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第三十六回 翟謙寄書尋女子 西門慶結交蔡狀元
「富川遙望劍江西， 一片孤雲對夕暉，
有淚應投煙樹斷， 無書堪寄雁麟稀；
問安已負三千里， 流落空懷十二時，
海闊天高都是念， 憑誰為我說歸期。」
話說次日西門慶早與夏提刑出郊外接了新巡按，又到庄上犒勞做活的匠人，至晚來家。有平安進門就稟：「今日有東昌府下文書快手往京裡，順便稍了一封書帕來，說是太師爺府里翟大爹寄來的書與爹。小的接了，交進大娘房裡去了。那人明日午後來討回書。」西門慶聽了，走到上房，取書拆開觀看。上面寫著什麼言詞：
「京都侍生翟謙頓首書拜即擢大錦堂西門大人門下：久仰山斗，未接豐標；屢辱厚情，感媿何盡！前蒙馳論，生銘刻在心，凡百于老爹左右，無不盡力扶持。所有理事，敢托盛价煩瀆，想已為我處之矣。今因便鴻，薄具帖金十兩奉賀，兼候起居。伏望俯賜回音，生不勝感激之至。外新狀元蔡一泉，乃老爺之假子。奉勅回藉省視，道經貴處，仍望留之一飯；彼亦不敢有忘也。至祝，至祝。秋後一日信」
西門慶看畢，只顧咨嗟不已，說道：「快教小廝叫媒人去！我什麼營生就忘死了，再想不起來。」吳月娘便問：「什麼勾當？你對我說。」西門慶道：「東京太師老爺府裡翟管家，前日有書來說無子，來央及我這里替他尋個女子。不拘貧富，不限財禮，只要好的。他要圖生長。粧奩財禮該使多少，教我開了寫去，他一封封過銀子來。往後他在老爺面前，一力好扶持我做官。我一向亂著，上任七事八事，就把這事忘死了，想不起來。來保他又日逐往舖子里去了，又不題我。今日他老遠的又教人稍書來，問尋的親事怎樣的了。又寄了十兩折禮銀子賀我。明日原差人來討回書，你教我怎樣回答他？教他就怪死了！叫了媒人，你分付他好歹上緊替他尋著。不拘大小人家，只要好女兒；或十五六，十七八的也罷！該多少財禮，我這里與他。再不，把李大姐房裡綉春倒好模樣兒，與他去罷。」月娘道：「我說你是個火燎腿行貨子！這兩三個月，你早做什麼來？人家央你一場，替他看個真正女子去，他也好謝你。那丫頭你又收過他，怎好打發去的？你替他當個事幹，他到明日也替你用的力。如今施捏佛施燒香，急水裡怎麼下得漿？比不的買什麼兒，拏了銀子到市上就買的來了。一個人家閨門女子，好歹不同，也等教媒人慢慢踏看將來。你到說的好容易自在話兒！」西門慶道：「明日他來要回書，怎麼回答他？」月娘道：「虧你還斷事！這些勾當兒便不會打發人？等那人明日來，你多與他些盤纏，寫在書上回覆了他去。只說女子尋下了，只是衣服粧奩未辦，還待幾時完畢，這里差人送去。打發去了，你這里教人替他尋也不遲。此一舉兩得其便，纔幹出好事來，也是人家托你一場。」西門慶笑道：「說的有理。」一面叫將陳經濟來，隔夜修了回書。次日，下書人來到。西門慶親自出來，問了備細。又問：「蔡狀元幾時船到？好預備接他。」那人道：「小人來時，蔡老爹纔辭朝，京中起身。翟爹說，只怕蔡老爹回鄉，一時缺少盤纏，煩老爹這里多少只顧借與他。寫書去翟爹那里，如數補還。」西門慶道：「你多少覆翟爹，隨他要多少，我這里無不奉命。」說畢，命陳經濟讓去廂房內管待酒飯。臨去，交割回書，又與了他五兩路費。那人拜謝，歡喜出門，長行去了。正是：
「意急欲搖飛虎， 心忙抨碎紫花鞭。」
看官聽說；當初安忱取中頭甲，被言官論他先朝宰相安惇之弟，係黨人子孫，不可以魁多士。徽宗御遷，早不得已，把蔡蘊擢為第一，做了狀元。投在蔡京門下，做了假子，陞秘書省正事，給假省親。且說月娘家中，使小廝叫了老馮、薛嫂兒并別的媒人來，分付：「各處打聽人家有好女子，拿帖兒來說。」不在話下。一日西門慶使來保往新河口打聽蔡狀元船隻，原來和同榜進士安忱同船。這安進士亦因家貧未續親，東也不成，西也不就，辭朝還家續親，因此二人同船。來到新河口，來保拏著西門慶拜帖來到船上見，就送了一分嗄程，酒麵雞鵝嗄飯鹽醬之類。況且蔡狀元在東京，翟謙已是預先和他說了：「清河縣有老爺門下一個西門千戶，乃是大巨家，富而好禮。亦是老爺抬舉，見做理刑官。你到那里，他必然厚侍。」這蔡狀元牢記在心。見西門慶差人遠來迎接，又餽送如此大禮，心中甚喜。次日到了，就同安進士進城拜西門慶。西門慶已是叫廚子家裡預備下酒席。因在李知縣衙內吃酒，看見有一起蘇州戲子唱的好，問書童兒。說：「在南門外磨子營兒那里住。」旋叫了四個來答應。蔡狀元那日封了一端絹帕，一部書，一雙雲履；安進士亦是書帕二事，四袋芽茶，四柄杭扇，各具官袍烏紗，先投拜帖進去。西門慶冠冕迎接至廳上，敘禮交拜。家童獻畢贄儀，然後分賓主而坐。先是蔡狀元舉手欠身說道：「京師翟雲峰甚是稱道賢公閥閱名家，清河巨族。久仰德望，未能識荊。今得晉拜堂下，為幸多矣。」西門慶答道：
「不敢。昨日雲峰書來，具道二位老先生華輈下臨，理當迎接。奈公事所羈，幸為寬恕。」因問：「二位老先生仙鄉？尊號？」蔡狀元道：「學生蔡蘊，本貫滁州之匡廬人也，賤號一泉。僥倖狀元，官拜秘書正字。給假省親，得蒙皇上俞允。不想雲峰先生，稱道盛德，拜遲！」安進士道：「學生乃浙江錢塘縣人氏，賤號鳳山。見除工部觀政，亦給假還鄉續親。敢問賢公尊號？」西門慶道：「在下卑官武職，何得號稱！」詢之再三，方言：「賤號四泉。累蒙蔡老爺抬舉，雲峰扶持，襲錦衣千戶之職。見任理刑，實為不稱。」蔡狀元道：「賢公抱負不凡，雅望素著，休得自謙。」敘畢禮話，請去花園捲棚內寬衣。蔡狀元辭道：「學生歸心匆匆，行舟在岸，就要回去；既見尊顏，又不遽舍。奈何，奈何！」西門慶道：「蒙二公不棄蝸居，伏乞暫駐文旆，少留一飯，以盡芹獻之情。」蔡狀元道：「既是雅情，學生領命。」一面脫去衣服，二人坐下。左右又換了一道茶上來。蔡狀元以目瞻顧西門慶家園池花館，花木深秀，一望無際。心中大喜，極口稱羡，誇道：「誠乃勝蓬瀛也！」于是抬過棋卓來下棋。西門慶道：「今日有兩個戲子，在此伺候，以供燕賞。」安進士道：「在那里？何不令來一見？」不一時，四個戲子跪下磕頭。蔡狀元問道：「那兩個是生旦？叫甚名字？」于是走向前說道：「小的是裝生的，叫苟子孝；那一個裝旦的，叫周順；一個貼旦，叫袁琰；那一個裝小生的，叫胡慥。」安進士問：「你每是那里子弟？」苟子孝道：「小的都是蘇州人。」安進士道：「你等先粧扮了來，唱個我每聽。」四個戲子下邊粧扮去了。西門慶令後邊 取女衣釵流與他。教書童也粧扮起來。共三個旦兩個生，在席上先唱香囊記。大廳正面設兩席，蔡狀元、安進士居上，西門慶下邊主位相陪。飲酒中間，唱了一摺下來。安進士看見書童兒裝小旦，便道：「這個戲子是那里的？」西門慶道：「此是小价書童。」安進士叫上去，賞他酒去，說道：「此子絕妙，而無以加矣！」蔡狀元又叫別的生旦過來，亦賞酒與他吃。因分付：「你唱個朝元歌『花邊柳邊』。」苟子孝答應，在旁拍手唱道：
「花邊柳邊，簷外晴絲捲；山前水前，馬上東風軟。自歎行踪，有如逢轉；盼望家鄉留戀。雁杳魚沉，離愁滿懷誰與傳？日短北堂萱，空勞魂夢牽。（合）洛陽遙遠，幾時得上九重金殿！」
唱了一箇，吃畢酒，又唱第二個：
「十載青燈黃卷，螢窗苦勉旃，雪案費精研。指望榮親，姓揚名顯。試向文場鏖戰，禮樂三千，英雄五百爭後先。快著祖生鞭，行瞻尺五天。（合前）」
安進士令苟子孝：「你每可記的玉環記『恩德浩無邊』？」苟子孝答道：「此是畫眉序，小的記得。」
「恩德浩無邊，父母重逢感非淺。幸終身托與，又與姻緣。風雲際會，異日飛騰；鸞鳳配，今諧繾綣。（合）料應夫婦非今世，前生玉種藍田。」
書童兒把酒斟，拍手唱道：
「弱質始笄年，父母恩深浩如天；報無由，媿赧此心縈牽。鴛鴦配，深沐親恩；箕帚婦，願夫榮顯。（合前）」
原來安進士杭州人，喜尚南風。見書童兒唱的好，拉著他手兒，兩個一遞一口吃酒。良久，酒闌上來。西門慶陪他復遊花園，向捲棚內下棋。今小廝拏兩卓盒，三十樣都是細巧菓菜鮮物下酒。蔡狀元道：「學生每初會，不當深擾潭府。天色晚了，告辭罷。」西門慶道：「豈有此理？」因問：「二公此回去，還到船上？」蔡狀元道：「暫借門外永福佛寺寄居。」西門慶道：「如今就門外去，也晚了。不如先生把手下從者留下一二人答應，餘者都分付回去，明日來接，庶可兩盡其情。」蔡狀元道：「賢公雖是愛客之意，其如過擾何？」當下二人一面分付手下：「都回門外寺里歇去。明日早拏馬來接。」眾人應諾去了，不在話下。二人在捲棚內下了兩盤棋，子弟唱了兩摺。恐天晚，西門慶與了賞錢，打發去了。止是書童一人，席前遞酒伏侍。看看吃至掌燈，二人出來更衣。蔡狀元接西門慶說話：「此去學生回鄉省親，路費缺少。」西門慶道：「不勞老先生分付，雲峰尊命，一定謹領。」良久，讓二人到花園：「還有一處小亭，請看。」把二人一引，轉過粉牆，來到藏春塢，乃一邊僻靜所雪洞內，裡面曉騰騰掌著燈燭，小琴卓兒早已陳設綺席菓酌之類。床榻依然，琴書瀟灑。從新復飲。書童在旁歌唱。蔡狀元問道：「大官，你會唱『紅入仙桃』？」書童道：「此是錦堂月，小的記的。」蔡狀元道：「既是記的，大官你唱。」于是把酒都斟。那書童拏住南腔，拍手唱道：
「紅入仙桃，青歸御柳，鶯啼上林春早。簾捲東風，羅襟曉寒尤峭。喜仙姑，書付青鸞；念慈母，恩同烏鳥。（合）風光好，但願人景長景，醉遊蓬島。」
安進士聽了，喜之不勝。向西門慶稱道：「此子可敬！」將盃中之酒一吸而飲之。那書童席前穿著翠袖紅裙，勒著銷金箍兒，高擎玉斝，捧上酒去，又唱道：
「難報母氏劬勞，親恩罔極，只願壽比松喬。定省晨昏，連枝上有兄嫂。喜春風，棠棣聯芳；娛晚景，松柏同操。（合前）」
當日飲至夜分，方纔歇息。西門慶藏春塢、翡翠軒兩處，俱設床帳，鋪陳綾錦被褥，就要派書童、玳安兩個小廝答應。西門慶道了安置，回後邊去了。到次日，蔡狀元、安進士跟從人夫，轎馬來接。西門慶廳上擺飯伺候。撰盤酒飯，與腳下人吃。教兩個小廝，方盒捧出禮物，蔡狀元是金段一端，領絹二端，合香五百，白金一百兩；安進士是色段一端，領絹一端，合香三百，白金三十兩。蔡狀元固辭再三，說道：「但假十數金足矣，何勞如此太多！又蒙厚腆！」安進士道：「蔡年兄領受，學生不當。」西門慶笑道：「些須微贐，表情而已。老先生榮歸續親，在下此意，少助一茶之需。」于是二人俱席上出來謝道：「此情此德，何日忘之！」一面令家人各收下去，入氈包內。與西門慶相別，說道：「生輩此去，天各一方，暫違台教。不日旋京，倘得寸進，自當圖報。」安進士道：「今日相別，何年再得奉接尊顏！」西門慶道：「學生蝸居屈尊，多有褒慢。幸惟情恕！本當遠送，奈官守在身，先此告過。」送二人到門首，看著上馬而去。正是：
「博得錦衣歸故里， 功名方信是男兒。」
畢竟未知後來何如，且聽下回分解：
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