霹雳裂响，隆隆滚过屋脊。缇兰合上眼睛，仿佛看见万千世界倾屺崩毁，星辰焚烧成灰，随着无休无止的雨瀑冲刷而下，黑暗中卷挟着火花，落向永不见底的地渊。这一夜雷声轰鸣。可是一切燃烧过的，终归都要熄灭。次日缇兰醒来时，已是个明晃晃的清朗天气。若不是窗扉敞开，残叶遍地，她几乎要疑心昨夜的疾风暴雨是否真的曾经来过。天享二年新春，帝旭降旨命天下寻访皇亲贵胄。春末时节，百雁郡守上折，称寻访到了鄢陵帝姬与驸马都尉。鄢陵帝姬褚琳琅乃是昶王的同母姊，ru名“牡丹”，当年在封地夏宫被乱军卷走时，年仅十三。
初见鄢陵帝姬时，缇兰心中一凛，手里一盏茶打翻在地。她忆起两年前那个纠缠不去的噩梦。梦中那个长箭贯心、坠落高城的人，面孔仍历历在目，原来就是眼前这言笑晏婉的清丽女子。犹疑数日，终于还是遣可靠的人给季昶送了信去，却一直未曾收到回音。缇兰自己亦明白，那样支离破碎的画面，不知是何时、何地，无从阻拦。命运诡谲，疑阵重重，倘若挣脱不开，又何必提早揭开终局的幕布，徒然毁坏了眼下的平和日子？自天享二年八月至次年新春，因坠马、难产与反逆，六翼将中已有半数死于非命，帝旭早年平叛时追随身边的大将，只余下寥寥三人而已。
天享三年闰二月初四，清海公方鉴明急病心痛而死。赐国姓。柔德安觽曰靖，刚克为伐曰翼，因追谥靖翼王。六月，莫纥营主帅顾大成因放纵部下劫掠，为游侠击杀。七月，黄泉营主帅苏鸣接到旨意，令他返回京畿，接任方鉴明的镇远使职位，他是六翼将中存活的最后一人了，黄泉关军务暂由副帅汤乾自领替。天享三年十月三十，鄢陵帝姬毒害帝旭，未遂脱逃。为羽林军追赶至外城角楼，身中两箭，自拔了穿胸的箭镞，从五丈高的角楼一仰而下，跌死在繁丽的永乐大道上。
死前自述是汾阳郡王庶女，亦是鄢陵帝姬与昶王的表姊妹，声色俱厉，城下庶民皆听得明白。汾阳郡王聂敬汶当年随褚奉仪反乱，事败灭族，此女便仗着面貌肖似，冒充帝姬入宫，伺机复仇。民间哗然，有流言说那鄢陵帝姬本是真的，为了要扶助昶王篡位，亲身前往毒杀帝旭，却失了风。为求保全昶王，不惜诡称是汾阳郡王庶女，坠城而死。这流言，世人多当笑话看待，这位昶王的浮浪短志，即便在民间亦是有名的。隔了几日，内苑里开了初冬第一枝小寒梅，昶王领头嚷嚷着要夜张灯烛，赏花煮酒。
那夜缇兰亦在，见他饮得很急，醉眼朦胧，可那目光最深处仍掩着一点清明的寒霜。次年四月十一，镇远使苏鸣出使殇州，六月中旬方有了回报，使团未出国境便遇到黄沙风，在居兹和都穆阑之间的大漠中失去了形迹。苏鸣失踪的消息传来，当夜帝旭宿在愈安宫。将眠未眠那一瞬恍惚之间，他握着缇兰的腰，喃喃说了声：“紫簪。”便睡熟了。缇兰轻轻支起身子越过他，挪开绢纸罩子要吹熄灯盏，那一瞬间红暖烛光下，依稀看见帝旭眼睫间有湿润的光。自麟泰二十七年至今，不过十二年，褚仲旭与六翼将的乱世传奇终了，曲终人散。
那段纵马如风的岁月被后人编成演义，在市集酒肆传唱多年，弦歌齐喑、繁华落尽的最末一折，演义本子上题名写得分明：自断六翼。缇兰总以为宫中岁月漫长，可是四季轮转，那么多日子川流而来，亦川流而去，留不下痕迹。她极少遇见凤庭总管方诸。此人虽是内臣，却深居简出，除了帝旭居住的金城宫，并不往旁的地方走动。也难怪，他原本的那个身份已然在史册上死去了，定了谥号，灵位供奉在宗祠，他却换过一身衣裳，在暗影里宁静地过着下半辈子。望着那张熟悉淡定的面孔，与唇角旁似笑非笑的刀痕，她总要想，这个男人究竟是抱着怎样的心思，才舍弃王侯之位，入宫侍奉呢。
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