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星新一:极短篇科幻小说

第一部 第一科长

  艾诺先生想要搞点什么事业。他订了个计划就去和朋友商量。朋友告诉他:事业倒不坏,但必须有监督机关的许可。

  “是这么回事儿呀!”艾诺先生写了份申请书朝官厅走去。官厅位于市中心,是幢高层楼房。他边仰望边自言自语地说。

  “真高哇!平时没这缘分也就没注意,原来这就是官厅啊!由于是负责社会福利事业的工作,所以这么大的建筑物也是必需的吧。”

  但他毕竟不是为感叹而来。于是,艾诺先生走进大楼,问收发人员:

  “坦率地说,我是为一件申请事宜而来,到哪儿去办理才好呀?”

  收发室的一位女子看了申请书,就把它放到复写机上。复制之后,在原本上盖了章,递给艾诺先生,微笑着说:

  “在官厅里,办手续也有顺序。首先请到第一部第一科那儿去。”

  “是。”

  艾诺先生按照指示,去找那个办公室去了。负责人瞟了一眼申请书,然后按一下桌上的小型仪器的电钮,喀哒、喀哒地作响。负责人看了眼上边出现的数字,在申请书上盖了章,把它还给艾诺先生,说:

  “这回请到第二部第三十五科去吧。”

  “是!”

  艾诺先生乘上电梯,走到走廊,看了楼内的介绍牌,找到了第三十五科办公室,那里的办公室比较宽敞,可负责人却在墙角的桌上办公。看了申请书后,问艾诺先生:

  “你会什么拿手戏吗?请在这表演一番。”

  “啊!倒也不是不会,那么为什么。”艾诺先生嗫嚅地问。

  “这只不过是用来审查一个申请人的个性罢了,所以不需要特别精彩,说实在的,唯有拿手戏,不论从秘密心理学的角度,或从了解本人社会交往的经历方面以及测量理论与实践的均衡方面……”

  “虽然不太明白,可还算懂了。可以表演吗。”

  于是艾诺先生就在宽敞的办公室内,边喝边起劲地跳了起来。办事员拍着手,接了下桌上的小型仪器,告诉他:

  “辛苦了,请到第三部的第十三科吧。”

  十三科的科长接待着艾诺先生,说:

  “请在此稍候。”

  艾诺先生在被让到的椅子上落座。该科并不太忙,却让他等了很长时间。他等得又倦怠,又心焦,终于科长呼喊他了。

  “让您久等了。官厅办事有各种各样的规章呀,制度呀……那么,这回请到第五部的第二十六科去吧。”

  “遵命!不过,我的申请正在审理中吧?”艾诺先生疑惑不解地问。

  “没问题,这一点请放心。”

  “是吗……”

  艾诺先生又继续在楼内转来转去。各个科的负责人都是按一下桌上的小仪器,发出声响,盖上图章,指示应去的下一个科。

  不知什么时候才能结束。这一点你即使问,也是问不清楚的。不久,转到第十几次的办公室时,终于告诉他说:

  “请到第一部第一科去吧。”

  “好!谢谢。”

  艾诺先生长长地吁了一口气。啊,这大概是最后一关了吧,因为这是头一个办公室。可一到那里,第一部第一科长看了看申请书,却说:

  “辛苦了。那么请再到第六部的第一科去吧。”

  “你说什么?这是怎么回事?我以为这就完了呢!为什么回到这儿来?为什么还去别的科……”

  “这是制度,是办手续的规矩,所以,请您遵守。”

  听到这,艾诺先生有些生气了。

  “即使是制度,也没有什么必要特意回到这来盖章!这好象又从零开始了。简直象赌博游戏。一切都象赌博游戏。一进办公室,不是叫我表演一段拿手好戏,就是叫我休息一会儿……”艾诺先生说不下去了。

  于是第一部第一科长开口了:

  “您好象察觉到了。老实说就是那么回事。桌上“喀嚓喀嚓”响的小仪器,就起个‘骰子’作用,全听它指示下一个该去的科室。”

  艾诺先生听到这,有些惊愕了。

  “这么说,我在这个官厅被当成骰子了吗?这又是为什么……”

  “你的申请书复制一件,用电子计算机转瞬间,就可以审查批示完毕。但是那就没有意思了。如果批准许可很费事,即使你本人也会对事业干得很起劲吧!如果很快就发了许可证,人就会变得轻率。所以,才如此这般……”

  “啊……”

  “完事了吗?桌上的仪器绝对公平,根本不骗人。所以不论从上边施加压力,还是进行贿赂,都不起作用。没有怪案、贪污、循私、邪风等事情。请相信它吧。”

  艾诺先生点头称是,说:

  “原来如此,这真有趣。我要坚持,无论花费多少时间,也一定遵旨,堂堂正正地到场。请按桌上的仪器吧,需要去的地方的数字,一下子都出来才好呢!”

  (译自《新潮文库》1983年版星 新一著《稀有的未来》)

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