心理学的任务是探索和揭露心理活动的规律性，并应用这些规律为人类的实践活动服务；
一、心理学研究的理论意义
心理学的理论基础是马克思主义哲学，心理学的研究成果（心理活动的发生发展的规律以及客观现实与人的心理的关系、客观事物的影响如何转化为人的主观意识），论证和丰富了辩证唯物主义和历史唯物主义的基本原理。在物质和意识的关系上，心理学以其确凿可靠的研究成果表明，人的心理对物质世界的领带关系，是客观现实与人脑相互作用的结果，因而进一步具体地论证了物质第一性、意识第二性，意识是高度组织起来的物质的产物，是对客观现实的反映等辩证唯物主义的哲学命题，为辩证唯物主义彻底战胜唯心主义和二元论提供了有力的武器。同时，心理学的研究也为辩证唯物主义哲学提供了自然科学的基础，使人们能更深入、更具体地领会马克思主义哲学的基本原理，自学地树立辩证唯物主义和历史唯物主义的世界观。正因为如此，列宁把心理学列为“构成认识论和辩证法的知识领域”，并说：“心理学所提供的一些原理已使人们不得不拒绝主观主义而接受唯物主义”。（《列宁全集》第一卷，人民出版社1972年出版）
二、心理学的任务
人类认识世界和改造世界的实践活动，都是在人的心理活动的参与下进行的，也都是在人的心理调节指导下完成的。因此，要想把工作和学习任务推向前进，就必须遵循人的心理活动的规律性，以提高人的实践活动的效率。
影响人的心理活动的因素很多，但概括起来主要有三类：（1）环境因素，即人所接触到的周围事物的变化；（2）心理因素，例如人的体温高低，饥或渴等；（3）心理因素，即自己的心理活动对心理的影响。心理学就是要探索这三类因素的变化对心理活动的影响。为此，有以下三项基本任务：
第一项任务是提示和描述人的心理现象。人的心理活动的本质和发展规律若不能被揭露，就不能被理解和控制，有时甚至会被看成是任意发生的、主观自决的、不受因果规律支配的。为此，心理学大量的工作是测量、描述和揭露人的行为以及心理如何调节和支配人的活动的规律性。例如，心理学通过大量测量提示了人类遗忘的规律，这样就可以理解为什么有的人记得又快又牢固，而有的人则记忆效果差的原因，并提出有助于记忆的方法，控制和避免有害于记忆的因素；
第二项任务是预测和控制人的心理活动。科学的重要作用在于预测和控制。人们掌握了心理活动的规律，就能根据客观现实的需要去预测和控制心理活动。例如，知道了某个学生的智力水平，就能够较准确地预测该学生的某些作业成绩。另外，了解了影响人的心理活动的因素，就能够尽量消除不利因素，创设有利情境，改变和控制个体的行为，使活动效率提高；
第三项任务是理解和说明人的心理活动。理解和说明人的心理活动，实际上就是找出产生所观察到的某些心理现象的原因。这个过程既包括了把已知事实组织起来以形成与事实相符的说明，也包括了就事件之间的关系提出需要证明的假设。
三、心理学的分类
现代心理学的发展，在理论上已经形成了基本的、作为一门科学的独立体系。在应用上与社会各实践领域紧密联系而形成了许多心理学分支学科。为此，可以把心理学大致划分为两做成领域：心理学的基础理论领域和心理学的应用领域。
（一）心理学的基础理论领域
心理学基础理论领域主要是研究心理学的基础理论、基本原理和基本方法以及人的心理活动的一般规律的心理学分支。
1、普通心理学
普通心理学是研究正常成年人的心理现象的一般规律的学科，是心理学最基本、最重要的基础研究，它包括两个主要方面：心理的实质问题才心理的结构问题。因此它涉及到心理过程发生发展和个性心理形成及变化的最一般原理和规律，以及心理学研究的方法论原则具体的科研方法。随着科学心理学的发展，普通心理学中既包括已经定论、为科学实践所证实的心理学理论和规律，也包括了具有重大影响的心理学学说和学派以及处于科学发展前沿的新发现和新成果。
近年来，普通心理学发展迅速，认知心理学的理论观点和研究成果日益渗透到普通心理学中。同时，动机、情绪和个性的研究成果也不断地充实了普通心理学的内容，使普通心理学更注重人的整体性和人的主观能动性；
2、实验心理学
实验心理学是以科学的实验方法研究人的心理现象和行为规律的学科。实验心理学涉及了心理学实验研究的原理、设计、方法、仪器技术和资料处理等问题。由于在心理学研究中采用了科学的实验方法，才有了对人的心理现象进行客观研究的手段，从对心理现象的一般推论进入到具体心理过程及其物质基础的分析研究，从而深入提示出各种心理活动的规律性。
3、认知心理学
认知心理学是研究人们获得知识和使用知识的心理活动的学科。认知心理学分为广义和狭义的两种。广义的认知心理学泛指人们一般的认识客观现实的心理过程。狭义的认知心理学是用信息处理的观点和术语说明人的心理活动和行为表现。强调人已有的知识和知识结构对其行为和当前的认知活动所具有的决定作用，是认知心理学研究中的重要方面，为此，它力求通过提示人如何获取和利用知识的机制来控究人类认识活动的规律性。
4、发展心理学
发展心理学是研究人类心理系统和个体心理发生发展的过程及其规律的学科。发展心理学主要涉及两个方面：心理发展的基本规律和心理发展的年龄特征。因此，发展心理学也分为广义的和狭义的两类，广义的发展心理学是探索人类心理发生发展的基本理论和心理发生、发展过程或阶段中的各种心理特点和规律。狭义的发展心理学是指儿童心理学，即探讨儿童各个发展阶段的心理特点和儿童心理发展的过程和规律性。
5、生理心理学
生理心理学是研究心理现象的生理机制的学科，是心理学基础研究的重要组成部分。生理心理学在现代脑科学研究成果及现代技术方法的基础上，主要集中在神经系统的结构和功能、感知、学习和记忆、动机和情绪等心理活动的机制，以及内分泌系统对行为的调节作用的研究方面。
6、社会心理学
社会心理学是研究个体在特定社会条件下心理发生发展及其变化的规律的学科。社会心理学着重探讨个体社会化的条件和规律、个体受群体的影响以及群体中的个体相互作用等方面的一般规律。着重探讨社会心理形成、发展的基本过程及其变化的条件和规律性；
7、变态心理学
变态心理学是研究个体行为异常的类别表现及发生、发展的原因和规律的学科。变态心理学所探究的主要问题有：行为异常的实质、正常和异常行为的区别以及行为异常的分类和表现特点等，从而建立阐述行为异常的系统的心理学理论，并作为心理诊断和心理治疗的理论依据。
8、人格心理学
人格心理学是研究个体人格形成、发展及其表现的规律以及人格结构的先天因素与环境因素相互作用的规律的学科。人格心理学以人的性格、气质、能力和个性倾向等个性心理为研究对象，提示一个人心理活动的独特性。
（二）心理学的应用领域
现代心理学的发展趋势是越来越与社会生活中的各个领域相结合，从而产生了以应用为研究目的的心理学分支学科。
1、教育心理学
教育心理学是感觉学校教育情境中学与教的心理活动规律的学科。教育心理学主要是以教师与学生之间相互作用的行为为研究对象，涉及了学生掌握知识和技能的心理特点及规律、影响教与学活动的心理因素、行为习惯和良好道德品质形成的规律以及教师心理活动等，目的是建立系统的教学理论来解决教学中的实际问题。
2、管理心理学
管理心理学是研究组织中的人的心理活动规律，用科学的方法进行管理工作，充分调动人的积极性和促进组织发展的学科。管理心理学的研究涉及了管理过程中具体的社会心理现象以及个体、群体、领导、组织中的心理活动的规律性，目的是最大限度地提高工作效率和社会效益。
3、消费心理学
消费心理学是研究消费者在消费活动中的心理现象和行为规律的学科。它涉及到两个主要方面：消费行为的内部因素，如消费动机、消费信息和认知以及消费决策等；消费行为的外部因素，如广告宣传、商标命名、销售服务和企业形象等。
4、工业心理学
工业心理学是研究从业人员的行为，用心理学方法解决工业或经济领域中产生的问题以提高生产效率的学科。工业心理学涉及工业企业的生产组织领导、调动职工的积极性，改进生产环境，进行专业培训和人员选拔等。工业心理学分为侧重人-机关系与改善工作环境方面研究的工程心理学和侧重人-人关系、人-组织关系方面研究的管理心理学或组织心理学。
5、心理咨询学
心理咨询学是对来访者提出的心理障碍或要求给以矫正的学科。心理咨询学主要是运用心理学原理和技术，通过商谈程序，提示心理障碍产生的原因和行为问题的症结，寻找摆脱困境的条件、途径和对策，使来访者改变原有态度和行为，增强自信心，以达到对社会生活的良好适应。
6、法律心理学
法律心理学是研究人们在法律活动中与法律直接相关联的心理活动及其规律的学科。法律心理学主要是运用心理学原理，探究司法程序中犯罪动机、犯罪证据真实性、司法叛、犯罪者和违法者的教育改造以及各类司法人员的心理活动特点等。
7、心理测量学
心理测量学是研究对人的心理差异的测量理论和编制心理测验的原理原则和方法的学科。心理测量学分为心理测验和心理统计学两部分。涉及通过人的行为表现的某些心理特征作出数量化的解释的心理测验，和依靠统计分析的数据作出测验结果，即确定一个人的某种心理水平和特征在总群体中的相对位置。
8、临床学心理学
临床学心理学是研究行为异常与心理疾患的发生的原因、发病机制、症状与诊断、预防与治疗的学科。临床心理学涉及心理变态疾病，如精神分裂症以及单纯由心理因素引起的神经症，如神经性焦虑或忧郁症和由心理因素引起的身体疾病，如高血压等。目前，临床心理学从治疗的有度，研究病因、诊断和预防，以帮助人调适社会生活，提高身心健康水平而形成一门新兴的健康心理学分支学科。
现代心理学的基础理论和应用领域方面并不仅限于以上所列的这些学科。事实上，随着心理科学的发展，众多心理学分支学科已自成体系，它们共同为人类所面临的自身心理课题而不断探索和研究。