接下来的国会选举热闹非凡，其间风头最健的莫过于律师公会的主席宋则钊。此人出身燕平的书香世家，仪表宏正，极善讲演，曾义助一个黄包车夫在华亭的租界里跟洋商打官司，为那车夫赢了赔偿，在坊间颇有声望。此番忙于竞选之余，还忙里偷闲订了婚，未婚妻正是江宁首屈一指的名门闺秀霍家大小姐霍庭萱，这么一来，江宁政府的不少要员也对他青眼有加。于是，选举尚未投票，这位宋律师已隐有众望所归之势。
顾婉凝立在案前，一边和虞浩霆闲话，一边搦管习字：“这么说，一定是这位宋律师咯？”
“霍伯伯苦心经营了这么多年，霍家这点儿本钱还是有的。”虞浩霆握着她的手写了几笔，忽然笔意微滞，婉凝一察觉，便停笔回头：“怎么了？”
虞浩霆淡笑着轻轻一叹：“贞生这个人可惜了。”
“下个月国会就要开始选举了，总长这个位子……你还没想好谁来坐？”
虞浩霆自己执了笔，想要落墨，却又停在半空，“论心智城府，贞生都不必作第二人想，不过——”他眸中闪过一丝怅然，“有些天日可表的心意，到最后，都只能是无日可表了。”
薛贞生虽然突取沣南，一力逆转战局，但之前种种却是极遭虞军众将嫉恨，便是这最后一战，亦觉得他是投机下注，为人不齿。婉凝知道虞浩霆心下总觉得对他有几分愧疚，怕他心事萦怀，微一沉吟，莞尔道：“总长既然请辞，自然是次长补上了。”
虞浩霆却摇了摇头，“唐骧有人望有资历，但是他在政界没有根基，将来不好跟政府里那班人打交道。”说着，闲闲一笑，“尤其要紧的一条：他是个君子。”
婉凝笑靥微微：“原来君子是做不得总长的。”
虞浩霆颔首笑道：“我要是个君子，现在连夫人都没有。”
婉凝没有反驳他的调笑，垂眸思量了片刻，低声道：“其实，你心里有人选，可是你不想说。是因为我的缘故吗？”
虞浩霆默然了片刻，望着她微微一笑：“小霍聪明，有声望，没野心；人缘好，不爱钱。唯一欠的是资历，不过有霍家在政界的底子，足够撑他坐稳这个位子。将来新政府的总理是霍家的女婿，别人也不必担心军部会有异议。”
“而且，他来坐这个位子，你不会动他，他也不会动你，其他人才会放心。”顾婉凝的声音轻如初雪，“可你不肯说，是因为我的缘故吗？”
虞浩霆从背后抱住她，摇了摇头：“我不想勉强他，做他不想做的事。”
婉凝回过头，一双眸子澄澈如秋水：“你怎么知道他不想？”
虞浩霆娓娓道：“有一年我去绥江，仲祺问我，这辈子最想要的是什么？我反问他，他说，他这个人没什么志气，只想要‘得一人心，白首不离’。”后面的话，他没有再说，他想要的，他不能成全他，就更不能去勉强他。
婉凝却含笑睇了他一眼：“那他问你，你说什么？”虞浩霆笑道：“我说，平戎万里，整顿乾坤。”
她转过身，踮起脚尖，小巧的下巴抵在他肩上：“那你说的，是你最想要的吗？”虞浩霆一怔，却听她轻声道：“他不想，是因为他觉得他事事都不如你，有你在，他当然不想。小霍不是朗逸，从锦西到陇北、到沈州、到嘉祥……如果他做的不是他自己喜欢的事，他不会做得那么好。他不愿意碰这件事，只是因为他觉得，他不如你。”
秦台一带原本就荒寂，入了冬，无边落木，连天衰草，细碎的雪花纷纷扬扬，越发显得荒凉萧瑟。夜幕之中，突兀而立的电网高墙，时时有强光扫出鬼魅般的影，更是一派肃杀。虞浩霆的车子一到，迎候多时的戍卫军官和狱长齐齐行礼，他漠然摆了摆手：“怎么回事？”狱长忙道：“实在是属下失职，他之前一直都没什么异动，就昨天，不知道从哪儿磨了块碎砖片发狠，只说要见您，您要是不来，他就自裁。已经在手上开了两道口子了。”
虞浩霆面无表情地跟着他去到一处单独的囚室，一明两暗三间屋子，灰瓦白墙，除了没有装饰，门窗都安了过密的粗重铁槛，和寻常民居也没什么分别。虞浩霆扫视了一遍，吩咐道：“把门打开。”那狱长却有些迟疑：“总长，他有凶器。”虞浩霆哼了一声，边上的守卫不敢怠慢，连忙拿了钥匙开门。
房内灯光黯淡，一个穿着铁灰长衫的男子跪坐在榻垫上，右手里攥着片磨薄的碎砖，扶地的左手却按在一摊暗红的血泊中。
“二哥，你这是何苦？”虞浩霆解了身上的军氅丢给侍从，“医官呢？”
“你居然肯来。”邵朗清眯起眼睛打量着他，“你留着我这条命做什么？”
虞浩霆目光沉沉地踏进房来，径自坐了他近旁的一张木椅，“凭邵家对虞家的情分，我不杀你。”
邵朗清面带讥讽地笑道：“虞总长好仁义。”这时，医官上前替他止血，邵朗清也不抗拒，“你这么关着我，跟杀我有什么分别？”
虞浩霆淡然道：“凭你对我做的那些事，我不能放你。”
“好。”邵朗清点点头，“那你知不知道我为什么要苟活残喘，留着这条命给你作践？”虞浩霆没有答他的话，转过头吩咐随行的侍从：“把我带的茶泡了。”
不多时，一壶热茶便送了过来，虞浩霆给邵朗清斟过，又自斟了一盏，囚室中顿时弥散出缕缕暖热的茶香。
邵朗清大咧咧呷着茶，赞道：“这么好的银针，怕是以后再也喝不到了。”
虞浩霆怡然品了一口：“二哥喜欢，我回头再叫人送些过来。你肯在这儿当活死人，自然是为了看我几时身败名裂，国破家亡。我遂不了二哥的心愿，贴补几两茶叶还是应该的。”
邵朗清喝尽了杯中的茶，闷声笑道：“小四，你不用气我，我知道你是恨我伤了你那个心肝宝贝。可我今天逼你来，真是为了你好。”
“哦？”虞浩霆搁了手里的茶盏，又替他斟了一杯，“蒙二哥抬爱了。”
邵朗清道：“我是见不得你好，可我更见不得霍家好。霍万林那么个老狐狸——你要是有什么把柄落在他手里，不妨说出来，让我帮你出出主意。”
虞浩霆双手交握，靠在椅中：“二哥，你怎么会这么想？”
邵朗清直直逼视着他：“要不是你有把柄落在他手里，怎么会把到手的东西送给霍家？要是我没猜错，下个月国会选举，阁揆的位子一定是他女婿的；你还要辞了参谋总长，交给谁？十有*是他儿子，对不对？”
虞浩霆微微一笑：“你闲来无事，天天翻报纸解闷儿吗？”
邵朗清道：“小四，我知道你傲，宁愿吃哑巴亏，也不肯跟我说实话。可我们邵家这么多年……”
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