制定计划除了可以帮助我们更快接近成功，减少拖沓，培养双重思考习惯，也可以助我们一臂之力。
研究表明，大约有20%的人认为自己是慢性子，有拖沓的习惯。这个数据大概低估了真实情况，假如接受访问调査的人都及时填完了调査问卷的话。但不论真实的数据是什么，拖沓显然是很多人现实生活中的一个大问题，它导致人们没能及时支付账单，没能在截止日期之前完成项目，没能为重要的考试和面试做好充分的准备。拖沓是一个非常复杂的现象，它可能来源于诸多原因，包括害怕失败、完美主义、自制力较差、畏繁生厌、备感厌倦、觉得人生短暂因而没必要去操心、没能正确估计看起来不重要的任务需要多长时间完成事情，等等。
幸运的是，我们可以运用技巧来克服这个问题，这个技巧来自一个对服务员的非正式观察。
根据相关研究，1920年代一位年轻的俄罗斯心理学系毕业生布鲁玛·蔡冈尼克在一家维也纳咖啡馆和她的导师一起喝茶。作为研究人性的心理学系师生，他们饶有兴致地观察了服务员和顾客的行为，结果无意间发现了一个奇怪的现象。当顾客招呼结账的时候，服务员可以很容易地记住顾客点过哪些食物，但是一旦頋客结完账，过几分钟再次询问的时候，服务员就得很费力地去回忆顾客点过哪些食物。看起来，结账行为一发生，服务员对他们所点食物的记忆就消失了。
蔡冈尼克对此非常好奇，便回到实验室进行实验。她请人们执行一些简单的任务，比如加总一些数字，或者将玩具放到盒子里，但其中一些任务，她在参与者完成之前就把它们中止了。最后，参与者们被要求描述所有的任务，结果正如蔡冈尼克在咖啡馆对服务员的观察一样，没有完成的任务仍然保留在人们的记忆里，因而更容易被回忆起来。
蔡冈尼克指出，当人们开始做任何一项活动时，大脑就经历了一种精神焦虑，而一旦活动结束，大脑就潜意识地放松下来，并很快遗忘掉已经发生的事情。但是，如果在活动过程中受到了阻止，大脑的焦虑就会继续存在。
那么，这和拖沓有什么关系呢？拖沓的人常常延迟应该做的事情，因为他们被眼前繁重的工作压垮了。然而，如果有人说服他们，或者他们说服自己再坚持"一会儿"，他们通常就会产生强烈的欲望把工作完成。研究表明，"一会儿"是最有效的击败拖沓习惯的杀手，它甚至可以帮助人们完成最繁重的任务。蔡冈尼克的研究也很好地解释了：最初只着手进行了几分钟的事情会制造一种持续的焦虑，这种焦虑只有在事情完成时才会消失。
还记得上一篇文章中提到的列恩·帕姆和雪莉·泰勒进行的研究吗？让一组学生幻想自己在重要考试中取得了好成绩，结果反而导致他们减少学习时间、考试成绩不理想。事实上，这只是那项有趣研究的一部分，当这组学生忙着幻想自己是拿A的优等生的时候，第二组学生则被要求每天花几分钟时间幻想他们在什么时候、什么地点以及怎样学习的过程。作为对照组，第三组学生则什么幻想也不做。结果，与对照组和幻想自己是优等生的学生相比，想象自己学习过程的学生花了更多时间进行学习，并最终在考试中取得了比原来更好的成绩。研究者们指出，幻想学习的过程十分有益于减轻与考试相关的焦虑，并有助于学生更好地计划安排自己的学习。后续的研究也表明，同样的效应也发生在其他几个不同的领域，比如网球选手和高尔夫球选手可以通过想象自己的训练过程而发挥得更好。
俄亥俄州立大学的莉萨·里比及其同事进行的实验也表明，只要用别人看你的方式来想象自己，幻想练习中的这种"行为过程"还会变得更加有效。在2002年美国总统大选前一天进行的研究中，一百多名投票者被要求想象自己第二天走到投票站的情形。一组投票者被告知用第一人称进行幻想练习，即用他们自己的眼光来看世界，另一组投票者则被告知用第三人称进行幻想练习，即用别人看他们的眼光来看自己。值得注意的是，用第三人称来幻想的人有90%继续参与了投票，而用第一人称来幻想的人则有70%继续参与投票。尽管对这个结果的解释仍然不确定，但这有可能是因为采用第三人称幻想比采用第一人称需要更多的理智，因而导致了更显著的行为改变。
其他一些研究者还发展出"超能力"幻想工具，旨在把想象完美自己的激励效果与思考需要做些什么来实现目标的实用效果结合起来。宾夕法尼亚大学的加布里尔·奥廷金做了很多这方面的研究，这些研究涉及到奥威尔提出过的双重思想。
在《一九八四》这本书中，乔治·奥威尔创造了一个概念："双重思想"，用来描述一个人在大脑中同时拥有两套完全相反的信仰，并且两套信仰都接受。在奥威尔的小说中，这个技巧经常被极权政府用来重写历史，从而控制老百姓的思想。然而，最近的研究表明，这个技巧也可以用于更具建设性的用途，以帮助人们达成目标、实现梦想。奥廷金推测，大脑最有效的状态之一就是既对达成目标保持乐观的态度，又对可能出现的问题保持清醒的认识。为了证实这一点，她发明了一种程序以鼓励人们在大脑中同时保持两种思想，然后进行了一系列研究来评估其有效性。
这个程序非常简单。参与实验的人们被要求思考他们想达到的目标，比如减肥、学习新技巧或者改变酗酒的习惯。接着，他们要花几分钟时间幻想自己已经达到了目标，并列出实现目标后两个最突出的好处。然后，他们要再花几分钟时间仔细思考在实现目标的过程中可能出现哪些阻碍或问题，并列出其中两个。于是，双重思想开始形成了。人们首先被要求思考实现目标所带来的第一个好处，详细描述自己的生活会由此变得多么美好，但紧跟着，又被要求思考要获得这个好处会遇到什么障碍，并集中关注自己遇到障碍时该怎么做。接着，人们重复这一思考过程，思考实现目标所带来的第二个好处及其潜在的障碍。
在几次实验中，奥廷金发现这个思考程序可以收到两全其美的功效，具有双重思想的人比单一幻想美好未来或者单一关注可能存在的问题的人更为成功。把双重思想的技巧应用到前述有关暗恋同学的实验中，她也发现，使用了幻想和现实双重思想技巧的学生比单一幻想自己和意中人约会或者自己表白时惨遭拒绝的学生表现得更为成功。其他一些研究也用双重思想的技巧来鼓励员工更积极地参加培训课程，帮助护士与病人的家属建立更良好的关系，以及帮助中层管理者做出更好的决策、进行更有效的授权并改善他们的时间管理技巧。
研究表明，幻想确实有一定的激励作用，但只有结合对现实问题的评估和思考，不切实际的幻想才能得到平衡而不至于滥用。简言之，请进行双重思想。
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