第二天，学校里便传开了，宋甘宁欺负女老师不成还纵火烧宿舍楼。宋甘宁没想到整个屎盆子全扣到自己头上，跑到校长室跟校长吵了一架。校长却像看猴戏似的看着他，弄得宋甘宁更加恼火，他想找女老师来说个清楚，没想到女老师请了一个星期的病假，人也见不着了。
校长没有把宋甘宁开除出教师队伍，可能是怕事态闹大吧。不过他也没有让宋甘宁在中学里呆下去，而是把他调到了全乡最偏远的一个村小桃花坪去当校长。表面上看，宋甘宁被提拔了，实际上那个村小只有宋甘宁一个老师，他是校长也是老师，自己管自己的那种。
桃花坪位于温州和台州的边界地，进出村子只有一条悬在绝壁上的小路，当地人把它叫做天梯。每年几乎都有人在这个天梯上摔死。这么个走步路都不方便的地方，村子不但没有衰败下去，反而越发兴旺。轮到宋甘宁要进去村小当校长的时候，村子里有两百户人家，一千多人口。
为什么桃花坪的人这样恋着桃花坪，很简单，桃花坪的女人漂亮。桃花坪的女人不是一般的漂亮，是那种让男人一见就动心，一见就流口水，一见就想抱到床上去的漂亮。桃花坪的男人个个大言不惭地说，生在桃花坪比做皇帝还幸福。
桃花坪风气开放，女人多男人少，村里的女人很少嫁到外村去，按照现代经济学的原理，物多必贱。桃花坪的女人没什么地位，平日里男人们偷个腥、吃个荤司空见惯。再说桃花坪的女人也狼，竟然有在出工的时候，发生过三五个女人把一个大男人折腾得走不了路的传闻。
宋甘宁本来想扔了教师这个鸡肋跑到广州去闯闯，又怕给母亲带来太大的压力。他母亲身体不好，一气之下也许会出意外。再说教师这个职业虽然没有多大盼头，毕竟是个铁饭碗。宋甘宁前思后想决定忍下来，只要保住职业，总有机会回来的。他默默做着进山的准备。女老师偷偷过来看过他一次，两个人都没有说话。
临走的时候，女老师抱住宋甘宁狠狠亲了一口。两个人依旧没有说话。宋甘宁看着女老师从自己的宿舍里走出去，想着她的青春在校长满是皱纹的手掌上颤栗，心里很不是滋味。
几个年纪稍大的男老师跟宋甘宁开玩笑说，桃花坪有向外地男人借种的习俗，可要把身子看紧点，免得将来漫山遍野跑你的娃。宋甘宁笑得眼泪都流出来了，竟暗暗对桃花坪有了些许期待。
这就是期许中的桃花坪吗？宋甘宁看看破旧的祠堂，回想着不寻常的遭遇，怎么都觉得自己与桃花坪格格不入。
阿秀下午还是出工了，她不想赵独眼为自己开脱，更不想看婆婆的脸色。宋甘宁的出现让她看到了希望，让她觉得自己更要顽强地生活下去。