第一回 蒋介石恣情滕王阁 刘甫澄千里走南京
话说湘江之战，血洒沃野，尸横江河，从中央苏区撤出的中央红军损失惨重，５个军团两个纵队８．６万人，生者只有３万余人。这是蒋介石对共产党用兵以来的第三次“大胜利”。第一次是１９２７年“宁可错杀一千，不得放走一个”的清党；第二次是同年在福建、广东地区把共产党南昌起义部队打了个七零八落。这第三次的“胜利”，是蒋介石反革命军事“围剿”的顶峰，是中央红军反“围剿”斗争的最低谷。
历史像是一场恶作剧。在中国的土地上，把战争的一方推向顶峰和把另一方推向低谷的，竟同是两个德国人！一个是为蒋介石出谋划策的６５岁的冯·赛克特，一个是为中国工农红军中央红军充当顾问的３４岁的奥托·布劳恩。
历史也在作弄人。给蒋介石带来极大荣光和声望的湘江之战，在战争进行前夕，充任战场指挥官的蒋介石竟不在南昌行辕，而率娇妻、私人顾问和一帮侍从到西北视察去了……
且说蒋介石是在全国抗日浪潮日益高涨的情况下，第五次发动对中国工农红军的全面“围剿”的。风险大，决心大。在川北地区，有以刘湘为“剿匪”总司令的军阀势力对红４方面军的“六路围攻”；在湘鄂西，有何键、刘建绪的西路军对红２、６军团的“围歼”；在鄂豫皖，有以张学良为副总司令的“进剿军”对红２５军的“围剿”。几大战场，全面展开。蒋介石则坐镇南昌，以总司令身份重点指挥对“朱、毛赣匪”的“围剿”。他要做出一个样子来，要挽回历次“围剿”丢失的面子。他调集了５０万大军，集中了２００多架飞机，雇请了一个庞大的德英美军事顾问团。他气壮如牛，“再不剿灭共党，何以为人！”
南昌，一时成为中国政治、军事的重心。
蒋介石的“南昌行辕”，半是在南昌，半是在庐山。九江所属的庐山，风景宜人，乃游览胜地。蒋夫人宋美龄如是主张：“剿匪剿匪，我可不想跟着共匪钻山沟咯！”“大令”一想也是。迭经４次“剿共”大失利，人都有些迷信了。蒋介石说：“夫人说的是咯，我也不喜欢南昌咯。匪党在南昌搞起暴动来，叫我们解决了，阴魂不散咯。前几次搞得那么糟，兴许就是何键、何应钦不该把行营设在南昌城里。”妇唱夫随，蒋、宋一帮人马，还有那个外籍军事顾问团，便浩浩荡荡地上了庐山。后来，说是前方“剿匪战事”进展良好，委座“为同前方将士同甘共苦，以励将士奋发剿灭共匪”，才将行辕搬进了南昌城。庐山距南昌百里，也是宋氏三小姐命当富贵，蒋介石在庐山办了个军官训练团，专门培养“剿共”专家的，委座得经常去训话，外籍军事顾问团又都是军官训练团的教官，来去也麻烦。于是，在夫人的敦促下，往往一上山便不走了，又忙着处理军务。这样，南昌行辕的军令，还是自庐山出。因之后人有“南昌行辕，庐山真面目”之说。
其实，蒋介石不喜欢南昌，也未必喜欢庐山。庐山多雨多雾，成天烟霭茫茫。乍上庐山，如同云雾笼罩着五老峰，蒋介石心头也笼罩着一层浓云，对于第五次“围剿”能否取胜，他实在没有多少把握。他觉得什么都不缺，就是少了某种有效的战略战术。他百思不得其解，他原来的那一套战略战术，为什么一而再、再而三地在“朱、毛赣匪”面前失去了效应？为此，１９３３年６月，蒋介石在南昌召开军事会议，研究第五次“围剿”的新战略新战术，他采纳了有实战经验的将领柳维垣、戴岳关于“碉堡推进、步步为营”的“堡垒政策”，决定在革命根据地周围普遍建筑碉堡，作为第五次‘围剿’的新军事策略，并在１９３３年７月创办于庐山的“庐山军官训练团”，对围攻红军的蒋介石嫡系部队的军官进行军事和政治的训练，以便普遍推行构筑碉堡以及其他进攻红军的办法。据统计，至１９３４年１月底，江西共筑碉堡４０００多座。同时，蒋介石频繁地召见外籍军事顾问团，亲自给他们介绍战场情况和敌方的战术特长。在同顾问团的接触中，他默默地喜欢上了希特勒的同僚、德国前国防军总司令冯·赛克特将军。在庐山的“美龄庐”，他多次单独约见冯·赛克特，向其讨教“剿共”的战略战术。“冯将军！”他用中国方式称呼冯·赛克特：“我们现在的兵力是足够的了，５０万军队，２００多架飞机。问题在于打法了。你们西方的共党只在城市搞暴动，好对付。中国的共党却是滑头得很，南昌暴动叫我们打散以后，钻到农村去了，在山沟里同我们打游击，这一手很麻烦人的。中国又地域辽阔，迂回地盘大。前几次我们费力不小，却收效甚微。顾问团诸位，特别是阁下，是不是多在这方面想些办法，本人将择善而从之。”
冯·赛克特在国内便研究了中国的“剿共军事”，也研究了蒋介石。来到中国，又多次听了蒋介石的敌情、地形介绍，以及一些有实战经验的国民党将军提出的推行“堡垒政策”的建议。思想已臻成熟，便说：“堡垒推进，稳扎稳打！你们现在这个办法好。先围起来，筑堡固守，尔后一处一处地击破；击破一处，再固守一处；步步为营，步步推进。你们中国人削萝卜是怎么削的？是不是这样，这样？对，就是这样，一块一块地、一层一层地削。委座说的是，中国地域辽阔，比我们德国大多了。共产党就是利用这一点同你们打游击战，运动战。运动战可以用运动战来对付，拿破仑和苏沃洛夫乐于此道；但也可以不用运动战来对付，或者说不能用运动战来对付，如果是以强大的军队对付弱小狡猾之敌的话。没有必要跟他东奔西跑嘛。对付狡猾之敌，巧办法是笨的，笨办法才是巧的。嘿，我又想起你们中国的一句话：关门打狗。把门关得紧紧的，你想撞开也撞不开，尔后一棒一棒地打，岂不稳妥？怎样才能做到这一点？第一是筑堡，第二是筑堡，第三还是筑堡！围剿围剿，你围都围不住他，怎么剿？”
于是，第五次“围剿”一开始，“围剿”的各路大军，先筑堡，再打仗；打了仗，再筑堡。“堡垒推进”半年，果然奏效。“共匪”的根据地一天天在缩小，力量在一天天的削弱。待到１９３４年的下半年，蒋介石发现，堡垒推进的办法，稳妥有余，速度不够，“照现在的速度公算起来，岂不得好几年才能把这块萝卜削了？”蒋介石终究是蒋介石，他的实际作战经验并不比冯·赛克特差。北伐军总司令，脑子里还一直有着那个时期的“长驱直入”，那是多么痛快呀！他再次约见冯·赛克特：“冯将军，我曾经说过的，中国地盘大，大小城市多，大包围，大圈子，大萝卜，削起来太慢呐。我也想起我们中国的一句俗话：夜长梦多。现在日本人又不大体谅我们的难处。请问是不是考虑一下推进速度？”冯·赛克特乐了，花白胡须抖了起来，说：“委座的意思是不是要把穿插分割加上去？”蒋介石说：“对呐对呐。在形成大包围、筑堡固守的情况下，为什么不能来个穿插分割，把大萝卜变成小萝卜，再一刀刀地削，一块块地搞掉呢？”冯·赛克特点头称是，说：“委座不愧为中国伟大的军事家！我也正这么想啊，当大萝卜已经抓到手了，已经洗净去皮了，自然就得切块了，要不怎么一口一口地吃啊？我们德国人当年在巴黎，就是以赛纳河为界，按街区分工，一块一块地拿下巴黎城的。但是，请委座注意，即使对付小萝卜，也得堡垒推进，不能让他们像神话中的蛇一样，断成几截又连了起来。”
就在这年的八九月间，蒋介石眼看“匪区”已大为缩小，自感兵力有富余，便在坚持“堡垒推进”的同时，命令他的嫡系薛岳、吴奇伟、周浑元诸部，在中央苏区来回穿插，迫使红军分兵把口，又疲于奔命，应付多路进攻之敌，兵力无法集中，处处被动挨打。蒋介石连连得手，占城夺地，最后把红军十几万部队挤压在瑞金、兴国、于都一小块狭小地区，处于极端危险的境地……
满怀必胜信心的蒋介石不满足于充当一个战场的指挥官了，他也不想让全国的老百姓都眼睁睁地看着他一味地在对付共产党。蔡廷锴们正在指责他“还攘内不攘外？”为“洗”人耳目，“正”人视听，这年１０月中旬，蒋介石偕夫人宋美龄、私人顾问端纳、行辕秘书长杨永泰、侍从室主任宴道刚等，离开“南昌行辕”，前往西北视察去了……
不可胜在己，可胜在敌。蒋介石哪里知道“共匪”里也有个德国人，一个低劣的“堡垒战专家”。行程在即，蒋介石仍不失其为头脑机敏的军事家，他给行辕的将领们交待说：“削萝卜这一着高，把大萝卜变成小萝卜这一着更高！但还是不可大意，狗急会跳墙。因此，命令何键、陈济棠、李宗仁、白崇禧，在赣南、湘南、桂北搞他３至４道封锁线！萝卜只剩下那么一点红心了，务必给我削干净！”
“胜利”来之不易。当蒋介石在西北各地大讲了一通“攘外必先安内”之后，在回程转赴华北路经洛阳停脚时，他突然接到南昌行辕的急电：“朱、毛赣匪突围西窜！”蒋介石好不惊恐！他坐立不安，彻夜不眠。“娘希屁，果然有此不测！”他立马改变行程。为应付新闻界和社会舆论，决定由夫人宋美龄和端纳、宋子文等，继续前往华北，他则率几个要员赶回南昌。
１１月８至１５日，中央红军全部从郴（县）宜（章）间通过了国民党军设置的第３道封锁线。当蒋介石于１１月１２日回到行辕大厅时，陈诚向他报告说：“共匪冒险突围已是几天前的情况了，现在有可能已经突破了第３道封锁线，将临近第４道封锁线……”委座一腔怒火发作了，差点把手中的文明杖一折两截。他厉声喝道：“都是吃干饭的吗！娘希屁，临行前我说过，要小心狗急跳墙，所以要搞几道封锁线！这几道封锁线也不济事么？是不是因为有了几道封锁线，就放松就地聚歼了？地图！”当他走向地图时，冷丁想起广东的陈济棠曾经同共党有勾结的事，也想起了５年前同桂系的战争，又骂道：“娘希屁，定是封而不锁，堵而不剿，心有不轨！”陈布雷连忙上前宽慰委座：“共匪突围，原也是委座意料中的事。而且，即使匪已突破３道封锁线，也还有第４道封锁线。就请委座在第４道封锁线作文章吧。”蒋介石看了看地图，问道：“何键、薛岳在什么位置？”作战部次长林蔚陈述了各部队的位置和开进路线，蒋介石说：“传我的命令！刘建绪的２８军４个师急赴全州沿湘江布防堵截；周浑元的３个师抢占道县，防敌南下；李云杰的２７军和王东源师取道桂阳，侧击敌之右翼；李韫珩的１６军和５３师取道临武，侧击敌之左翼；薛岳和吴奇伟的两个军和直属４个师沿湘桂路前进，尾敌追击。娘希屁，时机不可再失！共匪已流徙千里，四面受制，下山猛虎，不难就擒。并电何键、李宗仁、白崇禧，嘱其务必在湘江以东地区全歼突围之敌，不得再误！”
这时，蒋介石寄希望于何键的“追剿军”与粤桂军相互配合，凭借湘江天险，设置第４道封锁线，从四面对中央红军进行围追堵截。何键在蒋介石西北之行前被任命为“追剿”总司令，“率５省之师，系万民之政”，积极性很高。此前同薛岳在衡阳召开了作战会议，部署了湘江之战。只因他们都知道委座已经去了西北，行踪不定，也就没有事事都向行辕报告，使得行辕这些天也不了解前线的情况。
１１月２８日，刘建绪致电行辕，谓“匪之先头万余，已在麻子渡、屏山渡等处渡过湘江，出没于沙子包、界首一带……”蒋介石气得半天不曾说出话来。刘建绪的电报只是他那个正面的情况，并非湘江之战的全貌，使得委座又白气了一场，空劳大神了。
此后两天两夜，蒋介石竟得不到前线的情况，似乎前线并无战事一般。１２月１日上午，蒋介石正一筹莫展，踱步在行辕大厅的时候，陈诚和顾祝同突然奔了进来，大声呈报：“委座，大好消息！何键报捷电报：各路大军在全州以南界首之湘江一线，击敌半渡，激战３日，重创共匪，歼敌５万余众，敌之３４师窜渡不成，现正在南岸被我全歼中。”蒋介石哑了一般，怔了好久才闷声道：“情况属实么？”杨永泰、宴道刚相继走来，呈上才收到的薛岳、吴奇伟、周浑元等上报战绩的电报，蒋介石匆匆看着，骤然间虚脱一般地倒在椅子上，两只眼睛也阖上了。
一时间，行辕的将校们都慌了神，连忙叫来侍从医官和护士小姐。医官和护士小姐见委座神色并无异样，像是睡着了一般，便不敢声张，只好侍立一旁注目龙颜。蒋介石养息了好一会才缓过劲来，他微启双目，见几个白挂男女立在周围，问道：“你们要干什么？”医官说：“请委座量量血压吧？”蒋介石坐直身子，挥挥手说：“人好好的，量血压干什么，去去去！”他随即站了起来，一抖精神，嗓门是那么响亮：“辞修，墨三，３天内不许给部队发作战命令，只发嘉奖令。同时，给在上海治病的冯·赛克特将军发一个致敬电。没有他的‘堡垒推进’，便没有共匪的仓皇窜逃，也就不会有湘江之战的胜利！”他随即口述了给何键、薛岳的通令嘉奖电和给冯·赛克特的致敬电。
打胜仗的消息传得快，反响也快。蒋介石才签署了两纸电文，各地的贺电便雪片似的到了。湖南省党部的贺电说：“委座神威，督剿有方，熟筹伟略，运稳扎稳打之方策，以制出没无常之流寇……”浙江省保安处的电文说：“捷报传来，举国欢庆，从此犁庭扫穴之功既成，天日之光重见，企仰丰功，益深感戴，尚祈再励士气，歼彼丑虏，措党国如盘石之安，登斯民于衽席之上……”蒋介石挑着看了几篇，千篇一律的文字，读来索然。两天来，经历了惊恐、恼怒、尴尬和胜利带来的激动和兴奋，蒋介石也委实有些疲惫了。他举目望着陈布雷说：“布雷呀，我们为什么不能轻松轻松一下呀？”陈布雷喜出望外，道：“委座！委座是该放松放松了。去哪里好呀？”蒋介石说：“逛逛滕王阁去吧。来江西多少次了，还不曾去过滕王阁呐。”
整个行辕欢欣鼓舞起来。不出一个小时，行辕的将校们，便簇拥着他们的委座驱车来到了南昌沿江路赣江边的滕王阁。
滕王高阁临江渚。今天的滕王阁，游人已去，石道旁，树荫下，影影绰绰是康泽的行辕别动大队的队员。蒋介石下得车来，健步走上石阶，来到阁楼，他没有落座，径直走到回廊处，一抬双臂，侍从接过那件黑披风，他一连做了十几个伸臂扩胸的动作。蒋介石这年４８岁，身材瘦削，伸臂扩胸的动作做得堪称潇洒，随行的将校们竟不住地啧啧赞叹：“外间只知委座神威，委座亦虎威也！”“只有虎威，才能神威啦！”蒋介石权当没听见，他举目远眺，赣江北去，烟波鄱阳，天际处，白帆翩翩，庐山飘缈。他禁不住在心里道：“好地方，江西原是个好地方咯！”他转身回到阁楼，近旁有碑刻的《滕王阁序》，他默读了一遍，连声赞道：“好文章！好文章！”文墨官陈布雷一旁帮腔：“神童妙笔，千古佳作！”蒋介石不谙“神童”之说，有心驳之，又怕陈布雷语出有据，便没有吭声。他转过身来，缓缓地坐在侍从端上的一把藤椅上说：“都坐下歇歇吧。”一帮将校便都落座在阁楼的四周。蒋介石显然是放松了，说道：“王勃是不是神童，本人不敢妄讲；但他写这文章才二十几岁，是大体不错的。二十几岁呀，写得多好！‘南昌故郡，洪都新府，星分翼轸，地接衡庐，襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越……’这都是讲南昌的历史和地理喽。你们说，讲得好不好呀？”众将校答：“讲得好，讲得好。”蒋介石说：“好是好，可惜这种讲法不能用到军事上，打仗要是这样来讲一城一地的位置，那才害死人呐，非打败仗不可！”将校们都乐了。蒋介石的情绪更高了起来，说：“今天呐，我倒要考考诸位。看这，‘物华天宝，龙光射牛斗之墟。’这龙光是什么光呀？”众将校面面相觑，都难住了。陈布雷自然知道龙光所指，他怕一语道破，扫了委座的雅兴，没有说。蒋介石又道：“都猜猜看。”于是，有的说：“这地方水多，水多龙就多，龙光嘛，自然就是龙身上的光了。”蒋介石摇头。有的又猜道：“不对，龙光就是龙身上的光，委座还要咱们猜么？我猜，那一定是指一种神灵的光芒，也才能射得那么远，牛斗之墟。”有人见委座还是默然，便大声嚷道：“对，王勃神道，多少年前就说中今天了。龙光者，委座之光也！”蒋介石一听，噗哧一声，脸又沉了下来，摇头道：“你们呐，就是书读少了。我告诉你们吧，相传晋朝的时候有个叫张华的，夜观天象，看到牛斗两个星座之间有紫气照射，便认为这豫章一带有宝物，他就派人到南昌这一带地方来当县令，县令很听话，就在这一带地方找啊，找来找去，果然在这地方掘得两把宝剑，一名龙泉，一名太阿。宝剑嘛，物华天宝，就是指这两件东西子。后人以为物华天宝讲的是江西这地方出产不错，那是谬了。宝剑嘛，光亮得很，都照到天上去了，射牛斗之墟呐。”将领们啧啧有声，陈布雷也没想到委座有如此透彻，说：“委座研究精深呐！”蒋介石说：“我这是北伐路过江西时，听那个四川赤佬郭沫若说的，我哪有功夫弄这些东西子。”陈布雷说：“委座单挑这一句让我们猜，想必还有更深远的意思呐？”蒋介石说：“更深远的东西子没有，联想倒是有一点的，也算是以古解今吧。我们日前不是在广西的湘江打了大胜仗吗？挥剑斩共匪，谁是我的宝剑呀？何键、薛岳、吴奇伟、周浑元诸将，我之宝剑也！”众将校拍手叫好。陈布雷说：“委座解得好，解得好啊！”蒋介石说：“这自然不是郭沫若给我讲的，我也不是瞎解的。你们看这，‘雁阵惊寒，声断衡阳之浦。’这不是惨败涂地的朱、毛残匪的写照么？”
委座恣情滕王阁，陈布雷也来兴致了，说：“依委座思路，不才也来剥它几句。刚才接到江西省党部的报告，他们今晚要在南昌城里举行火炬游行，庆祝湘江之战的胜利，估计各省都会有类似活动，我们行辕和绥署也将举办一个各界人士参加的舞会，还请委座驾到领舞呐。此情此景，要是改动几个字，不正是王勃之七律前４句所描绘的么？滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾起歌舞，画栋朝飞南浦云，珠帘漫卷西山雨……下边的４句也是很有些意思的。朱德、周恩来当年在南昌搞暴动，后来加进了一个毛泽东，在江西闹腾了这么些年，想必他们当中也是有人来过这滕王阁的。于今怎么样呢？闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。阁中贼子今何在？槛外长江空自流……他们一去不复返了。不知有当，请委座教正。”
“勉强，勉强。”蒋介石随意答道。他正在琢磨什么，没有注意到陈布雷把王勃七律中“帝子”改成“贼子”，倒是陈布雷的一句“一去不复返”，又把他内心深处的忧虑挑了起来。他说：“布雷，难道你真以为他们一去不复返了么？”陈布雷见委座神情冷峻，顿觉紧张，不敢谬言，说：“愿听委座教诲。”蒋介石说：“终究是一介书生！此次湘江之战，虽有大胜，却不曾毙俘共党的任何要人，共党首脑尚在，这是一；第二，他们还有３万多人过了湘江。风起青萍之末，当年他们才几个人几条枪？再说，四川刘湘的‘六路围攻’，已经一塌糊涂，徐、张一股已赤化到了嘉陵江边；萧克部也已同湘鄂西的贺龙会合，看来也会嚣张于一时的。朱、毛一股窜过湘江以后，又会怎么样呢？大有可能沿湘黔边北上，同贺、萧会合。要是成气候，还有可能同四川的徐、张联起手来。这一来，事情还是有麻烦的呐。所以，当速告各省，不要再发什么子贺电，也不要搞什么火炬游行，庆祝什么胜利；军政首要，更不能因小胜而花天酒地。那样一来，眼力短浅者就会产生误解，以为安内的任务已经完成，该攘外了。不，剿共安内的任务远没有完成，用得着老先生的一句话：革命尚未成功，同志尚须努力。”陈布雷果然书生气，听了委座这一席话，如雷贯耳，惶然道：“委座高瞻远瞩，忧民之心昭昭。只是，取消各地的庆祝活动，理由怎讲为好？”蒋介石说：“就讲我的新生活运动！”
蒋介石哪里轻松得了！他在阁楼里把玩了一番射牛斗的龙光，便走下阁楼，漫步在林荫道上，左右是陈诚、顾祝同、陈布雷。蒋介石边走边说：“这次湘江之战的胜利，全在掌握中，却也不无突然。已经突过３道封锁线的共匪，怎么会在第４道封锁线遭此灭顶之灾？现在明白了，从缴获中可以看出。共匪吃亏在于拖累太大，速度太慢，他们要是早赶到湘江，这场可悲局面兴许要推迟些时日了。这说明什么？说明朱、毛已经江郎才尽，说明共党里面也有蠢家伙。湘江之战，是第五次‘围剿’胜利具有决定意义的一仗，它将为我们整个的剿共安内事业开创一个新的局面。此后，匪党中央的这一部分只是区区残匪了；只要彻底歼灭这一股的残余，其他匪众也就好办了。但是，还是松懈不得，大意失荆州。中央军今后的主要目标还得是这一股。当然，终究可以腾出一些精力来考虑考虑其它地区的问题了。我这次到西北走了一趟，从杨虎城、孙蔚茹那里得知，刘湘在川北对徐、张一股的‘六路围攻’，远不是他们说的‘收效甚微，收兵暂息’，简直是一塌糊涂，同我们的湘江之战恰成相反的。”他停了停又道：“自然，这也未必是件坏事，未必是一件坏事……四川的问题，除了匪党匪军的问题，还有一个统一的问题。现在看来，理会一下子四川的事情，时机已经成熟，也很有必要了。我在西安时给刘湘发了个电报，要他到南京来一趟，权且叫会商吧。此事，你们有什么子考虑？”
陈诚、顾祝同和陈布雷都为之一怔，停下脚步来。陈诚说：“委座全局在胸，高瞻远瞩，洞察透彻。刘湘‘六路围攻’失利，这正好提供了一个良机。趁此良机，不说一箭双雕，也该说举事于一炉。中央军不能插足四川，咄咄怪事！年前贺国光参谋团入川，好费周折！现在看来，参谋团要掌握川军方面的情况，都是不无困难的，也就只好跟着说什么‘收兵暂息’。卑职浅见，刘湘如能东来，当令他在中央军入川问题上作出承诺。有此一着，其它的事情也就好办了。”陈布雷说：“四川１９２６年易帜，川军的改编，实在是徒有虚名，各派军阀沿袭旧有的防区制，内部一直不统一，这是四川地方当局不服从国府军令政令的根本所在。在刘湘来说，也是一大难处。我想，作为省主席的刘湘，利益所在，是不会不同意打破防区制的。中央支持刘湘，在四川打破防区制，当是要务之一。”
蒋介石漫步点着头：“对，一个中央军入川的问题，一个防区制的问题……墨三，你有什么看法？”
顾祝同嘟囔道：“就怕刘湘不敢东来。”
“哦？”蒋介石正要说什么，杨永泰匆匆跑来：“委座，南京来电。”说着便把一纸电报递给蒋介石。蒋介石接报展阅，眉头禁不住一跳：“他真还来了……”
陈诚问杨永泰：“谁？”
杨永泰说：“刘湘到了南京，等候接见。”
蒋介石问杨永泰：“夫人现在在何处？”
杨永泰说：“夫人明日即从青岛返回南京。”
蒋介石说：“回城。明天一早飞南京！”
且说刘湘在接到蒋介石从西安发出的邀请电报后，原本不想东去南京的。“六路围攻”全线崩溃，刘湘的精神也崩溃了，他的“四川王”美梦近乎破灭，正着手“请辞本兼各职”。再者，他也不难想到，老蒋在这种情况下约他“会商”，显然不只是要把他个人怎么样，而是要把四川来个“彻底蒋化”。他不想背上“葬送四川”的罪名。所以，他迟迟不予复电成行。后来，他的幕后人，时任四川安抚委员会主席的张澜，一再劝说他：“现于今，四川是这么个烂摊子，你就从此一蹶不振，这不是好事。共产党未必能赤化全川。这样拖下去，兴许又拖出个各派混战的局面来。老蒋方面，现在全国抗日浪潮高涨，他也许有些新的考虑。当然，姓蒋的要出些难题是肯定的，但是，你不是也有难题可出么？”一个“难题”之说，提起了刘湘的精神，壮了他的胆量。张澜还说：“川军剿共固然不力，他老蒋在江西的第五次‘围剿’还不知道怎么样呢，这一次再要搞不好，加上前几次的，败仗不是打得比川军还多么？”刘湘说：“先生说的是，搞得好，也许能获取某种支持；他要是跟我过不去，我就撂挑子，看他怎么来收拾四川这个残局。”就这样，刘湘安排了自己的“后事”，怀揣“请辞本兼各职”的辞职书，带着他的幕僚杨芳毓、张必果、唐华、王蕴滋、傅常等，便一路人马来到了南京。
刘湘是１１月２０日从重庆乘船赴南京的，他根本不知道湘江之战的事，自然也就想不到未来的“南京会商”将是怎样的一种光景。他和他的幕僚一到南京，便吃了何应钦的当头一棒。当时，何应钦在南京主事，他得知刘湘到了南京，不迎不见，只说了两个字：“等吧！”４天头，刘湘被告知，委座将即刻回到南京，他心里才松活了一下。谁知蒋回南京以后，他又挨了一棒。当何应钦把刘湘参加“会商”的名单呈报给委座的时候，蒋介石说：“什么什么？就说是会商嘛，也不是国家对国家，政府对政府嘛！这是中央对地方，国军总部对部队！我说的会商，就是找他们来谈谈嘛，用不着那么多人嘛。告诉刘湘，就让他和杨芳毓来见我就是了。”当何应钦把委座的“意思”通报给刘湘的时候，刘湘顿时觉得“完了”，想起了自己不久前在内江要跳河自尽的事，悻悻道：“这里有长江、玄武湖……”幕僚们出主意说：“没得法子，见还是要见的，大不了我们几个也叫他剿了。押是不能随便画的。”只有杨芳毓有些受宠若惊，说：“还是好说好回吧。”
这一天，刘湘便带着杨芳毓来到了蒋介石与之“谈话”地点。
他一踏上台阶，就见蒋介石神采奕奕，左右是何应钦、陈诚、陈布雷、贺国光，心里又顿时悚然，暗自道：“这叫谈谈么？”蒋介石倒还热情，主动伸出手来，亲切地叫他的字号：“甫澄兄，一路行船辛苦了。你也不预告一声，我是昨天才从南昌赶回来的。这位是杨芳毓，贺国光陆大的同窗？”
“委座贵体康健，党国之幸。”刘湘嗫嚅了一句。落座寒喧几句以后，刘湘说：“委座，卑职刘湘请罪来了。”刘湘一看阵势，自然得采取“哀兵政策”，他哭丧着脸，差点没挤出几滴眼泪来。他见蒋介石没有吭声，接着说：“‘六路围攻’的仗没有打好，有负全川父老，有负全国父老，有负委座教诲。”
蒋介石这才接了一句：“打仗嘛，胜败兵家常事。”
刘湘说：“倒也是。四川的仗历来难打，山大水深，道路崎岖，好藏好躲，就是不好搜。不知中央这边如何？想必不至于……”
刘湘的“不至于……”把蒋介石前几次的失败都暗示出来了，委座心头的火被点着了。
“这一回呐，”蒋介石说：“我就不与你甫澄兄相陪了。我们打了个大胜仗！在全州以南湘江两岸，打掉他三分之二，１０万之众只跑脱３万。朱、毛在军事上恐怕比四川的徐、张要强得一点吧？”
刘湘惶然。他想表示一点高兴，竟没有高兴起来。他在心里嘀咕：“怪不得你老蒋今天精神这么好！”刘湘陆军学堂出身，参加过辛亥革命，２８岁当军长，在新军阀战争中支持过蒋介石，时年才４３岁，脑子也还好使。他想到，他此刻面前的蒋介石，不只是大权在握的中央，还是个打了剿共胜仗的大军之帅。没说的，只好软中来点硬的了。他说：“委座，我刚才说了，仗没有打好，有负委座教诲。其实，四川的事情，不只仗不好打，其它的事情也难办，你一块，他一块，明听暗不听，卑职又不才。所以，我还是请辞本兼各职，回成都乡下教书去是了。”说着，从怀里掏出辞职书来，呈给蒋介石。
蒋介石愣了。他没有看刘湘的辞职书，顺手递给了何应钦。刘湘刚才的话，有令他高兴的，也有令他作难的。他真还有点怕刘湘甩手，一走了之。他自己就干过“引退”的事。
何应钦见委座闷着，便帮腔说：“不必灰心啊甫澄兄，第二次‘围剿’，我在江西的仗也没有打好嘛。委座会体谅我们的难处的。”
陈诚：“甫澄兄，请你到南京来，就是要商量商量下一步怎么办的问题。辞职的话就不必再讲了。”
陈布雷说：“‘六路围攻’失利，委座到现在还不曾在公开场合说过川军方面一个不字。当然，委座是很关心四川方面的事情的。诚如甫澄兄刚才所言，你一块我一块，自然就形不成一种合力了。”
刘湘说：“不才无能，当有合适人选主持川政才好。”
鬼才相信“四川王”的谢位之举。蒋介石两眼盯着刘湘说：“你想把现在的烂摊子甩给那个？让我去给你收拾那个烂摊子吗？内乱当头，外患在即，一个军人，能临阵脱逃吗？你手里至少还有个２１军嘛，还有那么一片地方武装嘛。我托张澜先生劝你来趟南京，就是望你把四川的事情好好拿起来，要有舍我其谁的精神嘛，你却要教书去！听说，你在内江渡河时，还有过杀身成仁之念，那是真的有负全国父老了。当然，我是不信的，不信你的杀身成仁，也不信你现在的请辞本兼各职。你要辞职，打报告就是，还须带那么多人到南京来干什么？”
刘湘一看“天机”被蒋介石捉住，又意识到蒋介石还是要用他，他心里的“四川王”又蠕动了起来。他说：“委座，我来南京之前，张澜先生倒是给我说过，就当前四川的局势，我是不该辞职的。但是，困难实在太大了。还得说到‘六路围攻’，为什么仗没打好？就部署来说，应当说是没有啥子问题的，一百几十个团的兵力也是够用的，可就是没打好，问题在哪里？各顾各，都想保存实力。当共匪收缩阵地时，不敢进兵，怕消耗自己；当共匪在万源突破以后，又都不下力堵截，都忙着拉回自己的防区。光我２１军，自然力不胜任了。这是一。第二，经费实在短缺，因为是防区制，税收就那么一点点，打点小仗还可以，打大仗就难以为继。现在部队能有几挺机枪就不错了，炮是根本买不起的，部队给养也很困难，生活差，管理、纪律都不太好。由于经费短缺，又带来第三个问题，军事设施也没法搞，修个碉堡都没钱。没有碉堡，守不敢守，攻不敢攻，没有依托。听说江西修了不少碉堡，我们好羡慕，也想效仿，可是……”
蒋介石心里乐了，说：“你这个川军头目也知道碉堡的重要了。我们的这一位，”他指着何应钦说：“跟着共党骂我们在前线修碉堡是造乌龟壳。可见不经一事是不长一智的。甫澄兄，你刚才讲的这几点倒是实情，元靖（贺国光）也曾谈及过这方面的情况。这一来，问题也就清楚了。怎么办呢？我看，第一，打破防区制。怎么打破法？一是你刘湘还是出任省主席，同时是剿匪总司令，中央和军事委员会再下一次命令。为政一家，要真正的统一，不能再搞那个块块。为了搞好四川的统一，也为了小统一服从大统一，元靖的参谋团可以搞大一点，算是中央的一个派出机构，主要是帮助参谋军事，也为将来必要时中央的军队进出四川方便，不要到时候又扯皮。为了便于工作，杨芳毓和元靖是老同学，也可参加到这个机构里面来。第二呐，四川的军队也是国家的军队，在这点上，同中央的军队是一样的，因此，此后，四川的２０军、２１军、２２军、２３军、２４军、２８军、２９军，总共７个军的经费，概由中央负责，不够的，省府有权在本省发行公债。如何，请甫澄兄斟酌。”
刘湘的脸面大红。他既兴奋激动，又感到恐慌不安。他这是大进大出呐，一时竟难置可否。
何应钦说：“甫澄兄，很圆满呐！”
陈诚说：“委座对四川够关心的了。”
刘湘这才说：“卑职非常感谢委座的爱护。只是，诚如委座所指，四川现在还是一块一块的。事关各方，可否待我回川同各方面商榷一下再作定夺？”
陈布雷说：“机不可失呀，甫澄兄！”
杨芳毓这时说了一句：“我想，刘总司令个人是好说的。”
蒋介石指着杨芳毓的鼻子：“你呐？”
杨芳毓一身都抖了，竟出语陈述：“小的好说，小的好说。”
何应钦和陈诚禁不住“哧”地笑了。
蒋介石横了何应钦和陈诚一眼，起身踱着步子，语调更加铿锵起来：“我讲的四川要统一，军队由中央负责，是考虑到党国利益之所在。攘外必先安内的道理我就不讲了，眼前的情况并不是十分令人乐观的，谁也不应陶醉于湘江一战的胜利。朱、毛股匪残部３万余众，过湘江继续西窜，他能往哪里去？他能不看上湘鄂西？不看上四川？这就有些麻烦呐。我要特别提醒一句，共党中央还在。他们一当实现同贺、萧的会合，接着就会图谋同徐、张的会合。会合以后，聚巢何处？在湖南他们未必施展得开，但在贵州，特别是你四川，会不会搞成这之前的江西那种局面？事情总是要做些坏的打算才不致被动。不论匪党中央残部是窜向湘鄂西，还是经贵州直窜四川，长江防线是必须严加守备的。我这不是借共匪以吓唬自己。共匪的流窜能力大家是知道的，徐、张一股不是从鄂豫皖流窜到四川的？萧克一部才多少人马，竟从赣南窜出，绕道湘南、贵州，到了湘鄂西！我们以往同共匪作战失利，吃亏就在轻敌。总之，四川，无论过去、现在还是将来，都是剿匪任务很重的地区。”
听了蒋介石关于“匪事”前景的描述，刘湘心里直发凉。是啊，北有徐、张一股赤化到了嘉陵江边，南面再有朱、毛一股窜来，南北夹击，我刘湘岂不是只有跳长江了？他抹了一把头上的汗珠，一横心说：“委座英明料断，甫澄不能再糊涂，一切就照委座的办。”
“好！”何应钦和陈诚同声叫道。
蒋介石也轻轻地叹了口气，轻松了下来，问道：“甫澄兄在哪里下榻？”
刘湘说：“住在朋友家里。”
蒋介石“嗨”了一声，说：“怎么搞的！道之呐，请甫澄兄一行都住到国府来。关于长江防务问题，我们还要详细谈谈的。”
“我马上安排。”宴道刚应道。
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