从永安寺回来不足半月，有调查组进驻周启秀公司，他和子歉都在被调查之列。父子俩是同时被“请”走的，几天后，暂时脱身的只有子歉。周启秀几乎揽下了所有的事，子歉只是执行者，并不知悉公司内幕。
子歉试图于公司账目上亡羊补牢，周瓒四处奔走，想的却是让父亲先出来再说。然而周启秀与老秦牵扯太深，身边的朋友唯恐卷入其中，都不敢妄言妄动。周瓒想方设法也只见了周启秀一面。
周启秀的健康状况令人生忧，出事前他的胃就不太好，如今身不自由，寝食无常，整个人像迅速地被风干。周瓒听周启秀身边的调查人员提起，他几乎吃不下东西，希望周瓒这个做儿子的能劝着点。周启秀对周瓒说自己只是肠胃不适应，其余一切正常，心态也平和，调查组的询问他该配合的都配合，还反过来劝周瓒不要过多地管他的事，照旧过自己的生活。
子歉从周瓒那里听说周启秀的近况，他没见到二叔，周启秀不让。子歉和周瓒不同，周瓒成年后远离周启秀的事业，公司的事他不沾染也不过问，在外虽混得不上不下，没什么拿得出手的成绩，但他是彻底干净的，这也是周启秀心中所愿。子歉犹如周启秀副手，尚且不知能否全身而退，周启秀怎肯让他再卷进旋涡。
火烧般的煎熬让子歉没有一夜能安眠，他见了几批律师，收到的反馈都不乐观，只要老秦的事无可挽回，周启秀难脱干系。所有的建议无不指向让周启秀抓住时机，主动交代，争取减轻罪责。子歉通过律师隐晦地向周启秀递话，要他万事以自我保全为先。
子歉和阿珑确定关系后，常在二叔身边多有不便，平时大半时间住在外面的公寓。他回公寓取东西，开门进去时，分明是白天，室内光线昏暗，客厅窗帘低垂。开灯前子歉已心中有数，果然，沙发上窝着人，是几日不见的阿珑。
“你来了。”子歉看清阿珑时脚步一滞，很快又走进房间，“我最近会有点忙。”
阿珑坐起来，声音散在有些空荡的客厅里，也不知子歉是否能听见。
“是最近忙，还是今后我都见不到你了？”
子歉在卧室里匆匆收拾东西，故意不让自己有停顿下来的空隙。他不敢看阿珑憔悴的样子，也不想听她说话。她哪经受过这样的变故，说是天塌了都不为过。子歉可怜她又恨她，他们本可以没有交集，不必相互看着对方痛苦。
“你连我为什么在这里也不问吗？”阿珑走到卧室门口。过去的几个月里，她毫不怀疑自己是这所房子的女主人，屋里的各个角落无不烙上她的记号，如今这里成了暂时的避难所。她不敢留在以前的家，短短时间内她的底细被人扒得一干二净，从前和善的街坊现在看她的目光里也充满了鄙夷，好像人生中所有的坎坷和不平都是拜她家人所赐。她爸妈一直都很忙，平时也很少在家，可她不会像现在这样，一睁眼便强烈地意识到只剩下自己一个人了。
“你可以留在这里，只要你愿意。”子歉提了个简单的行李包走出来。
阿珑看出他要走，“哇”地哭出声来，“周子歉，我是你什么人？”
子歉背对着她，狠心道：“我还有事，你可以在这里好好睡一觉。”
“你当然有很多事要做。我爸妈、我舅舅，就连我家的司机都被人带走了，我未来的丈夫在想方设法撇清和我家的关系。”阿珑咆哮着，她在子歉身边总是小鸟依人的模样，第一次用这种态度对他说话。
子歉脊背僵直，语气平淡：“以利相交，利尽则散。难道非得让所有人都栽进去？”
“我们只有‘利’吗？”阿珑痛哭，“你二叔是人，我也是人啊！”
“对不起，阿珑。”子歉喉咙发紧，长痛不如短痛，连阿珑也清楚，二叔才是他最重要的人，重要到让他无暇顾及其他。看清他的为人，她或许能走出迷障。
“想保你二叔没那么容易。知道我爸送我的二十四岁生日礼物是什么吗？他早料到有今天，生怕你对我不好，要我万事留一手，我还骂他多疑。你二叔尽管去争取宽大吧，我手上的证据也足够让他在牢里安度晚年，连你都休想摆脱干系。从我们在一起的那天起，你就该想到，我们谁也离不了谁！”阿珑一边放着狠话，一边孩子般哭泣。
子歉甩门而去，听到屋里隐约传出一声号啕。
针对周启秀的调查问讯被迫中止。他一日晨起作呕，身边的人发现洗漱盆里全是血。很快他被送往医院，几天后，检查结果出来，胃癌晚期。周瓒和子歉疑心他早有预感，他早早安排身后事，不是畏惧牢狱之灾，而是怕自己身体难以为继，死在囹圄之中。
“万般皆是命。”这是周启秀确认自己的病况后对周瓒说的话。他有过一丝苦笑，随即就如他安葬冯嘉楠骨灰时那样，坦然待尘埃落定。
周瓒作为儿子陪护在周启秀病床前，这似乎是他们父子俩这辈子最亲近的相处。周启秀毫不在意公司的事，关于他的调查结论更显得无关紧要。他光顾着每天支使周瓒，有时嚷着要吃老家特有的一种炸鱼饼，哪怕现今已鲜少有人卖这个。有时他又会忽然想看某本冷僻的化工专业书籍或是某张旧照片。他厌恶穿医院的病号服，常指明要自己喜欢的衬衫，空荡荡地套在骨架似的身上。偶然心血来潮，周启秀想起一个许多年没见的儿时朋友，周瓒听都没听说过那个人，还得想方设法地去联系。他们父子俩一天一个花样，一个想到什么就要什么，一个不知疲倦地替他找来。这些琐碎且看似无关紧要的事填补了镇痛剂过后的清醒时光，也覆盖过消毒水气味里的绝望气息。
偶然心血来潮，周启秀想起一个许多年没见的儿时朋友，周瓒听都没听说过那个人，还得想方设法地去联系。他们父子俩一天一个花样，一个想到什么就要什么，一个不知疲倦地替他找来。这些琐碎且看似无关紧要的事填补了镇痛剂过后的清醒时光，也覆盖过消毒水气味里的绝望气息。
这时的子歉却有一种近乎天真的执拗，他拒绝亲眼看到周启秀一步步被死亡带走，他受不了。他在剧烈的哀痛中瑟缩、远离，仿佛这样，二叔永远如他在乡间眺望时所见，有着宛如青年人的英俊、中年人的温和和老年人的睿智，时光与病痛不可侵蚀。子歉将自己全部的注意力投注在工作里。调查期间，公司账户冻结，几个在建的重要项目也被迫停工，上自管理层，下至基层员工无不人心惶惶，传言满天飞，银行高层一再示警。他不愿放弃公司，哪怕做徒劳的努力，那是二叔一辈子的心血，不能就这么付诸东流。
秦家的老保姆连续数天给子歉打电话，说阿珑的状态很糟糕，哪怕子歉去看她一眼也好。子歉答应了，他和阿珑的事他亲手开启，也该亲手了断。
阿珑在乡下的外婆家休养，子歉依照老保姆的指引找到她时，她在水库旁钓鱼。阿珑的钓鱼水平得自老秦的真传，子歉也比不上她。
浮标在水里漂荡，鱼竿在阿珑手中，人却在折叠靠椅上睡着了，曾经肉乎乎的小圆脸如今最醒目的反而是尖下巴，眼角泪痕未干。子歉蹲在阿珑身边，水风清寒，他替她把膝盖上的薄毯子往上拉了拉，她没有醒，嘴唇微翘，是过去爱娇的模样。
阿珑做过子歉的女人，最切实的一个。他答应和她在一起时，她环着他一直跳，如果力量足够，她恐怕会将他抱起来转圈圈。她高兴、悲伤、热爱和憎恨都用最直接的方式表达。子歉何尝没有被阿珑的娇憨打动过，她说“周子歉，我要给你生孩子”。他甚至想，最好要是个女儿，像她才好。他也会是老秦那样的父亲，把女儿保护得无忧无虑，无路可退时仍不忘给她留条后路，只要她想要，就替她得到。
他们从哪里开始走错的呢？从他开车刮倒她，还是在百日宴的游泳池里将她捞起来？子歉慢慢起身，退到阿珑身后，恶念是在前一秒冒出来，夹带绝望瞬间占据了他。他已厌倦向任何人说“抱歉”，错就错吧，他生来是错，至少能将其中一个错了结。
阿珑毫无防备地栽入水库，没有激起多少水花，那响动还不如折叠椅落地的声音。子歉退后两步，脸上有种疯子般的平静。阿珑似乎在水下挣扎，他看不见，却知道她此刻在下沉，随之下沉的还有他身体某个温软跳动的部位。她是唯一不顾一切、不问因果去爱他的人。子歉不肯承认，但他知道占据二叔心中最重要角落的人始终是冯嘉楠；他的生母有新的家庭和很多孩子；祁善是周瓒的；青溪爱钱也爱安稳……只有秦珑爱周子歉。
子歉发现自己眼角冰凉，在他思绪觉醒之前，身躯已奋然跃入水中。他找到了阿珑，捞起她，紧紧把她抱在怀里，像环抱着他最后的温暖。
阿珑在肺部火辣辣的感觉中恢复意识，刚才恐怖的记忆回到脑海，她开始连呛带哭，然后看到子歉放大的脸，像做梦一样。他也哭了，哭中带笑。是喜极而泣吗？
“我知道你会来救我的。”阿珑全身都在颤抖，她投进子歉怀里，用力得快要钻进他的心。
听说阿珑因为落水住进医院观察，周瓒和祁善去看望她。她不厌其烦地对他们说起自己打瞌睡掉进水里的狼狈笑话，幸亏子歉赶来及时，否则她已经成了水鬼。阿珑说子歉是她的福星，也是她的大英雄。
祁善原本也没把自己与子歉的分手原因完全归咎于阿珑，和周瓒在一起后，她对阿珑更无芥蒂99lib•net。阿珑最近过得不易，上一回住院，她床前床后全是别人送来的花，探视的人络绎不绝，现在除了子歉和老保姆，再无人管她死活。阿珑拉着祁善滔滔不绝，可是周瓒下午约了设计师看新酒吧的设计图，祁善要替他去陪阿秀叔叔，他们不能久留。
离开前，阿珑拍着胸口庆幸道：“祁善姐，你要是没跟周瓒好，我真不敢见你们了。你不知道我松了多大的一口气，做坏人的滋味不好受。”
周瓒嗤笑一声。祁善对子歉说：“让她少说电话，对喉咙不好。”
子歉点头。
阿珑嘴巴偏关不住，又朝周瓒挤了挤眼睛，“对了，我还要谢谢你呢！”
祁善听不懂这话，没来得及问就被周瓒拉走了。
房间里又静了下来，值班医生过来巡房，说阿珑没什么事了，下午就可以出院。阿珑顿时轻松，对子歉笑道：“你可以回公司了。”
他说：“好。”
“周子歉，我给你半天时间考虑。”阿珑语气轻快，“在出院前你甩了我都来得及。我爸我妈不知道会判几年，我什么都给不了你，还会拖累你。你看，你又救了我一次，我们两清了。我绝不会伤害你，也不会伤害你的家人。”
子歉皱眉道：“你的话确实太多了。”
他去给她热汤，阿珑用力地按床头的召唤铃，哑着喉咙大声喊：“护士，护士，我现在就要出院！”
子歉说：“我明天去二叔那里，你愿意的话也可以去看看他……不想去也可以，就在家等我。”
他走出病房，可房间里还留有淡淡合欢花香。子歉毕竟是男人，对小节之处并不敏感，阿珑却有个嗅觉灵敏的鼻子。无论是子歉的公寓还是他在周启秀家的衣帽间里，都有阿珑放置的合欢花香氛，她喜欢这个味道，也想用这味道在他身上悄悄打下自己的烙印。
那天阿珑哭困了，打了个盹，可子歉走到她身边时，她已有了知觉。即使没有睁开眼睛，但阿珑知道是他，女人对自己深爱的人有天生的直觉，况且还有他衣服上带着的熟悉味道。
子歉疯了，阿珑陪他一起疯。可他若清醒，她愿用一个谎言换两人相依白头。
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