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星新一:极短篇科幻小说

滞货倾销一空

  早在年轻的时候,我曾经活跃在宇宙之中。就是说,作为一名探险队队员,对许许多多的星球进行过调查。不用说,我碰到过很多新鲜有趣的事情,当然,也经历过不少极其危险的场面。

  可是现在我退出了宇宙探险的第一线,在地球上开设了一个宇宙贸易咨询服务社。当然,这绝不是随随便便地挂块牌子,装潢门面,哗众取宠。在宇宙中各种各样的星球方面,我有着极其丰富的知识,并且还有着完备的最新资料。我把这方面的人才搜集拢来,特地建立了一个研究所。这个服务社在我的领导下取得了极为出色的成绩,在商业界得到了一致的好评,有着相当的信用。

  每天都有许多人川流不息地从四面八方来到服务社里,争先恐后地向我询问:

  “我想从那个星球上进口一批这种商品,您看是否合算?”

  “我最近做了一笔生意,但不知道这个星球上的合同书该怎样书写,麻烦您告诉我一下。”

  我笑容可掬地一一解答着他们所提出的问题,并且设身处地地为每一位客人着想,尽量提出一些切合实际情况的、最合适的建议,供他们参考。由于我工作认真负责,帮助许多商人解决了困难,他们对我非常感激,异口同声地称我是宇宙贸易商的好顾问。

  有一天,经营着一家体育用品公司的N先生脸色苍白,气喘吁吁地赶到服务社来了。

  “这下可糟糕了。快给我想个什么好办法吧。”

  “放心吧。本社的服务项目就是专门给商人们提出各种切实可行的建议。别急,先把事情从头到尾、详详细细地说一遍。想必总会有办法的。”

  在我的催促下,N先生开始说了起来。

  “正像您所知道的那样,本公司在不久以前创制了一种新型的娱乐球。这是一种用最新合成材料制成的球,无论用多大的力气拍打,甚至扎在碎玻璃上也不会破裂。经过大张旗鼓的宣传,这种娱乐球风行一时,无论男女老少都爱不释手。于是,本公司投资扩建工厂,大幅度地提高产量,以满足市场需要。可是好景不长,最近人们对这种娱乐球不感兴趣了,销售量急剧下降,仓库里卖不出去的存货堆积得像山一样。”

  “凡是流行的东西都是如此,可以风行一时,但终究是好景不长呀。”

  “虽然是推销不掉,但扔掉的话又十分可惜。能不能想想办法,在哪个星球上打开销路呢?”

  “一生产出来就轻而易举地倾销一空的商品,在这个时代里是没有的。”

  “请无论如何也给我想个办法。求求您。至于手续费,随便您要多少,我都照付就是。”

  “好吧,知道了。老实告诉您吧,我早就料到会发生这种事情的,所以,已经预先为您准备好了。”

  我刚一说完,N先生立刻就振作起了精神,喜出望外地说道:“这是真的吧?简直就像做梦一样。这一下可以松一口气了。那么,该怎么办才好呢?”

  “现在先从实物出发进行解释……”

  我给研究所打了个电话,叫他们把样品拿来。这是一条色彩浓艳的斑斓大蛇。N先生皱着眉头往后退了一步。

  “真是一条令人望而生畏的蛇啊!难道这条蛇能够给我什么帮助吗?”

  “是的,一点儿不错。研究所的全体工作人员齐心协力,经过品种改良,终于培育出了这种蛇。它的繁殖能力特强,在极短的期间之内就可以生出无数的后代。并且无论在多么恶劣的自然条件下都不会死亡。”

  “真是不可思议,你居然研究出了如此荒唐透顶的东西。如果这种可怕的蛇大量繁殖下去的话,谁都无法忍受的呀!”

  “可是这种蛇特别爱吃贵公司生产的娱乐球,并且一旦吃下球以后就会因消化系统发生故障而死亡。除此以外,没有任何办法可以制服它。”

  “原来是这样……”

  “我本来打算在地球上把这种蛇放出去的,可是如果被政府有关部门发觉的话那可不得了,肯定要罚款的。因此,我把这种蛇悄悄地送到卡波恩星球上去了。现在想必已经数量骤增,泛滥成灾了。也许卡波恩星球上的居民们正惊恐万状,惶惶不可终日地等待着救星吧。”

  “确实有道理,真是个巧妙的好办法。”

  看来N先生也明白了其中的奥妙。

  “只要运到那里去的话,那些滞货一定能够倾销一空的。请尽可能地抬高价格吧,这可是奇货可居呀。不过,请把您所得的利润分一半给我,作为指导费。”

  “当然可以给您啦。谢谢您了。这是多么美妙的计划啊!那么,赶快……”

  N先生租了一艘大型的货运宇宙飞船,把那些积压成山的滞销货统统装了上去,然后亲自驾驶着飞船离开了地球。

  过了一个时期以后,N先生返回了地球,到我这儿来报告情况。只见他满面春风,喜气洋洋。

  “我真不知道该怎样感谢您才好。盛况空前,取得了极其出色的成果。那些可怜的家伙被成千上万的斑斓大蛇搅得走投无路,叫苦连天。因此,我带去的那些娱乐球大受欢迎,卖了个好价钱,所有的滞货转眼之前就倾销一空了。”

  “喔,果然不出我之所料。”

  “由于一时供不应求,那些家伙还纷纷跟我签订了合同,要求再追加订货。他们简直把我当成了救世主。我做了几十年生意,像今天这样心花怒放、欣喜若狂的情形还从未有过呢。”

  N先生恭恭敬敬地连着向我鞠了好几次躬,把手续费如数付给了我。我不仅分享了N先生的喜悦,而且还得到了一大笔钱,因此心情也相当愉快。

  “这下您该满意了吧。”

  “在我动身回地球之前,卡波恩星球上的居民们给了我这个东西。也许我们地球上并不需要这种东西,可是对方似乎急于要出口这种商品。”

  N先生拿出来的是一个玻璃瓶,里面装着一种白色的粉末。可是,仅仅从表面上看的话,我也无法判断这是什么东西。

  “这是什么呀。好像是从什么植物里提取出来的某种结晶体,但一时又无法确定这到底是什么东西。看来拿到本社所属的研究所里去仔细地化验一下的话,就会弄清楚的吧。这瓶样品暂时先放在这儿。”

  “那么这件事就拜托您了……”

  于是,N先生从卡波恩星球上带回来的样品也得到了妥善的处理。

  送走了N先生以后,我每天仍然是忙忙碌碌地工作着。接受别人的委托,进行各种调查,四处奔波,提出适当的建议,接受谢礼和手续费。

  过了不久,地球上发生了一场小小的灾害。原来是一种奇异的跳蚤开始大量地繁殖起来了。无论什么杀虫药对这种跳蚤都无济于事。

  几天之后,我也被这种跳蚤缠上了。虽然还不致于威胁到生命,可是只要被跳蚤一咬,就令人奇痒难耐,真不是滋味。由于两只手得整天不停地搔痒,因此没法工作了。并且,由于市场上所出售的那些药剂根本就无法杀死这种极其顽固的跳蚤,真叫人束手无策,一筹莫展。

  在左右为难之际,我怀着一种侥幸的心情,试把N先生从卡波恩星球上带回来的白色药粉往身上撒了一点儿。老实说,我对此并不抱有多大的希望。当时在研究室里曾经用这种药粉进行过各式各样的试验,但是并没有发现它有什么用途。

  可是,出乎我的意料之外,所有的跳蚤在刹那间就死得一干二净。也许这不过是出于某种巧合吧。呆是,我再仔细一想,便恍然大悟了。这一定是卡波恩星球上的居民们在N先生临走的时候悄悄地把这种跳蚤放到了他的身上。

  这些可恶的跳蚤在检疫机构人员的眼皮底下混了进来,于是就在地球上大量地繁殖起来了。可以想象,卡波恩星球上这种白色药粉一定是堆积如山的滞销货,正愁着没处倾销呢。茫茫无边的宇宙是如此的辽阔,两个星球上的居民在同一件事情上想到一块儿去也是不足为奇的吧。

  李有宽 译

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