦干了,道:因为大人没有对他们说实话。这条计是要死士才能完成,万一这些士兵翻悔不愿了,怎么办?他一开始就准备牺牲这十个人了。

  我只觉背后尽是凉意,喃喃道:可是既然愿意埋伏在地下一个多月,他们还会怕死么?

  邵风观又整了整身上的衣服,凑到我跟前,小声道:楚将军,头脑一热时是会置生死于度外的,可是那十个人要在地下躲一个月之久,这一个月里你能担保他们不胡思乱想么?万一到时有几个人不肯听命点燃火药,那地雷阵的威力无法发挥,帝都就只有陷落的命运了。文侯大人也说过,他这是在孤注一掷,绝不能有一个步骤有闪失。既然已经骗了这几个人,那就骗到底,把这几个人的嘴永远封住。大人是大人,在他看来,士兵和将领,包括你我,包括邓沧澜和毕炜,甚至太子,都只是他的工具而已!

  我心头一寒,轻声喝道:大胆!你这话是大逆不道!

  邵风观没想到我会这么说,怔了怔,冷笑道:原来你也是这种呆子。好啊,你去向你的大人报告吧,我是看透了,也不怕你。

  他虽然这么说不怕,手却已按在腰刀之上,看来如果一言不合,说不定他真会杀我的。我心头一阵迷惘,喃喃道:我不会去报告的。顾宣他太可怜了,他救了我们,却还是这样的下场。

  邵风观又是一怔,才松开手,轻声道:是啊。我们也做不了什么事,只让这个真正的英雄能够活下去吧,也算能勉强减少一点愧疚。

  他的话极是沉痛,闻之鼻酸,我低下头,泪水也几乎要流下来。英雄,也只有成功后才会被欢呼的,象顾宣这样的人,算得上真正的英雄,可是永远都不会有人记住他,甚至要活下去都成了奢望。我道:是啊。我们要怎么做?

  邵风观道:我不知道毕炜有没有察觉,只怕已经有点怀疑,一旦被他知道了,顾宣这条命也就算完了。我马上要去雄关城接着受训,风军团只有八百人,而且我去得没多久,也不敢相信他们,你的前锋营有五千人,而且大多跟了你有两年了,我希望在我走的时候你能收留他。好在他面目全毁,伤势能好的话,以后隐姓埋名也不会有人知道。

  前锋营还没回来,躲在五千人的前锋营里,自然比躲在风军团中更安全一些。我点了点头道:这些年我身边也有些赏赐,可以让他安个家度日。

  邵风观道:这样最好,镖行里虽然开销大,但赚得也不少,我也可以给他一些。由你出面,毕炜肯定想不到。

  我只觉心头象被什么东西啮咬着,邵风观还在盘算着去哪个地方给他养伤,现在只有向北才安全一些。我听着邵风观的声音,忽然鼻子一酸,道:邵兄,所谓真正的英雄,大概都没有好下场吧。

  邵风观象噎住了一样,话语嘎然而止,半晌才道:大概吧。

  我们同时长叹了一声。

  东平城之战的失利,也使得帝国军的反击形成了一个顿挫。接下来一个月里,邓沧澜和毕炜的进攻一直没有大的起色,蛇人虽然没有反击之力,守得却坚如磐石,攻守双方形成了僵局。

  天越来越热,现在已到了七月,正是酷暑天气。七月头上,前锋营回来休整,见到曹闻道和钱文义两人都没有大的伤损,我才松下一口气。虽然对钱文义也可以放心,但我还是只跟曹闻道说了顾宣的事。邵风观走后,我在一个僻静之地找了一间小房子,找了个老妈子来伏侍他,只是顾宣身上的伤太过严重,结了痂后长不出新皮来,以至于十分怕热。我本想找个机会再送他到北方的村子里让他静养,但文侯时常会召见我,一直抽不出空,现在曹闻道来了,总算有了个*得住的人。

  曹闻道听说了顾宣的事,也不胜唏嘘。我们正在商议将顾宣送到哪里为好,一个士兵忽然在门外道:楚将军,李将军请见。

  我一怔,道:哪个李将军?猛地想起来,又惊又喜,道:是李尧天将军吧,快点请他进来。

  李尧天作为邓沧澜的副将,此番也立了不小的功劳。上一次我和他在雄关城分别后,还一直没遇见过,而在东宫与路恭行一战,****他给我的流星锤才算保住自己,也可以说我这条命是李尧天救的。听得他来了,我登时喜出望外,也顾不得再和曹闻道商议顾宣的事了。

  我迎出门去,正见到李尧天牵着马站在大营门口。我连忙上前,道:李兄,真是难得,快,快,请进。

  李尧天笑道:楚将军,好久不见了,听说你已升为偏将军了?

  李尧天虽然立功,却只受到赏赐,军衔并没有升,这次中上级军官中军衔得以升迁的也只有蒲安礼和我两个。想到比这个不世出的智将李尧天还高上一级,我不禁也有些得色,道:见笑了,那是侥幸而已。曹闻道,你将李将军的座骑牵下去,好生喂料。不过想想李尧天如此才能,居然军衔没我高,我的侥幸之说也未必不对。

  曹闻道答应一声,自下去了,我和李尧天并肩向里走去,我边走边道:李将军,你也轮休了么?

  李尧天道:我与你所率的前锋营一块儿回来的,不过不是轮休,邓将军命我督造战船,务必要在今年造出巨舰来。

  我想以前听薛文亦说起过,要造出长度在四十丈以上的战船,忙道:是有四十丈长么?

  李尧天眉头一扬,道:你也听说了?我听到这个尺寸时也吓了一跳。听说是工部一个叫叶飞鹄的小吏设计的,此人倒是个人才。

  叶飞鹄我也见过一次,虽然身无寸官,但极是桀傲不驯,不过文侯很赏识他,还将那艘最大的船命名为飞鹄号。大概也因为有文侯的支持,他一个小小的吏员才得以承担如些重大之责,可以造出这种前所未有的巨舰来。我道:这么大的船,真不容易。好象是去年四月开始建造的,现在只怕也快完工了吧?

  李尧天道:哪有的事,早呢,现在只怕才完成了一半。

  我皱了皱眉,道:我记得以前听工部的崔侍郎说过,飞鹄号耗去一千工时,相当于数百个工人全力工作了一两个月。飞鹄号长二十丈,这艘四十丈长的船所有尺寸都放大一倍,那么所耗时间按比例就得多八倍,一两年才能造好,去年四月到现在,一年多了,还不成么?

  李尧天道:哪有这么容易的,工时不是这么算法。船只一大,加工难度就成倍增长,单单那船的龙骨,寻常小船加工龙骨顶多不过十来天,可是这艘巨舰如此庞大,龙骨从成形,烘干,上漆,单这一项就耗时半年。再说巨舰所需木材也远比造小船难得,都要合抱粗的山木才成,这些木头我句罗岛上倒有一些,我家王爷应文侯大人之召,命人贡上巨木二十根,并献上工匠两百人。

  看来这一艘船真个是不惜血本了,而李尧天从前线回来,只怕也为了更好指挥那两百句罗工匠。句罗一切制度都规模帝国,他们的士人称两班,读书识字全部依造帝国制度,因此交流不成问题,但普通人就不成了。和来帝国军校进修过的李尧天不同,那些工匠多半只会句罗土话,只*通事翻译也是件麻烦事,而由身为句罗人的李尧天直接督工,就可起到事半功倍之效。

  文侯也真个精明,这些小事他都已经算计好了。我现在对文侯是越来越佩服,只觉得他的任何一句话、任何一个举措,都必然有深意在,虽然有些我并不同意,就想把李尧天召回来这件事。邓沧澜固然是个将材,但依我看,李尧天的水战能力还在邓沧澜之上,让他回来督工造船,未免大材小用。

  我想了想,道:大人造这么大的船究竟有何用意,李将军,你觉得此事是不是有点好大喜功了?

  李尧天道:大人的深意我也猜不透,我正是想来问问你,如今朝中有无出海征战之意?

  出海?

  我大吃一惊。现在蛇人已经让我们焦头烂额了,我根本没想过还有余力能出海征战。我道:为什么要出海?你怎么会想到出海征战的?

  李尧天顿了顿,似乎下了个决心,方道:因为我觉得,这么大的船,在内陆江河之中已不实用,大人是否想将这种巨舰用于海战,所以才来向你打听一下消息。

  我心中一凛。的确,我没有李尧天想得深远,而且我对朝政一点都不感兴趣,平时只关注军队的事,实在说不上来。不过我记得那个南宫闻礼说过,他是郡主一手扶植的,也向我宣誓效忠。他是谏议大夫,应该对朝政相当熟悉,这些日子我从来没去找过他,倒是可以向他打探一下消息。

  想得了主意,我道:李兄,你今天有空么?

  李尧天道:今天我一天都没事。怎么了?

  我笑道:这个事我也不太清楚,不过我可以去问一下。今天我做东,一块儿喝酒,吃你们那种石头烤肉吧。

  一说起石头烤肉,李尧天不由舔了舔舌头,笑道:好啊好啊,不过我胃口很大的,别吃穷了你。

  我笑了:放心吧,我现在可是偏将军,薪水请你吃一两顿烤肉还不在话下。

  现在因为帝国势力未达大江以南,和句罗岛的关系倒一下密切起来,帝都的句罗风味酒馆也多了几家,把军中的事托付给钱文义和曹闻道两人,我和李尧天并马向一个其中一个酒楼走去。我先叫了一个士兵去请南宫闻礼,他马上就会过来的,我和李尧天先找了个楼上的包厢盘腿坐下,叫了几大盆牛羊肉,便等着南宫闻礼过来。

  一个小伙计将一个炭盆拿过来。和句罗的本土风味稍有不同的事,这酒楼把石头烤肉也做了改良,成了石板烤肉。一块石板盖在炭盆上,想必也烧了许久了,*上的一面也显得油光光的。这一面磨得很光,露出里面的底纹,看上去就让人食欲大开,好象这块石头也能吃一样。

  那小伙计将食具放好,往石块上洒了些酒。嗤一声,一股异香扑鼻而来,他的手向我们一摊道:请用。

  酒香杂着油香,极是诱人,我知道李尧天定等不及了,便道:李兄,来,我们先吃吧。说着,先夹了一片肉摊到石板上。肉片切得很薄,红红白白的甚是新鲜,一放到石板上便成了褐色。两面一烤,再放进酱汁中一蘸,便可以吃了。

  李尧天吃了一片肉,道:楚兄,你叫的这个朋友是谁?

  我道:他叫南宫闻礼,官拜谏议大夫。

  李尧天道:是谏议大夫么?他应该知道。他说着又夹了片肉烤了起来。我们两人正自吃着,忽听得有个伙计在外面道:大人是来找楚休红将军么?这边请。

  我站了起来,对李尧天道:他来了。说着拉开门,正见南宫闻礼走上楼来,我忙道:南宫大人,这儿请。

  南宫闻礼走到我跟前,忽然跪下行了个大礼道:卑职南宫闻礼见过楚将军。

  南宫闻礼的谏议大夫是文职,论品级,只比我的偏将军低了一级,在这种私下场合也不用行大礼,我吓了一跳,忙扶起他道:请起请起。来,我给你介绍个朋友,这位是李尧天将军。

  李尧天已经站了起来,向南宫闻礼一拱手道:南宫大人,久仰大名。

  南宫闻礼微微一笑,道:李将军的名声才是如雷灌耳。

  我们坐了下来,南宫闻礼一坐下便道:楚将军,今日叫我来,可有什么事?

  我看了看李尧天,道:我有一事相询,请问南宫大人,近来朝中有无出海征战之议?

  南宫闻礼眉头一扬,看了看四周,方才小声道:楚将军轻声。你是哪里得来的消息?

  他虽然没有承认,但这也已经证明确实有人提出要出海征战了。我吃了一惊,也压低声音道:真有这事?

  南宫闻礼道:文侯大人向帝君上过一封奏疏,此后便大力征召造船工匠,并征集海图。我虽不曾看到那份奏折,但听人说,文侯大人确有出海征战之意。

  我想了想道:大人究竟是什么意思?现在我们虽然取得了一个胜利,但这并不是决定性的胜利,帝国军的力量仍嫌不足。在这种时候,另辟海上战线,实属不智。可是我虽然想不通,但是却坚信文侯此举有其深意在。

  李尧天忽道:也许,大人是想打通海上战线吧。

  我道:陆路还不曾打通,现在就要分兵海战么?那岂不是本末倒置。

  李尧天道:话不是这么说的。楚兄,你不要忘了,在南边,还有一支至今不知底细的力量在。

  我浑身一震,呆了呆,方道:是五羊城?

  五羊城的面目直到现在为止,仍然模糊不清。郑昭来与文侯见过一次面,但那次文侯又要杀了他,似乎并不是联手的意思。现在帝国南北交通阻断,五羊城究竟如何也没人知道。这座南方的大城究是陷落了,还在仍在苦战,都是个未知数。

  李尧天道:不错,正是五羊城。五羊城至今没有消息,多半还不曾隐落,但我实在想不通蛇人为什么会放着他们不攻,想来想去,最有可能的是五羊城主和蛇人达成了协议,互不侵犯,或者已经投*了蛇人也不一定。

  南宫闻礼失声道:什么?这有可能么?可现在什么消息都没有啊。

  李尧天的脸色甚是沉重,道:如果五羊城被破,难民定会四处逃散,蛇人再强,也不能打几十万军民杀得一个不剩,总会逃出几个来,我们也会得到消息。现在正因为没有消息,才更加说明了五羊城并无战事。

  我点点头道:有道理。不过五羊城纵然投*蛇人,定然也不是真心投降,所以大人才有此议。

  李尧天皱起了眉头,沉吟道:可是,为什么以前一直不去联系?如果能让五羊城在蛇人帝都败退时出兵,蛇人立足未稳,定然守不住东平城,我们也可以将它们一网打尽。

  他的声音里也大为痛悔。此番蛇人能够突破水军团包围,退入东平城,归根到底就是水军团军力不足。如果有五羊城两万兵助阵,那支蛇人的两万败兵说不定真的能被全歼于大江之上。

  我的脑海中拼命转着。郑昭那一次前来,究竟是何用意?如果那时五羊城主有携手抗敌之意,文侯又为什么想杀郑昭?可能其中还有什么秘密,只是现在还不清楚。

  不去想了,我道:来,莫谈国事,我们烤肉吃吧。

  吃完烤肉,天色渐暗,我和李尧天走出酒楼时,天边已经亮起了几点星光。我们慢慢沿街走着,各自想着心事。帝都之围解除后,百废俱兴,好象一切和战前没什么两样,但我知道,郡主说的那个新时代,在不知不觉中,已经渐渐地到来了。文校开禁只是第一步,就象滚雪球一样,这个雪球越来越大,这将从根本上改变帝国的吏制。

  只希望蛇人这个意外不要打断帝国向前的进程。

  我突然想起了什么,对边上的李尧天道:对了,李兄,你以前不是问过,句罗岛有个圣贤祠么?

  李尧天道:是啊。怎么了?

  伏羲大神真的是人首蛇身的?

  李尧天道:是啊。我们句罗其实也是从中原迁去的,这圣贤祠据说是根据中原的伏羲祠的样子建造,只是规模小一点而已。伏羲祠大概已经湮灭无闻了吧,你们中原人反倒不知道了。

  我皱了皱眉:可是,为什么会人首蛇身的?难道上古时蛇人就已经出现了?

  李尧天道:这些事就说不清了。年代太久,谁都不知道,不过,圣贤祠里的伏羲大神和蛇人毕竟有些不同,也亏得蛇人硬扯到一处。

  我大感好奇,道:是么?有什么不同?

  伏羲大神的像上半身和人一般无二,而蛇人的样子毕竟不太象人。

  是这样啊我想着木昆给我的那块布。那块布上的印子很模糊,只看得出画像上的伏羲女娲神的样子,倒是和蛇人的形状极其接近。如果照李尧天的说法,伏羲女娲真正的样子,与其说是象蛇人,不如说是人和蛇人的混合体,恐怕木昆说的什么四肢人夺了两肢人的世界之类也并不是事实!

  一想到这点,我不觉长吁一口气。听到木昆说过这一席话后,我心中总有些不安,隐隐地有些负罪之感,现在总算要好得多了。李尧天见我如释重负的样子,大概颇觉奇怪,道:楚兄,怎么了?

  我道:没什么。如果这世界并不是蛇人的,那么这场战争中略微的一点内疚我都不必了。我这样想着,可是,木昆的样子却在脑海中挥之不去。

  木昆虽然是个蛇人,可是它太象个人了,可以说就是个人。如果我要杀了它,会不会也有杀人一样的感觉?

  这种想法让我感到出乎意料的沉重。我默默地走着,听着自己的脚步声,只是一片茫然。

  到了前锋营前,李尧天道:楚兄,多谢你的款待,我也得走了。从明天开始,大概要忙了吧。

  我向他行了一礼,道:李兄,多保重,以后有空多来吧。

  一个士兵牵出了他的马,李尧天跳上了马,在马上向我行了一礼,忽然嚅嚅地道:楚兄,说不定,我们相见无期了。

  我本要进去了,听他这么说,不由大吃一惊,道:怎么了?

  李尧天眼里闪动着一丝异样,道:希望我猜错了。听南宫大夫之言,我觉得,文侯大人似乎似乎

  他吞吞吐吐地没说下去,我急了,道:到底是什么?

  李尧天一惊,道:没什么,我多半是想错了。哈哈,我突然觉得,大人可能想远征倭岛。

  什么!

  这句话才真正地让我大吃一惊,我觉得文侯要李尧天督造战船无非是大力发展水军,想在海上与五羊城取得联系,怎么也没想过竟然会远征倭岛。我道:你到底是怎么会如此觉得的?

  李尧天抹了一把额头的汗水,勉强笑了笑道:也没什么根据,只是我觉得,建这么大的船,似乎只有远航才用,否则不免大材小用了。不过倭人虽然狼子野心,现在远征的话,不免有点不分轻重缓急,哈哈,楚兄,我多半是胡猜的。

  他向我告辞了,打马回去。我看着他的背影,心头却一阵阵地发寒。

  李尧天是个绝世的名将之才,他的感觉绝不会无缘无故的。我暗自下了决心,明日定要求见文侯,当面问问这些战船究竟要派什么用场。

  第二天是个好天。盛夏季节,雨水很多,隔个三天两头便会下一场雨,但一旦旱起来也会持续十多天滴雨不下。我起了个早,先和全营士兵出了一趟操,待出了一身汗,又洗了个澡,正在穿着战袍,打好腰带,准备去求见文侯,曹闻道忽然过来道:楚将军,文侯大人派人前来召见。

  我扎好腰带,走了过去,那传令的正是文侯府兵首领汪海。他一见我,先行了一礼,道:楚将军,大人有令,命你速速前去。

  我道:真巧,我也刚想去见大人。

  曹闻道牵过了我的飞羽,我跳上马,道:曹兄,这儿就托付你和钱兄了,让兄弟们加紧训练。

  汪海的马也是良驹,却比飞羽要差好几个档次,我不时拉住飞羽,不让它跑得太快,道:汪将军,你可知道大人召我有什么事么?

  汪海道:末将不知,听说大人要去检阅新军,大概要叫你一块儿去吧。

  我道:又有新军么?因为帝国军损失太大,文侯加快扩军,如今帝都驻军又已经接近了十万,其中有三四万是新召集的,大概这批士兵在雄关城受训完毕,刚抵达帝都吧。我不再多问,和汪海并马向前走着。

  进了文侯府,汪海陪着我向里走去。其实文侯府我来过好多次了,根本不用他领路,只是他兢兢业业,一丝不苟,不管是谁都要陪到书房前的。到了书房门口,汪海大声道:大人,楚休红将军到。

  来了么?快进来吧。

  文侯的声音从里面传了出来。我推开门,进了书房。一进门,却不由吃了一惊,这大厅里门窗紧闭,窗帘都拉了下来,显得很暗,一时间我都没发现文侯在哪里,定睛一看,才看到文侯站在桌角的一张大桌前,聚精会神地看着什么。我走到他身后,跪下道:大人,末将楚休红有礼。

  休红,你来了。文侯转过身,过来,看看这儿。

  我不知道文侯到底在看什么,走上前去。前些天还没有那张桌子,大概是新铺的。说是桌子,不如说是个方形的无盖大槽,七八尺见方,中间堆着一些沙子。虽然很暗,但我一眼就认了出来,这是一张地图,正中有一些白色细砂堆出了一个长条,正是大江的形状,将整个桌子分成两半。

  我道:是地形图啊。

  文侯点了点头,道:这些日我命人整理各省地图,让工部以胶水调和细砂,给我做成了这张实景地图。你看,此图一尺相当于一千里,帝国东西南北之距大约都都有万里之遥,一个人要踏遍帝国全境,十年都还不够,如今却尽收眼底。

  虽然活了二十多年,我到过的地方也算不少了,一直到过南边的高鹫城,看一旦在这地图上看到,才知道我走过的仅仅是一小片而已。帝都位于帝国北部的东边,以前总觉得帝都离海很远,但在地图上一看,帝都几乎就贴在海边。文侯说地图上一尺相当于实地一千里,帝都离海还不到千里,在这儿一看,便连一尺都不到了。

  我看着这地图,道:大人,有了这地图,天下形势,俱在掌握中了。

  文侯叹了口气,道:不成呢,还是太粗糙了,拼起来时,相邻两省都是驴唇不对马嘴,如今兵荒马乱,要画一幅好地图就更难了,这图只不能表示个意思而已,将来天下太平,我定要命人绘制一幅天下细图,以造福后世。

  我想说这地图已经做得够精细了,但文侯既然这么说,我也不敢反驳。不管怎么说,能将一个个省的地图拼起来,已经相当了不起。我贪婪地看着这地图,拼命想找出高鹫城的方位,只是还没看惯,一时找不到。文侯忽地将手一指,道:高鹫城在这儿。

  他的手指指着的,是一座木制的小城堡。这样的小城堡有不少,代表的准是那些大城,代表高鹫城的是最大的一类。一看到这儿,我的心不由一震。在文侯指下,高鹫城仅仅是这么个玩具一样的木头城堡,但是当初,有十万帝国军的尸骨都埋在了这儿。

  我呆呆地看着,动也不动。文侯忽然拍了拍我的背,道:休红,你想不想有朝一日领兵回去,祭祀阵亡的帝国军将士英灵?

  我一下跪了下来,道:大人,此恨日夜未能释怀。为雪此辱,末将愿粉身碎骨,在所不辞。

  文侯淡淡地一笑,道:现在可不成。现在那儿准是蛇人的巢穴了,以我们的力量,还攻不到那儿去,坐吧。

  我有些失望。今天文侯叫我来,我隐隐地还希望他是因为毕炜和邓沧澜兵势不利,想让我取毕炜而代之,毕竟现在毕炜和我都是偏将军,这并不是不可能的。但听文侯的意思,好象并没有想让我领兵。我坐了下来,道:大人,末将久未征战,心向沙场,望大人能让末将出阵。

  文侯看着我,道:你想出战么?

  我本已坐下来,又站起来道:是。

  文侯默默地站着,嘴角带着些淡淡的笑意,忽道:休红,你觉得这一场战事,我们究竟能取得胜利么?要说真话。

  我本来想说我们必胜之类,但被文侯一句话顶了回去,想了想,道:我不知道。

  文侯笑了:你真是老实人,毕炜就跟我说,我们一定会胜利。

  我道:我不敢说我们一定会胜利,但我只知道,面对蛇人,就算胜不了,我要战到最后一刻。

  文侯道:不错。胜负,天命也,然事在人为,纵然天命有归,只要不懈努力,人亦能胜天!

  他说到最后,声音也响了起来。我心中一阵激动,却也有些害怕。文侯说的天命有归到底是什么意思?仅仅是指蛇人么?我不禁又想起了在观景台上,路恭行自尽前对我说的话。

  文侯非池中物,绝不甘久居人下。当时路恭行是这样说的。难道,他真的有不臣之心么?如果没有郡主,就算文侯真有不臣之心,我也会追随他的。但是现在,我已经无法再这么做了。

  文侯自然不知道我心里想什么,他慢慢踱了两步,叹道:帝都被围时,我已准备孤注一掷,将帝国所有的兵力都投入一战,那时觉得败固不可收拾,万一取胜,则事有可为。但是毕炜与沧澜先前一败,看来那时想得也简单了,帝都之战虽然取胜,却只是让我们履灭的日子推迟了一些而已。

  不可能!我惊叫起来。虽然知道文侯有点悲观,但没想到他已经对我们失去了信心。我道:毕将军和邓将军虽经小败,但元气未伤,这几个月来有攻有守,不是证明了我们一样可以与蛇人相持么?

  文侯苦笑了一下,道:你可知道毕炜带的是一支什么样的部队?当我听到唐生泰全军覆没之后,就知道事已危急,那时就在加紧征召新兵,到了此番出战,这支部队可说是帝国最后的力量了。如果毕炜和沧澜两人能够一股作气,势如破竹地胜下去,那么这一注算是押对了,可现在已是两军相持。你想想,蛇人的兵力仅仅是一支一败涂地,惶惶不可终日的败兵,我军却挟大胜之威,一路追击,结果仍然成了不分上下。这一战,不能胜,便已是败了!

  我哑口无言。的确,毕炜和邓沧澜带的是帝国最后的精兵,而且又是借帝都大胜的余威出击,在东平城被蛇人阻击了那么久,士气再难恢复到当日的情形了。而蛇人则相反,由败退转入相持,又有生力军加入,优劣消长,不言自明。现在毕炜和邓沧澜仍在相持,没有大败,那已经说明这两人确是名下无虚的名将了。我道:可是,我军消耗虽大,却也有新兵可以补充,纵然相持,我们也未必不能取胜。

  文侯喃喃地道:新军训练,已跟不上士兵损失。现在全军没有崩溃,只是帝都这个胜利还让人记忆犹新。如果再吃一个大败仗,那么这场大胜积蓄起来的信心也如空中楼阁一般,彻底崩塌,那时兵败如山倒,谁都无法挽救了。

  我听得心惊肉跳。我根本没想那么远,便是李尧天,似乎也没想到这些,也有可能他想到了,只是怕我多担心,才没说。我道:大人,难道我们没有半点胜机么?我刚说到这儿,我脑海中突然一闪,想起了什么来。

  文侯道:你想说什么?

  我道:大人,末将突然想到,蛇人已控制了大江以南,但是这儿却还有一个地方仍是未知数。

  我走到那桌前,看了看那实景地图。文侯对我指出过高鹫城的位置,那么五羊城就很好找了,我指着五羊城的位置道:大人,我觉得,五羊城应该还有一支可以利用的力量。

  文侯眉头一扬,但没有半点意外,只是微微笑道:你为什么觉得五羊城仍可利用?

  我道:五羊城应该还没有被攻破。如果五羊城攻破,那么难民定会不顾一切北逃,我们也一定可以听到消息。可现在我们对五羊城已一无所知,什么消息都得不到,这也证明了五羊城并没有被攻破,所以城中的军民还没有逃散。

  文侯道:可是你觉得五羊城主凭什么可以支持到现在?蛇人为什么不先扫平他们?

  我一阵语塞。方才一席话其实也是刚从李尧天那儿听来的,我吞了口口水,道:五羊城主惯会见风使舵。我觉得,他有可能已经臣服蛇人,换得苟安。

  文侯眼中突然一亮,一掌击到我肩头,喝道:好小子,不错!的确担得此任!

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