“韩锷已经出了花萼楼？”太子贽华面沉似水。
“是的，他已经出了花萼楼。”
今日是万寿节，嘉福门内，长乐殿中也正自设宴。此宴中人却多是五监九寺的官员——花萼楼与长乐殿，今日宴请百官的宴席却开设了两处，由此也可见出东宫与仆射堂对立之势。不过五监九寺中官员多有内官，所以他们也一向自成体系。东宫太子在皇上于花萼楼中起驾去后，先逡巡了一刻，就来到了长乐殿中。他本要陪在皇上膝下承欢，皇上却叫他退下了。他无暇思量什么父子情薄，因为他今夜原有大事。只听他低声与前来报讯的人道：“那，宫门外对付他的人已准备好了吗？”
他手下点点头：“太子放心，诸事俱已妥贴。”
太子贽华一皱眉：“可是他手里那支剑……”最让他顾忌的还不是余小计的身世，而是韩锷手里那支无惧无忌，独荡八荒的剑。他居然可以以此一剑独开西域之基，如此能材，让东宫太子如何不心惊？他身边陪侍的就是太子少傅杜香山，也是洛阳杜家的人。只听他淡淡道：“太子放心，韩锷的剑如今只怕也利不起来了。”
东宫太子一“噢”，奇道：“那为什么？”
杜香山淡淡道：“技击一道，原是逞一身之勇而得其利。他以前人在网罗之外，当然无惧无忌。可如今他已入长安，身陷秩序轨则之内，顾忌即多，剑锋何得再利？太子宫中，四皓老与‘不测刀’卜应兄，‘双刃’韦铤兄以前如与韩锷放对只怕未免不利。他们在技击之术上原相差不多，可让他们惧的是韩锷那一份脱逸之势，那却得之于技击之外。可如今，他脱逸之气已去。所以，太子请放心，他赶不到思子台的，就是赶到了也没有用。”
东宫正自心下疑惑，没有全懂，忽又有人急步走来，低语禀道：“已经传报，韩锷斑骓已驰出了安上门。”——安上门外，就是宫城之外了。宫城之内，如今为肖珏与紫宸所禁，东宫想要谋划什么，尽多掣肘。但宫城之外，嘿嘿，就是他与仆射堂相争的天下了。
火树银花合，星桥铁锁开。
暗尘随马去，明月逐人来。
游伎皆秾李，行歌尽落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
这是一首旧诗。要描述长安城中万寿节这一夜的富庶风流的景象，也许只有苏味道的这首诗可以仿佛一二了。才刚入夜，东市之内，就已人影幢幢。小计刚到的时候心中还稍有不乐：锷哥又被他那些朝廷政务牵绊住了，可他此时也已明白韩锷目下身陷长安，到底是为了谁。今夜东市灯火通明，因为是万寿节，大家尽可以借了题目来敞开自己的快活。时不时各处还在放着焰火，当真千枝火树万朵银花，小计慢慢看得眉花眼笑起来。
此时东市之内，却已暗布了连城骑中的十一胆卫。乌镇海身当官职，无暇分身，但知道小计要到东市来玩，所以这里设防也最严。但他们的保护是看不到的。余小计看着四周热闹情景，心道：锷哥现在要在这儿就好了。他知道韩锷也不是不爱热闹，他只是不知道该怎么玩儿，也不知道如何与人亲近。小计心里想起那天的话，其实——又何必？锷哥现在是为了自己才被迫滞留长安的，但所谓皇后之子，又与他自己有什么相干呢？让他担心的却是锷哥最近的疲惫之色。这疲惫之色别人看不出，他可是看得出来的。终日辗转于东宫与仆射堂的势力倾轧之内，何况中间还有个紫宸，锷哥的日子想来不会很舒服吧？但这这世间的事本是权衡搏弈之局，这本非锷哥所长。锷哥可以做事，但，最好是虽艰险但目的明确的事。这朝廷政局，原是要甘于舍弃，视天下如棋子的人才能做好的。不说别的，小计这些日子只觉得，连锷哥身上那一向凝聚的坚挺凌厉的剑气似乎都有些耗散。就是这一点最让他忧虑。今夜之后，他也许该跟锷哥说：他想让自己知道的自己都知道了，他想让自己看到的自己也看到了——小计想起太极殿上的皇上的面容，却全无亲近之感——他想回军中，他们是男子，一个男子最好的归宿也许就是：永远的边患与永远的开边吧？
可前面一处光景吸引了他：只见东市靠南边的入口处，这时清出了好大一块空地。那地界做了一个灯山，各种奇样花巧的宫灯叠楼架屋地扎成了一座山，当真灿烂。那里正在放着烟火，四周人影幢幢。那烟火放得也大是有趣，从几米高的高处，整个拉开一扇屏，那屏风上密布枝叶，有好多花草，小计走近了些，却要看那烟火怎么放。他挤进人群，却见那放烟火的人已点燃引线，接着，十几米宽几米高的一个架子上，就似飞瀑流泉般地开了一道银瀑，星光飞溅，小计不由惊喜交加，不自觉张开了嘴，拍起手掌来。他身边的李大哥虽久历世面，却也不由瞠目称奇，喃喃道：“这样的奇技淫巧，一定不是民间可为。这一定是宫中匠作监的手笔了。”
余小计出身大荒山一脉，感觉原就要比一般人为灵。他一听到“匠作监”三个字，心头忽然一惊。他脸色微变，已觉四周隐有杀机。他低语了一声：“李大哥，咱们走，有问题。”
他一语才罢，已觉身边人虽多，但已有人无声地悄悄向他们身边挤来。他一拉那李华的手，就向外挤去。李华身列十二胆卫，本是技击出身，又身经百战，一语提醒，已自警觉。但四周声音太杂，他也无法发出事先约定的暗号。他拉了小计只想快走，可四周之人太多，怎么也走不快。余小计正要施出身法，忽觉手被李华用力一拉——那李华身材壮健，一步就已把小计环到自己身后。他这一突然错步，小计已一惊，接着，却惊心地发现李大哥胸前，已露出了一截匕尖。他才要惊叫，李华双手一抛，忽已把他抛入空中，掷向人群之外，然后一回首，一把拧断了暗袭自己的人的脖子。人群中有两人就要向小计落身处涌去。李华忽一伸臂已拉住了一人的领子，那人回身一打。李华合身一抱，把那人死死抱住，胸口的刃尖也由此插入那人心口，他反臂一拍拍向自己背后，那刃芒竟贯穿他的胸肺，直插入那人心脏。余小计在空中看得热血一涌，只见李华最后向自己望了一眼。他已叫不出来了，可那一眼的意思分明就是让小计快走。四周人声喧嚷，那火树银花太明亮了，反没有人注意到身边的异动。小计只看着李华的身影无声的扑下，没入人潮中。
这分明是筹划好的刺杀！——那匕首似是小计见过的“龙门刺”，那是龙门异中的独门兵器了。可这场景的布置分明得之于匠作监，东宫今日分明已令各部全力出手！余小计的身形才腾出人群外，已有三人在他落地处等着——这是完美的围袭，余小计躲他不过。可这时，忽有人影闪出，他一人先于小计直压向那三人挺向空中的兵器，那是十一胆卫中的吴亮。他在空中只做了一件事，就是一腿踢飞了小计，把他踢向左首。然后，他突然而落，全不管扎穿自己身体的利刃，双手已自一挟，一挟就挟住了其中一人的脖颈，后面双腿却也夹住了另一人的头。那二人大惊，余下一人不及追击小计，一刀突闪，就向他腰间劈来。那胆卫吴亮却用尽最后一点力气，空中身子突旋，手足一绞，只听得低微的咯嘣声传来，那是他已绞断了那两人的颈骨。可那一刀已然劈下，吴亮的身子被斩为两段，可他的手与脚还各卡在被他绞断了颈骨的两人的身上，再没分开。
余小计目眦欲裂。他一落地就要回奔相救，手却已被等在那里的赵卓牵住。他被赵卓把身子一送，已送上了一匹马的马鞍。赵卓用力在那马臀上一击，那马已惊驰而起。四周都是行人，还有小商小贩。夜很明，那是灯明，但灯光下的街市人群其实很暗。余小计才待扭身，却见赵大哥也腾上马来，却把他的身子一压，余小计耳边只听得暗器破风的声音，然后听到赵卓一声低哼，知道他已受伤。小计才待挺身出手，可他于这稠人广众中的围杀全无经验。却觉赵卓把他的脖了一按，余小计整个人忽被他塞入了马腹之下。赵卓却昂坐马上，加鞭疾驰。这里本近东市南边的出口，余小计身在马腹之下，此时才得出刀。他怀里一直揣着锷哥的短匕“含青”，可他的刃短，但他匕尾缠的有丝索。赵卓手里的一根套索也远攻近袭，飞快地已带着小计冲向了东市南面的出口。
他们才一到出口，那面却有几匹马儿和七八个才赶到的胆卫已等着。赵卓手一挥，小计已被他掷出，被那边胆卫接个正着。余小计还不及说话，人已被一个胆卫拉到马上，向南疾驰，他回头一看，却见赵卓重伤之下，忽有一道刃芒飞起，赵卓的头已飞了出来。
东市之外，光线本就已很暗，那头溅着血飞向暗处，赵卓的眼却还怒睁着，看着小计奔跑的方向——他是死士，他们可以刺杀小计，但他死也不会让敌人得手的！
连玉传令派出的人赶到太平坊漠上玫的住处时，突然发现，这里情形不对！
那是一个花园，不大的花园，可园中此时枝叶凌乱，分明藏得有人。——他们连这里都知道了？韩帅知小计思子台有警，就要请漠上玫出马以助一臂之力。报信的人在连城骑呆过，知道那个女匪的实力。他知道自己要传的信极重要，才待开口示警，同时也扑向那个还点着灯的房间，这时脖子忽被一根绞索套住。那龙城卫兵士拚力挣扎，可口里开不出一点声音来，他听着自己的气息越来越短，他的使命未完，他不甘，他不甘啊！
安上门外，平康与宣阳两坊间的街道却远不如东市的热闹，反而阗寂无人，显出一点黑暗——今日长安城的热闹都集在宫中与东西二市了。一匹骓马忽驰入这条街道，它奔行甚快。这里，离思子台已经不远。
这条街太黑了。那骓马才驰过一个大宅后门边，门匾后突冒出了一个人影来，那人手中双刃俱黑——这才是今夜真正铁打铁的硬悍之局，这一场伏杀，已埋伏好久，要刺杀的人就是如今名扬漠上，驰誉两都的韩锷。伏击的人是“双刃”韦铤。他情知韩锷盛名之下，断非虚致。但他今日不是当面对搏，而是伏杀。他的双刃俱用墨色涂过，在如此黑暗的街道上黑漆难辨。而且双刃内劲一正一反，交相抵消，他这一击，可是无声的。
他与韩锷当日曾在含光门口一见。那日，他们不惜扮做吴必正的仆从——六个高手：商山四皓，卜应与他。那一见的暗争让他至今回想起来都觉闷气：居然让他跑了！可今日的暗袭，他必须得手。否则他“双刃伏击，百无一漏”之名还如何叫得下去？
可马上之人似全无警觉。越是这样，韦铤的心中越是警惕。就在他双刃已及马臀，马上人却不觉之际，空中忽暴起了一道银光。那银光似突然炸在街心，突兀而起——卜应本应在街边檐上，他的刀光怎么会在街心突然亮开？韦铤与卜应齐名二十余年，与他同在东宫供奉也近二十年，但他也还是摸不清卜应的刀会在何时出现——“不测刀”果然不测！
可更让他不测的事却在后面。他只见一颗人头飞起，还未辨出是谁，已一击倒退，然后才看清马上的人人头已失，马儿却还在前奔，一路洒出了一道血水。卜应似乎也惊呆了——他没有可能这么轻易得手。他与韦铤互视一眼，呆了一呆，突然面上变色：“那不是韩锷！绝不会是韩锷！”
——那么，韩锷在哪儿，韩锷现在在哪儿？思子台边，余小计此时却也在心头叫着：“锷哥在哪儿，锷哥你现在在哪儿？”
韩锷此时却还在宫中。
他一听到消息，吩咐完连玉之后，身影连闪，摆脱了所有人的注意。然后，藉着暗影，他身形反向北折，就奔向了长乐殿。
——今日之局，敌手即已算定，他们当然也会算到了自己。小计一刻在自己身边，他们一刻就不会动手。但他与小计此刻即已分开，想再会合想来只怕就不那么容易了。仅仅宫墙之外，他们一定已准备好了自己的到来——那一定、是一场围袭。虽说自己不见得怕，但是，只要一有延挨，小计这次只怕就真的身陷不测。
他想起当日含光门中见过的那六个人的脸，心里一阵惊悚：那六人俱是高手，如果当他们联手之围袭，自己只怕一时间就万难冲出。所以，他的选择反而是长乐殿。
韩锷忽然定了定心神，此时他已身在玉娘湖边。所谓玉娘湖，其实只是一个潭，距长乐殿不远，只隔了一个宫院。玉娘湖边绿柳扶疏。韩锷长吸了一口气，他要藉这一口气的时间自定心神——东宫太子身边，他料不定有多少人守护。而且不到万不得己，他也不能撕破这脸。可这口气一吸，他只觉不好，肋下隐隐做痛，心头反而更乱。当日初听父亲死讯时，他就大哀伤身，知道已损及自己炼气的根本所在。其后，他藉着堂堂一怒，剑废艾可于怡王府，以为已压服住了这股损达根基的伤势。可此时一口气吸罢，他才感觉，自己气息运行已颇多阻碍！
他心头悚然一惊，这一身修为，就是他所持的立身之根本。可是——他心中忽惨痛地想到：他早以为自己已淡忘老父了，可父亲的死，还是给了他这二十多年来最沉痛的一击！可这种沉痛又无可诉说。
自入长安以来，朝政牵绊，到处掣肘，他的修习就时断时续，自己也觉身上锐气似乎已丧失大半——他已不再是当日默默无闻，可以拨剑一击，披刺八荒的少年。——倘来轩冕，倘来轩冕，人人都看到他扶摇直上的荣光，却没注意到，在官居二品、声名一时无两的那一刻，他仗以处身立世，锐意图存的那一股锐气修为却几乎大半溃散。韩锷心头其实早已警醒，但不是他不甘苦修，耽于富贵，实是身边局势已自然地扰乱了他的修为。
目前他在长安所处之局，确实也让他左右为难。在东宫与仆射堂的交争中，他初来乍到，本来势力极弱也最弱。但那个本还平衡的天平上，他的突然到来却给那平衡之局增加了变数。这个局势似乎已摆明他袒左则左胜，袒右则右胜。——偏偏这又远非他当日远居西域十五城时所面对之局：与羌戎之战，你死我活，是一个明白的选择；可这朝政之争，手心手背，哪一种杀戳都是他无力付出也不忍担负的。东宫当政，仆射堂陈希载手下的那个文官系统，会有多少人家破人亡？而如东宫一倒，天下会不会乱，不说别的，只怕方柠一家也会立遭不测。他们这些人又各掌兵权，这实是一个危局。虽说这些人所为一向为韩锷所不喜，但他知道，这就是人世。他无力造就一个清明的新的人世，那他就无权毁掉那个陈腐苟生的旧的规则。那个规则中，有多少人就是那么苟且而认真的活着。
师傅当年说他为人专凝至虑，却非宗师之象：所谓孤阴不长，孤阳不生，他欲独振阳刚之气，于真气中独修少阳一脉，虽由此得有小成，却也成了他最大的隐患。一旦身处乱局，心有旁鹜，难免就真气涣散。而这朝政之局，却是要阴阳交混，有泱泱之气者才可为之的——因为，你要荣忍阴谋与污垢。他在长安越久，越觉得这里阴气之重已非他可负担。修为修为，本就存乎方寸之间。一入长安之后，他看似镇定，实则方寸已乱，自己都觉虽长庚依旧在手，却已远非当日的长庚了。
而半月之前的父死，在他心中，更是惨痛一击。那一刻，他的心里真的空了，他不再知道自己为何而修为，为何而生——这生，又是为何呢？他才明白，以前种种，俱是反抗。可反抗的目标一旦失去，生的、前进的动力又何在？韩锷指尖发颤，他为救小计，如真的伤了东宫一脉，就是救出小计，平衡一旦打破，却不知会是何等血流成河的局面？东宫与仆射堂俱都没错，即然他们活在这个人世的法则之内，错的似乎反是那错入长安的自己和小计了。种种结局，无非是血，哪怕真如余婕所愿：有自己扶持，小计登基得继大统，最后的结局也不过是血。韩锷心中气血涌动，一时似都难于控制。他低叫了一声，身子一涌，直投入那玉娘湖，整个身子浸入，好久好久都没浮起——他要藉那水之清凉，虑去杂念。毕竟，小计他是要救的，一定要救的！
就在他的头重新露出水面之际，耳中忽听到一缕箫声。那箫声低回委婉，冰凉通透。他向水边一望，只见湖边不远，绿柳成阴处，却有一个人修长而立，倚着一根柳树，在低低地吹着箫。那人的身形只见背面，却给韩锷一种说不出的熟悉之感，他似乎认得那人，因为那种风神本是难忘的。
那人身边的人却更让韩锷吃了一惊，只见那是一个女子，她的面貌说不出的丑怪，似曾被烧毁过般——是那日芝兰院中曾助自己脱阵的那个女子！韩锷心中讶然，但他此时心中急切，已不及细想，疾向长乐殿掠去。
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