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第十六章 蔷薇

  我猜,我中的毒虽然不是见血封喉那种顶级毒物,至少也是麻辣级的。

  从吞毒药到现在,经过三十几天了,我每天睡觉的时间还是得超过八个时辰,走两步路会累,大热天要穿棉袄,连喝水喝大杯一点,都会吐满地。

  要不是这时代没有盐酸、巴拉松,我会怀疑自己真的是吞到那种鬼东西了。

  我老追问御医,我的病什么时候才会好,可那些讨人厌的老医生总是摇头晃脑说,病去如抽丝,这病,得慢慢来。他的话总让我联想到“春蚕到死丝方尽,蜡炬成灰泪始干”,不会等他丝抽完,我的小命也没了吧?

  我把想法告诉阿朔,他笑翻了过去,捏捏我的鼻子,说没见过这么古灵精怪的女人。

  唉,怎么是古灵精怪啊,我只是担心自己的身子,就算要逃跑、要行走江湖,也要有强健的身子当根本呀!

  病中,唯一让人满意的是,只要眼睛睁开,我就会看到阿朔,不知道是他太会计算时辰,还是他一直待在我身边。

  还有,他能走路了,而且走得很顺畅。

  我怀疑地问他:“哪有人恢复这么快的,复健也得过一阵子才能好得齐全。”

  他笑笑推说,全是被我吓的。

  所以那天,他的乱吼乱叫不是我的幻觉,他一把将我抱起来、狂奔找御医也不是我在作梦。

  真好,我居然有能耐把他吓得健步如飞,如果我再吓他大一点,他会不会决定不爱江山爱美人?

  这话,我没闷在肚子里,而是真的问了出口。

  他笑弯腰,回问:“你确定自己是美人?”

  也是啦,我又不是美人,何况去掉了半条命,才换他一个健步如飞,想要换到一等奖“不爱江山爱美人”,恐怕得拿我整条命去换。到时,死人哪里享受得到福利?不划算嘛。

  今天早上,我实在躺不住,让小禄子、小寿子替我搬张躺椅到树荫下,然后把他们赶进屋里去,不让他们在我耳边嗡嗡乱叫。

  翻着一本小说,看得我昏昏欲睡,果然,读不到三页,我又去找周公了。最近和周公交情太麻吉,实在不健康,不都说了,君子之交淡如水……

  我在埋怨中入睡,会醒来,是让花美男靖睿王和镛晋的声音给吵醒的。

  我躺在成排的大树后头,他们没瞧见我,我也没看见他们,但他们的声音清晰明白,不想窃听都很难。

  “四哥太过分,他已经让父皇封了东宫太子,心想事成,为什么还要跟我争幼沂?”镛晋气呼呼说。

  原来阿朔已经当上太子了呀!怎么都没跟我说?他打算一路瞒我到底?笨,这种事哪里瞒得了,我早晚要知道的。

  不过,这样很好啊,这是他一心想要,也要得起的。

  “不是争,幼沂本来就同他亲密。”花美男的口气淡淡的,听不出情绪。

  “我也同幼沂亲密,我很喜欢她。而且,四哥不能让她当正妃,我能。”

  “你以为幼沂会在乎身份名位?你看错她了。”

  真开心,花美男这么懂我,这个朋友没白交。

  “可是……”

  “没有可是,你今天的行为太鲁莽,不该在老四向父皇央求幼沂的同时,跳出来凑热闹。”

  “我不这时候出头,难道要等她变成四哥的侧妃时,再来同四哥抢吗?”

  “可你这举动害死幼沂了。”

  “哪有?”

  “你没发现父皇神色难看?”

  “他只是不知道要把幼沂赐给谁。”

  “蠢,你以为父皇能让一名女子搞得我们兄弟阋墙?何况老四才刚当上东宫太子,他需要兄弟的支持辅佐。”

  感激花美男,他没提到皇帝的弦外之音,那才是让我最恐惧的事。

  “那四哥就更该把幼沂让给我。”镛晋说得理直气壮。

  果然是长不大的骄纵孩子,我在心底苦笑。

  镛晋啊,他赤裸裸的喜欢,真是把我弄得无处可躲,被他喜欢,不知道是幸还是不幸。

  “你以为老六不喜欢幼沂?十二弟不喜欢幼沂?错,喜欢幼沂的大有人在,为什么他们都不敢在今日的家宴里出声?因为他们很清楚,喜欢幼沂就不能毁了她,要保她顺利平安。你被母后宠坏了,心机连十二弟都不如。”

  “三哥……我不懂你的意思。”

  “你脚夹伤那次,是大事吗?”花美男咄咄逼人,那是我不曾见过的那面。

  “不是。”

  “母后为什么要打她二十大板?”

  “因为嘴碎的下人在母后面前搬弄是非。”

  “错,事情并不如你想象的这么简单。那次事件发生,是因为母后知道幼沂经常去找老四,知道他们的感情很好,更知道她在的时候,老四会很开心。而你,却先一步向母后讨了她,还说非章幼沂不娶。”

  我听见落叶被踩在脚底下的声音。

  花美男叹气,续道:“无论如何,你都不能和老四作对。如果老四的腿一直好不了,母后想扶为太子的人会是你,而不管你或老四当太子,都需要借助彼此的力量相扶持,在这种左右为难的情况下,你说,母后怎么能容得下幼沂?”

  我越听越心惊。原来,在那些小事背后暗藏了多少波涛汹涌。

  终于弄通,那个我抽了线头却拉不出来的线索,那个我知道哪里不对,却又说不出不对在哪里的部分。唉,那些板子,我挨得太冤枉。

  “可是……”镛晋的口气里出现一丝心慌。

  “可是老四动作比你更快,这点让母后看清,幼沂绝对不能留下,才会有后来的和亲事件。”

  “和亲?不是让芮仪公主去了吗?”

  “原本该去吐蕃的人是幼沂,是老四布下暗桩,他让皇祖母先一步对幼沂产生好感,让皇祖母在镛岳中毒那次救下幼沂,还免除她的和亲任务。

  这下子好了,你今天一闹,就算皇祖母再喜欢幼沂,也不会让她留下来。两权相害取其轻,一个再好、再优秀的章幼沂都顶不了两个皇子。放心吧,父皇不会把幼沂许给你或老四,你们都失去她了。”

  “不,不会的,一定还有办法可想。”镛晋慌了。

  “我劝你不要轻举妄动。”花美男的口气里带上威吓。

  “可是我不甘心……”

  “你太幸运了,有母后一路护着,不懂得在后宫生态中,不甘心是常事。”花美男透露出些许无奈。

  “我去找四哥,我要同他坦诚,我不能没有幼沂,只要他愿意退出,我们一起去见父皇,幼沂就会没事。”镛晋仍是一个劲儿地一厢情愿。

  “如果老四坚持不肯退让呢?”

  “太子给他当、皇帝给他当,我愿意为他打仗、助他治理天下,他要什么我都帮他做,只要把幼沂让给我。他会答应的。”

  好可怜的阿朔,连弟弟都把他想得这样功利……我被镛晋弄得哭笑不得,感情怎能拿来分赃?只不过,他的喜欢让我好感动,也许他老是用错方法,但永远是第一个跳出来护我的人。

  回过神的时候,花美男站在我面前,笑得满脸桃花。这张脸不拿来卖钱真的很浪费。

  “醒了?有没有哪里不舒服?”他弯下腰来,细看我的脸。

  “你永远有先见之明。”我对他轻笑。

  “怎么说?”他揉揉我的头发,把被子拉好。

  他知道我怕冷……不,是全世界都知道,这场病把我变成怪物,分明是不冷的八月天,我却冷得要在屋里燃上火炉。

  “记不记得上回你带来的礼物?”

  “那些十年人参?记得。”他把手伸到棉被下面,握握我冰凉的手指头,又扯扯棉被,把我包个紧实。“你在夸奖我,知道你会闯大祸,那些人参早晚会派上用场?”

  “你知道我在这里?”这才是我指的先见之明,前面的人参不过是引子。

  “一进来园子就知道了。”他柔声回答我。

  “那些事,你是存心让我知道的?”

  “你有权利知道自己将要面对什么事,向猎物鸣号角示警是君子作风。”

  “说一声‘我来抓你了’,会让猎物比较好受吗?”我苦笑。

  他叹气,坐到我身边,揽住我的肩膀。“会很辛苦的,准备好应对了吗?”

  “不管有没有准备好,还不是一样要面对?又躲不过。”我靠在他肩上,这个地方有这个朋友,还真是让人放心。

  “不害怕吗?”

  “我说怕,你会不会唾弃我没有英雄气概?”

  他笑出声。“不会。”

  “那我就告诉你实话,我很怕,怕得心脏震颤、肠胃衰弱,可是再怕,还是非得闯闯看,我不会坐以待毙的。”

  “很好,就是这种气魄。不过……你别担心,父皇是个明君,他不会草菅人命,况且你还立了大功,救下母后和四弟。”

  “明君不会草菅人命,那么明君会不会强人所难?”我的话里有弦外之音。我是怎么也不愿意成为皇帝的女人。

  他深深地看着我,好一会儿才问:“你是可以被勉强的人吗?”

  “不是。”

  “那就对了,只要坚持,就是天皇老子也勉强不了任何人。”

  他的话让我松口气,但愿他对生下自己的男人有充分了解。

  风从林梢窜过,几片早衰的枯叶带出落索,我们各自想着心事,直到他一声悠悠叹息传出。

  “幼沂,跟着四弟不好吗?”

  他知道些什么?是吧,也许阿朔同他谈过我们之间的对话,知道我对当四王妃这件事兴趣缺缺。“不好。”

  “我以为你喜欢他。”

  “我以为你偷听过我说话。”我和橘儿在御花园的对话。

  “我记得,你说身为平凡女子,苦了身体,自由了心灵,何乐不为?你说古今将相今何在,荒冢一堆草没了。”

  “对,生命诚可贵,爱情价更高,若为自由故,两者皆可抛。”

  “自由对你那么重要?”

  “我不爱做笼里的尊贵凤凰,要做四处飞翔的小雀鸟。”

  “即使老鹰在旁边虎视耽耽,也不害怕?”

  “对,即使老鹰在旁边虎视眈眈,我也要自在翱翔。”

  又沉默了,我们互相靠着彼此。朋友就该是这样的,不需要多余言语,只要在心痛的时候,安静陪伴就够了。

  “靖睿王。”我先打破沉默。

  “干嘛叫得这么生疏?”

  我微笑问:“你为什么不爱当皇帝?”

  “如果我当皇帝就好了,你可以和镛朔比翼双飞,畅游五湖四海,做对人人羡慕的鸳鸯?”他一口气道破我的私念。

  “对啊,要是你肯当皇帝就好了,你是嫡长子呢!不负责任的家伙。”我小小地埋怨了他。

  “我的性格不够坚毅,心思不够缜密,要坐上这个位子,没有你想象中那么容易。”

  “会吗?我以为当老大的人,只要懂得怎么贪污就可以。”

  他大笑。“你在说什么啊!”

  “你真那么不想当皇帝?”

  “对,我绝不会和你的阿朔争。”他在挖苦我。

  “可你心地善良啊,应该禀持着我不入地狱谁入地狱的宽大胸怀,接下这份苦差事。”

  “也只有你把当皇帝当成苦差事。”他推推我的额头。

  “我要怎么说服你,你才会改变主意?”

  “不要再讨论这个话题,你说服不了我的。”

  “好吧,不问这个,问别的。你真的不想娶妻生子?”连阿朔都有了正妃侧妃了,皇帝怎肯独漏他?

  “想啊,不过那得碰到我真心喜欢的才行。我不接受赐婚。”

  “你想娶几个老婆?”

  “一个就够了,女人很麻烦的。”

  “这样啊!不错,不错。我们可不可作个协议?”

  “什么协议?”

  “如果十年以后,你找不到真心喜欢的女人,我也嫁不掉,你娶我好不好?”

  他偏头看我,眯了眼,缓缓说:“是可以啦,不过……”

  不过阿朔吗?原因──兄弟阋墙?真是的,我这种容貌怎能让男人为我发动战争,我又不是陈圆圆……

  “你是男人耶,大方一点,我都跟你求婚了,还有什么不过的?”我用手肘撞撞他的胸口。

  “不过对象是你的话,我只娶一个会不会太亏?”

  我横他一眼,笑了。跟花美男在一起真的很轻松,没有负担,只有满满的自在,这种朋友应该多交几个。

  “喂。”我又推推他。

  “什么事?”他拉住我的手,不让我乱动。

  “我有没有办法把九爷也变成好朋友,像我跟你这样?”

  他没回答我的话,我抬头,对上他怪异的眼神。我和他这样不好吗?

  “你被点穴了?”

  他笑笑说:“上次你教老九那首歌很有意思,可不可以把整首歌唱给我听?”

  “我没教他啊,是他偷学的。”我抗议。

  他没理我的抗议。“来,唱给我听听。”

  “你的耳朵够坚强吗?”

  他又笑了,我真爱看他笑。“唱吧,我有很好的御医。”

  人家都说有御医了,我干嘛还用歌声去娱乐他?不过,我贪看他的笑脸,不在乎用破锣嗓子为他创造快乐。

  “你身边的女人总是美丽,你追逐的爱情总是游戏,

  在你眼里,我是你可以对饮言欢的朋友,你从不吝啬,催促我分享你的快乐。

  你开心的时候总是挥霍,你失意的时候总是沉默,

  在你眼里,我是你可以依靠倾吐的朋友,你从不忘记,提醒我分担你的寂寞。

  你从不知道,我想做的不只是朋友,还想有那么一点点温柔的骄纵。

  你从不知道,我想做的不只是朋友,还想有那么一点点自私的占有。

  想做你不变的恋人,想做你一世的牵挂,想做你不只是朋友……”

  奇怪的是,我的歌喉那么有娱乐效果,他竟是连笑也不笑。他低头看我,四目相对,爱笑的嘴角缓缓吐出我唱过的字句──

  “你从不知道,我想做的不只是朋友……”

  ※※※※※※

  再次醒来,是小福、小喜把我唤醒的。

  上面来报,说皇后娘娘要到月秀阁探病,所以她们把我挖起来梳妆打扮,在我脸上擦擦洗洗,摆弄美丽。

  这种探病法不是为难病人吗?可探病的是皇后,谁敢多说话!就算我病得快死了,也得做做灵界SPA,把自己弄得整齐干净,别熏了尊贵的皇后娘娘一身秽气。

  小禄子、小寿子连枕头被单都换过,屋里燃上熏香,搞得我头晕脑胀,我对人工香料一向是敬谢不敏。

  知道吗?头上插着翡翠簪子、身穿镶银丝绣花红袍,脸匀厚粉,靠坐在床上,真的很不舒服。可是,我连反对的权利都没有,在我靠在床上,靠着靠着又快入睡的时候,皇后娘娘来了。

  小喜小福连忙扶着我下床,给皇后娘娘行礼。

  “不必下来,病着呢!躺着就好。”皇后出声阻止,免除我的膝盖之苦。

  皇后屏退下人,屋子里只剩下我和她,她坐在床沿,定定看我。这是第一次,她看我的眼神里不带敌意。

  “幼沂,你说我该拿你怎么办才好?”她悠悠地叹口气,就没了下文。

  这时候,说话、不说话都错,我选择静观其变。

  “你救了哀家和镛朔一命,却又给哀家出了个大难题。”

  “奴婢不懂。”

  “如果你只喜欢镛晋,或只有镛晋喜欢你,事情就单纯得多了。”她离开床沿,走向窗边。

  我很想回话,说我只是个普通到再不能普通的女人,别说他人的心思,我连自己的心思都驾驭不来,怎能控制她讲的那些事?

  但再白目我也知道,大人说话,小孩只有闭嘴的份。

  “前两次,你在皇上面前说的那些话,皇上很赞赏,说你聪敏慧黠,是个很有见识的女孩子。皇上从没这样称赞过谁,你,很不简单。”

  她在隐射什么?隐射在“喜欢章幼沂”这件事情上面,皇帝也加了一脚?心狂跳,我又想吐了,病人经不起这番折腾呵。

  她转回身,手上拿着早上新插的蔷薇,走到床边,把蔷薇放在我的被子上面。“这是镛朔亲自送来的吧?”

  “是。”我没什么好否认的,到处都有皇后的眼线,她敢说,就表示她有确切消息,用疑问句,只是方便我接话。

  “怀恩宫里的蔷薇极好,上回我见着也特别喜欢,提了两句,他就让小扇子剪下一大把给我送去,可亲自送花……镛朔从没为谁做过。”

  这算是婆媳争宠?不对,要争,她也该去找那个李书凤、穆可楠争去,怎是找我这个名实都不相符的小女子争?

  “别怕,我不是在责怪你。”她静静地看我一眼,很有威势的一眼,和阿朔相当。

  我发抖了吗?是的,我发抖了。

  “第一眼见到你,我就知道你是祸水。你不够美丽,但那双眼睛里面饱藏智慧,你太特殊,特殊到后宫里大大小小的皇子都喜欢你。相信我,那绝对不是好事情。”

  当然不是好事,如果是好事,我怎么会把自己搞到这等地步?

  “我本来想把你指给镛晋,可镛朔怎会罢手?他是个意志坚定的孩子,从小就是个认死扣,没有人可以左右他的意志,他要的就是要,不要的,就算硬塞进他手里,他也不肯收。

  若不是镛建的死,他不会愿意出头,争这个人人都想要的东宫太子,他喜欢自由的心情,不会比镛睿少。所以,就算把你给了镛晋,我还是担心。”

  她叹气,美丽的容颜里有着身为母亲的忧郁。

  “我也想过,干脆把你指给镛朔,问题是,镛晋也是个难缠家伙,他从来就没有喜欢过一个女人像喜欢你那样,真把你指给镛朔,恐怕他会闹腾个人仰马翻。”

  原来,我是颗烫手山芋,怎能怨她不喜欢我!

  “皇后娘娘请放心,我无意同九爷或四爷有所牵扯。”

  “真的吗?”她的脸上露出一抹喜色。

  “是。”我想牵扯的时候过去了,在他有穆可楠和李书凤之后,情断意灭,我不准自己再多想。

  “那就好办得多了,可总还是得想个办法,让他们对你死心。”

  “奴婢的病怕是不会好了,哪还需要想什么办法?”

  我沙盘推演过了,回章家后想个办法逃走,到时,爹爹必会对外宣称章幼沂病重,药石罔效。

  “你不能死,你一死,镛朔肯定会用尽办法惩罚元凶,他这个太子位子尚不稳固,绝对不能冒险。”

  “已经查出下毒凶手?”我惊讶。阿朔到底瞒了我多少事没说?

  “查出来了。”

  “是谁要谋害皇后娘娘和四爷?”

  “是你的二姊夫禹和王。”

  红红的嘴唇开开合合,我忍不住呛了一下。

  其实,我早有预感,只是……那样挺拔出色的男子啊,为什么要做出这等晦暗残忍的事情?封王还不够吗,妻妾成群还不够吗?人的欲望有多大,心又有多贪呐?

  “禹和王被圈禁,连同你的姊姊和其他妻妾都跟着关进去。这次的事,闹得沸沸扬扬,皇上却是重重举起,轻轻放下,没人知道皇上在想些什么。

  不过你放心,举朝皆知你是这件事情里的大功臣,章大人并没有因为这个事件遭贬,反而还受皇上嘉勉,说他育女有方。”

  又如何?我回章家肯定没有好日子过。

  爹爹对于子女向来是漠不关心的,儿女对他的意义只有光宗耀祖,而幼祺是大娘的亲生女儿,她受我所害,大娘怎会让我好过!

  “皇后娘娘的意思是,奴婢一死,四爷会对二爷出手?”而皇帝对禹和王的态度不明,不能冒险。所以,我不能死,更不能活,我的死活对皇后来说是个难题。

  “我给你两条路,你认真想想,想要走哪一条,我都会成全你。”

  “哪两条路?”真不错,原来我还有路走。我讽刺一笑。

  “第一条,再过不久就要选秀,你先回家,等你以待选秀女身份入宫,我会亲自钦点你为嫔妃,再挣个几年,宫里有我提拔,保你一路顺利爬到贵妃位子,这也算是替章家挣足了面子。我知道皇上挺喜欢你的,你不会被冷落,倘使能产下皇子,就更可确保你在后宫的地位了。你说呢?”

  真聪明,用老子镇压儿子,哪个儿子敢吭大气、跟老子抢女人?只不过,用丈夫去换儿子,我真不知道该赞叹一声母爱伟大,还是悲哀第一家庭的夫妻情分?

  皇后见我没作声,又提出第二个建议:“南国是一个小国家,土地不大、人口不多,但物产还算丰饶,南国前年与我大周结盟,新王刚登基,皇上有意思送一个公主过去和亲,瞧我大周国势,公主嫁过去绝对不会吃苦的。

  听说,新王年方二十六,是个知书达礼的斯文人,比起年老的吐蕃王可又强了许多,只不过千里迢迢,往后要回家的机会渺茫,你觉得呢?”

  她是期待我选第二个的吧!这样我才能远离这个皇宫,远离她心爱的儿子们。

  低头,真恨。

  “不勉强你,这关系着你的一辈子,先想想,等你作好决定再告诉我。”

  “谢皇后娘娘。”

  “作出决定之前,你先回章大人府邸休养,这阵子宫里得忙着太子的迎亲大典,人手不足,怕是没法子好好照顾你。”

  “是。”

  她怕的是节外生枝吧!我的存在,对她而言总是威胁。

  “很好,那哀家先回宫静待佳音。”

  “送皇后。”我很大胆,竟敢不下床,可现在是她求我,不是我求她,嚣张一回何妨?

  皇后离开,我翻身想睡,却是怎么也睡不着,她的话轮番攻击我的脑袋,令我辗转。

  阿朔就要娶妻了啊!那么快,我还想多占他一些时候呢……难怪他早上出现时,神色怪怪的。担心什么?早就知道的事儿,还能翻腾?

  就此截止了吗?应该是。我心窄量小,不与已婚男子多作牵扯,就在这里划下句点吧!

  再见了,亲爱的阿朔……再见了,我珍贵美好的爱情……

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