第28、差点误了大事
这天，当江汉关的大钟慢悠悠地敲响七点，谭炳坤先生就早早地出了门。
地下党的邓政委和李经世相约在楼外楼会面的时间是八点半。现在尚有一个半小时，谭炳坤就提前出发了。因为他先要去寄卖商行打听一副围棋的价钱，再到市警察局去约李经世，陪他步行至楼外楼———步行，是邓政委信中提出的要求。总之，这次他不仅成了李的参谋，又作了李的随从。他之所以同意陪李经世前往，其中一半原因是，他出于好奇，出于佩服，想一睹那位共产党政委的尊容，看他究竟是个何等人物，竟敢在这样的环境中，会见本市警察局长。
来到那家寄卖商店，一进门，他就问老板道：“请问，你们是不是收购了一副围棋？我想看看。”
“好，好！”老板马上笑容可掬地把两只坛子从柜台里取出来，摆到谭炳坤面前的柜台上。
谭炳坤端起一只坛子，细细地观赏起来。坛子呈金瓜状。一面，镂刻着一幅古画，那一笔一划，都是用细细的金丝镶嵌而成的。坛子的另一面，用银丝镶嵌着一首行草的七言绝句。
谭炳坤把坛子轻轻放在玻璃柜台上，赞不绝口，接着揭开一只坛子顶上的小瓷盖，从里面抠出几颗白棋子，放在手心里揉捏着，一股温暖之感，通过末梢神经传入大脑，谭炳坤禁不住叫道：“呵，是云子，是真云子！”
原来，这“云子”又称“永子”，它始于唐宋，盛于明清。民间至今尚流传着一个这样的神话故事：相传，吕洞宾来到云南省永昌郡（今保山县）龙泉池畔的塔盘山下，教一贫苦农家孝子，利用永昌盛产的玛瑙和琥珀锻造棋子，卖钱养母。从此，代代相传，精巧绝伦。云子质地细腻玉润，坚而不脆，冬天捏子手感微暖，夏天捏子手感清凉，是棋中珍品。当地掌握了制造云子的手艺人，把工艺配方视为传家宝，只传儿子，不传姑娘，产量极少。时下，因国运不济，做棋的人和买棋的人有如凤毛麟角，云子实际上已濒临绝迹了。
谭炳坤慢慢伸开五指，把手板心中的几颗白子平放在柜台的玻璃板上。只见平放着的几颗黑、白子，光不刺目，都是原来的黑白本色，谭炳坤又把两种颜色的棋子一样拿起一颗，对光照看，那白子呈翠绿淡黄色，而黑子则绿中有蓝，蓝中有绿。
“么样？是货真价实的古云子吧？”店老板看到谭炳坤那爱不释手的样子，知其是一个棋迷，成交有望。于是，从柜台下把棋枰搬了出来。“你再看这块棋枰，是用整块紫木做的。”
最后，谭炳坤以腕上一只金表作价换了那副“云子”。
谭炳坤提着提兜，挟起棋枰，出了店门，才猛地想起陪李经世赴约的事。他习惯地一抬手腕，想看看时间，表已没有了。于是，他穿过马路，匆匆朝汉口市警察局赶去。
李经世站在市警察局的大门口，看见急急忙忙赶来的谭炳坤，马上走下台阶，神情紧张地道：“你么样才来？出事了吗？”
“我……我……”谭炳坤气喘吁吁地说，“我买了……一副……围……围棋。几……几点钟了？”
“乱弹琴！”李经世终于松了一口气，但仍十分恼怒，“8点10分了。你在这里等着，我叫车来。”
“走路，坐车不都是一样。再说，现在步行已来不及了。初次见面就拖拖拉拉，人家会么样看我们？”
谭炳坤挟着那块像铁板一样沉重的紫木棋枰，手膀子酸疼得要命，有汽车坐，何乐而不为？所以，他不再坚持要步行。
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