错觉是指人在特定条件下对客观事物必然产生的某种有固定倾向的受到歪曲的知觉。错觉不同于幻觉，它是在客观事物刺激作用下产生的对刺激的主观歪曲的知觉。
一、错觉现象
错觉现象早在两千多年前就被人类所发现。在中国《列子·汤问篇》中就载有两个争论太阳大小的论述：“日初出大如车盖而日中则如盘盂”，令孔子不能解答。古希腊学者亚里士多德曾描述过月亮错觉现象。
在心理学研究中已发现的错觉现象，大多属于视错觉。视错觉是指人凭借眼睛对客观事物产生的失真或歪曲的知觉经验。常见的图形视错觉现象表明了在人的知觉中主观与客观的不一致，但是这种不一致不能归咎于观察的疏忽，而是每个人处在一定条件下必然产生错觉的正常心理活动，个体差异只表现在错觉量上的变化。
错觉种类很多，一般分为以下7种：
1、线条横竖错觉
a和b两条直线的长度相等，a垂直于b线中点，看起来a线比b线长些。
2、缪勒-莱尔错觉
两条横线等长，区别是两端所附箭头方向不同，看起来向外箭头的横线较长。
3、奥伯逊错觉
有一正圆和正方形图形，但附上线条，看起来正圆形并非正圆，正方形并非正方。
4、戴勃错觉
两个面积相等的圆形，在一个圆外加一个稍大些的同心圆，结果看另一个圆形时，觉得比这个圆稍大些。
5、赫尔岑错觉
两条平等线被多方向的直线所截时，看起来就失去了原来平等线的特征，而感到两条线向中点凹陷。
6、佐尔纳错觉
5条平衡线，用左斜线和右斜线分别划在平行线上，也属于视空间错觉之一，当数条平等线被不同方向的斜线所截时，看起来就失去了平行线的特征。
7、楼梯错觉
当人注视楼梯图形数秒钟后，会有两种透视图形感，有时看似是正面放着楼梯，有时则看似是倒放着的楼梯。
二、错觉产生的原因
错觉产生的原因有多种解释，迄今仍未有令人满意的。目前心理学试图从以下两方面去寻求解答。一是从生理机制和功能方面作生理学的解释，认为人的感官和大脑的神经机能参与了错觉产生的过程。例如，线条长短错觉是由眼球沿线段从一端向另一端移动，由于眼球垂直移动比横向移动更为费力，因此同等长度的垂直线段就显得比水平线段更长些。二是从心理学方面解释，主伙人的错觉纯属心理活动的结果，是人当前的知觉与过去的经验之间产生矛盾而做出思维揄的过程。其实在各种错觉产生的过程中，生理原因和心理原因都不可能是孤立地起作用的，而是相互影响、相互制约，共同起作用的。