院子里狗叫得凶。
宋甘宁刚走进去，还没有跟父亲打招呼，父亲唬着脸把手里的矮凳朝他砸来。宋甘宁往后一退，小凳子在泥地上结结实实砸出一个坑来。
“你……你这是干什么？”娘出来拉住父亲的手。
“你这个逆子，竟干出这样的事来！”父亲气得发抖，还要冲过来打宋甘宁。
娘死死抱住他不放。宋甘宁转身就走，也不知道该往哪里去，一路沿着小溪往上走。走到一棵大柳下，他靠在那里发呆。
很快就到中午，宋甘宁一摸口袋，没有一分钱。家里吃饭不敢去，去朋友家又怕被笑话。宋甘宁只好鼓起勇气往李如烟家去，好歹也是定过婚的。
宋甘宁没见着李如烟，却被李如烟的父母骂了个狗血淋头，还当场把定亲的财物都摔给他，婚就这样退了。宋甘宁也没作解释，反正这个婚姻是他父亲定的，他本来也不十分满意，只是家里更不敢去了，要是父亲知道被退婚非打死他不可。
宋甘宁回到小溪边正碰上洗衣裳的桃花。
“宋老师，怎么有空回来呀？”桃花热情地向他打着招呼。
“阿秀托我到乡里问问赵独眼的事。”宋甘宁说。
“我哥可以回来了吗？”桃花挎了一菜篮衣裳朝宋甘宁走过来。
“乡长说你哥可能要劳改。”宋甘宁发现自己撒起慌来比以前自然多了。
“这可如何是好。宋老师，你快帮我想想办法。走走，到我家坐坐。”桃花拉住宋甘宁的手往家里走。
已经是午后，桃花老公和公公婆婆都下地干活去了。
桃花显得格外高兴，脸上洋溢着闪闪的光亮。只是她的高兴不显露出来，好像她家里没来客人一样。
“这日头越来越刺眼了。”桃花笑着看了看宋甘宁，把大开的门掩上一半多。
屋子里暗了些。宋甘宁看看桃花，桃花掩嘴一笑，显得有些拘谨。宋甘宁说自己饿了。