俗话说“老猫房上睡，一辈传一辈。”后汉高祖皇帝刘知远生性残暴，而刘承祐亦是如此，比其父亲有过之而无不及。刘承祐欲杀杜重威满门，遭郭威、史弘肇两个顾命大臣的反驳，憋了一肚子闷气。此时，宰相苏逢吉求见，刘承祐一见苏逢吉便问：“爱卿此来莫不是也来劝朕不该杀杜重威吧？”
苏逢吉笑道：“臣前来试劝皇上尽早诛杀杜重威满门。”
刘承祐大喜：“知朕心者，乃爱卿也。”
苏逢吉道：“臣身为顾命大臣当相皇上之所想，了却君王前思后虑，郭威、史弘肇抗旨不遵，实在可恨。”
刘承祐道：“若不看他们是顾命大臣，朕早将郭、史二人问罪。”
苏逢吉道：“臣以为皇上当借杀杜重威之事，一并杀杀顾命大臣的威风。”
刘承祐问：“那杜重威应当怎么个杀法？”
苏逢吉道：“臣献上千刀万剐之刑，陛下可用此刑来震慑人心。”
刘承祐问道：“何为千刀万剐？”
苏逢吉言道：“将活人的皮肉一块一块割下，却不使其断气，一刀挨一刀，共计三千六百刀，才使人痛苦而亡。不用此刑难服群臣之心，不千刀万剐难服天下百姓之心。”
刘承祐何等残暴，闻听此刑竟欣喜不已，言道：“只是朝中武将皆受郭威管辖，无人可依调遣呀。”
苏逢吉道：“这有何难？陛下不是有聂文进、后赞二将么，如今是皇上，封臣封候全在陛下旨意。”
刘承祐大喜，即刻降旨加封聂文进为左屯卫将军，后赞为右屯卫将军，命而人调出禁军一千，缉拿杜重威。
人在家中坐，祸从天上来。杜重威未想自己竟祸从天降，聂文进、后赞率兵包围杜府，以卖国之罪拿了杜重威满门。
这一天，刘承祐摆驾菜市口，六位辅政大臣及刑部官员皆被召来观开酷刑，周边四邻的百姓把菜市口围的是人山人海，只为一睹酷刑。
聂文进率兵护住四周，后赞抱令箭担当监斩官。杜重威满门老幼尽三百口皆遭斩首，唯独到杜重威本人行刑时，监斩官后赞喊道：“刽子手刑千刀万剐！”
杜重威惊恐万分，怒问：“我虽曾卖国，何至于千刀万剐？”
监斩官后赞怒道：“卖国奸贼不可千刀万剐，何罪还能千刀万剐？行刑！”一声令下，刽子手拨光杜重威身上衣服，手持六尺锋刃是上一刀，下一刀，左一刀，右一刀，里一刀、外一刀，前一刀，后一刀，如同切肉丝一般。随着声声惨叫，一刀一刀整整三千六百刀将杜重威活活割成一幅白骨。正是：
前朝卖国未可知，后朝报应尚有时。
千刀万剐泄国恨，由此千载话凌迟。
又有诗云：
三十万兵降辽贼，却教中原恸地悲。
五代汉奸皆曾有，杨光远后杜重威。
前文曾表杜重威降契丹之时，副将李守贞也一同降敌。护国节度使李守贞闻听杜重威灭门九族，自身千刀万剐，心中大惊。李守贞有两个好友，一个是凤翔节度使王景崇，另一个是永兴节度使赵思绾。
李守贞将两位节度使请来，是痛哭流涕，哭诉道：“如今万岁年少暴脾，以卖国之罪灭杜重威满门，当年我亦随杜重威降辽，只恐日后也有千刀万剐之日。”
赵思绾怒道：“当今皇上生性歹毒，嗜血成性，乃千古罕有的暴君。常言‘兔死狐悲’杜重威今日惨剧便是明日我等下场，何不共举大义造反。”王景崇也赞成造反，三位节度使一番商议，推举李守贞为秦王，割据三镇，向东争锋。
三镇造反，探马百里急报京师。后汉隐帝刘承祐即刻降旨命白文珂为大将军统领五万大军出兵同州，两军僵持数月之后，败报传来，白文珂大败而归。刘承祐见三镇造反声势浩大，有下诏书封郭威为征西诸军都诏讨、天下兵马大元帅出兵十万讨伐三镇。
郭威麾下有战将四员，一个是郭从义，此人乃是后唐大将郭绍古之子，沙陀族人；第二个是郭威自己的外甥名叫李重进；第三个名叫石守信，开封人氏，第四个名叫赵晖，字重光,澶州人氏。还有一位军师姓王名朴，字文伯，东平人氏。郭威召集众人，商议出兵之策。
军师王朴言道：“三镇反贼李守贞为主，且河中位居水陆要冲，若攻陷河中，则永兴、凤翔两镇则无力自保。”
郭威道：“军师之言正合我意，先集重兵攻取河中，再分兵攻取凤翔、永兴。”遂令赵晖出咸阳攻凤翔；郭从义攻永兴；郭威自率军出陕州，以三路兵马会攻河中。
三个月后，三路大军围困河中西关城，郭从义、李重进皆请命发起攻城，郭威道：“河中西临黄河，城池坚固，易守难攻，应长久断其粮道，待河中人困粮尽，再行攻城。”郭威即命士卒高筑土坯，挖掘长壕，设栏严守，久困而不攻，并遣水军列大小战船百余艘河岸，断绝水上通路。
李守贞在城内严密设防等待一个多月，却不见官军攻城。李守贞空粮草不济，便定突围之策。李守贞率兵杀出南城，只见汉军大营土坯筑起，土堡之上埋伏弓弩，待叛军来之近前，便用箭射杀，李守贞无奈之下只得退回。
李守贞再到其余各城门观望，郭威也布下营垒。李守贞焦急万分，副将王继勋劝道：“如今敌兵三面用土坯土垒围困，恐无法突围。但水路仅有战船列阵，主公何不派遣水鬼，潜水渡河，向外求援。”李守贞闻听大喜，即刻写好书信向蜀主求救兵，命水鬼从水路而出，将信藏于蜡丸之中。
书中曾表李嗣源封孟知祥为蜀王，史称后蜀。孟知祥在蜀中为王只一年便病故，太子孟昶即位，改元广正，史称后主。孟昶得李守贞求救书信，以为可借此时杀进中原，遂命安思谦为都督，韩保贞、申贵为大将领兵五万出兵汉中。
汉军的流星探马，得知蜀兵来援，飞马报知郭威。大帅郭威命大将赵晖领兵两万攻打凤翔，以拒蜀兵。大将赵晖点齐兵马将往凤翔，军师王朴言道：“我有锦囊三个，交与将军，倘若万难之时可一次拆开。”
赵晖答道：“末将晓得。”领得兵马便往凤翔进兵。
凤翔节度使王景崇见赵晖率兵前来，便紧闭城门，拒不交战。赵晖一连数日，不见王景崇出城，情急之下，便打开第一个锦囊观看，上书：
“速做蜀兵旗帜，既可瞒天过海，又可诈获敌兵。”
赵晖大喜，即刻命将之缝制几十面蜀军大旗，侵领一支人马绕过后山，向凤翔方向，挥摇旗帜，反复数次。凤翔城上守卒，远远望去见有蜀军旗帜，以为蜀国援兵已到。即刻报知王景崇。
王景崇大喜，立刻点了兵马去山上会合。王景崇帅兵来至山坡，命人向山上高呼，喊话官喊道：“山上的士卒告知蜀军都督，凤翔节度使王景崇亲自来迎。”
赵晖正卧在山上一块大青石上睡觉，闻听喊话，知道王景崇中计，即刻点兵向山下杀去。汉军战鼓大震，王景崇尚不知怎么回事，只见蜀军旗帜纷纷撂倒，却有汉军将士一齐杀出，
赵晖率兵沿山坡冲下，一痛好杀，打得王景崇溃不成军，大败而逃。叛军几乎全军覆没，王景崇只得一人逃回凤翔，再不敢出战。
三日后，蜀军先锋官申贵率兵至凤翔，王景崇吸取前番教训，这次有见蜀兵精闭门不迎。申贵在城下喊道：“我乃蜀主驾下先锋官申贵，王将军为何久不开城门。”
王景崇言道：“如今真伪难辨，请将军出兵先胜汉军一阵，方可开城迎接。”
申贵气得火冒三丈，只得率兵先向汉军讨战。赵晖闻知蜀军果真到来，便打开第二个锦囊，这凯观看，但见上写：
“连败三鼓而逃，调头一鼓作气。”
赵晖便依照锦囊之策，列阵迎战蜀军。蜀将申贵传令击鼓进兵，赵晖只派老弱伤卒出战，两下交兵，蜀军大胜。
申贵令二通鼓进兵，赵晖命老弱伤兵杀回，一战击败。
申贵大喜道：“汉军无人矣，发三通鼓！”蜀军三通鼓响，赵晖战也不战，率三军调头就逃。申贵率兵乘胜追击，缴获了自重木车数百辆，大胜而回。
申贵来至凤翔城下，向王景崇炫耀所获辎重，王景崇这才相信，城门大开迎接蜀军。怎知吊桥刚放下，便又收回，申贵问道：“我已大胜为何不让进入。”
王景崇向远方指问：“将军既已杀退汉兵，为何又引汉军杀回？”
申贵转头看去，只见尘烟滚滚袭来，赵晖率领一路精骑兵，冲杀而来，两侧步兵推着冲车直奔城下。申贵惊呼：“哇呀呀！速命后队改前队，与汉军交战。”
这蜀军将将士见汉军杀来，早已阵脚大乱，且数百辆木车横七竖八积在城下，以顾不得败阵。
顷刻间，汉军如同席卷残云一般，杀得蜀军人仰马翻，死伤无数。蜀将申贵被赵晖刀劈马下。汉军夺回辎重，大胜而归。
先锋被斩，兵马死尽，使得蜀军大都督安思谦怒不可解，大骂王景崇多疑少谋，无能鼠辈，一气之下安思谦竟驻军兴元城，按兵不动。
王景崇见蜀军不再来援，便又发搬兵救书，求蜀主发兵，蜀主再三催促安思谦出兵，但安思谦更是满腹委屈，遂回书一封陈明利害。信上书曰：
“凤翔节度使王景崇乃无能之辈，多疑少谋，好猜厌战，以致先锋官申贵受其拖累，命丧沙场。汉军来势凶猛，臣恐相持日久，粮草不便维济。陛下既催令出兵，望我主再拨军粮五十万石，以资军用。”
蜀后主孟昶见得此信，叹道：“大军未至凤翔，却先向朝廷讨要军粮，只恐安思谦长久固守，无心进兵。”蜀主本无心再战，王景崇却求救不止，且李守贞所派水鬼，又送来蜡丸求救。蜀主无奈只得拨付二十万石军粮，再度催促安思谦出兵。
却说安思谦得了军粮，才勉强发兵，王景崇见此番蜀军来势不小，定无虚假，便大开城门迎蜀军入城。蜀汉兵马相持于凤翔
再表永兴节度使赵思绾自开战以来一直被困永兴城中，郭威命郭从义在此坚守，消磨其志。相持已有一年，赵思绾虽接连派人往河中求蜀兵来救，奈何蜀兵在凤翔尚未取胜一仗，怎能来救长安。
不久，永兴已是粮草困窘，多有饿死之人。永兴节度使赵思绾有个外号叫“赛朱粲”，逢粮草困难之际，便食人肉度日。赵思绾由喜吃妇女肝胆，以为滋补延寿。如今粮草将尽，反到吃人有理，赵思绾传令所不将士，沿街掠杀老幼妇孺充作军粮。赵思绾将死人论斤分秤，分与将士，时日长久诸多将士已是有口难咽，渐渐军心生乱。
赵思绾麾下有一军师，名叫程让能，他见军心已散，永兴失守已是朝夕之事，便劝言思绾道：“将军与李守贞联三道雄兵自立，如今三路兵马背困三地，各自为战，互不能救，眼看大事已去，将军何不另做打算？”
赵思绾道：“早知今日骑虎难下，当初便归顺汉主。”
程让能道：“这有何难？如今大战在即，将军一掷千金，倘若降汉，朝廷必然大喜，何乐而不为？” 赵思绾思虑少时，便应纳称让能之计，草拟降表送往汉军大营。
大将郭从义见赵思绾投降书信，暗想赵思绾乃不忠不义之人，受降之后必当杀之，便亲笔拟信急送郭威大营，郭威见信上写道：
“西征兵马督诏讨、兵马大元帅在上，今赵思绾黔驴技穷，走投无路，便思背主而降。末将以为此人不可留，赵思绾如同杨光远，杜重威反复之辈，留其姓命日后必为朝廷大患，末将请将领将赵思绾诱降诛杀。”郭威看后即可应允。
五日之后，郭从义向长安城招降，赵思绾大开城门率部出城献降，但将一汉军大将头戴乌油盔，身着大叶乌油甲 ，跨下青龙驹，手提一对八棱青铜锤，八尺之高，短髯三缕，暗想此人必是郭从义。
赵思绾上前几步，撩袍跪倒双膝，叩首言道：“罪臣赵思绾帅长安百姓兵马，向大将军献降。”
郭从义瞟了一眼赵思绾对左右言道：“来人呐，讲赵思绾给我绑了。”左右几个士卒按住赵思绾双肩就是五花大绑。赵思绾问道：“末将献城有功将军因何绑我？”
郭从义怒道：“噬人魔头，残害百姓，祸乱朝廷，我留你何用？”遂命人将郭从义赵思绾阵前枭首阵法。
永兴已收，河中依旧被郭威围困，唯独凤翔因蜀军相助幸得保全。蜀军都督安思谦亲率五万蜀军，会合王景崇一万兵马，杀出凤翔直逼赵晖大营而来。赵晖见联兵人多势众，不易取胜，便打开第三个锦囊观看妙计，不知此囊如何计谋，且看下回分解。
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