这是阿比盖尔的故事。
阿比盖尔来自东北部的一个小城镇，她现在仍住在那里。她出身于一个非常稳定的家庭，18岁时就结了婚的她现在已经四十多岁了，她现在育有多个孩子。在她开始质疑自己的婚姻前，阿比盖尔的婚姻也很美满。
"我结婚那么早是非常不明智的，但开始时一切的确非常好。直到十二、三年后，它才开始变得沉闷和无趣起来。我想这都是由于我丈夫的不断责备导致的。他脾气暴躁且工作过度。我们在与孩子的沟通上也存在问题，因为我也是全职工作。我们的工作都非常紧张，没有为对方留下时间。"
阿比盖尔就是在这个时候认识那个即将成为她情人的男人的。
"我参加了一个商业午餐会，那个人真的非常好。他为我提供了一些商业建议。我并不是在寻找婚外情——这从未在我身上发生过：他结婚了，与我年龄相仿。他也有孩子，不过他们都在很远的地方上学，他住在另外一个州，所以我们每次见面都要事先做一番计划。从这次午餐开始，在之后的六个月中，我根据我们的安排尽可能多地与他约会。每周一到两次——我的启动过程很慢。在见面五或六次后，我们发生了性关系。
"我们去他的家里。我是不会去小旅馆或是我家的。我将车停放在购物中心，然后坐他的车去。我第一次去他家时，愚蠢得甚至不知道会发生什么亊情。我只知道他妻子不在城里。"
阿比盖尔称他们之间的性爱"不错，但不是很棒"。
"我与情人发生性关系后不久，我就不再像从前那样经常与丈夫做爱了。我有时感觉自己很坏，有时却感觉自己应该这么做，我需要它，这两种思想一直在我的脑海中争斗。我很难同时应付两个男人。我有很强的负疚感，我将此归咎于我所接受的教养。
"我认为我的情人很性感。我被他所深深吸引，在那段非常值得回忆的时间里，他令我的感觉非常好。这段感情就像是一针推进剂，而我真的非常需要这些。上帝啊，我又开始注意我的长相和样子了。这段关系当然85%以上是身体上的。我从未爱过他，但我总是在想着他。我们会用电话聊天，基本上都是我拨通他的私人号码，并聊上很长一段时间。
"这段关系教会了我很多东西，因此我对此充满了感激。我们来自完全不同的社会。我总是想要一个高个子、金发、蓝眼睛的男人。如果你18岁时就结了婚，你又会怎么样呢？我没有机会。这件事唤醒了我。他也教会了我床上的一些事情。然后，这段关系进一步发展，有了感情的因素。我想知道，是否是因为与家庭生活相比他将我塑造成为一个理想人物，我才会做出这样的反应？"
尽管她怀疑其伴侣还有许多其他情人，但阿比盖尔相信他会为了她而离开自己的婚姻。
"对我来说这是第一次，但是他似乎对此非常有经验，显得很冷静。我从未对別人提起过这件事，也就是说，我想将它深深地埋在心底。随后，我的情人开始向我施压，让我表明立场，但我决定再给自己的婚姻一次机会。我之所以这样做，首先是因为我很害怕：其次，我觉得我欠我丈夫的，他从不知道这段婚外情。我需要与他分享我的生活，这就是我所有的想法。于是我们摊了牌，我告诉丈夫我的感觉。虽然我仍深爱着我的丈夫而不是我的情人，但我在某种程度上受到了婚姻的排斥。不仅来自丈夫，也来自整个家庭。我明白，那段时间在我的生命中并不很好。"
阿比盖尔认识到，这段长久的婚外情迫使她再一次对自己的婚姻做出评估。
"我不能再过这种双重生活了，既然知道了它的后果是什么，我是不会再做这种事情了。我的情人看出我有些异常，他知道我正在面对丈夫，他希望我丈夫会拒绝我要求更多、更好婚姻的请求。但事情的结局却不是，这样的。相反，我丈夫同意了我的请求，并和我共同努力，于是我从婚外情的阴影中走了出来，这段婚外情最后成为了我们生活中的一个小插曲，但它重新教会了我应该怎样去关心和浪漫。我真的沉浸在施予和获得的享受之中。这是对生活的一种认识，但我再也不会碰它了。
"然而就孩子们的角度来讲，我始终未能从负疚感中走出来。我仍时常觉得内疚，有时我甚至想脱口说出什么，比如告诉我丈夫所有的事情。我怀疑他是否也有婚外情，不过即使他有的话，也不会是因为情感的原因。我想我的底线是不要让我知道这件事。"
几个月后，阿比盖尔又出乎意料地碰到了她的情人。
"我的心当时突然往下一沉，我们并不认识什么共同的朋友，这是如此地突然。随后，我就一直想着他。在这忧郁的时刻，我发现我真的很想他。我知道女人会因各种各样的原因找情人。我有一个朋友嫁给了一个岁数很大的人。因为她的婚姻中缺少了什么，所以她就去机场寻找那些因天气原因，班机取消或推迟而呆在那里的商人们。我永远也不会这么做——除了情感上接受不了外，我也害怕染上病。这些都是纯肉体的追求，像我永远也不会仅仅因为这个原因去做这种事的。"
阿比盖尔利用她的情人来改善自己对自己的感觉。然后，她发觉自己还是更喜欢婚姻。这种认识来自于一个过程，是在获得情人关怀后的一种自我意识。她真的和别人发生了婚外情，但她却利用它修补自己的婚姻。对她来说，这真的十分有效。
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