朱全忠拂袖而走，蒋玄晖带着几个手下，用白绢将九位王爷全部勒死，将尸体沉于河底。从九位亲王尽皆处死，此事传出，朝野震惊，荆北节度使赵匡凝愤愤不平。赵匡凝，字光仪，蔡州人氏。诸侯各自厮杀，唯有赵匡凝年年往朝中进献税赋，昭宗为表彰其功，加封为襄王。其弟名曰赵匡明，字赞尧，官居荆南节度使。这兄弟二人察觉朱全忠害死九王，必有篡位之心，起兵五万声讨梁王。
朱全忠在东都得探马飞报赵匡凝起兵，朱全忠立刻召令文武将官商议军情， 敬翔言道：“荆州自古是四战之地，东连淮、浙、西接两川。若是赵匡凝用连横之策，东西联盟，必将形成大患。所以此番南征，千岁若能夺取荆州，则四方反受威逼，必然臣服梁王。”
朱全忠听得有理，拍案言道：“子振之言甚合我意。命杨师厚为先锋，点兵十万即日出兵。”
大唐天祐二年,公元905年八月至九月间, 梁王朱全忠以杨师厚为先锋官连克唐、邓、复、郢、随、均、房七州，大军所至，势不可挡。朱全忠率兵占据荆门，驻扎汉水之北，虎视襄州。
赵匡凝兄弟屡遭失利，隔长江据守。朱全忠命敬翔假拟诏书，送与镇守长沙的大将马殷，加封马殷卫静江节度使，约其会兵夹击襄王赵匡凝。马殷依照书出兵会战襄州。数日之后，梁军先锋官杨师厚率战船两百艘渡江，赵匡凝手下不过有战船四十艘。匡凝对匡明言道：“襄州已不可再守，我兄弟还是转投淮南，辅佐吴主杨行密讨伐朱三。”
赵匡明道：“天下多为朱三所占，与兄长同行一旦遭擒，我家香火必断。不如兄长往东投吴，小弟向西投蜀，将来谁得显贵，再为大唐复仇。”赵匡凝以为此计甚妙，便于赵匡明各领一支人马分别逃走，舍弃荆南。
朱全忠平定荆州，加封颍州刺史高季兴位荆南节度使。高继兴，字贻孙，陕州人氏，此人便是日后的荆南王，那是后话。
朱全忠回师东都，在梁王府中，召来两个积善宫小太监，一个名叫王殷、一个名叫赵衡。这两人知道朱全忠心狠手毒，来到梁王府，一见朱全忠便跪地磕头。朱全忠对二人言道：“我朱全忠平日对两位小公宫如何？”
王殷、赵衡伏地言道：“梁王平日对我二人恩重如山，常记于心。”
朱全忠言道：“蒋玄晖前些时候害死九位亲王，罪不可赦。欲求二位公公助我除此奸贼，不知二位公公可愿相助否？”
王殷奉承言道：“梁王有所差遣，我等自然从命，不知梁王如何除此奸贼？”
朱全忠言道：“明日我令蒋玄晖进积善宫进见皇太后，二位公公便来告知，我定以重罪，诛杀此贼。”
话说次日，朱全忠传令蒋玄晖往积善宫进见，蒋玄晖心想朱全忠时常淫乱后宫，有事召见也未作猜疑，便往宫中。小太监王殷、赵衡见蒋玄晖进入后宫，便赶快报知梁王。蒋玄晖在积善宫只见何太后与身边丫鬟未见梁王朱全忠，便站在宫里等候。不到半个时辰，张归厚、符道昭领三百禁军冲入积善宫，蒋玄晖不知缘故，问道：“梁王可曾来此？”
张归厚道：“蒋玄晖与何太后在后宫勾搭成奸，大乱人伦，我等奉命缉拿奸夫淫妇。”符道昭率禁军将何太后、蒋玄晖一并拿下，蒋玄晖惊呼：“分明梁王与太后有染，为何栽赃于我？”
张归厚道：“有人证在此！”遂命人带上小太监王殷、赵衡，两个小太监串通诬陷，蒋玄晖是连声喊冤。蒋玄晖以大逆之罪车裂，何太后被逼悬梁自尽。正是：
恶贯满盈时已到，臭名车裂自开销。
助贼篡位第一功，未等开朝已死掉。
朱全忠利用朱友恭、蒋玄晖等辈将大唐宗室尽皆杀光，只剩哀帝李柷一人。朱全忠心想篡位时机已到，就命百官逼天子退位。当朝的宰相名叫张文蔚，迫于朱全忠威逼率百官奏道：“梁王南征荆州得五色宝芝，乃世之祥瑞，此宝古今罕有，乃是梁王恩泽万邦普降甘露，天下苍生沐浴宏恩之祥兆。如今梁王德佩四海，仁爱众生，功过五帝，德比三皇。臣等群议，以为朱梁当兴，李唐祚终。望陛下以社稷大业为重，以生灵福祉为盼，效仿尧、舜之道，禅位于贤明之君。实乃国家大幸，请陛下圣断。”
哀帝李柷尚是童真少年，疑惑问道：“诸位爱卿令朕退位，朕将何往？”
张文蔚言道：“陛下享王侯俸禄，清闲自得，不失富贵。”
哀帝李柷言道：“禅让大事，朕当往积善宫奏禀皇太后，岂敢善作决断。”
张文蔚言道：“积善太后已于前日偶得重症，已是凤驾归天，陛下不必请奏。”哀帝李柷气得大哭起来，张文蔚等纷纷告退，无人怜悯大唐天子，各去准备禅位大典。正是：
国君年幼臣不忠，各为官爵卖主荣。
可叹人世多变迁，泼痞也能化真龙。
大唐天祐四年三月，公元九零七年四月，哀帝李柷被挟至汴梁。朱全忠登基大典设在梁王行宫建昌宫，院内有金甲兵士三百人，侍者八十人列队庭内，又有百盏五色祥龙幡林立建昌宫金祥殿之外。朱全忠头戴双龙通天黄金冕、身着镶金缎子滚龙袍，脚踏丹凤乌龙靴，立于金祥殿台阶之上。宰相张文蔚、杨涉率文官列队于东侧，敬翔、谢瞳、张全义、贺瑰跟随其后；大都督葛从周，副都督张归霸率武将队于西侧，张归厚、张归弁、王彦章、杨师厚、符道昭等人跟随其后。内庭中间筑造一座受禅台，高约三丈六，上设香案焚炉。太监王殷、赵衡左右一边一个将哀帝扶上受禅台，点香祭拜天地之后，哀帝李柷手捧传国玉玺奉在香案之上，旁边王殷递上草拟好的诏书。哀帝手持诏书宣道：
“天命延祚，特旨诏曰：龙位受命于天，君主德归于民。朕在位四载，上赖祖宗灵佑，下依群臣扶保，延运唐室至今。然江山多舛，生灵维艰，朕无上祖才德，以致天命将终，国祚衰微。故朕欲以上古贤君之德，尧、舜帝君之道，择禅明主。梁王朱全忠广施仁义，名播恩惠，才过五帝，德比周公，天命交运，当兴朱梁。特旨禅位于梁王朱全忠，以济苍生之愿，成就三皇之志。钦此。”
圣旨读罢，宰相杨涉登受禅台，哀帝又捧起传国玉玺交于杨涉。杨涉高呼：“请梁王朱全忠上受禅台接承天命。”只见朱全忠大摇大摆由金祥殿走下，登上受禅台。朱全忠燃香三柱，祭祀天地。礼毕，杨涉将传国玉玺交于朱全忠。正是：
高祖爵位唐国公，长安开基四海同。贞观之治威仪震，万邦皆敬唐太宗。
女主则天五十年，明皇开元盛世宏。贵妃醉酒君王则，安史乱兵逞暴凶。
平叛依佐郭与李，阉党挟君祸无穷。黄巢造反九月八，诸侯并起乱哄哄。
飘摇社稷失唐祚，只恨朱温不全忠。二十二主传真命，两百八十九载终。
朱全忠篡得皇位，以日光中天，普照万邦之意，改名朱晃，谥为太祖神武皇帝。废大唐年号天祐，改元开平，定国号为梁。改汴梁为开封府，建为东都，以唐东都洛阳为西都。废京兆府为雍州。废唐哀帝李柷为济阴王，大赦天下，史称后梁，乃五代第一君。
朱晃临朝登基，令敬翔草拟诏书，当庭册封百官。其诏曰：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕新登大保，荣尊九五，大赦天下，册封百僚。改枢密院为崇政院，太府卿敬翔封崇政使；张全义封河南尹，兼任忠武节度使；谢瞳封工部尚书，兼宣义节度使。张文蔚、杨涉封门下侍郎，御史大夫薛贻矩封中书侍郎。葛从周拜左金吾卫上将军；张归霸拜左骁卫上将军；拜张归厚右骁卫上将军；王彦章拜左监门卫上将军；张归弁拜右监门卫上将军。另诏李唐内外文武旧臣，仍为梁用，进爵半级。精诚竭虑，勿负朕心。钦此。”
朱晃加封百官之后，又拟旨追尊父亲朱诚为穆皇帝，母亲王氏为文惠皇后，亡妻张氏为文惠皇后。册封膝下诸子分别封为长子朱友裕为皇太子、郢王友珪、福王友璋、均王友贞、贺王友雍、建王友徽、康王友孜，养子朱友文为朱晃最爱封博王，养子朱友谦封河中节度使之职。
众人册封已毕薛贻矩奏道：“臣启奏陛下，万岁既已顺承天命，但诸候之中尚有未臣服者，天下州郡尚在群雄割据之下。昔日周武王分封诸侯，使周室江山延祚八百载。陛下可效仿周制，分封众王，使其臣服，成就社稷一统。”
朱晃言道：“天下初定，安定民心为重。着令吏部商议各地王侯封号，具予册封。”朱晃即位当年两浙节度使钱镠加爵越王、武安节度使马殷加爵楚王、威武节度使王审知为闽王、荆南节度使高季兴晋爵渤海郡王。所封四路诸侯皆愿臣服朱晃，进贡纳赋，且成为十国之中的诸侯。
朱晃篡夺皇位，自然有诸侯不服，乃是晋王李克用、蜀王王建。话分两头，先表晋王李克用久有军务劳累，又闻朱晃篡夺皇位，气得是卧病在床。忽有嗣子李存勖来报：“父王，蜀王王建遣使送书信一封。”
李克用言道:“亚子速为孤王念来。”李存勖拆信读道：
“悉闻梁王朱全忠心生谋逆，篡夺皇位。吾与王兄具为唐室旧臣，当报效李唐社稷，奈何如今李唐香火已断，龙脉已终，此乃天命所致。朱贼既已无故称帝，吾与王兄可自立为君，割据一隅。不知王兄尊意若可。”
李克用听得此信，问道李存勖：“王建劝我自立为帝，亚子以为孤王当如何处置？”
李存勖言道：“孩儿以为朱晃篡位称帝，乃天赐晋军南征之名。父王当广布恩义，以成就霸业为先。以讨贼为名，东连吴王杨行密，西和歧王李茂贞，既而定鼎中原。”
李克用喜道：“亚子远谋，定可承吾基业。”即命准备笔墨，写下书信一封。信写完毕，李克用向存勖言道：“亚子传孤王令，命参军郭崇韬为使携信出使西蜀。”李存勖遂安李克用之命，遣派郭崇韬出使西蜀。
郭崇韬有一好友孟知祥，字保胤,邢州龙冈人氏，乃是李克用军中左军教练使。闻知郭崇韬将往西蜀，孟知祥往晋阳西门外送行。孟知祥临行前对郭崇韬谢道：“安时兄此番入蜀，一路艰辛，只是弟有一事不明，还望兄长不吝赐教。”
郭崇韬言道：“保胤有何顾虑，尽管说来？”
孟知祥言道：“晋王遣使者送信，本可遣派一通吏前往，因何派兄长这辅弼之臣出使西蜀?”
郭崇韬言道：“保胤以为晋王何许人也？”
孟知祥言道：“乃世之英雄也。”
郭崇韬言道：“晋王心存大志，久有图谋霸业之心。崇韬虽是送信使者，实乃晋王令我往西蜀勘察地形，日后朱梁若灭，晋王必谋西蜀。”孟知祥闻得此言频频点头称是，二人诀别自是不提。
书说简短，郭崇韬到了成都将信交与蜀王王建，便返回晋阳，又一路勘察地势，画定草图，不再详说。蜀王王建，字光图，许州舞阳人氏。长得隆眉宽额，相貌伟然，因黄巢起义时保驾有功，官封蜀王。王建得了李克用书信，拆信读之，信曰：
“本窃念本朝屯否，巨业沦胥，攀鼎驾以长违，抚彤弓而自咎，默默终占，悠悠彼苍，生此厉阶，永为痛毒，视横流而莫救，徒誓楫以兴言。别捧函题，过垂奖谕，省览周既，骇惕异常。泪下沾衿，倍郁申胥之素；汗流浃背，如闻蒋济之言。
仆经事两朝，受恩三代，位叨将相，籍系宗枝，赐鈇钺以专征，征苞茅而问罪。鏖兵校战，二十余年，竟未能斩新莽之头颅，断蚩尤之肩髀，以至庙朝颠覆，豺虎纵横。且授任分忧，叨荣冒宠，龟玉毁椟，谁之咎欤！俯阅指陈，不胜惭恧。然则君臣无常位，陵谷有变迁，或箠塞长河，泥封函谷，时移事改，理有万殊。即如周末虎争，魏初鼎据。孙权父子，不显授于汉恩，刘备君臣，自微兴于涿郡。得之不谢于家世，失之无损于功名，适当逐鹿之秋，何惜华虫之服。惟仆累朝席宠，奕世输忠，忝佩训词，粗存家法。善博奕者惟先守道，治蹊田者不可夺牛。誓于此生，靡敢失节，仰凭庙胜，早殄寇雠。如其事与愿违，则共臧洪游于地下，亦无恨矣。
惟公社稷元勋，嵩、衡降祉，镇九州之上地，负一代之鸿才，合于此时，自求多福。所承良讯，非仆深心，天下其谓我何，有国非吾节也。凄凄孤恳，此不尽陈。” （出自《旧五代史 武皇纪下》）
王建读李克用之信，知其并无称帝之意，便召集文武官员商议自立之事。王建将晋王书信传于众人观看，幕僚韦庄言道：“岂不闻‘天与不取,反受其咎;时至不行,反受其殃。’千岁乃唐室忠臣，如今李唐社稷失传，千岁正可借此时机称帝。”
幕僚冯涓言道：“如今朱梁篡唐，仍嫌寻觅李唐宗室，自立称帝为时过早，千岁当以蜀王之名代行天子之事，望千岁三思。”
韦庄劝道：“冯先生多虑了，昔日汉昭烈帝刘备以两川为基，称帝于蜀。如今蜀王亦可效仿前人，再蜀中即位。唐室虽有族裔，蜀王可哀哭唐帝三日，以示忠节。”王建以为韦庄之策可行，便着令成都百姓先为唐天子戴孝，再自立称帝。
三日后，蜀王王建率万余名官吏臣民在成都城外，向东而跪哭悼唐哀帝三日。公元九零七年，后梁开平元年，蜀王王建于成都称帝即位，定国号为蜀，改元武成，于南郊祭天，大赦天下，谥为高祖神武圣文孝德明惠皇帝。正是：
十国割据第一君，若不称帝枉为臣。
痛哭流涕拜唐主，只为掩饰生野心。
后梁开平元年、公元907年秋，梁太祖朱晃以李克用延用李唐天祐年号，不受天命为由，令敬翔、王彦章留守开封；命康怀英为先锋，谢瞳为军师，亲率雄兵十万向潞州进发。
话说梁军先锋官康怀英率兵三千列阵潞州城下，潞州守将乃是二太保李嗣昭与十太保李存实。李嗣昭见的守兵来报，即可点兵开城门应战。李嗣昭率兵摆开阵势，远远望去见梁军一面先锋将旗，上书“康”字。旗下一员大将头戴亮金荷叶狮子盔，身着金锁连环甲，跨下一匹枣骝马，手中一条金攥虎头枪 ，此人便是先锋官康怀英。康怀英见李嗣昭出城，高声呵道：“吾乃大梁征北先锋官康怀英，尔等还不快快献城归降。”
李嗣昭骂道：“无耻梁贼，我当替唐帝诛杀之。”李嗣昭策马杀来，康怀英持枪迎战。二人大战十个回合，康怀英并非李嗣昭对手，败退而回，李嗣昭正欲追杀，只闻远处战鼓擂动，风沙卷土，正是朱晃得十万雄兵杀来。李嗣昭见兵力悬殊，不敢恋战，收兵回城去了。
李嗣昭回至城中对李存实言道：“今观梁兵足有十万之多，潞州兵马不过万人，恐难以维持，需速往晋阳搬兵。待梁兵围困就为时晚矣。”
李存实言道：“即使如此，弟愿前往晋阳。”
李嗣昭言道：“如此甚好，存实需立刻起身，时不我待，以免耽搁。”李存实即可收拾一番，单枪匹马由潞州北门而出，直奔晋阳。
待到晚间，只见潞州城外火把通明，十万梁兵已四面扎营，将潞州团团围住，李嗣昭登城巡夜，只恐守城兵足有所闪失。李嗣昭坐在城垛之下，昏昏迷迷的睡着了。拂晓之时，忽有军校将李嗣昭唤醒，报曰：“梁兵四面攻城，请二太保定夺。”李嗣昭赶紧起身，查看城外。只见梁军云梯林立，弩箭入雨，战鼓号角与喊杀交融，呼号震天。李嗣昭提起三股托天叉，率兵拼死守城。正是：
潞州内外血成流，云梯上下喊杀头。
苍天不闻民所叹，大地焉知魂所愁。
潞州危在旦夕，李嗣昭坚守潞州如何，且看下回分解。
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