后主李煜词赋之才古今少有，李煜重用的臣子也多是擅工文辞的文人。林仁肇平日与多数臣子是秀才遇见兵，有理数不清。但文官之中也有明大义之人，最为中正的便是中书舍人、散骑常侍潘佑。
潘佑得知林仁肇被赐死，心中惊异万分，即刻往宫中进见国主。
张洎赐死了林仁肇，回到宫中复命。李煜得知林仁肇已死，长舒一口气，叹道：“奸党被诛，全是张卿之功，朕当重赏。”
张洎满面喜悦，正磕头谢恩，偏巧潘佑入宫求见。潘佑伏地问道：“敢问国主，林仁肇法犯何律，罪该哪条，竟被毒药赐死？”
李煜诗词歌赋出口成章，论起春秋大义，功过是非，嘴里嘟嘟囔囔，无言以对。张洎把话接过，言道：“林仁肇画像悬于大宋宫室，必与赵匡胤有所勾结，所以赐鸠毒自裁。”
潘佑心中震怒，暗想国主不识诡计，臣子难道还能忠奸不明？潘佑不理张洎，对李煜奏道：“臣请陛下，即刻选定新任兵马都督，速救南汉之急。”
李煜自幼在宫中无忧无虑，且过今日不思明日，敷衍答道：“另择统帅，事关重大，待明日早朝再议。”潘佑无奈，只得次日早朝。
李煜日吟诗词，夜观缠足，久不早朝。潘佑急国家之患，一连上了七道奏章，偏偏李煜大赞奏章词句精彩，却无心所奏之事。潘佑忧愤至极，拟下第八道奏章曰：
“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。臣乃者继上表章，凡数万言。词穷理尽，忠邪洞分。陛下力蔽奸邪，曲容谄伪。遂使家国堙堙（yin），如日将暮。古有桀纣孙皓者，破国亡家，自已而作，尚为千古所笑。今陛下取则奸回，败乱国家，不及桀纣孙皓远矣。臣终不能与奸臣杂处，事亡国之主。陛下必以臣为罪，则请赐诛戮，以谢中外。” （源自《全唐文》卷八百七十六）
李后主生性优柔，看罢这本奏章，竟将奏章怒摔桌案之上。
偏巧冯延鲁、张洎两个臣子正在一旁陪后主赏诗，见李煜大怒，冯延鲁赶忙取过奏章，张洎也凑上跟前，二臣读罢，张洎道：“这还了得，言词激讦，诋毁朝纲，真是个无君无父，疯癫狂生，请治潘佑欺君之罪。”
冯延鲁赶忙附和道：“张大人所言极是，潘佑诽谤中伤，欺君罔上，不可轻饶！”
这儿人左右挑拨，使得李煜龙眼大怒，降旨罢免潘佑官职，发配饶州。
次日，潘佑饮恨自刭，终年三十六。正是：
国主不成贤，忠良枉哭天。空等北伐帅，坐待南征年。
河北烟云涌，江南花月甜。分久终一统，掐指算几天？
话说北宋大将潘美率八万人马进兵韶州，南汉大都督李承渥在莲花峰下摆下一个猛兽阵。两军阵前，南汉军前足有大象一百头，一字排开。象背之上坐着五个弓弩手，轻骑兵左右压阵，山坡之上步兵摇举战旗。
这些战象全是天竺、暹罗进贡而来，编为象军。潘美见了这些大象也不敢近前，远远望去阵前有一上将银白甲乌黑袍，跨马提刀，正是南汉大都督李承渥。
李承渥见宋军将士无人敢近前对话，便命传令兵摇大红“令”字旗阵前传令。只闻牛角号长鸣，象兵驱逐战象，呼嚎杀来。
战象吼声惊天动地，轰鸣刺耳。宋军战马吓或是四蹄倒退，或是原地打转。潘美高声传令：“乱箭射之！”
只见千万只弓箭，如乱雨射出，战象上的士兵拿盾牌抵挡，战象皮厚箭不能伤。潘美一看，心中大惊，暗想若是百头大象拉成一线，踏平八万宋军不在话下。心想至此，潘美遂令退兵二十里扎营。
潘美在莲花峰被挡十五天，无计可破战象。大帅潘美正在中军大帐与左右副将整愁眉不展，中军官来报：“启禀大帅，大将军高琼押粮到营。”
“快快有请！”潘美遂领众副将出帐迎接。
高琼乃是后周大将高怀德之子，字君保，年纪在二十多岁，长得面色银白，眉插双鬓，目若朗星，颔下无须，身长八尺有余。头上板银盔，身着紫金掩心甲。潘美本是北宋开国美将，高琼美俊比潘美有过之而无不及。
高琼躬身施礼，潘美扶起高琼喜道：“少将军远道押粮，快往帐中。”
高琼随潘美来至中军大帐，潘美道：“近来南汉调动了一百头战象，闻角号而进，弩箭雕翎都奈何不得。”
高琼虽是武将，但极通兵书战策，对潘美道：“末将到有一计，尚不曾试过射象。造两百架巨弩机，或许能射穿巨象。”
原来高琼向潘美举荐造大型弩机，长有一米半，宽有两米，牛筋硬弦，镔铁弩架，弩箭全是青铜打制。这种巨弩机两个人抬着都很吃力，皆是用四轮木车承担。潘美依照高琼所说，绘图打造。
不到一月，两百架巨弩机打造而成，潘美、高琼亲手试射巨弩机。士卒将青铜弩箭架在弩机上，潘美按动弩簧，只听“嘭-----！??”弩箭发出，弩簧响声回响于耳。一百五十步之远射穿梧桐树，潘美大喜：“妙哉！如此强弩，何愁巨象不伤！”众人皆是赞叹不绝。
潘美命人道莲花峰下战书，北宋、南汉两军再开战阵。李承渥一看宋军阵势，同一月之前相似，心中无所顾忌，下令鸣号角。
号声响起，一百头战象呼号而出，直奔宋军冲来。“嗒！嗒！嗒！”宋军三声号炮打响，只见前面盾牌后面的巨弩机推至阵前，四个兵卒推一架巨弩机。巨象高出数米，宽有丈余，无须瞄准便对好象身。
巨象冲至宋军还有一百步，两百架巨弩齐发。只见青铜弩箭呼啸而出，风声震耳，战象虽是皮硬肉厚，却挡不住强弩。战象中箭受惊，调头欲走，潘美又令再发一百只青铜弩箭。
不能战象转过身来，二通箭发，战象疯癫败逃。大象受惊交相滥踏，反倒使得身后南汉将士连声叫苦，十万马步军阵势大乱，为躲象踏，四散逃跑。
忽闻战鼓动地，炮号连天，大将潘美率五千精骑兵，身背弓箭，手舞大枪，蜂拥杀向汉兵。真是个：
冲天一吼百里恸，双齿锋杀战象凶。
猛禽发疯误敌我，助得天兵下广东。
象惊人乱，南汉被宋军杀得大败。单说都督李承渥率五千亲兵正绕道逃走，正巧大将高琼率一支兵马拦住去路，李承渥怒道：“白面小儿，阻拦本督与你无益，快快闪开！”
高琼喝道：“汝也不问某家是谁，竟敢如此无礼？”
李承渥问：“你是何人？”
高琼答道：“某乃高怀德之子，高行周之孙，幽州神枪大将高琼是也！”
高琼声如洪钟，惊得李承渥快下战马倒退几步，左右的汉兵个个心惊胆寒。李承渥猛咬后牙槽，怒道：“管你是何出身，先吃我一刀！”
李承渥挥大刀砍来，高琼托枪相迎。二人马打盘环，十几个回合之后，高琼使枪刺心，如穿云贯日，正刺中李承渥护心镜。也亏李承渥甲胄坚固，人未刺死，但被打下战马。南汉败兵见主将被打下战马，军心大乱，轰然而散。北宋将士涌上李承渥，将其摁住五花大绑。
莲花峰下活捉李承渥，十万兵马、上百只战象有的射杀而死，有的四散而逃。宋军乘胜前进，南汉皇帝刘继兴是焦虑万分，波斯妃子媚珠见此状况，问道：“陛下因何愁眉惨淡？”
刘继兴道：“大都督李承渥全军覆没，南唐李煜不发救兵，这可如何低档宋军？”
媚珠道：“英雄难过美人关，陛下不如将我赠与宋军，我自有妙计刺杀宋军主将。”
媚珠平日不会武艺，刘继兴惊讶道：“爱妃有何妙计？”
媚珠道：“主将若死，必然军心大乱。我将剧毒藏于珍珠之中，只要宋将动了色心，便能下慢性剧毒。”
原来媚珠把慢性剧毒涂在胸前珍珠之上，只要珍珠在宋将的酒水之中泡一下，剧毒就可溶解。神不知，鬼不觉的把宋军主将一个个毒死，不仅擒刺杀敌将，而且宋军还查不出来凶手。刘继兴心想大战至此，用美人下毒也是无奈之选，只得应允。
南汉的使节用御撵把波斯美女媚珠送往宋军大营，求和是假，刺杀主将是真。前文曾表媚珠喜欢珍珠，浑身挂带珠串。刺杀宋军主将的剧毒就涂在胸前的珍珠领上，此时只有媚珠一人知道，其余南汉使节皆不知此事。
南汉使者向大帅潘美通禀之后，潘美征战十几年还从未见过波斯美女，高琼等左右副将也是新鲜好奇。潘美道：“即是献美女求和，先带进中军一见。”
使者出营八媚珠唤进中军大帐，只见这位波斯美女面带红绸帕，只露一双水灵灵的大眼，珍珠短衣露腰，灯笼粉裤赤足，一副西域异族打扮。
这位波斯美女肉欲丰满，裸露迷人，难得一见。满营将官收荆州、取蜀川，如今南下两广，猛然一见波斯美女，众将官看得目瞪口呆。主帅潘美也是第一回见，当营便令媚珠为众将献舞。
媚珠挠首弄姿，便跳起波斯舞。在帐中挑了两圈，媚珠边舞边拿起酒壶为众人斟酒，媚珠第一个就看到帅椅所做之人，虽然不知潘美姓名，但只此人便是宋军的主帅。
媚珠躬身斟满一杯酒，正巧胸前悬挂的珍珠串也垂了下来，最下面一颗珍珠垂到酒杯之中。这颗珍珠上面涂抹过慢性剧毒，浸泡酒中即可溶解。媚珠顺势为潘美敬酒，那可有毒珍珠自然又带出酒杯。
这下毒的动作只在一眨眼的工夫， 媚珠做的也是干净利索，潘美接过酒杯，端至嘴边正要饮下。只觉手腕一痛，“唉呀！”潘美丢掉酒杯，见有一根筷子打来。
潘美捡起筷子问道：“何人所发暗器？”
只见大将高琼一脚踹翻桌案，拔出腰中宝剑对媚珠怒道：“小贱人！休害元帅！”
原来媚珠斟酒之时，那可粘毒珍珠泡进酒中，正巧被坐在一侧高琼看到。高琼自幼熟读兵书，见媚珠献舞心理就猜想莫非是“项庄舞剑，意在沛公”？突见珍珠串垂进酒杯，潘美是当局者迷，高琼却是旁观者清，顺势将手中的筷子打向潘美的手腕。
霎那间，潘美吓了一惊，心想高琼莫不是喝多了，正要询问，忽然闻到一股刺鼻的气味。潘美低头再看三在地上的酒，竟有灰白的烟气飘起。
潘美大怒：“好贱人，安敢行刺！” 高琼一跃而出遂揪住媚珠的头发。
媚珠不会武功，以为下毒之计神不知、鬼不觉，就能刺杀宋军主将。没想到毒计败露，头发揪的又痛，慌乱之下嘴里有波斯语嗷嗷乱喊。高琼二话没说便将媚珠一剑捅死。
潘美见刘继兴并无诚心归降，号令三军南下连克英德、南雄。宋军不日便到广州，南汉主刘继兴急的不知所措，
宫中有个大太监名叫乐范,向刘继兴奏道：“奴才闻听南洋有诸多岛屿，可先到南洋避乱。宋军由北而来，一时造不出渡海的战船。待个三年五载，陛下在率水军杀回两广，为时不晚。”
刘继兴听信乐范谗言，立刻派人召集巨舰十八艘，把朝中的美妃、金宝塞满其中。
十八艘大船将美女、珠宝装载已毕，飞骑探马来报，潘美率宋军离广州十里扎营。刘继兴闻听此报，哈哈大笑：“美女、珠宝皆已装船，三十六计走为上策。”
刘继兴遂传旨出海，小太监下去传旨。不一会儿，那小太监又急急忙忙返回，面带惊恐，满头大汗，跪地言道：“启禀陛下，大事不好！”正是：
海崖尽头命难求，欲乘巨舰汪洋游。
九州版图当一统，逃至何方是尽头？
欲知太监所报何事不好，且看下回分解？
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