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尾声

  空中纷飞着羽箭和投枪,几乎每走一步都要用巨盾护着身体。蛇人的准头尽管很差,但这么近的距离,瞎子也可以射得中的。

  我左手拿着一面大盾,右手的长枪不断出击。但蛇人已根本不再顾忌,象是宁可全军覆没也不再退却了,一个倒下去,另一个便已冲了上来,火把光在不断跳动,似乎也被这杀气逼得黯淡了。这时,吴万龄冲到到我跟前,道:“统领,我们快顶不住了。”

  我看了他一眼。在城头上,已经铺满了死尸。三百余龙鳞军,几乎已经阵亡了一半,剩下的一半也已精疲力尽。我咬了咬牙,冲着正在城头上浴血奋战的龙鳞军将士吼道:“生死一线,这时谁敢退后,斩,连我也不例外!”

  我的吼声让龙鳞军精神一振,打了个反扑,已经冲上城来的蛇人又被我逼下去了。但这些蛇人象是充满了弹性,刚逼退它们,另一批又冒出头来。

  此时,在箭楼上放箭的江在轩惊叫道:“统领,我们没箭了!”

  火雷弹和天火飞龙车开始曾经发挥了威力,但谁也没想到,这次蛇人已经疯狂般地冲了上来,再不顾伤亡。现在不要说是火器,连掷下去的石块都已经没有了。

  而天却在这时暗了下来。

  蛇人出现至今,已是四十天,也正好是雨季结束的一天。

  这时,一个蛇人一下从墙边探出头来,我一抢向它刺去,这蛇人手中是一把大刀,见我的枪刺来,大刀左右一分,“砰”一声响,震得我的虎口也一阵麻。我枪一紧,借势一抖,枪尖画了个圈,这正是武昭教我的一招中平枪。这招中平枪若是武昭使来,枪头一瞬间可以画三个圈,在军校时武昭示范给我们,能一下从一块半寸厚的木板上剜下一块圆形木板下来。我没有武昭那么神乎其技,但这个圆画得刚劲有力,武昭能看到的话也会高兴的。

  那蛇人根本防不到我的枪能被它的大刀格开后还有这等威力,这个圈一下画在它的脸上,把它两眼也划瞎了。它大吼一声,身体猛地窜了上来,左臂一下夹住我的枪杆,顺着枪杆,右手的刀猛地滑过来。我猛地放开手,人也退后一步,这一刀在我身前不过一尺许猛地划了着弧。

  如果慢得一步,我的身体大概被裂成两半的。我不等那蛇人再有动作,一弯腰,操起了放在一边的攻城斧,扬起手臂,一斧照蛇人头顶砍下。那蛇人又发出了一声惨叫,一个长长的身体从城头上掉了下去。我正待舒一口气,忽然在右边的右军阵中发出了一阵天崩地裂般的声音,有人叫道:“城破了!蛇人攻进来了!攻进来了!”

  沉重的城门被一块巨石彻底砸烂了。城里城外都发出了呼叫。不过,一个是欢呼,而另一个却是充满了绝望。

  我把巨斧扔到地上,大地也仿佛震颤了一下,但我知道这只是我的错觉,这斧头不过几十斤重,不至于这么重,可是,我的心底,只是说不出的空虚。金千石不知从哪里钻了出来,叫道:“统领,杀生王顶不住,逃了,我们怎么办?”

  也不用我命令了,城门被攻破后,守城门的右军首当其冲,已在四散溃逃。蛇人象一首深绿色的浊流一样涌入城来,它们已完全不怕火了,不少蛇人甚至举着火把,所到之处,血肉横飞。我们这些靠吃人肉支撑到今天的人,已经再没有余力来发动反击了。

  彻底完了!我一阵茫然,却听得岳国华叫道:“龙鳞军!龙鳞军快过来!”

  他的临时阵营正在城门上面,冲进城来的第一批蛇人已经将他的营帐围住了,他手持长刀,只摆了个架式,便有十几个蛇人猛地冲过去。而这时,已经有蛇人向我们这儿冲过来了。

  我道:“快退!退进民宅中,准备巷战!”

  现在也只能巷战了。可是很具讽刺的是,那些坚固的民宅多半是我们入城后的屠城时烧毁的,现在剩下的多半是些残垣断壁,我们要巷战也得找地方,大多数地方最多不过是一片瓦砾场。

  金千石答应一声,叫道:“快走!”

  由吴万龄整顿过的军纪果然非同凡响,就算到了这种时候仍然丝毫不乱。右军在溃逃时已毫无秩序,倒有一半在逃下城时摔倒后被蛇人追人斩杀,甚至我们自己踩死的也有;而一百来个龙鳞军退走井井有条,仍摆着坚壁阵的阵势。

  我看了看龙鳞军残军,不见虞代,吴万龄满脸是血地走在阵中。虞代大约已经战死了吧,不过还好,金千石还在。

  退上城后,右军已经散光了,但他们多半无头苍蝇一样乱钻,马上便撞到蛇人,反而死得更早。

  在龙鳞军中一边退,我一边对吴万龄道:“除了西门,其它几门如何?”

  吴万龄道:“北门也已被攻破,胡将军刚才还派人来求援过的。东门和南门不知,统领,要去东门还是南门?”

  我咬着嘴唇。现在我的决定已是能决定龙鳞军的命运了,若是选错,那自然万动悄复。我咬了咬牙,道:“去东门!”

  象是应答我的决定,雷鼓的声音猛地不知从哪里响起来:“全军火速到南门集结,君侯告急……啊……”

  最后那声惨叫也响彻云霄,他准也遇到蛇人的袭击,已战死了。

  吴万龄已是一阵茫然,道:“统领,怎么办?”

  东门一定还能坚守一阵,陆经渔即使中过高铁冲的计,但左军的战斗力有目共睹,而且左军向有善守的风评。可是现在武侯已然告急,我到底要去什么地方?

  吴万龄正在看着我,金千石已从一边冲过来,叫道:“统领,蛇人已经攻占国民广场了!”

  国民广场在城的中心,要绕过国家广场去东门,那也只能去南门了。我舒了口气,想不到这样倒让我容易做出决定。我道:“全军向南。”

  金千石大声道:“右军的弟兄们听得,全军向南,去与君侯合兵一处!”

  右军的溃兵总还有万人左右,金千石的喊声在平常自无人听,此时一呼之下,人流登时向南。在溃兵心中,只消有人站出来指挥,那不管这是谁都会听的。

  靠南的蛇人不多,在人流之下,已冲开了一条口子,但我们也留下了好几百具尸首,等龙鳞军到时,几乎是踩着尸首走过去的。

  刚向南走了一两百步,但听得前面一阵嘈杂,听声音,也是一支溃兵了,只是漆黑一片也看不清。我大吃一惊,道:“是君侯的中军败下来了?”

  吴万龄伸颈望去,道:“看不真。不过,确是有支部队,好象是铁壁营。”

  我带着吴万龄和金千石走上前去,叫道:“这里是龙鳞军统领楚休红,前面是哪位将军军的部队?”

  来的人叫道:“铁壁营统制傅明臣,南门已失,君侯在我军中,命尔等速向东门退去。”

  南门也失了?尽管早有预料,但我的心还是一沉。没想到南门被攻破也这样快法,现在只能逃向东门,也只有强行通过国民广场了。可国民广场这么一大片空地已被蛇人占据,若强行攻击,那等如送死。我道:“君侯在何处?我要面见君侯。”

  那傅明臣回头看了看,没有回答我。现在已是一片混乱,武侯的大旗在队伍正中,离这儿还有一段,当中也挤满了人,我只怕也找不到他到底在哪里。我对傅明臣道:“傅将军,蛇人攻击极为凌厉,柴胜相将军不支溃去,现在西门已被蛇人得去,它们已与北门的蛇人合在一处,国民广场也已被蛇人占领。若要去东门,只能从南绕过去了。”

  也就是在这时,西南两门处又传来一阵吼叫,那是蛇人的欢呼吧。如同潮水一般,蛇人已蜂拥而至。傅明臣面色一变,道:“锐步营快要顶不住了!他娘的,这时候还要带着女乐,真是不要命么。”

  他后面一句话也不知什么意思,我也不敢问他。这里和中军阵地已很近,但中军也不过是些帐篷,无坚可守,比这儿的一片瓦砾中好不了多少。现在中军和右军的残余加起来也只有三万多,而且这三万多人挤在一处,若再和蛇人正面交战,那已是送死。

  这时,西北面又是一阵惨叫,那里多半是右军的溃兵,大概是西门和北门的蛇人已经合到一处,开始向我们攻击了。傅明臣的脸上已是煞白,喃喃道:“怎么办?怎么办?”

  北门的蛇人器械精良,而且进退合宜,它们攻击的正是柴胜相率领的几千败兵。我情知大事不好,对金千石道:“快,结坚壁阵,不能让他们冲散了中军的阵势!”

  锐步营正在南边结着坚壁阵拼死抵御从南边来的蛇人。锐步营总还有一两千,加上前锋营,人数比我们多好几十倍。我们这一百来号人的坚壁阵要是拼挡五六百的部队可能还行,可现在蛇人已似下坡疾流,哪里还能挡得住?那也不过是聊尽人事而已。

  我看了看身周的龙鳞军士兵,他们脸上也都挂上了一股悲壮。这时,却听得小鹰的声音在暮色中传来:“铁壁营转向西北方,铜城营居中,左右接应,全军退入阵营。”

  我一直以为那大鹰小鹰不过是个武侯侍卫,只是一勇之夫,没想到也深通兵法,命令得井井有条。他的命令也发布得正及时,傅明臣高声叫道:“傅明臣得令!”他刚才还有点六神无主,小鹰的声音一传来,脸上也马上重新露出坚毅的神色。

  中军诸营也真的无一弱者,虽然铁壁营已经伤亡惨重,但与龙鳞军站到一处,仍是威风八面。

  从西北面溃逃下来的兵马到了我们跟前,傅明臣喝道:“铁壁营傅明臣与龙鳞军楚休红在此,来者何人?”

  他把我和他相提并论,虽然现在实在不是得意的时候,我还是有几分得意。

  溃兵当先一骑正是柴胜相。柴胜相在乘胜追击时常常冲在最前,溃败时倒也不改此风。他冲到我们跟前,见我们根本没有让开的意思,猛地一勒马,叫道:“两位将军,快逃吧,蛇人追过来了!”

  傅明臣道:“柴将军,现在你再扰乱军心,我当按军律斩将军于阵前。”

  柴胜相一怔,火把光照射下,他的脸也变得通红,叫道:“姓傅的,你少来胡扯,现在是什么时候,你还耍什么威风,快让开!”

  傅明臣看了看我,我走上前一步,道:“柴将军,三门已破,当今之计,当合力冲向东门。若乱跑一气,那绝无幸理,柴将军三思。”

  这时,他身后的士兵又发出了一阵惨叫,他叫道:“火烧眉毛了你们还扯什么幸不幸,有秩序难道逃得掉么?”

  傅明臣怒道:“柴将军,你当初大言不惭,号称只消一个万人队便能扫平蛇人。现在你那股豪气哪里去了?便要死,也要死得象杀生王的样子。”

  柴胜相的脸上一阵红一阵白,也不知想些什么。忽然,他回头吼道:“右军的兄弟们,我们拼了!”

  他拨马向后冲去。跟在他身边的亲兵此时有些不知所措,也不知该不该和他一起向后冲去。傅明臣道:“楚将军,你速去保护君侯,我带本部人马去助杀生王一臂之力。”

  柴胜相是一勇之夫,攻击力很强,但刚极易折,他的攻击一旦无法扩大战果,便会成为大败。如果是一支生力军,他的冲锋可能还有些效果,可现在他本部人马逃了半天,军心也散了,这般冲锋和送死没什么两样。若不是铁壁营及时赶来,只怕一时半刻他都支持不住。

  金千石忽然道:“统领,今天我们都要死了吧?”

  我只是淡淡一笑,道:“金将军,我们走吧,一切都由上天去决定。”

  傅明臣的铁壁营真的名不虚传。我虽然也是前锋营出身,当初自以为天下强兵,前锋营第一,但铁壁营步步为营,且战且退,绝不会比前锋营弱多少,柴胜相的右军夹杂在铁壁营中,也已立稳阵脚。

  可是,不管柴胜相和傅明臣如何善战,蛇人的攻击一浪高过一浪,这两支军马在这等势同疯狂的攻击中,已如被巨浪打得岌岌可危的礁石,只怕也支撑不了多久了。我不敢回头看,带着这一百余龙鳞军向中军奔去。小鹰虽然命令铜城营居中接应,但铜城营已大多到了南边,大概前锋营和锐步营已是吃紧。

  武侯的大旗已插到了中军营盘了,大概武侯已退了进去,但诸营却仍然在外死战。刚冲到中军营盘的大门口,只觉南边忽然一亮,吴万龄忽然声嘶力竭地道:“统领,锐步营已经不行了!”

  我吃了一惊,扭头向南边望去。在一片乱兵中,一面大旗已着了火,火光中正是“锐步”两字。我惊道:“快去接应君侯。”

  武侯现在是军中的军心所在,我们仍能坚持到现在,也只是因为有武侯在。尽管武侯的声誉已大是受损,可是只消看到武侯的所在,总还能放下心。也许很多人到现在还觉得,只消有武侯在,那我们总能反败为胜。

  前面乱哄哄的一片,正是武侯的亲兵队,小鹰骑在马上,来回喝斥,大鹰也不知在哪里。可是那些亲兵已似没头苍蝇一般乱撞,根本静不下来。

  连武侯的亲兵队也已无法约束了。我不禁一阵心寒,难道,我们真的是在劫难逃么?

  我大声道:“龙鳞军楚休红。君侯可安全么?”

  小鹰听到了我在黑暗中的叫声,大声道:“楚将军……”

  他刚叫了一声,突然前面的铜城营象一道被分开的潮水,纷纷闪开,几十个蛇人冲破铜城营的阵势,直向武侯的所在扑来。

  我惊叫道:“弟兄们,快上!”

  这几十个蛇人用的都是长柄刀,几个亲兵刚上前拦阻,一个特别高大的蛇人手中长柄刀猛地挥过,甩了个花,三个亲兵竟然被它一刀拦腰砍断。

  金千石怒喝一声,猛地冲了上去。他用的也是长柄刀,由他训练过的几个龙鳞军士兵跟着他冲上前去。他也不知哪里来的力量,竟比我还要快。这时,那些蛇人已直取武侯的大旗,那个特别高大的蛇人冲在最前,离大旗只有十几步了。

  武侯是在旗下吧。我猛地向前冲去,可是,饿了几天的身体却着实不听使唤,我脚一扭,人也摔倒在地,只听得吴万龄惊叫道:“统领!”等他扶着我起来,金千石已和其余的龙鳞军在和那些蛇人缠斗了。

  金千石身上已溅满了血,兀自死战不退,也不知道他究竟是如何会有这等力量的。尽管龙鳞军还有百人上下,蛇人只有五六十个,但那些蛇人已占尽了上风,那几十个蛇人反而已将龙鳞军穿插交错地分开了。他们杀得太过惨烈,一边武侯的亲兵和铜城营的士兵竟一时冲不进去。突然,听得大鹰在一个营帐中叫道:“来人!快来人!”

  他叫得极是急迫,武侯的亲兵已冲进了那营帐,但里面不时传来凄厉的惨叫。

  已经有蛇人攻入武侯营帐了!

  我一下忘了脚上的疼痛,猛地冲了过去,吴万龄跟在我身边。在冲到武侯营帐时,正好听到金千石正发出一阵惊天动地地厉叫,一个蛇人的刀砍在他背上,他手中的大刀仍在挥舞,血也象雨一样甩出来。

  金千石阵亡了!我猛地咬着牙,不让自己惊叫出声。此时已冲到武侯的营帐前,我已等不及再从门口进去,长枪交到左手,右手拔出百辟刀,在帐篷壁上猛地一刀划去,人也借势扑去。“嚓”地一声,破口一下裂开,我的身体也滚了进去。

  一进营帐,刚站起身,便看见了两个蛇人正与十余个亲兵在搏杀,地上已躲了许多亲兵的尸身,这两个蛇人真个厉害,手中的大刀齐上齐落,一如闪电下击,当者披靡,亲兵手中多半是些短兵,根本不是对手,不时有人战死。大鹰正手持一柄长枪在和那两个蛇人激战,也已是左支右绌,随时都有危险。我们一冲进营帐,他不由自主地向我们这边看了看,一个蛇人一刀劈下,他猛地向后一跳,这一刀还是一下砍落了他的左臂。

  站在武侯背后的,赫然正是她!

  那六个女乐正站在他身后,手里还抱着乐器。傅明臣说的“女乐”是指她们吧?武侯到此时仍然不放弃她们,我想那多半是为了逃回帝都后能让帝君不追究败北之罪。

  不管武侯有什么主意,我心中一热,身上也不知涌上了多少力量,猛地向那两个蛇人冲去。

  大鹰单臂还在乱舞着长枪,死也不退。我冲到那蛇人跟前时,一个蛇人忽然回过头来,嘴角一抽,象是很诡秘地一笑,刀在它手上一转,“呼”地一声,便砍向我的脖子。

  那正是沈西平败亡时割下他首级的那个蛇人!尽管我也根本看不出蛇人的样子有什么不同,但那笑意我还没有从别的蛇人脸上见到过。这一定就是那个蛇人!

  它这一刀来得极快,我低喝一声,紧盯着落下的刀柄,左手一下伸出,猛地抓住,脚下一滑,身体也一下挂到了它的刀上。

  蛇人的力量根本不是我能阻挡的,如果我硬用左手去顶住它的刀,只怕臂骨会立折,而刀也仍然会将我砍成两半。但这般毫不用力地坠在刀柄上,它一定也没想到,刀的份量一下重了许多,刀头猛地砍到了地面上,“砰”一声,我借着它这股力理,百辟刀一送,刺向它的胸口。这蛇人也披着软甲,但这一刀已是聚了我和它共同的力量,百辟刀吹毛立断,已透甲而入,齐柄送入它的胸口。这蛇人哼也没哼一声便向后倒去,我乘势拔出刀来,它的伤口中血已直喷而出。

  另一个蛇人一刀正要劈向大鹰,边上这蛇人的倒地却让它一惊,大鹰怒吼一声,人猛地向前冲来,蛇人的长刀猛地砍到他左肩,几乎将他砍成两半,可他的一枪也已刺入了蛇人的肩头。那蛇人也吼叫了一声,伸手要去拔枪,我已猛冲而上,人一跃而起,一刀砍向这蛇人的头顶。

  这一刀快得有如电闪雷鸣,我都不知道自己竟然能达到这等速度,那蛇人只来得一闪头,百辟刀削去了它的半边面颊。它又是惨叫一声,伸手要去拔起长刀,但那刀吃在大鹰体内,一时竟然挥不起来。这时本站在大鹰身后的亲兵已冲了上来,五六把刀齐齐落下,将它的头也砍开了。

  蛇人的血飞溅而出,即使稍有点暖意,却仍是寒冷的。有一滴血溅到了我嘴角,我舔了舔,看了看站在上面的武侯,道:“君侯,事已紧急,请大人马上离开,以图再举。”

  武侯顿了顿刀,脸上浮起了一丝苦笑,道:“以图再举?不可能了。我害了十万大军,若不死,又如何对得住这些英魂?”

  他看了看周围的亲兵,叹息了一声,道:“唐生泰无能,弟兄们,若要骂我,便骂吧。”

  我眼角不禁有些湿润。英雄末路,武侯也在深深悔恨吧。他也是为名将的声名所累,以至于此。可是要我恨他,也实在没法子去恨。

  这时,小鹰猛地冲进来,大叫道:“君侯,快走!锐步营已经崩溃,蛇人马上便要突破铜城营,再不走便来不及了。”

  武侯抬起头,忽然长啸一声。

  啸声直冲云霄,大概正在交战的双方全都听到了,一时间象是定住了似的,震天般的厮杀声也极短地顿了顿。

  武侯叫道:“把我的马带来,唐生泰当如苍月所言,必要死于刀剑之下。”

  小鹰忽然失声痛哭,武侯顿了顿足,道:“小鹰,哭什么,快去!”

  他走下座位,到了我身边,我不由自主地单腿跪了下来,武侯将手拍了拍我的肩,看看我手里的刀,长叹了一声,道:“楚将军,不仁者,天诛之,必致杀身,可惜唐生泰知道得太晚了。”

  我哽咽道:“君侯……”

  和武侯也有过好几次的冲突,武侯对我也有过信任,有过怀疑,但此时这一切都好象如同轻风吹过,心头也只是一片空白,眼前也只有这个末路英雄的叹息。

  小鹰带着马来到门口,道:“君侯。”

  武侯把手从我肩头拿下,看了看,道:“小鹰,楚休红,你二人出去传令,命各人逃生去吧。”

  我惊道:“难道不去东门了?那里陆经渔还在苦战……”

  武侯的脸上浮出一丝苦笑,道:“经渔已逃不过此劫了。”

  我不敢问什么,跟着他出去。刚出门,武侯喝道:“快走!此时逃出一个便是一个,不要再无谓牺牲了!”

  小鹰大哭道:“君侯,小鹰愿陪你共向黄泉!”

  我刚想也说这句话,心里忽然象被什么猛刺了一下,眼前闪过了那个影子,想说的话也一下咽在喉头。武侯已叹了口气,拍马厉声喝道:“唐生泰在此,敢一战的随我来!”

  小鹰也跳上马追随他冲入战阵,此时我便是想追也追不上了。那些士兵本已在四散奔逃,听得武侯的声音,有一些重又返身杀入战团,蛇人被打了个措手不及,攻势一下弱了下来。

  我转身,吴万龄茫然道:“楚将军,怎么办?”

  武侯的亲兵已跟着武侯冲了出去,先前那几十个蛇人已总算被斩杀干净,但龙鳞军也已差不多全灭了。现在,在营帐中只剩了我和他两个,另外便是那六个女子。此时我也根本想不出什么办法,但也只得硬着头皮上了。

  我看了看帐中,那六个女乐还站在那里。其他几个女子多半吓得不知所措,她却仍是怀抱琵琶,似是毫不在意。

  我道:“快走,带上她们,我们上城去!”

  吴万龄在一边道:“带她们?”

  我喝道:“不仁者,天诛之。吴将军!”

  这话吼出来,我心头却不免有些隐隐作痛。我这么喊着,只是因为她在里面吧?我不过是为自己内心深处的私心找到了一个堂皇的理由而已。

  从城上缒城而下倒还不难,但难在一上旷野,我们便要面对蛇人的攻击了。在野战时,便是沈西平也一战败亡,不用说别人。

  吴万龄苦着脸道:“现在到处都是蛇人,我们怎么才出得去?唉,除非要飞出去。”

  我心中猛地一闪,叫道:“对了!飞!”

  城头上到处都是死者,幸运的是竟然没有蛇人。

  蛇人在城处围了一长条,专门斩杀那些逃出城去的士兵。帝国军便是身强力壮时,若单打独斗也绝斗不过蛇人的,不用说这时了。蛇人这么做,是想把我们斩尽杀绝啊。

  中军阵营去西门不算近。刚走了一段,吴万龄低声道:“统领,前面有人!”

  我看了看前面,中军阵营已着火了,那是帝国军残兵最后的防线吧。借着火光,依稀看得到是有两个人影,正慌慌张张地在我们前面走。我道:“是我们的人。”

  前面的人听到了我们的声音,忽然向边上一闪,我止住了别人,低声道:“你们是什么人?”

  这时,只听得有人惊呼道:“楚将军!”

  那是两个人的声音,混在一起,我反而听不出是谁了。我道:“是什么人啊?”

  “张龙友和伍克清。”

  他们已从黑暗中闪出来,伍克清小声道:“听得你们的声音,我们只道是蛇人追来了。”

  我扭头看了看正在厮杀的战场,心头一痛。不管如何分辩,我现在已是个逃兵了。但现在若不逃的话,也只有战死。

  我道:“你们要去哪儿?”

  伍克清叹了口气,道:“慌不择路,君侯将我们这批参军打发出来,说是让我们自寻生路,我们也只得向暗处走。楚将军,你们要去哪儿?”

  伍克清曾经来龙鳞军卧底,他大概还能厮杀一番,但张龙友却一直都是辎重营里,大概连马都不会骑。

  我道:“飞出城去。”

  张龙友看了看我身后的那六个女子,似乎想问什么又不敢问,只是道:“用你以前用的那种风筝?”

  他的脑子倒的确很灵。我点了点头,道:“快走吧。”

  伍克清叹道:“君侯一世英名,没想到竟然会败得如此惨法。唉,只怕蛇人将成浩劫,帝国有难了。”

  我有点心烦意乱,道:“快走吧,别说了。”

  ※※※

  向城西的城头上不时踢到一两具尸首,有一次踩到一段圆滚滚的身体时我几乎惊叫起来,幸亏发现原来是具蛇人的尸首。一路上坑坑凹凹,墙头也不时有缺口,有一个女子一时失足落入缺口,没听到声音,多半摔死了。我们也不敢去找,只是用最快的速度向城西奔去。

  如果在右军营中中有蛇人的话,那么一切都完了。走进空荡荡的右军营盘时我不禁想着。但里面象死了一般,只有几支还没燃尽的火把在烧着,另外便是一地的尸首了。

  蛇人在攻入右军营中时,杀得血流成河,我只望不要破坏那个东西。可是,我们现在有九个人,怎么个坐法?

  我在右军阵营中找来找去。记得薛文亦的营帐便在当初栾鹏的边上,可是夜里看来多半一模一样。我找了半天,忽然听得有人低声叫道:“是楚将军么?”

  这正是薛文亦的声音!我大喜过望,道:“薛工正,是我!你在哪里?”

  从一边的地上几具尸首中有个人动了动,我拔起在一个帐篷边剩着的半枝火把跑了过去,却见薛文亦躺在几个右军士兵的尸首中。他的肚子上中了一刀,伤势很重。我扶着他,伸刀从尸首身上割下一条布给他包好,道:“你没事吧?”

  薛文亦叹了口气,道:“蛇人攻进来时,我还在做那飞行机,结果吃了一刀。楚将军,我会死了么?”

  他流血很多,人很虚弱,但如果是我的话,休养一段时间总会好的。我道:“会好的会好的。那个飞行机你做了多少?放哪儿了?”

  他咳了一声,道:“我已经做了十个了。你想用那个么?”

  十个!我心头一宽,但马上又冷了下来。薛文亦这副样子绝对坐不了飞行机,而那几个女子肯定也不行的。难道,刚看到希望,便又要破灭么?

  薛文亦道:“你们有几个人?”

  “九个,五个是女子。”

  薛文亦一笑,道:“那五架就够了。”

  原来一架飞行机可以坐两个人!我心底又是一宽。薛文亦又道:“看来天不绝我,我只道自己是死定了,没想到楚将军你还会回来。君侯人呢?”

  我脸一沉。武侯现在不知如何了,我眼前似乎出现武侯在马上作最后的殊死战。我道:“君侯让我们逃生去,逃得一个是一个。”

  薛文亦费力地抬起身,道:“那么南门也失守了?天哪。”

  我没有跟他说,陆经渔的东门现在也九成已经失守。我道:“你那飞行机到底在哪里?我没看见。”

  他笑了笑,道:“在我营帐中,还没装呢。亏得我没装,不然准要被蛇人砸烂不可。”

  薛文亦的飞行机是分成三部份的组件。这十个堆了一整帐篷,连他睡觉的地方也只是一小块了。我们按薛文亦的话组装起来,堆了一地,又听他说了架驶的要点,我和吴万龄抬起一架放到了架子上,我道:“薛工正,怎么飞出去?”

  他突然一惊,道:“天啊,现在还有马么?”

  我象被当头打了一棒,道:“什么?要马来拉的?”

  “要马拉一下,飞行机才能起飞的。”

  我晃了晃,不知该说什么好。千辛万苦,居然会是这么个结果。我道:“还有什么办法么?”

  薛文亦想了想,道:“办法是有一个,不过我没试过。”

  他忽然猛地咳了起来,几乎要断气。我急得如火烧一般,道:“薛工正,还有什么办法?”

  他伸手指着一边,似乎想说什么话,可越急越说不出来。忽然,他眼一翻,人晕了过去。

  我急得晃了晃他,叫道:“薛工正!薛工正!”可是他却没回答我。刚才他指点我们装好飞行机,已耗尽了他的力气,现在虽然还没死,但醒过来也不是一时半会的事。

  只能靠自己了。我走到他指的地方,那儿是一堆破损的攻守器具,想必是让他修理的,有一辆冲车,一具石炮,还有一架断成三折的云梯。

  冲车绝对没用,难道是云梯?突然,吴万龄叫道:“用石炮!”

  我眼前一亮。那石炮的网兜已经破了,轮子也断一个,可是扳机和弹簧都是完好的。如果有一根绳子,那么石炮的力量一定比一匹健马更大。我道:“对了!快,帮我搬过来!”

  远远的,还在传来厮杀声,但已经弱了不少。如果帝国军彻底失败的时候,那蛇人一定会回来的。我和吴万龄手忙脚乱地忙着,拼命将那石炮弄好。等把一根绳子勾上飞行机前面的一个钩子上时,吴万龄道:“统领,我先来试试吧。”

  我拍了拍他的肩,不知该说什么。这个东西我们也不知到底有效没有,但如今也只能一试。

  他坐进了飞行机里,另一个女子也胆战心惊地坐好,吴万龄道:“将军,来吧。”

  厮杀声已经近了些。也许,是蛇人在追杀四散逃跑的帝国军,已经马上要来这里了。我一咬牙,道:“吴将军,如果不成功,你不要怪我。”

  吴万龄喝道:“楚将军,你怎么婆婆妈妈的,快点!”

  我一把扳下石炮的扳机,石炮的有力地弹起,那架飞行机轻盈地滑出架子,象一只飞鸟般疾射向夜空中。由于飞行机头上的钩子是向后开口的,飞行机飞行,绳子便正好滑出,落在地上。

  成功了!

  我一阵欣喜,道:“快,张先生,你先来。”

  张龙友有点慌乱地坐了进去,他带的是薛文亦,也很顺利地飞了出去。

  连着两架都很顺利,我也胆大了些。等伍克清和一个女子坐进后,我一扳扳机,忽然,那飞行机一歪,竟然从架子上斜着飞了出去。

  夜空中,还留着刚才伍克清的一声惨叫。我看着得新放上的一架飞行机,心头一阵寒意。薛文亦做的飞行机还不是十全十美的,刚才伍克清和那女子象弹矢一般飞出城去的样子,我也不禁心寒。看了看剩下的三个女子,心头不觉一阵踌躇。

  我走时,当然要带她去的。可是另两个呢?她们怎么办?她们还有胆量再试试么?

  突然,她象是知道我的心思,道:“将军,我来试试吧。”

  也只有如此了,

  她抱着琵琶,仍是声色不动,好象不远处的厮杀也根本不存在。我点了点头,道:“好吧。”

  我扶着她,抱起她的双腿,让她坐进飞行机里。看她把琵琶放在身边,我小声道:“小心。”

  她看了看我,明亮的眼睛里,依稀有点泪光。我不敢再看,道:“准备好了么?”

  她点了点头。这时,另一个女子尖声叫道:“将军,那些怪物来了!”

  我喝道:“别吵!”闭上眼,扳起了扳机。在那一刻,我的心也悬在了空中。如果她出事,我也不想再走了,便是死在蛇人阵中,也要好过日后想到她的惨状。

  “嚓”一声,她坐的那架飞行机已轻盈地飞了出去。这时,我听得营外有人叫道:“什么的那是?飞的。”

  那种腔调一听便是蛇人的。蛇人来了?我低声对那个有点发呆地女子道:“快帮我把飞行机放上去。”

  刚把她放好,我去扣好那石炮时,便听得营外有个声音叫道:“在这里!来呀!”那个女子猛地尖叫起来,道:“你怎么扳?怎么扳开?”

  蛇人已象潮水一般涌了进来。我拣起地上的一杆长枪,喝道:“闭嘴。”冲到架子边,也不知哪里来的力气,一跃而起,便已坐了进去,道:“坐稳了!”

  这时,一个蛇人一声吼叫,一枪投了过来。这一枪破空之声极厉,我不敢再回头,凝神定气,对准那石炮的扳机投去。

  这我本来就已想好。如果是江在轩那等箭手在身后,自然十拿九稳,但现在我也只能赌赌了。

  这一枪正好击中扳机,可是,刚扔出长枪,手不禁一软,那长枪只碰了碰扳机,石炮没动!

  这时,蛇人投来的长枪从我身边擦过,“呼”一声,一下没入暗中。虽然没碰到我,可是我身上已是冷汗淋漓。现在没机会再取枪试一次了,我不禁后悔,刚才没有用绳子绑住那枪,不然还会有一次机会。

  如今机会已逝,现在,是我的死期到了吧。

  我闭上了眼。

  刚闭上眼,忽然只觉身体一震,只觉眼前一花,周围飞快地倒退,睁开眼,我已飞入了夜空中。

  是那蛇人的一枪触动了机关!我一阵狂喜,向下看了看,却见地面上蛇人已蜂拥而至,却一个个张大了嘴,似是不知怎么回事。

  逃出来了!我恨不得欢呼一声,扭头看看坐在身后的女子,她大概还没从惊吓中醒过来,也仍是张开了嘴。

  我控制着飞行机的机关,让飞行机顺着气流在空中飞行。薛文亦告诉我们说,如果运气好,气流强,那么这飞行机可以永远都在天空中飞的,飞到帝都都有可能。我想我肯定没那么好的运气,但飞出十余里路大概还行。

  试了几圈,已约略控制住了飞行机。我顺着气流盘旋了几周,越盘越高,头顶的星空也似近了许多,在眼前好象可以摘下来。

  这时,从下面,忽然传来一阵凄厉的笛声,伴随着笛声,是一些沙哑的喉咙在唱着:

  身既死矣,归葬山阳,

  山何巍巍,天何苍苍,

  山有木兮国有殇,

  魂兮归来,以瞻家邦。

  当中一个高亢而苍老的声音正是武侯。武侯也已到了最后关头吧,我的泪水已在眼眶中汹涌而出。高鹫城中,已是四处火起,即使在空中,也仍听得到帝国军的惨呼和蛇人的吼声。

  这时,坐在我身后的女子忽然象魇着了似地叫道:“不要!不要杀我!”

  我抹去了泪水,喝道:“不要叫!”

  尽管我这样冲她吼着,其实,在我心里,也想这样大吼大叫,也想把郁积在心中的一切都发泄个干净。

  我抬起头,月色凄迷。惨白的月色象水一般洒在我脸上,仿佛要将我周身都融化掉。

  “走吧,我们走吧。”

  我低声地说着,又耳语般地说:“我会回来的。”

  飞行机随着东南海上吹来的风,盘旋着向北方飞去,身后,那在烈火中燃烧的城池已渐渐变小,渐渐地象一颗微不足道的星,再看不清了。

  (《天行健》第一部《烈火之城》终)

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