美人坪，宋甘宁回去的第四天，家家户户都断炊了。只能挖些茅草根和天麻冬充饥。有些胆子大些的，跑到深山老林里摘野果子吃。由于大旱，常见的山鸡和野兔都没了踪影。
饥饿像把锋利的刀子高悬头顶，随时都会落下，要了人命。
颜苏苏的父亲见晚饭时分，村子里几乎没有炊烟升起，知道大家都熬不下去了。他把家里的麦种和谷种都拿了出来，叫颜苏苏的娘做了三大锅粥羹汤。粥羹汤做好，颜苏苏的父亲去后山摘了些树叶撒上，叫严苏苏把村里的年轻人都叫来。
还没等严苏苏出去，村里人都簇拥到她家院子里了。也许是粥羹汤太香了，也许大家只看到颜苏苏家冒烟，都过来看看。
颜苏苏的父亲叫几个后生把粥羹汤抬到院子里，先让小孩和老人盛半小碗儿，接着叫后生们拿大碗来。
“她爹，这是麦种和谷种，你都煮了，来年我们吃什么！”颜苏苏的娘望着热腾腾的大锅，哭着说。
“喝了粥羹汤，我下去挑粮。”颜苏苏的父亲对后生们说。
“挑粮，真的是挑粮吗？”后生们不相信。
“到桃花坪挑粮，夜里去，明天回。”颜苏苏的父亲说。
后生们见他当真，都兴奋起来，粥羹汤喝得兹兹有味。
“娘，我也想去挑粮。”春香对婆婆说。
“你想去就去吧。不过要搭个伴儿。”婆婆说。
春香跑去跟颜苏苏一说，颜苏苏也说去。颜苏苏的父亲不让，说如今粮食像黄金，路上要是错什么差错，女人家去了反而添麻烦。
“爹，我喝春香姐会照顾好自己的。”颜苏苏说。
父亲拗不过颜苏苏，只得答应了。颜苏苏和春香很高兴，对于没出过家门的两个女人来说，去桃花坪是件兴-奋的事，因为宋甘宁在桃花坪。
月色很好，一路上有了春香和颜苏苏两个漂亮女人，后生们很来劲儿，一会说笑话，一会儿唱山歌，弄得像赶集一样热闹。
到了桃花坪已经夜深，颜苏苏的父亲直奔村部，村部里黑灯瞎火，一个人影都没有。春香说宋甘宁是老师，应该住在学校里，一帮人又跑到学校，学校里也没个人影。