白梅道：“你是不是九指毒叟申公胜的门下？”
皮三郎道：“不错啊！在下排行第三。”
白梅道：“申公胜和老夫不但认识，而且，还向过一次交往，不知他给你们说过没有？”
皮三郎道：“你老人家还没亮出真实身份，晚辈如何回话。”
白梅哦了一声，道：“老夫白梅。”
皮三郎道：“独行叟白梅。”
白梅点点着，道：“就是老夫。”
皮三郎道：“家师提过，当年他还受了你老人家一次救命之情。
白梅道：“小事情，算不得什么。”
皮三郎道：“但家师却一直摆在心上，谆谆告诫我和两位师兄，在江湖上，如若遇上了你老人家，一定要执弟子礼，想不到晚辈竟然对你老人家下了毒，这件事要被家师知道了，非得剥了我一层皮不可了。”
白梅哈哈一笑，道：“不要紧，不知者不罪，你又不知道我是谁，如何能怪罪于你。”
皮三郎道：“白爷，家师把你老人家的形貌，给我说得很清楚，但你却一点也不像，如是有那么一点相像，晚辈天大的胆子，也不敢对你下手了。”
白梅道：“老夫易过容，皮少兄。你也不是本来面目吧？”
皮三郎道：“晚辈戴一个皮面具，白爷叫我皮三为少兄，晚辈如何担当得起……，”
语声一顿，接道：“老前辈，快些解开我的穴道。”
白梅笑一笑道：“我倒忘了。”右手拍出两掌，解开了皮三郎身上的穴道。
皮三郎急急由身上取出一个翠玉瓶子。打开瓶盖，道：“快！快服下这瓶中的丹丸。”
白梅呆了一呆道：“怎么回事？”
皮三郎道：“你老人家刚才服用的丹丸，不是解药……”
白梅接道：“我运气试过，身中之毒，已经消失了。”
皮三郎道：“我知道，那叫延毒丹，服下之后，毒性暂时消失，其实，只是药力把毒性给压了下去，一旦再发作，强烈十倍，会立刻致命。”
白梅道：“哦！你师父对用毒一道，当真是越来越高明了。”
皮三郎自己先吞下一粒丹丸，接道：“老前辈，快服下去，到我的住处去运气逼毒，然后，咱们再谈。”
白梅看他目光满是焦虑之色，倒是不敢忌慢，急急服下丹九。
皮三郎收好工瓶，道：“走！这地方不是谈话之所，请到晚辈住的客栈中去。”
白梅道：“很远么？”
皮三郎道：“不远，就在对街的鸿云客栈。”
他似还心中很急，白梅还未答应，他已经站起了身子，向外行去。
白梅只好紧随他身后。
皮三郎住在鸿云客栈第：二进院落中一间上房里。
也许是为了表示他的真诚、进了房门，立时取下了人皮面具，露出本来面目，说道：
“老前辈，请登榻运气逼毒，晚辈替你准备热水。”
白梅道：“怎么？还要洗个澡么？”
皮三郎道：“毒药被老前辈内功逼出之后，化作一身臭气，必得净身才行。”
这时刻，白梅就算心中还有一点怀疑，也不能不故意显示大方，点点头，道：“那就有劳。”
然后，闭上双目，运气调息，开始逼毒。
果然，这一运气，才觉着身上毒性犹存。
他内力精湛，这一运气逼毒，立刻大汗淋漓。
隐隐间，白梅自己也闻出汗味中挟着一股腥臭之气，而且，那腥臭之气，愈来愈是浓烈。
睁开双目，只见皮三郎面带微笑，站在榻侧。
如若皮三郎存有鬼谋，必会在白梅运气时下手伤他，那时，就算白梅有九条命，也早已伤在皮三郎手中。
皮三郎微笑着说道：“老前辈，水已备好，请你沐浴更衣之后，咱们再仔细谈吧！”
浴室早已摆好了一大盆水，和一套新衣，准备得十分完全。
白梅宽衣沐浴，换上新衣，竟然十分合身，心中暗道：“这小子在江湖上的声誉不大好，但与人相处，却自有一套本领。行出浴室，只见房中早已经摆上酒菜。
皮三郎站在一侧笑道：“老前辈，这一阵运气逼毒，也必消耗了不少体能，请人座喝一杯，咱们边吃边谈。”
白梅已恢复了本来面目，一面落座，一面笑道：“这小子这么招待我老人家，可有什么目的么？”
皮三郎道：“师命在身，晚辈有缘拜识，心中己感荣宠，哪里还敢有什么用心。”
白梅笑一笑，道：“你也坐下，冲着你小子对老夫这份殷勤，我也该对你帮点忙，不过，咱们光谈谈老夫的事。
皮三郎道：“我知道，你老人家如若不是遇上很重大的事，只怕不会易容改装了。”
白梅道：“不错，为了方便，老夫问，你回答。”
皮三郎道：“晚辈遵命。”
白梅道：“先说你，为什么来此，而且，易容改装，生怕别人认出来你的身份？”
皮三郎道：“晚辈受人之邀而来，目的在对付丐帮，所以改了容。”
白梅心中一动，忖道：“好啊！第一句话就入了港，这小子倒是一片诚意。心中念转，口中说道：“什么人请你们来这里对付丐帮，而且，丐帮势力遍布天下，你和丐帮结了怨，以后如何在江湖上立足？”
皮三郎道：“所以晚辈才易容而来，至于什么人请晚辈的，说起来，只怕老前辈很难相信了。”
白梅道：“怎么？难道那人蒙了面……”
皮三郎接道：“倒不是蒙了面，而是一个女人。”
白梅道：“女人，什么样的女人？”
皮三郎道：“一个二一十四五岁，很具风情的女人，出手豪阔，我受聘来此，只要出手两次，然后，拍腿走人，代价五千两银子，而且，他们先付一半。”
白梅沉吟了一阵，道：“那个女人，叫什么名字？”
皮三郎道：“她不肯说出名字，不过，大家都叫他水姑娘。”
白梅轻轻咳了一声，道：“皮三，恐怕不光是银子的力量吧！”
皮三郎道：“你老人家神目如电，晚辈也不敢诺言欺骗，那位小姑娘，生得风情万种。”
白梅叹息一声，道：“皮三，金钱和女色并用，把你给征服了。”
皮三郎道：“晚辈师门，和丐帮原本有些过节，所以，晚辈就答应了，想不到第一次就出师不利，遇上了你老人家。”
白梅道：“也幸好是遇上了我，如是你真的遇上丐帮中人，不论成败，都会替申公胜惹上很大的麻烦，你师父和丐帮虽然有一些过节，不过并非深仇大恨，丐帮早已经放弃了这件事，不再追究了。”
皮三郎苦笑一下，道：“也许是晚辈的定力不够，被他们利用了。”
白梅笑一笑，道：“谈不上被人利用，你如是不同意，谁也没有法子强迫你，反正你师父行事，也不太讲究什么规矩，你们作徙弟的大概也没有什么门规约束吧？”
皮三郎道：“本门中虽说没有什么规戒，但师父吩咐我们也有三不毒。”
白梅道：“哪三不毒？”
皮三郎道：“一不毒忠臣、孝子，二不毒节妇、义士，三不毒不会武功的人。”
白梅笑道：“丐帮以忠义作为相传帮规，你对丐帮中人下毒，那不是犯了二不毒之戒么？”
皮三郎道：“白老前辈，丐帮中人，终年在江湖上走动，老实说，算不得什么义士，他们忠有义帮规之名，但却非义士身份，家师告诉晚辈义士两字时，特别予以说明，那是他己有义烈行为，为江湖同道共认的义士。”
白梅道：“咱们不谈这个了，那位水姑娘现在何处？你知道么？”
皮三郎道：“我只知道她住在哪一条巷子中，至于她进了那一家，晚辈却没有看出。”
白梅沉吟了一阵，道：“有一条巷子，总比找遍整座的襄阳城容易，你告诉我，她在哪一条巷子里头。”
皮三郎道：“这一点，晚辈可以帮老前辈去。”
白梅道：“很好，老夫还想请教一点事情。”
皮三郎道：“老前辈有话吩咐，晚辈无不全力以赴，请教二字，叫晚辈如何当受得起。”
白梅道：“望江楼上，那位绿衣姑娘，又是怎么回事？”
皮三郎道：“晚辈第一次接到她们的指示，是要对那位绿衣姑娘下毒，所以，晚辈才选了那一个位置，但老前辈出现以后，她们就又指示晚辈向前辈下毒，反正，我答应的条件是出手两次，如若很顺利，我当天就可以拿了钱离开这里。”
白梅道：“老夫一直在四下留神，怎么没有看到什么人指示于你？”
皮三郎笑道：“她们设计得很周到，每一个小节，都有着很精密的安排，他们在用一种暗记，指挥我的行动，那都是酒楼上随手取用之物，根本引不起别人的注意。”
白梅点点头，道：“这么说来，老夫带你离开时，已被她们发觉了？”
皮三郎道：“是！她们发觉了！”
白梅道：“为什么不见她们有人追下来呢？”
皮三郎道：“我留下了暗记，不让她追踪。”
白梅微微一笑，道：“她们真的会相信你的话么？”
皮三郎道：“可能是不相信，不过，至少她们不立刻违犯。”
白梅道：“皮三，她们是不是有很多人？”
皮三郎道：“你是说水姑娘她们？”
白梅道：“是！皮三，你也在江湖上走动了不少的时间，是否听说过这么一个神秘的组合。”
皮三郎怔了一怔，道：“对！不是老前辈提起，在下倒未想起，她们像个大组合，但那样大的组合，江湖上，怎会无人知晓。”
白梅道：“皮三，老夫要考考你了，你说说看这是什么原因？”
皮三郎道：“可能是新近崛起江湖的一个组合。”
白梅道：“也可能是咱们知道的一个江湖组合，用另一种面貌，出现于江湖之上。”
皮三郎道：“对！如若江湖上，新崛起这么一个组合，我们应该有个耳闻。”
白梅道：“皮三，你近日之中，听到过些什么传说？”
皮三郎道：“没有，这一年多来，江湖上都很平静。”
白梅道：“你到了襄阳地面之后，是否看到了什么？”
皮三郎沉吟了一阵，道：“湘江船帮好像是遭到了什么变故，十几艘轻便快舟，都靠了码头，通常，那些快舟，都是船帮中身份很高的人坐的快舟，他们为什么会一下子集中到十多艘呢？”
白梅心中暗暗忖道：看来，领导江湖船帮的排教，也要有所行动了，排教虽然不若丐帮那样明显的表示出对领刚的感激，但他们并没有忘记领刚对排教恩情，那十几艘排教中轻便快舟集中于此，即证明了排教中有很多高人集中在襄阳城中，自然，那可能是为宗领刚之死。
但闻皮三郎接道：“照通常的情形而言，排教中，有很多高身份的人，到了此地。”
话到此处，自己把自己吓了一跳，突然一蹦而起，自言自语的说道：“排教中高等身份的人，集中于此干什么？”
白梅笑一笑，岔过话题，道：“皮三，你说，他们发觉了你的行动没有？”
皮三郎道：“很难说？”
白梅淡淡一笑道：“你是不是还敢回去？”
皮三郎沉吟了一阵，道：“只要他们没有发觉，我的处境，仍然十分安全。”
白梅道：“不能勉强，你如若自己感觉处境危险时，那就想法子到……”
他放低了声音，说明了住处，并且告诉他应该说些什么。
皮三郎点点头，道：“老前辈，你好像在查什么？是否还要改变一下形貌？”
白梅微微一笑，道：“不行了，老夫行走江湖，数十年行不更名，坐不改姓，这一次套上个人皮面具，实在是有些不舒服，再说，敌人认不出我时，自己人不也一样认不出来……”
皮三郎接道：“怎么？老前辈难道另外还派有人手么？”
白梅笑一笑，转过话题，道：“所以，还是老夫本来面目的好。”
皮三郎道：“老前辈准备到哪里去？”
白梅道：“望江楼。那位绿衣姑娘很可疑，两个随行的中年妇人，看样子，也不是好相与的人物，越是乱的地方，也越是敌我斗智的所在，所以，老夫还要回望江楼去。”
皮三郎道：“好！老前辈先行一步，晚辈也要再去一趟，不过，我不能跟老前辈比，我还要改扮易容一下。”
白梅道：“好！老夫先走一步。”
皮三郎低声道：“老前辈最好小心一些，由窗子里出去。”
白梅笑一笑，道：“这个，老夫会小心。”
他绕过了一段路，重登望江楼。
这一次，是独行叟白梅本来的面目，果然立刻引起几个人的注意。
白梅也在暗中留心，发觉了这望江楼上，至少有四五个人在注意他。
那些人，都穿着很普通的衣服，一点也没有武林中人物的味道。
但白梅心中明白，这些人物是经过易容改装的武林人物。
望江楼上的酒客，仍然是那样多，那位绿衣姑娘，仍然坐在原处。
两个中年妇人，也坐在原来的位置上。
酒客仍然很多，但已不像刚才那样拥挤。
白梅找到了一个位置坐下来，招呼店小二，送上了酒菜。
这时，两个中年妇人之一，突然回过头来，望了白梅一眼。
白梅一皱眉头，暗暗忖：这妇人好像认识我，老夫怎的一点也记不起来，在哪里见过她们。
这时，楼梯上又来了一个酒客，蓝衫福履，头戴文生巾，摇摇摆摆的行过来。
白梅旁侧，刚走了一桌客人，他却不坐那个空位子上，竟在白梅对面坐下来，笑一笑，道：“老兄，在下搭个座位如何？”
白梅淡淡一笑，道：“请便，请便。”
蓝衫人道：“老兄，可是姓白么？”
白梅嗯了一声，道：“这世上，认识老夫的人太多了，你阁下贵姓啊？”
蓝衫人答非所问，道：“你是白梅白老爷子，江湖人称独行叟的白大侠？”
白梅道：“老弟，你很会奉承人啊！又是老爷子，又是白大侠，叫得我老人家很开心，说说看，你找我什么事啊？”
蓝衫人低声道：“这么说来，在下是没有找错人了？”
白梅道：“你找得很正确，我老人家，是如假包换的独行叟白梅。”
蓝衫人道：“好！好极了，看来在下的运气不错。”
白梅一耸双眉，道：“老弟，你说了很多话，但却没有一句是有用的话。”
蓝衫人笑道：“这叫抛砖引玉，好话么？就要说出来了。”
白梅脸色一整，道：“老夫洗耳恭听。”
蓝衫人道：“我想卖一件东西给你老人家，不知道价钱能否谈拢。”
白梅道：“那要看什么东西，东西好，价钱高一点，老夫也许硬吃下去。”
蓝衫人道：“是一封信。”
白梅道：“信？什么人的信。”
蓝衫人四顾一眼，发觉有数道目光正向这里望来，叹一口气，道：“这地方，不是谈话所在。”
白梅道：“哦！你的意思是，咱们换一个地方谈？”
蓝衫人道：“不知你白老爷子心意如何？”
白梅笑一笑，道：“事无不可对人言，老夫觉着，这地方没有什么不好谈。阁下有话尽管说！”
蓝衫人沉吟了一阵，低声道：“关于无极门的事。”
白梅道：“无极门，怎么样？”
蓝衫人道：“无极门中人，是不是发生了大变
白梅道：“嗯！”
蓝衫人声音更低了，缓缓说道：“有一位姓宗的年轻人，叫在下带一封信来。”
这一句话，有如铁锤一般，击打在白梅的心上。
霍然站起身子，但立刻又坐了下来，缓缓说道：“年轻人，我敬你一杯。”
店小二早已替那年轻人摆了一副杯筷，白梅替他斟满了酒杯。
蓝衫人道：“谢谢，谢谢。”端起酒杯。一饮而尽。
白梅也干了一杯，道：“老弟，你姓什么？”
蓝衫人道：“在下姓周，贱名金云。”
白梅道：“周金云。”心中却像风车一般打了几个转，就是想不想这个周金云是何许人物。
周金云笑一笑，道：“白前辈，这地方是不是不方便？”
白梅道：“周老弟，咱们声音低一些，别人就算心中有些怀疑，但也不知道咱们在谈些什么。”
周金云笑道：“白老前辈，为什么一定要在这里交谈呢？”
白梅道：“老弟你感觉到没有，这地方正在酝酿着一场风暴，咱们留在这里，正好赶上这场热闹。”
周金云笑一笑，未再多言。
白梅竟然也很沉得住气，未再多问。
这时，两个中年妇人之一，突然站起了身子，道：“姑娘，咱们该走了。”
那绿衣少女摇摇头，道：“他说过会来的，一定不会骗我，我还要等下去。”
中年妇人叹息道：“姑娘，已经过了午时，他说过不会超过午时的。”
绿衣少女道：“银嫂，那样远的路，他一路赶来，也许会遇上了什么事故。”
银嫂回顾了那仍然坐着的中年妇人一眼，低声道：“大姐，你看该怎么办？”
那坐着的中年妇人道：“姑娘不走！有什么法子，你先下去，要他备车，我再陪姑娘坐一会。”
银嫂似是还想说什么，但话到口边，又咽了下去，转身大步而去。而且，顺后带走了身侧的包袱。
周金云道：“白前辈，你认识人多，眼皮宽，见过这位姑娘么？”
白梅摇摇头，道：“不认识，也没有听人说过。”
周金云道：“她似乎是在等人。”
白梅点点头，道：“对！她和人订了约会，在这望江楼上，她和约而来，另一人却爽约未至。”
周金云低声说道：“白老爷子仔细瞧过了没有，这位姑娘生得相当的美。”
白梅道：“嗯！姿容绝世，老夫虽然来瞧得很清楚，但粗掠一眼，已可辨玉、石了。”
周金云道：“白老爷子，咱们留在这里，是不是为了这位姑娘？”
白梅道：“倒不是全为了她，老夫只是想看看和她约会的是什么人？”
这时，午时已过，酒楼上的客人，逐渐散去，但仍然有十余人，不肯离去。
白梅暗中数了一下，除了自己、周金云、那位姑娘、中年妇人之外，酒楼上还留了八个人。
四个人独坐一桌，另外四个人，分在两个桌子之上，而且，不时低声交谈，显然是结伴而来的人。
周金云忍了又忍，仍是忍不住，道：“白老爷子，你好像不太关心这事？”
白梅道：“你是说那封信？”
周金云道：“对！白老爷子如是不希望知道太多，在下这就告辞了。”
白梅微微一笑，道：“天下姓宗的人太多，但不知那位年轻人，叫什么名字，和老夫之间，有何干系？”
周金云心中暗道：“这颗老姜，当真是辣得可以，这般沉得住气，真叫人瞧不出，他的心中是否焦急？心中念转，口中说道：“听说那位年轻人，叫宗一志什么的，在下倒是有些记不清楚了。”
白梅点点头，道：“如若是叫宗一志，就和老夫有关了！”
周金云道：“白老爷子，他是你的什么人？”
白梅道：“亲戚，老弟，那封信可以给我瞧瞧了。”
周金云回顾了一眼，道：“白老爷子，就在这地方瞧么？”
白梅道：“对！就在这地方瞧瞧！”
周金云淡淡一笑道：“在下觉着，这地方不太好吧！”
白梅道：“周老弟，你放心，我老人家年过花甲，看的事情多了，大江大海都去过了，也不怕浸在水里了。”
周金云道：“白老爷子如此说么，在下就恭敬不如从命了。”
缓缓由衣袋取出一个封套，道：“白老爷子，请拆阅。”
白梅接过封函，在手中掂了一掂，笑道：“这封套之中，除了一封信笺之外，不知还有些什么？”
周金云道：“白老爷子，信是原封未动，上面还打着火漆。”
白梅点点头，拆开了信封。
封套之中，除了一张白笺之外，还有两粒丹药，一把钥匙。
白梅神色很平静，很详细的看完了信笺，缓缓放入封套，道：“周老弟，你可知道这信上写的是什么？”
周金云摇摇头，道：“不知道，在下没有看过这封信，所以不明内情。”
白梅指髯笑道：“周老弟，要不要我告诉你？”
周金云道：“如若白老前辈觉着在下知道了不妨事，在下是洗耳恭听。”
白梅道：“好！这封信，倒不如说是一道咄咄逼人的令谕。”
周金云道：“哦！”
白梅道：“信上说要老夫，遵照行事……”
周金云道：“白老的意思呢？”
白梅道：“周老弟，看到那两粒丸药没有？”
周金云道：“看到了，不知是否灵丹妙药。”
白梅道：“是毒药，信上说得非常清楚，要老夫服用了这粒毒药之后，然后，执看这一把钥匙，跟着你老弟走！到一处宅院之中，用这把钥匙，打开一扇锁着的门，……”
周金云接道：“那里面是……”
白梅道：“宗一志，老夫的外孙。”
周金云道：“至亲，至亲，白老爷子是不是去瞧瞧他？”
白梅道：“唉！去么？老夫倒是想去，只不过，老夫有些担心。”
周金云道：“担心什么
白梅道：“担心送了老命、”
周金云道：“白老爷子久走江湖，经过了多少大风大浪，难道还会把这点事放在心上么”’
白梅道：“别的老夫倒是不担心，担心服下这两粒毒药，肠胃承受不了。”
周金云道：“白老爷子的意思是……”
白梅道：“周老弟，这样吧！咱们分工合作。”
周金云道：“在下也能帮上忙么？”
白梅目光四顾了一眼，心中忖道：四个单独的人，有一个是皮三郎，但不知小枫那孩子来了没有。
他恢复了本来面目，就是想早些见到楚小枫，但他却很失望，一直没有接到小枫的通知。
白梅留神过望江楼上每一个角落，一直没有看到楚小机摆出的暗记。
他几次摆出了和楚小枫约定的暗记，但却一直没有见到楚小枫的答复。
这时，白梅已经确定了楚小枫不在望江楼中。
这绿衣姑娘的事，显然还会有可观的发展，但总不如宗一志来得重要。
几番思忖，白梅已经确定了，离汗望江楼，从周金云的身上，发掘出一些线索来。
心意决定了，才笑一笑道：“能！这就看你老弟愿不愿帮忙了？”
周金云道：“你说说看吧！我能做到的，决不推辞。”
白梅道：“好极了……”，站起身子，行到周金云的身侧，一把握住了周金云的手，接道：“周老弟，我风烛残年了，老实说，生死事，早已经不放在我的心上了，但我希望这一去，能见一志。”
周金云被他握住了右手，心中十分紧张，本想出手反击，但觉白梅握着自己的五指，并未加力，心中一松。笑了一笑，道：“我想大概可以见到了吧？”
白梅道：“老弟，说实话，这药物吃下，会不会死？”
周金云道：“大概不会，如是吃下去立刻会死，又怎么还能让你见到外孙呢？”
白梅微微颔首，道：“说的倒也有理，不过……”
五指突然一收，周金云顿然感觉右臂一麻，全身的劲道，忽然失去。不禁脸色一变，道：“白爷，你这是干什么？”
白梅道：“周老弟，我想请你帮我把两粒毒药吃下去。”
周金云道：“这个怎么……”
白梅就借他说话之时，右手一抬，两粒丹药，塞入了周金云的咽喉之中。
他认位准，速度快，周金云完全无法防备，硬把两粒丹药给吞了下去。
白梅掏出一堆银子丢在桌上，道：“伙计，收钱，多的赏给你老婆买一件花布衫穿。”
伙计连声称谢中，白梅却挽起了周金云离开望江楼。
周金云几度运气挣扎，但每挣扎一次，白梅的五指就更紧一次。
这就使得周金云消失了反抗的机会。
但从表面上看去，白梅挽搀着周金云而行，似是老朋友扶着一个喝醉了酒的朋友。
离开了望江楼，白梅缓缓说道：“周老弟，由现在开始，我要你绝对合作，如是再有挣扎的举动，老夫就不客气了。”
周金云已经觉着半身麻木，举步维艰，必须倚靠在白梅的身上，才能走路，心中是又悲又痛，冷笑一声，道：“你这老奸巨猾之徙，大不了你杀了我……”
白梅道：“你说对了，我会杀掉你，点你死穴。”
周金云道：“杀了我，你如何还能见到宗一志？”
白梅笑道：“老夫那位外孙，在他们心目中的份量，强你十倍，就算他们瞧到我杀了你，他们也不会伤害他。”
周金云道：“你想的不错啊！”
白梅道：“他们留下老夫外孙的性命，那说明了他活着的价值，比他死了大，周老弟，你不过是个三四流的脚色，像你这种人，死上十个八个，他们也不会放在心上。”
周金云呆了一呆，道：“你说的对，我根本不是他们的人。”
这一下，倒使白梅听得一怔，道：“你不是他们的人，怎么会听他们令谕行事？”
周金云道：“没有法子，在下妻儿被他们扣住了，要我来送这封信给你，说好的只要我把你带到那地方，他们就放了我的妻儿，唉！想不到我竟又着了你的道儿。”
白梅道：“你所说的这些话，可都是实话么？”
周金云道：“唉！此时此刻，我怎么还会骗你？”
白梅沉吟了一阵，道：“周老弟，我妻儿落于人手，想来，大概你是不愿意死了？”
周金云道：“唉！咱们无怨无仇，我却加害于你，就算你杀了我，那也是应该的事。”
白梅道：“你被人所迫，那也是无可奈何的事了，不过，现在，你如肯和老夫合作，时犹未晚。”
周金云道：“白爷，晚了，在下已经服下了毒药，这毒药发作之后，人先瘫痪，十二个时辰之后，人才会死亡，不过，在下倒希望老前辈，能够早一些痛痛快的杀了我。”
白梅道：“为什么？”
周金云道：“我是死定了，但我希望能保存妻儿的性命，如果老前辈愿意成全，那就把我杀了，我死之后，他们也许会保存我妻儿的性命！”
白梅道：“如是你愿意和老夫合作，不但可以救你妻儿，而且还可以保住你的性命。”
周金云道：“不知要在下如何一个合作方法？”
白梅笑一笑，说出一番话来。
周金云点一点头，说道：“好吧！在下试试看。”
白梅道：“老弟，要沉着，老夫相信咱们成功的机会很大。”
周金云苦笑一下，说道：“白爷，在下死不足惜，但恐会拖累了妻女，赌注下的太大一些。”
白梅道：“周老弟，这个办法虽然不太好，不过，除了这个办法之外，你似乎是没有选择了。”
周金云长长叹息一声，道：“白爷，万一我如有了什么不幸，妻儿随同遭殃，只希望你白爷，替拙荆买一口棺材，别让她一个妇道人家，死无葬身之地。”
白梅道：“老弟，伸头一刀，缩头也是一刀，你胆子放大一些，咱们成功的机会，至少有一半。”
周金云不答话，带着白梅到了一座宅院前面。
这是一条僻静的巷子，行人不多。两扇木门，紧紧的关闭着。
白梅松开了紧扣周金云的五指，道：“老弟，反扣着我的脉穴。”
周金云右手一翻，五指扣上了白梅的腕脉，左手叩动门环。
门环声三快两慢，木门呀然大开。
白梅目光转动，四顾了一眼，只见庭院寂寂，不见人迹。
周金云举步行人庭院，木门突然自动关上。
白梅久经大敌，十分沉着，连头也没有回顾一眼。
周金云未直接行人厅中，却站在院落之中，高声说道：“在下幸未辱命，带回来了白梅。”
这是一座四合院，进大门转入厅院之中，四面都是房屋。
但每一幢房屋，都是门窗紧闭，无法见到房中景物。
只听正屋中，传过来一个冷厉的声音，道：“那两粒药丸呢？”
周金云道：“给他服下去了。”
正屋又传出那冷厉的声音，道：“白梅，你听着，那两粒药物服下之后，就不能妄动真气，现在，你已经完全没有抗拒之力了，在下想和你谈一件事。”
白梅道：“那书简上已经写的十分清楚了，希望你们能够遵守约定，我要见见宗一志。”
屋中人哈哈一笑，道：“白梅，你走了一辈子江湖，难道还不知道江湖上的险诈么，于朋友约，言而有信，可是，咱们不是朋友，咱们是敌人，兵不厌诈，愈诈愈好。”
白梅道：“怎么？你们想毁约了。”
屋中人冷笑一声，道：“周金云，你真的给他服下了药物么？”
周金云道：“是他看完了信，自愿服下的。”
屋中人哦一声，道：“举起来，把扣紧白梅腕穴的手举起来。”
周金云依言举了起来。一点不错，周金云右手五指，扣紧着白梅的右腕脉穴。
屋中人笑一笑，道：“白梅，以你江湖之老，怎会甘心受这姓周的要挟，任他摆布。”’
白梅道：“谁也要挟不了我，我只不过想看看自己外孙而己。”
周金云叹息一声，道：“朋友，你们吩咐的事，我都办到了，希望你们能守信诺，带我去见妻儿。”
屋中人不理会周金云的问话，却沉声说道：“姓周的，你真的还想见你的妻儿么？”
周金云心头一震，道：“我甘心为你们冒此奇险，自然是为了我的妻儿了。”
屋中人道：“那就好谈了，咱们负责把你的妻儿，送回你们原籍，不过，周朋友，要委屈一下。”
周金云道：“还要我干什么？”
屋中人道：“死！我们不愿意留下任何可以使人追查的线索。”
周金云本来是真真正正的扣紧着白梅的脉穴，为了妻儿的性命，他准备出卖了白梅，必要时，说明内情，白梅右脉脉穴受制，无法反抗。
此刻，却缓缓松开了五指，移开脉穴要害。
白梅暗暗吁一口气，提聚了功力。
只听屋中人冷冷接道：“周金云，你可是不愿意死？”
周金云道：“在下虽然也练过武功，但只是用作强身，我不愿死，也不愿妻儿受苦，我们不是江湖人，只希望能早回原藉，过我们耕读的生活……”
屋中人接道：“周金云，你要想开些啊！有些事，已不是你自己能做主了！”
白梅叹息一声，道：“周朋友，看来，不但我受了你的骗，你也一样受了他们的骗，他们不是江湖上堂堂正正的门户，而是一个隐藏在暗处的强盗组合，就算你真正的答应一死，也保不住你的妻儿，他们已经说的很明白，不愿意留下可以追查的线索，斩革必须除根。”
周金云心头震动了一下，道：“这位白爷说的是真的么？”
他已决心和白梅合作，配合的很好。
屋中人显然没有起疑，哈哈一笑道：“不要听他挑拨之言……”
白梅高声接道：“你们可能已经杀害了他的妻儿……”
屋中人接道：“胡说，我们为什么要杀害妇人孺子？”
白梅道：“周朋友，你如不相信老夫的话，为什么不要求见见你的妻儿？”语声停顿，暗施传音之术，说道：“老弟，现在，你该相信老夫了，按咱们计划行事。”
周金云吁一口气，道：“咱们素无渊源，你们要我替你们做了这许多的事，如若再杀害了我的妻儿，那就太没有良心了。”
屋中人冷笑一声，道：“姓周的，你现在才明白，不觉实在晚了一些么？”
忽然间，寒光一闪，周金云打个踉跄，松开了白梅的右腕。
强敌这么一个狠法，真是贼子狠心，连白梅也有些意外之感，心头凛然。暗自又提高了几分警觉。转头看去，一柄飞刀插入了周金云的背心。
大约，刀上淬有奇毒，周金云右手按在左背心上，只说出了一句：“你们好狠的心肠……”，身子一侧，人已倒了下去。
白梅活动了一下双臂，装作穴道刚刚被松开一般，缓缓说道：“这个人，死的好冤……”
屋中传出了一阵哈哈大笑，道：“想不到大名鼎鼎的独行叟，竟然是这样一个慈善的人。”
白梅道：“老夫只是惋惜他死的不值。”
屋中人道：“这种人，实在用不着替他可惜，正如他所言，他和你素不相识，竟然肯加害于你，可见……”
白梅接道：“那是你们逼的。”’
屋中人道：“不错，是我们逼的，不过，他如真是正人君子，就不该接受我的威胁。”
白梅叹息一声，道：“说的也是，这个人太自私一些。”
屋中人道：“你既然觉着咱做的不算太错，现在，咱们应该谈谈正经事了。”
白梅道：“好！你说吧！老夫就洗耳恭听。”
屋中人道：“白老可知道咱们把你请来的用心么？”
白梅道：“我自甘服毒，受人挟持而来，只因为想见我那外孙一面。”
屋只人道：“这是你自老的想法，咱们的想法就不同了。”
白梅道：“难道这纯属子虚，完完全全的骗局？”
屋中人道：“那倒不是，宗一志确实落在了我们的手中，而且，在下还可以奉告白老，他还好好的活着，没有受到任何伤害。”
白梅道：“那很好，但不知老夫如何才能见到他。”
屋中人道：“你可以见他，但不是现在，因为，他根本不在襄阳。”
白梅道：“这么说来，这是一桩彻头彻尾的骗局了，”
屋中人道：“谈不上骗局，宗一志确然落在了咱们手中，只要你白爷肯合作，总有见到你那外孙的机会。”
白梅道：“哦！”
屋中人道：“白爷，你心中应该明白，你已经完全没有反抗的机会了。”
白梅道：“所以，我应该听你们摆布了？”
屋中人道：“好像你只有这条路好走了。”
白梅道：“好吧！我想，现在，我已经完全没有脱身的可能了。”
屋只人道：“‘白爷久走江湖，对武林中事，了解得很多、想来，用不着在下多解说，你请人厅中坐吧。”大厅上紧闭的两扇大门，突然大开。
白梅转眼望去，只见大厅中一片静寂，看不到一个人。
不管是龙潭虎穴，白梅已暗下决心，今日一定要弄个明白出来。暗暗吸了一口气，纳入丹田，一面举步向厅中行去。一面说道：“老夫这一把年纪了，生而何欢，死而何惧，难道你们还会把这个老不死留作人质不成？”
他自言自语，声音也不大。但如这庭院之中有人，一定可以听到。
进入了厅中之后，目光转动，只见大厅，除了几张木椅和一张大方桌外，再无陈设，整座厅中，不见一个人。
白梅顺手拉过来一张太师椅，坐了下来，道：“老夫已经进入厅中了，阁下，也该出来见个面了。”
大厅右侧的卧室门缓缓开启，一人行了出来，道：“见面有如不见，见之何益。”
那是装束很怪的人，一袭宽大的黑袍，掩速了全身，连双手，也被又宽又长的袍袖渡去，脸上是一个黑布作成连颈布帽，除了可见到一对眼睛之外，只可见到一排白牙。
白梅端坐未动，打量了黑袍人一会，冷笑一声，道：“你是男人，还是女人？”
这句话，对一个江湖人，是很大污辱。
但那黑袍的人却似是毫不在乎，缓缓说道：“你说呢？”
白梅道：“听你的口音，似乎是男人，但你的行藏却像个妇道人家。”
黑袍人呵呵一笑，道：“人之将死，其言也善，但阁下却言词如刀。”
白梅道：“唉！朋友，君子可欺之以方，你们逼我老人家服下厂毒药，又骗我到了这里，还未了这么一副怪模怪样的打扮，真叫人猜不透用心何在？”
黑袍人道：“那是因为我有不能以真正面目见你的原因。”
白梅心中一动，道：“你是谁？”
黑袍人道：“别太自作聪明，也别想的太多，那对你没有好处。”
白梅道：“哦！”
黑袍人道：“现在，咱们似乎是应该谈谈正题了。”
白梅道：“老夫在听着。”
黑袍人道：“你可以不死，白凤也可以留下性命，但你们父女要从此归隐，不准再在江湖上出现。”
白梅道：“还有么？”
黑袍人道：“宗一志也可以不死，而且，还可以承欢膝下，但董川和楚小枫却不能留下性命。”
白梅道：“无极门就此断绝于江湖之上。”
黑袍人道：“无极门会继续存在，只不过，换了一位掌门人，也换了一些弟子，他们仍然住在迎月山庄。”
白梅道：“唉！从此变成了一个无足轻重的小门户。”
黑袍人道：“白爷又猜错了，无极门会很快的壮大起来，而且，要超越过宗领刚的成就千百倍，这一点，宗领刚倒可以瞑目九泉了。”
白梅道：“阁下可否说得清楚一些？”
黑袍人道：“其实，我已经说得很清楚了，以你白爷在江湖上的经验，这几句话，岂会有听不懂的道理。”
白梅道：“听是听得懂了，只不过，事关重大，在下也不愿作任何预测。”
黑袍人道：“我们要借重无极门这个门户，如是合作得好，宗一志也有可能子承父业，出任无极门的掌门人。”
白梅道：“真有这么一天，老大倒替你们担心了。”
黑袍人道：“哦……你担心什么？”
白梅道：“我担心他一旦出任了无极门的掌门身份，会替他老子报仇。”
黑袍人道：“掌门人，只不过是一个名义罢了，未必有很大的作用。”
白梅道：“这么一说，老夫就明白了，宗一志就算当上了无极门主，也不过只是一个听人摆布的傀儡而已。”
黑袍人道：“这要看怎么说了，如若宗一志能够表现得很忠实，也可能会受到重用。”
白梅道：“那是说让他忘去了杀父之仇，一切都听从你们的指命？”
黑袍人冷笑一声，道：“白爷，咱们在说正经事，不是在争论什么。”
白梅道：“这个，我知道。”
黑袍人道：“目下最重要的一件事，就是你白爷肯不肯和我们合作。”
白梅道：“这等重大之事，只怕老夫一时间很难决定了。”
黑袍人道：“白梅，你必须很快的做个决定，因为，你已经没有太多的时间。”
白梅道：“你是说老夫要死了？”
黑施人道：“腹中有毒的人，实在很难活得太久。”
白梅笑一笑道：“老夫这把年纪了，老实说，死亡对我的威胁不大，不过，我还是不太想死，说说看，要老夫如何和你们合作？”
黑袍人道：“说服白凤、生擒了董川、成中岳、楚小枫，以表示诚意。”
白梅道：“你对无极门中事，似乎是知道得不少，想来，也定然知道，他们夫妇之间的情意，十分深厚？”
黑袍人道：“我知道，但她的丈夫已经死了，而来一志还活着。这是他唯一的儿子，一个失去了丈夫的中年妇人，绝不愿意再失去儿子。”
白梅沉吟了一阵，道：“这确是一件很难决定的事，大义、亲情，老夫也无法预测，她会作出什么样的决定。”
黑袍人道：“我们想得到她的为难，所以，要请你多帮忙了。”
白梅道：“好吧！老夫答应去劝劝她。”
黑袍人道：“那很好，对你，对白凤，对宗领刚都是有益的事。”
白梅道：“如是没有别的事，老夫可以走了。”
黑袍人又恢复了尊敬的称呼，道：“白爷，你想清楚了没有？”
白梅道：“还有什么事？”
黑袍人道：“你说服了白凤之后，要如何去擒楚小枫、董川呢？”
白梅道：“他们都很听凤儿的话，如果老夫真的说服了白凤，白凤说一声，他们就会束手就缚。”
黑袍人道：“这个，太冒险，万一他们不服，岂不是要引起麻烦么？”
白梅道：“阁下的意思呢？”
黑袍人道：“下毒，他们想不到白凤会对他们下毒，应该是万无一失。”
白梅道：“高明，高明，这一招，他们一定想不到。”
黑袍人笑一笑，道：“有时候，用尽心机，出尽妙法，无法解决的事，反而用最简单的办法，一下子就可以解决了。”
白梅道：“唉！问题在我是不是能说服我那位女儿，听我的话！”
黑袍人道：“这应该不是太难的事，你是她的父亲，宗一志是她唯一的儿子，这世间她只有两个亲人，我想，她会衡量利害得失的了。”
白梅道：“老夫也这么想，所以，觉着有一半的机会。”
黑袍人道：“你同意了？”
白梅道：“老夫同意了。”
黑袍人道：“告诉白凤，咱们这个组合，不愿意失败，如若她想玩什么花样，她会很快收到宗一志的脑袋。”
白梅道：“老夫呢？”
黑袍人道：“她也看到你毒发而死的痛苦。”
白梅道：“老夫还能活好久？”
黑袍人沉吟了一阵，道：“大约还可以活上两三个时辰。”
白梅道：“这时间太短了，只怕不够？”
黑袍人道：“我们不会太急，给你二十四个时辰如何？”
白梅道：“够了。”
黑袍人道：“送药上来。”
内室中又行出一个黑衣人，一样的宽大黑袍掩身，连手上也戴着黑色的手套，双手中，却托着一个木盘子。
木盘上面放了两个玉瓶，一个瓷杯。
瓷杯中是一杯碧绿的水。
黑袍人道：“两只玉瓶中，一瓶是解药，那是两粒丹丸，一粒可保十二个时辰毒不发作，事情办妥了，咱们再送你解毒之药；另一个玉瓶中，是白色的粉末，无色无味，下人茶饭之中，要他们吃下去，只要半个时辰，就完全失去了功力。”
白梅点点头，道：“好药。”抓起两个玉瓶，藏入杯中。
黑袍人道：“那瓷杯中，是一杯好酒，名叫碧绿春，这是人伙酒，喝下去，你就算是我们的人。”
白梅道：“这人伙酒，我瞧不用喝了，老夫目前还未人伙。”
黑袍人冷冷说道：“非喝不可，白梅，为了表现你的忠诚，也应该喝下去。”
白梅道：“老夫滴酒不沾，那么大一杯酒，实在喝不下去。”
黑袍人道：“白梅，不喝这杯酒，咱们无法信任你。”
白梅道：“这就难了，老夫实在喝不下去……”语声微微一顿，接道：“朋友，这如是一杯毒酒，我已经中了毒，用不着再喝，如若这人伙酒中没有毒，又何必逼我强喝。”
黑袍人沉吟了一阵，道：“白梅，你是多年的老江湖，心中应该明白，这是规矩……”
白梅接道：“至少，老夫还没有到守规矩的时候。”
黑袍人冷笑一声，道：“看来，咱们是很难谈拢了。”
白梅道：“老夫在江湖上，见过了不少大风大浪，我希望你们不要逼人过甚……”
黑袍人双目中神光一闪，似要发作，但他突然又忍了下去，道：“好吧……在下答应你不喝！”
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