江湖中谁都知道在断魂岭上，住了一位妙手神医鬼见忧。可若非被逼到最后关头，再无退路，谁也不愿意闯入这个一旦擅自闯进，便只有九死一生的凶险之地。
一来是因为断魂岭四周布满了要人命的毒雾，还有无数可以致人性命的陷井；二来是因为鬼见忧性情怪异，即使找到了他，要不要救人还得端看他高不高兴。若是遇上他心情好愿意伸手医治，还必须替他杀一个人，以一命换一命。
通常他要求换命的对象都是极度难缠的人物，很有可能弄到最后，只是无辜的多赔进一条命。
今日断魂岭上如往常一般平静，清风微拂，空中笼罩着淡淡的白雾，岭上的深处，依稀可听到不少的鸟鸣调瞅。
突然有两个身影出现在断魂岭前，一个是一名年约十六、七岁的少年，一个是约十岁左右的女孩。
“焰主子，你带我来这里做什么？”女孩正是小石头，她睁着圆亮的灿眸望着身旁俊美的少年。
“来这里解决一件麻烦的事。”去年在雨中查知她的真实性别，等她清醒后，他询问之下，发现她竟然毫无自觉，他着实费了一番功夫，才让她明白自己是个女孩儿的身份。
“我们有什么麻烦的事吗？”奇怪，她怎么一点都不知道。
小石头身高抽长了不少，体态也丰盈很多。这一年来，她虽然跟着李焰四处流浪，过着飘泊不定的日子，但清秀可人的小脸却不见消瘦，双颊反而增添了一抹健康的红润。
“你待会儿就知道了。”观察了断魂岭片刻，李焰要她取出一条帕子，他将皮囊中的水倒出浸湿帕子后，交代她蒙住口鼻。
“要做什么？”她问着，同时依照他的指示去做。
“我们进去逛逛吧。”李焰伸手挟住她，踏进了断魂岭，他不但避开了各式的陷阱，还存心的改造了几个地方，将之变得更险、更致命。
没多久他们便来到了一处竹屋前，前面的空地晒了不少的药草。
来到别人门前，按理得先探问一声主人是否在家，李焰却直接推开了竹门，大方的走了进去，扫了一眼布置清雅的室内，里外外的瞧了一遍后，便坐上一张竹椅，吩咐小石头斟来一杯茶。
小石头虽觉没经这里的主人同意便这么随意似乎不太好，可焰主子的话她不敢反抗，立即由竹桌上倒来了一杯茶送上前。
“我第一次见到上我这里的人，敢如此随兴放肆的。”门外走进来一名男于，他孤傲不群的脸，在瞥见屋内的两人后，闪动一些微的意外，显然很访异来人的年轻。
“鬼见忧，你没听过什么叫主随客便吗？”李焰含笑的睇着他。
凝视他片刻，鬼见忧霍地笑了出声。
“说得好。不过两位身上看来，并没有什么不治之症，也没中什么难解奇毒，来我断魂岭，莫非是存心陪我闲聊？”他的目光由李焰脸上，移到小石头身上，再垂眸瞥了一眼她跛瘸的左脚。
李焰没忽略他的眼神，他脸上依旧挂着笑容，吐着醇柔的语声，“我只是闲着无趣，所以上这里来逛逛，瞧瞧有没有什么乐子好玩。”
鬼见忧见他一派气定神闲，脸上的那抹笑仿佛无视于世间的一切，内心暗暗激赏不已。
“这几日没人上门，正闷得慌。小兄弟，你来得正好，可以替我解解闷。”说完他取过挂在墙上的一把剑，朝他示意，“咱们出去玩玩吧。”
他好奇的想知道这少年拥有多少的实力，能有那样冷睨天下的眼神。
李焰接受他的邀请，与他到了外面，不多说客套的虚辞，两人顷刻之间便动起手来。李焰没有任何的兵器，以徒手与他过招。
他像在陪他玩一样轻松自若，约莫过了十招后，鬼见忧便住了手，惊疑的望着他，很诧异他年纪轻轻便有如此雄浑的内劲与精妙的招式。
“你的武学莫非是传承自厉魔木横天？”他不确定的问，因为乍看有些相似，细看却发觉有极大的不同。
李焰欣赏的点头。“我已经改变了大半的招式，你竟还认得出！”
“烟波楼一役，木横天身中剧毒，又被白道人士围攻，还被挑断了两条脚筋，虽没亲见他的尸体，但据说是万死无生，你是怎么遇上他的？”他访问。
“那死老头命大，当时并没有马上死绝，拖着一条命躲藏到了一处官邪，刚巧被我撞见。”
“他还活着吗？”鬼见忧讶然的再问。
“早死了，能再多活两年，已经算是从死神手中讨到不少日子了。”他说完，朝仁立在一旁的小石头吩咐，“小石头，我肚子饿了，去弄点吃的来。”
“噢，是。”小石头应了声，没有迟疑的跛着脚，转身走进竹屋。
鬼见忧看着这两人似乎真把这儿当成自己的地方，十分随性的爱做什么就做什么，但他并没有发怒，反而奇异的盯着李焰。
“你知道我的规矩吧？”
李焰仿佛一脸不知他在说什么，只是望住他，笑而不语。
“你想要我治她的脚，对吗？”鬼见忧一脸了然。
“你想要换什么人的命？”李焰反问。
鬼见忧伸手搓揉着下巴，一双眼锐利的定在他脸上。
“若你真想治好她的脚，不只要杀人而已，还必须寻来一味药引才成。”
“上哪找？”他迎视他的目光，笑脸依旧。
“东北长白极寒之地。”他注视着他，除了笑没有任何表情。俊颜再说：“倘若你嫌远的话，有个近一点的地方也有那味药引。只是，敢上那里的人并不多。”
“你说说看，若是好玩我就去瞧瞧。”李焰一脸的无所为。
“天绝门。”
“听来似乎满有趣的，我倒想去逛逛。好吧，你告诉我你要什么，我若是有看到顺道带回来。”他脸上闪着兴致勃勃的笑。
“你挺有意思的，小兄弟，要是你活着回来，我帮你治好她的脚。”鬼见忧流露出欣赏的神色。
“你要换谁的命，一并说了吧，免得我来来回回跑两趟。”
鬼见忧不疾不徐的说：“等你取药回来我再告诉你，要治她的脚，得打断重新再接上，须花上三个月时间才能痊愈，要你在这待三个月，你大概会受不了吧，倒不如趁此到外面透口气。”
※※※
“焰主子，我不想要治好脚，你别丢下我。”小石头惊慌的奔到门口，由身后抱住了准备要离开的李焰。
刚才走进屋内时，她就隐隐觉得不太对劲，因此立刻又再走了出来，于是听到了他们说的话。
李焰幽深的履眸中微微的闪过一悸，拉开她的手旋身调笑说：“小石头，我不喜欢一个行动不便、动作迟缓的废物跟在身边。”
“焰主子，小石头会努力的，绝不会妨碍主子，求你别不要小石头！”她骇然的说着，猛地再冲上前，不顾一切的紧抱住他，死也不肯让他离开自己。
看着她那用尽全身力量缠在他腰间的手和身子，他加深脸上的微笑，抬起她慌乱得炫然欲泣的小脸，轻柔的说：“你好好的待在这里，等我玩腻了那个什么天绝门，我就回来。”
“真的吗？焰主子，你会回来带我走？”她惊恐的问，生怕他是在骗她。
“若是假的，你又能怎么样呢？凭你，留得住我、跟得上吗？”他没给她一个肯定的答案，独自笑咪咪的看着她惨白的脸。
“我会在这里等焰主子的，若是等不到焰主子，我会变成鬼去找焰主子，我听说鬼魂无所不能，到时一定能找到你。”她一脸认真，圆亮的眼透着无比坚定的决心。
李焰的眼隐隐一敛，大掌抚上她的小脸。
“你竟能想出这种奇怪的主意，要是我不回来，岂不是要被你这小鬼给缠得没完没了。”说完他放开她，瞬间已落至门外。
鬼见忧好笑的看着她宛似经历了什么生离死别。
“你放心吧，他舍不下你的，怕的只是他有没有命回来。”
“什么？大叔，你说这话是什么意思？”小石头惊跳了起来。
“天绝门是江湖上一处险恶之地，里面的人个个都是嗜血凶狠之徒，他们的残酷与狡诈令江湖中人闻名就觉胆战，更别说去招惹了。”
“那你为什么要叫焰主子去那里？你这个坏蛋，你想害死焰主子？”说完，便气急败坏的抡拳，使尽全身之力拍打在他身上，小脸更是让泪给糊花了。
“是你的焰主子自个儿要去的，再说，你这个焰主子可也可是什么善良之辈，要比冷比狠，说不定那些人还不是他的对手哩。”鬼见忧抓住她胡乱打来的小手，满脸不在乎。
忽然发觉小石头因为气怒攻心，一口气喘不过来，脸色顿呈死白。他伸手拍了她身上几处大穴，让她暂时昏睡，平息激动的情绪。
半个月后，李焰的身影重新出现在断魂岭。一见到他，鬼见忧一点也不意外，只瞧了一眼他左手上的伤。
“真不简单，歼灭了天绝门居然只受了那么点伤，看来你比我想像的还要高深莫测。”
李焰由怀中取出一枚漆黑的瓶子丢给他。
“你要的。说吧，要杀的是谁？”
鬼见忧吐出几个字，“北儒何志城。”
李焰转身要走，他奇怪的问：“你不见她吗？她可是每天都按三餐又是跪又是拜又是磕头的，向老天祈求你能平安回来。”
“我不想看到那张哭哭啼啼的丑脸。”说完他便飘然离开。
鬼见忧抚着下巴，一脸的深思。
等三个月后李焰再回来时，看到的小石头已经能如常人般的行走，但那张清秀的小脸却异常的消瘦。
她一见到他，便泪涟涟可怜兮兮的扑往他的怀里，抽抽噎噎的吐着泣不成声的话。
“我……我以为你不要我了。焰主子，呜呜呜……你别再丢下我了。”
“再走一遍给我瞧瞧。”李焰推开她，看她小脸又是眼泪又是鼻涕的，于是掏出了帕子为她拭净。
小石头绽起了笑，来回的走给他看。
“可以跑吗？”
“可以。”她在他面前奔跑了起来。再站回到他面前，仰着脸再认真不过的说：“小石头已经不是废物了，焰主子。”
虽然她这段时间过得很痛苦，无论是肉体上的，还是心灵上的，但总算教她熬过了，可以一辈子跟在焰主子身边了。
李焰轻哼一声，“是吗？我倒看不出来你有什么地方可取的。”
鬼见忧不知何时已站在一旁。
“至少小石头有一颗对你万分坚定的忠心。”
“忠心能拿来吃吗？”李焰轻蔑的说，睨了一眼鬼见忧，“我叫宫焰，她叫做宫瑛。”
鬼见忧沉吟了下才恍然大悟。
“瑛字是像玉的美石，原来你不喜欢别人跟你一样叫她小石头。看不出来，你还挺计较这些的。”
小石头却一脸茫然的望着李焰。
“宫瑛？是说我吗？可焰主子不是姓李，怎么会改姓宫？”
“它是我娘的姓，记得从今以后，我叫宫焰，你是宫瑛，再无李焰这个人了，知道吗？”若非焰字是娘帮他取的，他也会一并改掉的。
她乖乖的点头。
“哦，我知道了。”她跟焰主子有一样的姓，忍不住笑开了小脸。
※※※
朝纲不振、天道不彰，公堂之上有贪官逆臣横行，民间有恶吏鱼肉百姓，江湖中也波云诡流。
十年前崛起了一个叫袅魃楼的地方，成为江湖中最诡异的势力。它的行事作风介于亦正亦邪之间，对付敌人的手段残忍，却也常铲除一些狠戾的邪魔分子与贪官污吏。
但知情的人都知道，并非袅魃楼存心为善除害，而是那些人挡住了袅魃楼的利益，自然而然的，便被袅魃楼当成障碍扫除了。
袅魃楼除了头头楼主之外，尚置了四位座主，分别是东座主白逍遥、西座主桥玉堂、南座主伍晴儿、北座主鬼见忧。
走进鬼见忧所住的忧天庐，南座主伍晴儿一张艳艳的脸庞闪动着魅人的笑容，她在后面找到正在炼制药丸的鬼见忧。
他很自动的取出一罐药丸给她。
“病又犯了？”他看她略带苍白的脸，为她诊了下脉。“你又使了那武功！”
鬼见忧责备却又有几分伶惜的看着伍晴儿。
她略耸了下肩，轻柔的伸指抚弄着他搭在她腕上的手。
“没办法，遇上强敌我得保命自救呀。”
“楼主不是已经交代过，让你在楼中休息调养一阵子的，你又不听话的偷偷出去了？”鬼见忧质问。
她绽起一笑，无可奈何的说：“你又不是不知道楼主的性情，我岂敢违背他的命令，是昨日率人外出接应白逍遥，刚好遇上了以前的仇家。”
“下回再有这种事就找我去。”鬼见忧握住了她的手，怜惜的一把将她拥进怀中。
“你可是咱们的神医，我岂敢让你涉险。”她娇笑的眨眼。
“我可不是白白在袅魃楼吃饭的闲人，既然我是北座主。总该有点贡献，否则让楼主瞧见我这没事人混在楼里，他可会看不过去的。”
“你的医术对咱们用处可大了，楼主才不会那么想，他那么绝顶聪明的人，岂会不懂养兵千日用在一时。”提及此，伍晴儿忍不住好奇的问：“当初你为什么肯跟着他重出江湖？”
“我觉得他是个挺有意思的人，应该能闯出一番作为。”一晃眼十年已过，不过他颇为庆幸自己跟着宫焰再度重涉江湖，因此才能结识伍晴儿，找到了他毕生所爱，还认识了其他一些古怪有趣的人物。
袅魃楼里的重要成员，全都是自愿跟着宫焰的。他们不是受过他救命之恩，便是被他那玩世不恭介于正邪之间的冷淡性情给吸引，而兜拢在一起，于是产生了袅魃楼。
几个出色的人聚在一块，便将袅魃楼愈玩愈大，组织也愈来愈严密，结果成了江湖中神秘的派门。而它底下营生的事业也愈来愈庞杂，只要是好玩有趣的，不论明的暗的他们都有涉足，一不小心就累积了庞大的财富与势力。
“当时你又为什么想跟着他？”鬼见忧反问。
“你知道他救过我。”
这点他当然明白，还知道是宫瑛央求宫焰出手的。
伍晴儿再说：“除此之外，我还被他那漠视一切的性情给吸引。他狂邪，但却又不致完全的冷血无心，你应该明白，他身上有一种魅力，教人忍不住的想要跟随着他闯遍天下。”
鬼见忧点头，认同她所说的话。
“他会不至于全然的冷酷无情，那是因为他身边有那颗小石头。倘若没有她，我想今日的宫焰绝非仅是如此，而是在江湖上掀起狂风骇浪的大魔头。”
伍晴儿笑出声。“是呀，他的那颗小石头确实发挥了很大的作用！”
“神医、晴儿姐，你们在说什么作用，笑得这么开心？”才提到她人，小石头便站在他们面前不远，看着亲呢相拥在一起的两人，笑容可掬的问。
“我们在谈怎么用石头来炼药。”鬼见忧笑看着眼前盈盈而立，清秀可人的女孩。
“石头也能拣药？”小石头一脸的惊诧。
“当然，万物皆能人药。”他答得理所当然。
小石头一到了解的点头。
“神医的医术果真高明。”她泛起甜笑，一脸不好意思的开口，“对不起，我来得不巧吵到你们，我是来跟神医讨个药，一下就走。柔春托我来跟你拿能治跌打损伤的药，她说她弟弟前些日子撞伤了，想趁明几个休息时送回家。”
鬼见忧深看她一眼。她是袅魃楼中最好说话的人，人人有事均去拜托她帮忙，下人不敢找他开口便找她来，这丫头成为别人的有求必应，却做得不亦乐乎。
“好，你等一下。”袅魃楼中他只买几个人的账，她是其中之一，所以只要她开口，他从没拒绝过。
拿到了药，小石头走回焰天殿，交给了柔春。
“谢谢疾姑娘。”她忙不迭的连声道谢。
“别客气，你明儿个要回去，东西都准备妥了吗？”小石头关心的问。
“嗯，都弄好了。”
小石头取出几锭银子给她。
“这些给你带着，难得能回家一趟，多买些好吃的东西。”她深知贫困人家的苦，因为她经历过比那更惨的日子，当然更能体会其中的辛酸。
“瑛姑娘，你帮了我这么大的忙，我怎么可以再拿你这么多钱呢？”看着她手上拿着的是她好几个月薪饷的银子，她既想要又不太敢收。
拉过她的手，小石头将银子塞进她手中。“你拿着。”
柔春起初知道楼主每个月都会给她五百两的零花，心底有点嫉妒，可在见了她对人的和善之后，自己也受过她很多次的帮忙，所以对她不再有敌意。像她这样总是尽量在对别人好的人，恐怕没有人会讨厌她吧，难怪楼主要那么宠她了。
“谢谢。我回去时会先到天相寺上个香，祈求老天保佑瑛姑娘又无灾无病。”柔春望着手中的银两，吐出感激之语。
小石头一笑，善体人意的说：“这里也没什么事了，你明天要回家，先下去休息吧。”
在柔春走后，她坐在椅上，低声的哺哺自语。
“我是不是也应该去上香，为焰主子祈福？”她沉重的瞥了瞥放在桌上的那本书。
跟着宫焰四处流浪的第一年，只要有时间，他便教她识宇，她虽笨，但学认字倒是挺快的，这些年来，她更是努力不辍的自已读书，看过的书也愈来愈多。
前些日子，楼中的一位大娘去庙里拜拜，带回了几本书，因为她爱读书便特意送来给她看，但她翻看那书中所写的内容，却愈看愈心惊。
瞧了眼天色，想到了负责洗衣的梅姐前天摔断了腿，她起身往后院走去。
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