一、什么是气质：气质是个人心理活动的稳定的动力特征。
心理活动的动力特征主要指心理过程的强度（例如，情绪体验的强度、意志努力的程度），心理过程的速度和稳定性（例如，知觉的速度、思维的灵活程度、注意集中时间的长短）和心理活动的指向性（有人倾向于外部事物，有人倾向于内心世界）等方面的特点。
“气质”这一概念与我们平时说的“脾气”、“秉性”或“性情”相近似气质不是推动个体进行活动的心理原因，而是心理活动的稳定的动力特征，它影响个体活动的一切方面。具有某种气质的人，在内容完全不同的活动中显示出同样性质的动力特征。它仿佛使一个人的整个心理活动都涂上个人独特的色彩。例如，一个学生每逢考试就表现出激动，等待朋友时坐立不安，参加比赛前沉不住气，并且经常抢先回答教师的提问，这个学生具有情绪激动的气质特征。气质不仅包括情绪和动作方面的某些动力特征，而且包括认识过程和意志过程的动力特征。可见，气质是指不以人的活动的动机、目的和内容为转移的、稳定的心理活动的动力特征。美国心理学家卡特尔（R。B。CATTELL）指出：气质是描绘一个人在获取他的目标时如何行动的特质，它决定了一个人为一般“风格与节奏”，决定一个人的行动是温和的还是暴躁的。
人生下来就表现出某些气质特征。有些婴儿安静、平稳、害怕陌生人；有些婴儿好动、喜吵闹、不害怕陌生人。俗话说：“江山易改、秉性难移”。一个人的气质类型和气质特征是相当稳定的。托马斯（A。THOMAS）等人发现：“在许多儿童中这些气质的原始特征往往在随后的20多年发展阶段中保持着。”但是，气质又不是一成不变的，气质在生活和教育条件影响下发生着缓慢的变化，以符合社会实践的要求。可见，气质既有稳定的一面，又有可塑性的一面，是稳定性和可塑性的统一。
二、气质的学说
人的气质受到普遍的关注。许多学者探讨了气质问题。著名的人格心理学家奥尔波特（G。W。ALLPORT）等人指出，学者在定义气质时各有所侧重。有的着重个体的情绪方面，有的强调气质的生活因素，还有的重视个体在动作反应的特征。
（一）《黄帝内经》中的气质理论：是战国秦汉间一部以医学为主的科学百科全书。《内经》虽然没有直接提出气质一词，但在医学理论中溶合着丰富的有关气质的论述。
《内经》根据人体阴阳之气的比例将人分为：太阴之人、少阴之人、太阳之人、少阳之人、阴阳和平之人。还运用五行学说将人分为木、火、土、金、水五种类型，再根据五行各属的五音（宫、商、角、徵、羽）将上述五种类型的每一种类型划分出1个主型和4个亚型，共得出25种类型。阴阳五态人和阴阳二十五人的分类，不仅是观察的结果，而且也是我国古代哲学原理的发挥。就其内容的丰富和细致来说，完全可以与西方气质理论相媲美。
（二）气质的体液说
古希腊学者恩培多克勒（EMPEDOKLES）提出人体“四根说”。他认为人体由四根构成，血液主要是火根，呼吸是空气根，液体部分是水根，固体部分是土根。“四根”配合得好，身体就会健康，并且决定有机体结构的特征。例如，美术家手的“四根”配合得最好；学说家舌的“四根”配合得最好。恩培多克勒的“四根说”虽没有得到科学的证明，但根据我国心理学家诏铖教授的研究，在恩培多克勒的“四根”说中已经具有了气质和神经类型学说的萌芽。
古希腊著名医生希波克拉底（HIPPOCRATES）将恩培多克勒的“四根说”发展成为“四液说”。他提出，人体内有四种性质不同的体液：血液、黄胆汁、黑胆汁和粘液。血液出自心脏（相当于火根）；黄胆汁生于肝脏（相当于空气根）；黑胆汁生于胃部（相当于土根）；粘液生于脑部（相当于水根）。他认为，正是这四种体液“形成了人的性质”。机体的状态就决定于四种体液的混合比例。人体内某种液体过多或过少，或者比例不适当，人就会感到痛苦。四种体液调和，人就健康幸福。他还指出，胆汁太多使头脑过热，导致恐怖与恐惧；粘液太多使头脑过冷，导致忧虑与悲伤。
罗马医生盖伦（C。GALEN，公元2世纪），从希波克拉底的体液说出发，将人体内的体液的混合“比例”用拉丁语命名为“TEMPERAMENTUM”，这便是近代“气质”（TEMPERAMENT）概念的来源。他除了用生理和心理特性之外，还加进了人的道德品行，这些因素组成13种气质类型。后来，简化为4种气质类型，即流行于今的多血质、胆汁质、粘液质和抑郁质。每一种气质类型的特点都是某种体液占优势的结果，并有特定的心理表现。盖伦还认为，人的行为方式不仅决定于气质，也决定于周围环境。
（三）康德和冯特的气质理论
德国哲学家康德（I。KANT）认为，气质首先可以划分为感情的气质和行动的气质，每一种气质又可与生命力的兴奋和松弛相联结而进一步分为四种单纯的气质。1、多血质的人是开朗的。2、忧郁质的人是沉稳的。3、胆汁质的人是热血的。4、粘液质的人是冷血的。德国心理学家冯特（W。WUNDT）以感情反应的强度和变化快慢为基础，把气质分为四种：1、感情反应强而变化快的是胆汁质。2、感情反应弱而变化快的是多血质。3、感情反应强而变化慢的是忧郁质。4、感情反应弱而变化慢的粘液质。
（四）气质的体型说
德国精神病学家克瑞奇米尔（E。KRETSCHMER）把人的体格类型分为三处：肌肉发达的强壮型，高而瘦的瘦长型和矮而胖的矮胖型。他认为，不同体形的人具有不同的气质。矮胖型的人，外向而容易动感情；瘦长型的人，内向而孤僻；强壮型的人则介于两者之间。
克瑞奇米尔认为，正常人与精神病患者只有量的差别，没有质的不同。他认为，不同体形的正常人在气质上也带有精神病患者的某些特征。例如，矮胖型的人具有躁狂抑郁症的特征，瘦长型的人具有精神分裂症的特征，强壮型的人具有癫痫的特征。因此，他将人的气质也分为：躁郁气质、分裂气质和粘着气质。
美国心理学家谢尔顿（W。H。SHELDON）受克瑞奇米尔的影响，对气质与体形的关系进行了更为深入的研究，把人的体型分为三种主要类型：内胚叶型（柔软、丰满、肥胖）、中胚叶型（肌肉骨骼发达、坚实、体态呈长方形）和外胚叶型（高大、细瘦、体质虚弱）。谢尔顿发现三种气质类型：头脑紧张型、身体紧张型和内脏紧张型，他还发现体形与气质之间有高达0.8左右的正相关。
克瑞奇米尔和谢尔顿指出了身体特征与气质相关，这对后人有一定的启发作用。气质与体形之间也许存在某种相关，但一些研究表明，这种相关并不是像他们所讲的那样简单和直接。而且气质与体形相关并不能认为两者之间存在着因果关系。主要问题在于，当代科学还不能清楚地揭示身体特征对气质究竟起什么作用。一种可能是身体特征影响社会环境，而社会环境则塑着个性。例如，一个胖娃娃，周围都喜欢和他开玩笑，容易形成开朗、活泼等特征；一个瘦弱的孩子，不大讨人喜欢，容易养成孤僻待特征。他们过分夸大了生物因素的作用，忽视社会生活对气质的作用。克瑞奇米尔又把一切人都归入精神病患者，这显然是不正确的。
（五）气质的血型说
有些学者认为，人的气质是由不同的血型所决定的。日本古川竹二根据血型把人的气质划分为A型、B型、O型和AB型四咱。A型气质的人内向、保守、多疑、焦虑、富感情、缺乏果断性、容易灰心丧气。B型气质的人外向、积极、善交际、感觉灵敏、轻诺言、寡信、好管闲事。O型气质的人胆大、好胜、喜欢指挥别人、自信、意志坚强、积极进取。AB型气质的人，兼有A型和B型的特征。日本血型人类学家能见正比古认为：“血型的真正含义指的是人体的体质和气质类型。”“可以更乘法地给血型作如下定义：血型就是所有生物的体质类型和气质类型。”但是，许多学者认为，这种理论没有多少科学根据。因此，气质与血型关系问题是一个有争议和需要进一步研究的问题。
（六）气质的激素说
激素（HORMONE）是由内分泌细胞分泌的高效能化学物质，在血液中的浓度极低，但对生理和心理活动有重大影响。在解释气质的生理机制上影响最大的有两个学派：一是以巴甫洛夫为代表气质的高级神经活动类型理论；另一个是以伯曼（L。BERMAN）等人为代表的气质的激素理论。
伯曼认为，人的气质特点是由内分泌活动所决定的。他根据人的某种内分泌腺特别发达而把人划分为：甲状腺型、垂体型、肾上腺型、性腺型、副甲状腺型和胸腺型。他认为，不同类型的人，有不同的气质特点。
1、甲状腺型：甲状腺分泌增多者精神饱满、不易疲劳、知觉敏锐、意志坚强、处事和观察迅速、容易动感情甚至感情迸发。甲状腺分泌减少者可能发生痴呆症。
2、脑垂体型：脑垂体分泌增多者性情强硬、脑力发达、有自制力、喜欢思考、骨骼粗大、皮肤甚厚、早熟、生殖器发达。脑垂体分泌减少者身材短小、脂肪多、肌肉萎弱、皮肤干燥、思想迟钝、行动懦弱、缺乏自制力。
3、肾上腺型：肾上腺分泌增多者雄伟有力、精神健旺、皮肤深黑而干燥、毛发浓密、专横、好斗。肾上腺分泌减少者体几衰弱、反应迟缓。
4、副甲状腺型：副甲状腺分泌增多者安定、缺乏生活兴趣、肌肉无力。副甲状腺分泌减少者注意力不易集中、妄动、容易激动。
5、胸腺型：胸腺位于胸腔内，幼年发育，青春期后停止生长，逐渐萎缩，如果成年胸腺不退化者，则单纯、幼稚、柔弱、不善于处理工作。
6、性腺型：性腺分泌增多者常感不安、好色、具有攻击性。性腺分泌减少者则性的特征不显现，易同性恋，进攻行为少。
现代科学研究表明：激素对人的气质确有影响。激素激活或抑制着人体的不同机能，激素过多或过少对个体的行为确有影响。例如，肾上腺特别发达的人，会表现出情绪容易激动的气质特征。生物化学测定也表明，人在恐惧时，肾上腺素分泌增加；人在发怒时，去甲痛上腺素分泌增加。但是，各个内分泌腺之间相互联系、相互制约共同组成内分泌系统，不能简单地强调一、二个内分泌腺体的作用；也不能孤立地、片面地强调激素对气质的作用，因为神经系统直接或间接地控制着内分泌腺的活动，控制着激素的合成和分泌。激素也影响着神经系统的功能。人体内有两种调节机制神经调节和体液调节。在中枢神经系统的主导作用下，通过这两种机制影响气质的活动。
（七）托马斯等人的气质理论
托马斯（A。THOMAS）和切斯（S。CHESS）对气质进行了长期研究，他们发现，新生儿1~3月就有明显、持久的气质特征，不大容易改变，一直持续到成年。
托马斯等人提出出气质的9个维度：1、活动水平：指儿童在游戏、进食、穿衣和睡眠等过程中身体活动的数量。2、生理活动的规律性；3、对新异刺激反应的害怕或抑制；4、对变化的适应性；5、对刺激的反应阈限；6、对刺激的反应强度；7、心境特点；8、分心程度；9、从事活动的持久性。托马斯等人还根据上述标准，把儿童（主要是婴儿）分为三种类型：平易型、麻烦型和行动缓慢型。
（八）气质的活动特性说：美国心理学家巴期（A。H。BUSS）根据人们参加各种类型活动的倾向性不同，提出气质的活动特性说。他把人的气质划分为4种类型：
1、活动型：这种类型的人倾向活动，总是抢先接受新任务，精神充沛，不知疲倦。婴儿期表现为手脚不停地活动；儿童期在教室里闲坐不住；成年时有强烈的事业心。
2、社交型：这种类型的人倾向社交，渴望与他们建立亲密、友好的关系。婴儿期要求父母在他的身旁，对他爱抚，孤单时会大哭大闹；儿童期容易接受教育，容易受环境影响；成年时与他们建立融洽的关系，和睦相处。
3、情绪型：这种类型的人觉醒程度和反应强度都大。婴儿期经常哭闹；儿童期容易激动；成年时喜怒无常，难以合作相处。
4、冲动型：这种类型的人易兴奋，缺乏控制能力。婴儿期等不得成人喂饭、换尿布等；儿童期注意容易分散，常常坐立不安；成年时行动带有冲动性。
人的反应活动的特笥在气质中处于醒目的位置，用活动特性来区分人的气质，是近年来西方心理学中出现的一种新动向。
（九）气质调节说
波兰心理学家斯特里劳（JANSTRELAU）在巴甫洛夫学说的基础上，引入活动理论，又吸收了唤醒与激活研究的成果，从整体活动来探讨气质，提出出“气质调节理论”。他认为，气质是生物进化的产物，但又受环境的影响而发生变化。气质在人的整个心理活动中，在人与环境关系中起着调节作用。他指出，气质可以在行为的能量水平和时间特点中表现出来。反应性和活动性是两个与行为能量水平有关的气质基本维度，它们对有机体起着重要的调节作用。