性格的类型论和性格的特质论是两种主要的性格理论。类型论用人的一种或少数几种主要的特质来说明人的性格；特质论同时用人的多种特质来说明人的性格。例如，类型论说某人是一个内向的人；特质论说某人是沉静、较孤僻和处事谨慎的人。类型论是一种性格分类的理论，特质论是一种性格分析的理论。
一、我国古代学者对性格的分类
我国古籍中有许多关于性格的论述。在春秋战国时期，第一个讲性的是孔子，孔子说：“性相近也，习相远也。”意思是人性是在先天“相近”的自然本性的基础上，由于后天习得而发展起来的不同的社会本性。孔子把人的性格划分为“中行”、“狂者”和“狷者”三处类型。“狂者”进取，敢作敢为；“狷者”拘谨，什么事都不大肯干；“中行”介乎两者之间，是所谓“依中庸而行”的人，相当于中间型。孔子认为，中行性格最好，既不过分进取，也不过分拘谨。
公元前3世纪，三国时刘劭在他的《人物志》一书中，对人的性格作了系统的论述。他认为人与人之间在性格上的个别差异很大，他将人的性格划分为12种类型。
二、斯普兰格的类型论
德国教育家和哲学家斯普兰格（E。SPRANGER）用价值观来划分人格类型。他认为，社会生活有6个基本领域：理论、经济、审美、社会、权力和宗教。人会对这6个基本领域中的某一个领域产生特殊的兴趣和价值观。据此，他将人的性格划分为6种类型：理论型、经济型、审美型、社会型、权力型和宗教型。这种类型是理论（理想）的模型，具体的个人通常是主要倾向于一种类型并兼有其它类型的特点。
1、理论型的人：这种类型的人以追求趔为目的，认识成为精神生活的主要活动，情感退到次要地位。总是冷静而客观地观察事物，关心理论，力图把握事物的本质。对实用和功利缺乏兴趣，碰到实际问题时往往束手无策，缺乏生存竞争能力。理论家和哲学家属于这处类型。
2、经济型的人：这种类型的人以经济观点看待一切事物，把经济价值提高到一切价值之上，以实际功利来评价事物的价值，重视人的能力和效力。从纯经济观点看待人类，把人类看为生产者、消费者或购买者，以获取财产和利益为其生活目的。实业家属于这种类型。
3、审美型的人：这种类型的人以美为最高人生的意义，对实际生活不大关心，总是从美的角度来评价事物的价值。自我完善和自我欣赏是他们的目的。艺术家属于这种类型。
4、社会型的人：这种类型的人重视爱，以爱他人为人生的最高价值。有献身精神，有志于增进他人或社会福利。社会型的最高和最普遍的形式是母爱。慈善、卫生和教育工作者都属于这种类型。
5、权力型的人：这种类型的人重视权力，并努力去获得权力。凡是他所做的均由自己决定，有强烈的支配和命令他们的欲望。
6、宗教型的人：这种类型的人坚信宗教，生活在信爷中，总感到上帝的拯救和恩惠。他们富有同情心，以慈善为怀，以爱人爱物为目的。宗教家属于这种类型。
奥尔波特（G。W。ALLPORT）认为，每个人或多或少地具有这6种价值倾向，并不表示真的有这6种价值类型的人存在，他和阜南等人根据斯普兰格的价值类型观点，编制了一个关于价值的测验。国外的一些学者在研究性格时常用这个测验。
斯普兰格从社会生活对人的影响，从社会文化价值的观点来划分人类的性格。这比一味强调人的生物学因素对人的影响是一个进步。但这种理论是根据西方社会生活的现象进行分类，有一定的局限性。
三、弗洛姆的类型论
德国出生的美国心理学家弗洛姆（E。FROMM）是当代新弗洛伊德主义的理论权威，精神分析社会文化学派的主要代表。他把性格分为两个部分：“社会性格”和“个人性格”。“社会性格”是性格结构的核心，为同一文化群体中一切成员所共有；“个人性格”是同一文化群体中各个成员之间行为的差异。人的性格主要是由社会性格所决定，在此基础上才表现出个人性格的差异。他指出，个人性格是由气质和体格受生活经验的影响所决定的。弗洛姆把文化与经济、政治、社会意识形态等结合起来，强调社会中的大的切面对性格的影响。
弗洛姆将人类的性格划分为两大类型：生产的倾向性和非生产的倾向性。生产的倾向性是健康的性格；非生产的倾向性是不健康的和病态性格。一个人的心理是否健康，取决于个人身上积极的和消极的性格特征的比例。
1、生产的倾向性：弗洛姆把健康性格称为生产的倾向性。生产性的人是人类发展的一种理想境界或目标，与马斯洛所提出的自我实现的人相似。他认为，生产的倾向性在任何社会都还没有达到。获得生产的倾向性的唯一方法，就是生活在健全的社会中，生活在促进领先性的社会中。生产性的人充分发挥他的潜能，成为创造者，对社会可以作出创造性的贡献。
生产性的人依靠他们天生的全部潜能，首先创造了自我。健康性格的另外4个方面是：创造性的爱、创造性思维、幸福和道德心。
2、非生产的倾向性
非生产的倾向性又可进一步划分为下列几种类型。
（1）接受倾向性。这种类型的人没有生产或提供爱的能力，他所需要的是一切东西完全依赖于别人。这种人是被动的接受者，寻求别人的帮助，希望依附于人。当没有人管他们的时候，他们就会感到焦虑、恐怖，并且瘫痪无力。
（2）剥削倾向性。这种类型的人关非依赖自己进行生产和创造，他们领先暴力、诡计等方法，从他人那里索取东西，希望靠力量来满足自己的欲望，对他们进行攻击或榨取。他们“喜欢”那些可以利用的人，“讨厌”那些已经被他们榨取过的人。弗洛姆指出，这种倾向是极权主义或法西斯主义的特征，但在任何社会中都会产生。
（3）贮藏倾向性。这种类型的人通过贮藏来获得安全感，他们的哲学是：“资产和财富就是安全”。贮藏型的人似乎在周围签名册起一道墙，不使财富流出来，也不让任何东西流进去。这种人表现为节俭，极端吝啬，坚持不与别人分享财富，与他们疏远，在人际关系上表现为退缩等。
（4）市场型倾向。这种类型的人追求市场竞争的成功，把自己作为商品，使自己具备适合雇主所需要的性格特征，并且经常缺乏安全感。
弗洛姆认为，以上4种非生产的倾向都是不健全的社会（剥削制度）所造成的病态性格。但这些概念仅仅是“理想类型”，而不是对某一特定个体性格的描述。他认为，实际上每一个人的性格结构中并不是只有一种倾向、而是几种非生产的倾向的混合，或者是非生产的倾向和生产性的倾向的混合。在一个非生产的倾向占优势的人身上，常常表现出性格的消极方面。
弗洛姆在晚年还提出一种非生产的倾向性，即恋生狂和恋尸狂的性格。恋生狂者爱好生命和生长，恋尸狂者爱好残废与腐朽。他认为，恋尸狂者是人的存在的一种邪恶形式，是万恶的根源，是一种极端的性格类型。例如，法西斯头子等。
弗洛姆的性格类型论被认为是精神分析学派性格类型学上的一个新的里程碑。他强调了社会中的大的切面对性格的影响。他指出病态性格是由剥削制度造成的，是资本主义价值观对性格的渗透，并对资本主义社会阻碍人的全面发展作了揭露。但是弗洛姆的类型论仅仅是对西方社会生活现象的分类，他也忽视了人的遗传和生理因素对性格形成中的作用，不能达到对性格本质的全面认识的境界。
四、霍兰的类型论
美国职业指导专家霍兰（J。L。HOLLAND）提出性格——职业匹配理论。他认为，学生的性格类型、学习兴趣和将来的职业准备密切相关。人们在不断寻求能够获得技能，发展兴趣的职业。经过几十年的研究和上百次的实验，他提出了系统的职业指导理论。他把人类的性格划分为6种类型：社会型、理智型、现实型、文艺型、贸易型和传统型。每一个人可以主要划为一种性格类型，每一种性格类型的人，对相应的职业感兴趣。
1、社会型的人：这种类型的人具有爱好社交、活跃、友好、慷慨、乐于助人，易合作和合群等性格特征。适合从事社会工作、教师、护士等等。
2、理智型的人：这种性格的人具有好奇、善于分析、精确、思维内向、富有理解力和聪明等性格特征。适合从事自然科学工作、电子学工作和计算机程序编制等等。
3、现实型的人：这种性格类型的人具有直率、随和、重实践、节俭、稳定、坚定和不爱社交等性格特征。适合从事农业、制图、采矿、机械操作等等。
4、文艺型的人：这种性格类型的人具有感情丰富、想象力强、富有创造性等性格特征。适合从事文学创作、艺术、雕刻、音乐、文艺评论等等。
5、贸易型的人：这种性格类型的人具有外向、乐观、爱社交、健谈、好冒风险、支配和喜欢领导他人等性格特征。适合从事董事长、经理、营业部主任、营业员和推销员等工作。
6、传统型的人：这种性格类型的人具有务实、有条理、随和、友好、拘谨和保守等性格特征，适合从事办公室工作、秘书、会计、打字员和接线员等等。
霍兰认为，大多数人可以主要划为某一性格类型，每一种性格类型又都有两种相近的性格类型，两种中性关系的性格类型和一种相斥的性格类型。
霍兰认为，如果职业类型与性格类型相重合，个人会感到兴趣和内在的满足，并最能发挥自己的聪明才智；如果职业类型与性格类型相近，个人经过努力，也能适应并做好工作；如果职业类型与性格类型相斥，个人对职业毫无兴趣，不能胜任工作。
霍兰是一位职业指导专家，经过长期的研究将性格类型和职业类型进行匹配，对职业指导具有重大意义。他十分重视兴趣与职业的关系，认为兴趣是工作的巨大动力，凡是符合自己兴趣的工作，就能提高人的积极性，使人积极愉快地从事这种工作。但心理学研究表明，一个人对某一种职业有兴趣，并不一定能把该项工作做好，对工作的兴趣是做好工作的重要条件，但不能唯一条件，影响职业的心理因素是多种的和复杂的。
五、其他的性格类型论
性格的类型理论为数众多，除上述几咱外，比较著名的还有：根据个体的智力、情绪、意志三种心理机能何者占优势，来确定性格类型。他把人的性格类型划分为：理智型、情绪型和意志型。理智型的人以理智支配行动，依理论思考而行事；情绪型的人不善于思考，凭情感办事；意志型的人目的明确，主动地追求未来的憧憬。此外，还有一些中间类型，例如理智——意志型等等。
奥地利心理学家阿德勒（A。ADLER）根据个体的竞争性不同，把人的性格类型划分为：优越型和自卑型。优越型的人好强，总想胜过别人；自卑型的人有很重的自卑感，在活动中表现为退让、不与人竞争等特点。
苏联心理学家列维托夫根据社会方向性和性格的意志特征，把学生划分为4种性格类型。
（1）目的方向明确和意志坚强型。
（2）目的方向明确，但坚持性、自制力有某些缺陷型。
（3）缺乏目的方向性，但意志坚强型。
（4）缺乏目的方向性且意志薄弱型。
性格类型论根据某种原则把所有的人划分为几处类型，它的特征是具有整体性，能够显示典型，所以在直观地了解人的性格时较为便利。性格类型论最早是由于医疗实践的需要而发展起来，现在已经广泛地运用到教育、医学、文艺、管理和职业选拔中去。但是，性格类型论把人极端复杂的性格概括为少数几种类型，这样做必然忽视中间型。与此相关，如果将一个人划入某种性格类型，就会只注意这种类型中的有关特征，而忽视其它特征，即只注意一个人某些方面的特征，而忽视其它方面的特征，这就可能导致简单化和片面性。此外，性格类型论也容易将人的性格固定化，静止化，忽视性格的变化和发展，特别是容易忽视影响性格形成和发展的环境因素。