第18、谭高参指点迷津
“谭先生来啦。”陈妈手里捧着碎瓷片，起身打着招呼，“请坐，请坐。”
李经世抬起头来，把烟头往烟缸里一揿，勉强应酬着：“老谭，坐，坐沙。”
谭炳坤在一张沙发上坐下来，为了缓和室内的气氛，他打趣道：“李太太，有道是桂林山水甲天下，那可是神仙过日子的地方呀！”
谁知，这句话倒凑了孩子们的兴，三个孩子一齐嚷嚷道：“妈妈，妈妈，快领我们到神仙那里去！”
“遣开！谴开！”李太太停止了哭泣，揩着泪眼，朝楼下喊道，“陈妈———”
“来了。”刚才送碎茶杯片下楼的陈妈，端着一杯茶走进来，搁在谭炳坤旁边的茶几上，说，“谭先生，请用茶。”
“谢谢。”谭炳坤欠了欠身道。
李太太吩咐陈妈，说：“陈妈，你把伢们带去洗脚，让他们早点睡觉。”
陈妈把孩子们领走，李太太忧心忡忡地对谭炳坤说：“谭先生，你今日来得正好。你是我们老李的高参，往日，他见了你的话就当圣旨。你说说，我能不走吗？或是还有别的什么法子？”
“我的话一文不值。白总司令的话才是真正的圣旨！”谭炳坤显出副一筹莫展的样子说，“他如今开口要你去桂林，我敢瞎参谋？”
“么样，你都晓得了？”李经世开口问道。
“刚才进门的时候，听你的副官说的。”谭炳坤道，“不过，在昨晚的宴会上，我就看出点名堂来了。”
“真的？”李太太面露惊疑的神色，说，“连我还是今日中午才晓得的哩。”
“这只怪你太不细心。昨晚宴会开始时，老李的气色还不错。可等到送走白老总再回大厅时，老李的情绪便突然变坏了。这显然不是醉酒引起的。经世兄，是这样吗？”
“他妈的！”李经世愤然骂道，“他这明明是不相信我，把我的家属挟持到桂林做人质！”
“白……白老总的心……真……真毒呀！”李太太又抽泣起来。
“唉，经世兄，你也太性急了。中午通知夫人，晚上就搬家。”
“你不晓得！白老总亲自威逼。你看，刚才又派来军人、军车，我哪有半点回旋余地！”李经世黯然神伤地说。
“这么看来，白长官给的官也不好做呵。”谭炳坤转而安慰李太太道，“听经世一说，你不走是不行的了。不过，等你带着孩子们到了桂林，白老总要考虑的军、政大事多如牛毛，再说，他自己也有家庭，不能不考虑自己如何安身立命。因此，也就管不了你那么多啦。届时，腿长在你自己身上，你想到哪里，寻个空子开溜就是。”
“这……还是谭先生点子多。”李太太立刻停止了抽泣。
谭炳坤继续说：“所以，这个家不能不搬，也不可搬得过于彻底。破的、旧的、生活上必需的搬些去。一来，搬家的声势造起来了，免得白长宫疑心生暗鬼；二来，到了桂林也不必再花钱添置生活用品了，待到金蝉脱壳时，也免得可惜丢了好东西。”
“好，好！”李太太马上道，“那套红木家具就不叫装车啦。”
李经世忙说：“你快去和副官讲讲，叫他们尽量少装东西去桂林。我还有些紧要事情，想同谭先生谈谈。”
李太太一走，李经世便邀谭炳坤到客厅旁边的一间书房就坐。他把门关严后说：“炳坤，不瞒你说，昨晚宴会后，我几乎彻夜未眠。最近我也看出，白老总表面上虽然摆出一副扼守武汉，背水一战的态势，而暗地里却令他的桂系部队向武汉收缩，准备随时随地兔脱。看来，武汉是维持不了好久啦。”
“不……不见得吧？”谭炳坤故意引而不发，“不过，假如武汉真的失守了，那么，广西又能维持好久呢？”
“天晓得！”李经世蹙起眉头说，“我想，广西是桂系经营数十年的地方，总可以比武汉拖得长一些吧。眼下的情况，只能跟你走棋一样，走一步，看一步。”
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