程子望引着路，行入厅中，只见方夫人带着方珞，早已在厅等候。
方天成急行两步，奔到妻子身侧，低声问道：“东耳老人呢？”
方夫人道：“他走了，留下一封信。”
方天成道：“信在何处？”
方夫人探手入怀，取出一个封简道：“这封信是留给瑜儿的。”
方天成接过书信，凝自望去，只见上面写道：留交方雪宜亲拆。
不禁心中一动，暗道：“瑜儿把雪宜之名，都告诉了他，想来，定然是讲过很多事了！”心有所思，呆呆地拿着那书信出神。
方天成这等反常的举动，只瞧得郑大刚大为奇怪，但他却隐忍未问。
方夫人轻轻咳了一声，道：“这封信留给瑜儿看吧！”
方天成啊了一声，把手中书简交给方瑜，道：“孩子，你看看这信上写些什么？”
方瑜打开封简，迅速的瞧过，道：“信上要瑜儿立时动身，赶去和他相会，并要瑜儿向大伯大娘致意，多则五年，少则三年，瑜儿即可重和大伯大娘相见了。”
方天成道：“只写了这些吗？”。
方瑜道：“是的，大伯瞧瞧吧！”
方天成一挥手，道：“不用看了，你要到何处和他相会？”
方瑜道：“这信上书有去路，瑜儿只要按图索骥就成了。”
方天成道：“你准备几时动身。”
方瑜道：“信上要瑜儿拆阅过书信之后，立时动身，不知大伯，大娘的意下如何？”
方天成道：“吃过饭走吧！我送你一程。”
程子望接道：“酒饭都已备好，诸位稍稍休息一下就可吃饭下。”
郑大刚望了石俊一眼，随在程子望身后，退了出去。
石俊紧随郑大刚身后，也退出了大厅。
两人行过一座跨院之后，郑大刚突然回过头来，道：“三弟，你瞧出来了没有？”
石俊道：“二哥的神情，有些不对。”
郑大刚点点头，道：“在小兄记忆之中，咱们兄弟历经生死，无数决战之中，都未瞧到他这等失常的神情，因此，小兄心中很是怀疑。”-石俊举手抓抓脑袋，道：“小弟也是觉着奇怪，只是想不通原因何在。”
郑大刚道：“这个么，这个……”长叹一声，改口说道：“等一会，他要送瑜儿上路，小兄想暗中追踪……”石俊双目一瞪，道：“为什么？”
郑大刚道：“没有什么，小兄想跟去瞧瞧而已……”语声一顿，道：“去之后，你要好好地照顾你二嫂。”
石俊一怔，暗道：“这是何意？”心中虽然疑窦重重，但却忍下未问。
但闻郑大刚接道：“如是我和二哥，明天早晨还不回来，你也不用在这里等候了，把你二嫂送回故居。”
石俊一皱拳头，道：“大哥的话，小弟听不明白，究竟是怎么回事呢。”
郑大刚道：“没有什么，也许我们片刻之后，就一同回来了。”
石俊虽然觉出那郑大刚话中有话，但郑大刚既是不愿讲出来，他也无法多问，只好点头应道：“好吧！小弟照大哥吩咐就是。”
这时，一个庄汉行了进来，请两人前去吃饭。
方天成似是有着很深重的心事，手不停筷，匆匆食用。
郑大刚一直很留心他，看出他快速进食的用心，是想借故掩饰他心中的惶惑不安。
一餐饭匆匆食毕。
方天成站起身子，一拱手，道：“在下要送瑜侄登程，去去就来，先行告退了。”
程子望道：“方二侠尽管请便。”
方天成回顾了方夫人一眼，道：“那东耳老前辈留书之上，既然说明了要瑜儿立时动身，咱们不便耽误他，我去送他一程。”
方瑜道：“小侄怀有图案，不用有劳大伯了。”
方天成道：“这一别，不知要多久才能见面，大伯送你一程，岂不应该？”
方瑜站起身子，行到方夫人的面前，恭恭敬敬拜了三拜，道：“大娘保重，瑜儿这些年来，承大娘抚养长大，亲情如海，瑜儿日后如有寸进，必不忘大娘养育之恩。”
方夫人热泪盈睫，缓缓说道：“孩子，希望你此去学成绝技，日后名扬天下。”
方瑜道：“瑜儿自会尽我心力，艺成之曰，先回故居，向大娘请安。”
方夫人道：“你很孝顺。”
举手拭去眼中后水，转对方珞道：“珞儿，送你哥哥一程吧？”
方天成道：“不用珞儿去了。”
方珞已离开席位，闻言只好停下，抱拳一揖，道：“大哥一路顺风。”
方瑜还了一礼，道：“我去了，你要多孝敬大娘。”
方天成牵着方瑜的手，道：“孩子，咱们走吧！”大步而去。
郑大刚目睹方天成背影消失，也站起身子，道：“程庄主，在下伤体尚未全复，想去坐息一下，如条有事，找在下石兄弟谈谈也是一样。”
程子望道：“郑大侠请便，在下吩咐他们，不准惊扰就是。”
郑大刚又对言凤卿一拱手，道：“言兄，往返奔驰，也许休息一下了。”也不待言凤卿答话，人已出厅而去。
他为人精细，回到自己的卧室，掩上室门，换了一身衣着，才推开后窗，绕出程家庄，直追方天成和方瑜而去。
两人行不多久，郑大刚紧赶一阵，已然瞧到了两人背影。
只见两人各骑着一匹幢马，并骑斜行，似是谈论什么。
郑大刚找到一个农人，讨了一顶草帽，低压眉际，掩住面目，随后而行。他有着一种不祥的预感，觉着方天成自己送方瑜同行，似是存下了不良心意。同时，也觉方天成有着一件未曾对自己谈过的隐秘。
且说方天成带着方瑜，行约十几里路，到了荒野之中，突然一带马头，行入道旁一座杂林之内，口中却说道：“孩子，为叔不要送你了，咱们叙侄在此小坐片刻，就要分道扬镳了。”
方瑜应了一声带转马头，行入林内。
方天成翻身下马，方瑜也随着跃下马鞍。
方天成伸手去接方瑜手中的缰绳，口中却笑道：“孩子，那东耳老人传了你三招剑法之外，还传了你什么武功。”
方瑜摇摇头道：“没有，他只传瑜儿三招剑法，唉！如若那魔刀田远不和我比剑，小侄就无法对付他了。”
方天成道：“此话当真吗？”突然一番右腕，点了方瑜的穴道。
方瑜还未来得及答话，穴道已然被点，啊哟一声，摔倒在地上。
方天成长长吁一口气，抉起了方瑜，靠在一株大树上坐了下来。
方瑜双目中尽都是困惑的光芒，望着方天成呆呆声神。
良久之后才缓缓说道：“大伯，这是怎么回事？”
方天成缓缓说道：“孩子，你心中觉着很奇怪，是吗？”
方瑜道：“是的，瑜儿想不通大怕为何点我穴道。”
方天成道：“我不但要点你穴道，而且还要取你之命，你永远无法去找那东耳老人，跟他学习武功了。”
方瑜道：“为什么呢？”
方天成脸上掠过一抹凶光，道：“孩子，原因很复杂，一时间也无法跟你说明白，而且，我也没有大多时间。”仰天打个哈哈，接道：“不过，咱们相处十余年，其间自然有些情感，大伯自会善于处理你的尸体，我要为你备置一口棺木，收殓起你的尸体，埋葬起来，抱歉的是，无法替你立碑说明你的身世了。”
方瑜缓缓说道：“我知道，我死的愈是隐秘，对你来说，那是愈好了。”
方天成道：“这些年来，你读了很多的书，果然是聪明过人。”
方瑜道：“事到此刻小侄是死定了，但我不愿死得太糊涂，我希望能知道一件事情。”
方天成道：“什么事？”
方瑜道：“你的真正身份是谁？”
方天成哈哈一笑，道：“孩子，问的好极了……”
方瑜奇道：“怎么？我问的不对吗？”
方天成道：“你问的很奇怪，大出了我意料之外。”
方瑜道：“那要我如何问呢？”
方天成道：“你问我真正的身份是谁，似是我不是你的大怕了。”
方瑜道：“你不是。”
方天成奇道：“为什么？”
方瑜道：“如若你是我大怕，和我那父亲是一母同胞的兄弟，如何能忍下心对我施下毒手？何况，我还救过你的性命。”
方天成轻轻叹一声，道：“你说的很有道理，不过，我不想让你死得太明白。”
方瑜缓缓说道：“反正我就要死了，也不会找你报仇，你又为什么不让我死得明明白白呢？”
方天成冷笑一声，道：“你就要死了，明白真象，又于事何补？”
方瑜道：“你不肯说明内情，我死了也不瞑目。”
方天成扬起右掌，答非所问说道：“咱们相处了十余年，彼此之间，不能说毫无情意，我让你死得不受痛苦就是。”掌势缓落，击向方瑜的天灵要穴。
方瑜长叹一声，道：“看来，你定是害死我父亲的凶手！想不到，我们父子两代，都死在你这万恶凶徒的手中。”
言罢，闭上双目等死。
方天成缓缓向下拍落的掌势，突然收住，道：“以你的年龄，实不得不叫人佩服你断事之能。”
方瑜陡然睁开双目，冷冷说道：“有一事，只怕大怕忘记了。”
方天成道：“什么事？”
方瑜道：“家母还活在世上，有一天，她会查出内情，找你报仇。”
方天成笑道：“她如有这份能耐，想到我是害死她丈夫的凶手，早就找我了，还能等到现在？”
方瑜道：“还有东耳老人，决然不会饶你。”
方天成道：“杀你之后，死无对证，东耳老人虽然有绝世武功，也找不到我的头上。”
方瑜道：“大娘不是坏人，她也会不齿你的所为。”
方天成道：“这些事，我自会处理应付，用不到你费心了。”
方瑜叹息一声，道：“我不知你如何博得侠名，也不知中州三侠中，如何能够容得你这等阴险恶毒的人物。”
方天成双目中的凶光一闪，道：“够了。”掌势一沉，直向方瑜天灵要穴之上击去。
突然间，寒光一闪，斜里飞来，直劈向方天成的左臂。
方天成如若不及时避开，固然一掌可以把方瑜劈死，但他一条右臂，亦将伤于寒光之下。
一种自保的本能，使方天成突然收回了右臂。
转目看去，只见来人正是郑大刚，不禁为之一呆。
郑大刚望着方天成冷冷说道：“这是怎么回事？”
方天成冷冷说道：“大哥都听到了？”
郑大刚道：“听到了一部分。”
方天成望望方瑜，道：“大哥及时赶来，看来这孩子不该死了，我去解了他的穴道，咱们再谈。”
郑大刚冷冷说道：“住手。”同时，劈出一刀，拦住了方天成的去路。
方天成微微一笑，道：“大哥阻止小弟，是何用意？”
郑大刚道：“我怕你杀了他！”右手执刀，大步行向方瑜。
方天成淡淡一笑道：“大哥对小弟的误会很深。”
郑大刚不理方天成，却伸手拍活了方瑜身上的穴道。
方天成双目中神光连闪，一直在方瑜身上打转。
那是一种必欲杀之而甘心的目光，充满着恶毒的杀机。
郑大刚低声说道：“孩子，不要伯，有郑伯伯替你作主，你大伯为什么要杀你，据实告诉我。”
方天成原想那郑大刚听去大部隐秘，听他如此相问，之知他确未听到内情，当下微微一笑，道：“大哥，事情是……”
郑大刚摇手说道：“不用你说，我要问瑜儿。”
方天成轻轻咳了一声，道：“珠儿，告诉你郑伯伯，大伯并无真的杀你之意。”
方瑜小脸上一片严肃，望了方天成一眼，又望望郑大刚，缓缓说道：“郑伯伯，小侄想问一事。”
郑大刚道：“好！你说吧！”
方瑜道：“郑伯伯和我大伯，相识好久了？”
郑大刚道：“二十年以上了。”
方瑜道：“郑伯伯认识我大伯有一段很长的分手时间？”
郑大刚眉头耸扬，道：“不错，我和你大怕有一段很长分手时间，你大伯要练一种丹药，独自隐居于峨嵋山中。”
方瑜轻轻叹息一声，道：“虎毒不食子，大伯实无杀害小侄的理由，这中间必有着令人难测的变化了。”
郑大刚道：“你是说？……”
方瑜接道：“晚辈未了然真象之前，不愿妄作论断，血口喷人，但晚辈临去，有一事奉告郑伯伯。”
郑大刚道：“什么事？”
方瑜道：“请郑伯伯和石叔叔，善为照顾我那位善良的大娘，和兄弟……”
伸手捡起长剑，行到方天成的身前，接道：“事到如今，大伯想也无法掩饰了。”
方天成轻轻咳了一声，道：“什么事？”
方瑜右手一挥，削去了头上的青丝，冷冷说道：“不论你是什么人，但你对我有着一番养育之恩，今日我割发代首，以酬养育之恩，从此刻起，方瑜已死，活着的是方雪宜……”
回头对郑大刚抱拳礼，道：“郑伯伯相救之情，晚辈日后必有一报，晚辈就此告别了。”
郑大刚叹息一声，道：“孩子，放心地走吧！希望日后，咱们还能在江湖之上相见。”
方雪宜翻身上马，纵骑而去。
郑大刚手执紫金刀，一直监视着方天成，直待那方雪宜背影消失，才收刀入鞘，缓缓说道：“方二弟，你为何要杀方瑜？”
方天成神情冷漠，缓缓说道：“这是我们家族事，大哥最好不要多管。”
郑大刚缓缓说道：“小兄遇上了，岂有不管之理？……”
方天成突然一跃而起，纵身直向马背上跃去。
郑大刚冷哼一声，右手一抬，紫金刀重又出鞘，闪电一般劈了过去。刀势奇速，迫得方天成不得不纵身让避开去。
刀光过处，健马悲嘶，一匹长程健马，生生被他劈成两断。
方天成望着那横陈马尸，呆了一呆，道：“大哥，似是当真的有杀害小弟之心。”
郑大刚缓缓说道：“二弟举动，大-常理，岂能让小兄不动疑心？”
方天成冷冷说道：“咱们是情重生死的兄弟，二十年生死与共，患难相扶。”
郑大刚道：“不错，但咱们兄弟之间，一向是坦坦诚诚，从不相轻相欺，二弟竟然要杀害自己的侄儿，何况，他又是刚刚救过你性命之人，此等悖情背理的事，难道小兄能不管吗？”
方天成冷冷说道：“如是没有了兄弟之情，大哥是否还要管我们家务之事呢？”
郑大刚道：“那要看情形如何了！咱们以侠义自任，路见不平，还要拔刀相助。”
方天成缓缓说道：“大哥对小弟连下辣手，似是情义已绝，咱们兄弟之情，也该就此告终了……”
郑大刚缓缓说道：“方二弟如着定要和小兄绝交，小兄决不勉强，不过，桥归桥，路归路，咱们兄弟虽然情尽义绝，仍然不妨碍小兄查问方瑜的事情。”
方天成道：“如是咱们兄弟，已然划地绝交，割袍断义，在下可以拒绝答复郑大哥任何问题。”
郑大刚冷笑一声，道：“二弟可是想以绝交手段，威胁小兄吗？”
方天成突然拔出长剑，划了一道土沟，道：“咱们兄弟从此刻起，情绝义绝，以后彼此不再往来。”
郑大刚突然仰脸哈哈大笑一阵，道：“方天成，你如想使我负气而去，不再多问你方天成的事，那是阁下打错主意了。”
方天成冷冷说道：“如是在下不告诉你郑大刚呢。”
郑大刚听他直接叫出了自己的姓名，不禁脸色一变，怒声喝道：“方天成，你如真的这般寡情薄义，只有一个办法，可使郑某人不再多问此事！”
方天成道：“郑兄可是要和在下动手？”
郑大刚道：“不错，你只要胜了我手中之刀，郑某人回头就走，决不问你的事。”
方天成道：“如若郑兄迫方某出手，在下是只好奉陪了，不过兵刃无眼，如是伤了你郑大侠，那就不要怪在下了。”
郑大刚怒道：“你有本领只管施展就是。”
方天成长剑平胸，缓缓说道：“念你年长几岁，在下奉让先机。”
郑大刚气得脸色铁青，正待反唇相讥，突然心中一动，暗道：“他这等举动，分明是想激怒于我，准备在这一战之中，杀我灭口。”
心念一转，胸中怒气顿消，微微一笑，道：“方二侠，方天成，你可是想激怒于我吗？”
方天成冷冷说道：“郑大侠可以出手了。”
郑大刚淡谈一笑，道：“嗯！你方二侠先出手吧！在下痴长几岁应该让你两招。”
方天成冷笑一声，道：“今日不是你郑大刚死，就是方某人亡。”
喝声中振剑而起，刺了过去。
郑大刚举刀封挡，架开了方天成的长剑，回手反击，劈出两刀。
方天成挡开两刀之后，剑势立变，招招都是致命的招数。
郑大刚心中还有些兄弟之情，但目睹方天成手中剑势的恶毒，只要被他刺中一剑，立时就要命丧当场，心中忽然一凛，暗道：“我等结义之初方二弟侠肝义胆，此时此刻，全然似变了一个人般。”
只觉着脑际中灵光连闪，突然想起了方瑜临去之言，忖道：“难道他已不是真的方天成吗？”
心中念头转动，不觉精神一分，手中刀势一缓，被那方天成一剑刺来，伤及左臂，衣服破裂，鲜血汩汩而出。
郑大刚冷哼了一声，赶忙凝神对敌，刀法一变，展开反击。
中州三侠中，原本以郑大刚武功最强，此刻心中疑窦重重，觉着只有生擒这方天成，才能问出个中情由，纵然是使他落个伤残，那也是没有法子的事了。他心中暗定主意，全力挥刀还击。
只见刀光如电，排山倒海一般，直压过去。
方天成手中剑势，逐渐被压制了下来，有些施展不开。
搏斗中，郑大刚奇招突出，手中紫金刀逼开了方天成手中之剑，刀势一转，蓬然一声，用刀背击在方天成的右肘之上。
这一击势道很重，方天成长剑脱手落地，人也被打得一个跟斗，栽倒地上。
郑大刚如若趁势一刀劈落，必可把方天成伤在刀下。
但他心念旧情，手中紫金刀不忍落下。
就在他微一犹豫之间，方天成突然借势打了两个翻滚，人已到了丈余开外。
郑大刚大声喝道：“快些站住……”喝声中大步向前行去。
只见方天成右手一抬，三点寒星，脱手而出，品字形一齐射到。
郑大刚金刀挥动，幻起一片护身刀光……
只听一阵叮叮咚咚之声，三枚白虎钉，尽为郑大刚刀光震落。
但那方天成却借郑大刚封挡暗器之时，疾快的奔入林中，隐失不见。
郑大刚在林边足足站了半个时辰，料想那方瑜已经走远，才转回程家庄去。
且说石俊回到房中，越想越觉着事情不对，立时赶到郑大刚的房中查看，他推门不开，绕到后窗，果然发现郑大刚已经离去。
一种不祥的预感，泛上心头，感觉到相交数十年的中州三侠，立时间将有极大变化。
心中焦急，独自行出庄外，徘徊，等待。
足足等了两个时辰，才见郑大刚，独自转了回来。
石俊急急迎了出去道：“大哥，见过二哥了吗？”
郑大刚点点头道：“告诉程庄主，咱们立刻动身。”
石俊奇道：“二哥没有同来吗？”
郑大刚道：“咱们兄弟的事不要惊动别人，咱们先离开此地再谈。”
从郑大刚严肃的神色中，石俊已警觉到事情严重，不再多问，低声问道，“大哥仍请由后窗绕回室中，小弟这就去通知程庄主和二嫂，准备上路一切就绪，小弟再请大哥。”
郑大刚道：“好！你去吧！”行入庄中，仍然由后窗行入室中。
他心中也明白，自己离庄和回庄的举动，决然无法避过程家庄人的耳目，只是，对方不便多问，看见也装没有看见罢了。
郑大刚回入室中，解下佩刀，只觉往事重重泛上心头，但千思万想，却是想不明白，这方天成如何会变得这般恶毒。
不知道过了多小时光，室外传来石俊的声音：道：“大哥醒了吗？”
郑大刚取过紫金刀，佩带身上，打开房门。
只见石俊和程子望并肩站在室外，程子望一抱拳，道：“石三侠告诉区区，诸位要立刻上路……”
郑大刚接着道：“不错，咱们兄弟还有要事，必得立刻登程。”
程子望道：“中州三侠，为伸张武林正义，终日席不暇暖，奔走于江湖之上，但诸位电该稍有几日休暇才对，兄弟已经为诸位准备了一艘画舫，明日由兄弟陪诸位一游岷江。”
郑大刚道：“程庄主盛情心领，异日有空咱们再来叨扰。”
程子望无可奈何他说道：“郑兄当真要走吗？”
郑大刚道：“不错，还望程兄吩咐下去，代我们准备两匹马，一辆篷车，我等就感激不尽了。”
程子望道：“郑兄言重了，程子望一家人的生死，都是中州三侠所赐，区区几匹马郑兄怎能说出感激之言？在下立时去为诸位准备。”片刻之后，程子望重又行回道：
“健马，蓬车都已备妥，厅中也摆了酒饭，诸位请尽一杯水酒再走如何？”
郑大刚摇摇头，道：“酒饭谢了，在下等即刻上路。”
大步向外行去。
程子望是何等人物，已然瞧出了郑大刚心事沉重，倒也不再劝酒饭，送两人行出庄外。果然庄外早已备好了健马，篷车。
方夫人带着方珞缓缓行出庄外，登上篷卒。
郑大刚飞身上马，回身对言凤卿一抱拳，道：“言兄弟，在下有点私事先走一步，日后，兄弟自会到辰州拜访，以谢相助之情。”
言凤卿不见方大成一起归来，已想到了他们兄弟之间，可能有了纠纷，倒也不便多问，抱拳还了一礼，道：“兄弟在辰州候驾。”
郑大刚回顾了石俊一眼，道：“有劳三兄赶车，咱们此番前去，不知何时再来，不用程府中人了。”
原来，程子望备了一辆车之后，又遣派了一名车夫赶来。
石俊应了一声，登上车辕，低声对那赶车人道：“不敢有劳，阁下请回吧！”那赶车人应了一声，缓缓下了篷车。
郑大刚胸有成竹，一口气奔人那森林之中，才一勒马缰，停了下来。
石俊停下篷车流目四顾，看停身之处，十分荒凉，忍不住问道：“大哥，怎么不走了？”
郑大刚长叹一声，道：“如若咱们三兄弟，都死干那魔刀田远之手，好落得侠名千古，不让挑园三结义，刘、关、张专美于前了。”
只见垂帘启动，方夫人探出头来，道：“大哥，天成有什么对不起大哥的事吗？”
郑大刚黯然说道：“弟妹既然如此相询，小兄倒也不便再隐瞒了。”雨声一顿，接道：“其实，这件事也无法再隐瞒下去。”
方夫人道：“不见天成同大哥归来，弟媳已有预感了……”
石俊心中焦急，忍不住大声说道：“二哥现在何处？究竟发生了什么事？”
郑大刚目光转注到方夫人的脸上，缓缓他说道：“二弟素有贤名，这不但我和三弟知晓，和咱们中州三侠来往的朋友，个个都有感觉。”
方夫人缓缓他说道：“唉！大哥有什么话，只管讲，弟媳洗耳恭听。”
郑大刚道：“二弟要杀方瑜！”
这句话，有如春雷乍展，只听得石俊、方夫人同时惊叫失声，道：“什么？”
郑大刚道：“方二弟要杀方瑜，在下亲眼所见，出手相救。”
方夫人摇摇头道：“不可能啊！他为什么要杀瑜儿？”
郑大刚轻轻地叹息一声道：“如非在下亲眼看到，别人说给我听，我也一样不信。”
石俊道：“瑜儿救了我们才不过数日，二哥怎能下此毒手？”
郑大刚道：“他施用骗术，点了瑜儿的穴道，否则以瑜儿杀伤魔刀田远的剑法，他岂能是其敌手？……”长叹一声，接道：“但他却不知螳螂捕蝉，黄雀在后，我却追随他身后而来……”
当下，把详细经过之情，很仔细他说了一遍。
方夫人呆呆地听着，她似是听得很仔细，又似是根本没有心在听。直待郑大刚说明了经过之情良久，方夫人才长长叹一口气，道：“天成呢？哪里去了？”
石俊接道：“大哥说的十分仔细，自然，是不会错了。”
方夫人眨动了一下圆圆的大眼睛，两行清泪，滚下双颊，黯然说道：“我一定要找到他，问问他，为什么要杀瑜儿，唉！我搜尽了枯肠，实在想不出原因何在！”
郑大刚面现难色，沉吟了良久，才道：“弟妹和二弟是否有一段很长时间的分离？”
方夫人呆了一呆道：“很长时间的分离？”
郑大刚道：“不错，方二弟豪侠胸怀，怎会做出此等事！”
方夫人神情茫然，若有所思一般，呆呆望着天际一片白云出神。
石俊，突然大声叫道：“不能啊！如若他不是二哥，怎的他声音神情，面貌、身材全都能维妙难肖？咱们和他相交了二十年，岂有看不出的道理？”
郑大刚叹息了一声，道：“当我发现他要杀害瑜儿时，内心之中的惊愕，尤过三弟，我也想不通他何以要如此，但事情毕竟是发生了，如是小兄晚去一步，此刻瑜儿早已气绝多时了。”
大约是这消息太过突然，石俊、方夫人有些茫然无措，郑大刚说些什么？他们似乎是都未听明白。
郑大刚心中了然，是以不管石俊、对夫人问什么，他总是不厌其烦，再三解说，希望使两位明白为止。
方夫人投注无际的目光，缓缓地收了回来，道：“我和他有过一段时间分离。”
郑大刚道：“好长时间？”
方夫人道：“大约半年以上。那时，我刚刚怀着珞儿……”
石俊接道：“那是说，这件事至少有十五年之久了？”
方夫人道：“除了那一次的分离之外，我们一直再没有较长的分离过。”
郑大刚心中暗道：“那是说，如若方天成真的有人冒充，已经冒充了十几年，那时，方珞或未生出，方瑜也不过在怀抱之中。”
只听方夫人长长叹息一声，道：“这是不可能的事啊！”
石俊缓缓说道：“十五年前二嫂嫁给二哥不久啊！”
方夫人点点头，道：“两年多吧……”突然转过身子，对着郑大刚盈盈拜倒，道：
“大哥，求你一件事好吗？”
郑大刚道：“什么事？”
方夫人道：“我不相信天成是那等薄情寡义的人，我要亲口问他一个明白，大哥，二弟请看在我份上，帮我找到他。”
石俊道：“那是当然，二嫂吩咐，我们义不容辞。”
方夫人轻轻叹息一声，道：“大哥呢？我知道你对他很气忿，不愿再看到他，但希望看在孩子和我的面上，答应我们。”
郑大刚点点头道：“好！我也要把事情查清楚，如若他真是方二弟，其问必有内情……”
突闻方夫人嘤哼一声，倒摔在地上。
郑大刚伸手去扶，但字指将要接触到方夫人的衣服时，突然又缩了回来，道：“三弟，快扶起你二嫂。”
其实，方夫人晕倒，方珞已急奔了过来，伸手扶起方夫人。
郑大刚轻轻一掌，拍在方夫人背心之上。
方夫人长长吐了一口气，吐出一口血来。
郑大刚低声道：“珞儿，把你母亲扶去一侧，推拿她的穴脉。”
方珞望着母亲吐出的鲜血，道：“大伯父，妈妈受了伤吗？”
郑大刚道：“她心中伤痛到了极处，血气翻涌，刚才被一口气翻起的血块，堵住了咽喉，晕了过去，这口血块才吐出，已经不碍事了，现在让她好好地休息一下。”
方珞应了一声。把母亲扶到一株大树旁，坐了下去。
石俊望着方夫人苍白的脸色，摇摇头，叹息一声，道：“大哥，这真比被人杀上千刀还要难过，无怪二嫂受不在了，小弟也快撑不住了”
郑大刚重重咳了一声，遵：“三弟，咱们兄弟情同手足，岂是你二哥几句负气话，真能使小兄撤手不管！……”
他心中激动之情，实不在石俊之下，只是他生性沉着，不让那碎心裂胆的痛苦，形诸于神色之间。
同时他心中也明白，此时此情之下，自己如不能镇静从事，必将使大局更为纷乱。
当下长长叹一口气，压制下激动的心情，缓缓地接道：“三弟，咱们兄弟，出生入死，经过了无数险恶阵仗，二弟有了事故，为兄怎能坐视？只是此刻的局势，是用智之时，用智非同较力，第一要镇静，第二还要镇静，才能够洞察细微，你二嫂是妇道人家，难怪她情难自禁，但三弟必须保持冷静。”
石俊道：“大哥说的是。”语声微微一顿接道：“大哥，如若二哥被人谋害了，冒名顶替，那应该是十五年前的事了，这十几年，咱们就没有发现，这未免是太不可思义了。”
郑大刚道：“我也感到此事几近玄奇，但除此之外，小兄实也想不出别的原因了。”
石俊道：“会不会是二哥有了什么悲惨的际遇，使他难再自主？”
郑大刚道：“奇怪的是，他对咱们并无加害之意，而且情义如初，如非他动了杀害瑜儿的念头，咱们永远无法对他动疑。”
石俊道：“他又为什么要杀瑜儿呢？”
郑大刚沉吟了一阵道：“这和东耳老人有关。”
石俊道：“是因为那东耳老人要收瑜儿为徒，才引起二哥的杀机，是吗？”
郑大刚道：“小兄几经忖思，推想那东耳老人，就是剑神陈大侠的化身，除了剑神之外，当今之世，决无第二人能够在极短的时日中，传授出那等精绝无伦的剑招，使瑜儿制服了魔刀田远……”
石俊道：“东耳合为陈，不会错了。”
郑大刚道：“大约是那位陈大侠瞧出方二弟可疑之处，告诉了瑜儿，瑜儿不小心露出口，方二弟才动了杀人灭口之心……”
仰起脸来，长长地吐了一口气，道：“如若这其间，果有内情，瑜儿从剑神学得武功，必然会查明此事。”
石俊道：“不错，不过，瑜儿虽从良师，但也非三两年可得真传，咱们不能让瑜儿习得绝技之后再来追查此事。”
郑大侠道：“小兄也是这般想法，我们中州三侠，行侠江湖，为人卖命，如今事到了咱们自己兄弟头上，自然要查一个水落石出。”
石俊道：“此事如不查明，小弟更有着席难安枕，食不甘味的感觉，要查，咱们就立时动手。”
郑大刚道：“查明此事，不外两途，一是找到方兄弟，直接问他内情，自然这是最为简便的法子，不过这法子看来容易，行来甚难。”
石俊道：“为什么？”
郑大刚道：“你二哥既然当面和我绝交，已经是毫无情意，他心中定也晓得咱们不会轻易放过此事，必然要全力追查，天涯海角，他如有心逃避咱们，咱们又到何处能寻到他呢？”
长长叹一口气，接道：“就算找到了他，他也不肯说出内情。”
石俊道：“这些年来，二哥二嫂一直是一往情深，我想他定然不会弃二嫂于不顾，如若咱们能商得二嫂同意，以二嫂作饵，或使二哥上钩。”
郑大刚心中一动，沉吟不语。
石俊不问郑大刚有话，忍不住接道：“大哥认为小弟之策如何？”
郑大刚回头看去，只见方夫人靠在大树之上，似是在运气调息，方珞紧偎在母亲身侧，神情间一片凝重。
果然，他童稚的心灵之中，已然受了极大的创伤。
郑大刚缓缓地回过头来，低声说道：“三弟，小兄，想问你一件事，你要据实回答。”
石俊道：“什么事？”
郑大刚道：“你二嫂长得如何？不要紧，你据实而言……”
石俊道：“二嫂之美，可当得绝世玉人之称。”
郑大刚道：“平常之时，小兄未曾留心，只觉得你二嫂很美，但今日仔细瞧看之下，小兄才发觉你二嫂不但很美，而且美得动人。”
石俊道：“大哥之意……”
郑大刚缓缓他说道：“你要据实而言，不用顾虑，如若是你，是否会为你二嫂之美动心？”
石俊涨得满脸通红，道：“这个，这个，小弟实在很难说得出口。”
郑大刚道：“不妨，小兄在求证一件事。”
石俊道：“既是如此，小弟就直说了……”语声微微一顿，接道：“如若方夫人不是二哥的夫人，小弟将为二嫂的美色所动。”
郑大刚神色肃然他说道：“小兄今日仔细瞧了你二嫂的姿色，也不禁有此感觉。”
石俊道：“大哥也有此感？”郑大刚道：“咱们明知她是你二哥的夫人，心中亦难免为她的姿色所感，如是和她毫无情义之人，自然是难免为她美色所动了。”
石俊道：“大哥之意，可是说有人为了二嫂的美色害了二哥？”
郑大刚道：“红颜薄命，美色祸水，除此之外，小兄实是想不出，别人为什么要害二弟，而且害他之后，冒他之名，又仍然维持和咱们的交往。”
石俊点点头道：“大哥说的有理。”
郑大刚道：“此刻，你二婚情绪未尚平复，待她情绪恢复正常之后，咱们再仔细地问她。”
石俊道：“我看他们夫妻情深，如此大变之下，只伯二嫂的情绪一时间不易平复过来。”
郑大刚道：“也许你二嫂受此打击之后，能回想起很多事情来。”
谈话之间看见方夫人缓缓地站起身子。
转头看去，只见方夫人一手按着额角，袅袅娜娜，地行了过来。
日光照射之下，只见她脸上泪痕犹存，一副楚楚可怜的神态。
凄凉神情中，别有一番动人的风姿。
郑大刚轻轻咳了一声，道：“弟妹，好一些吗？”
方夫人柔声说道：“好些了，多谢大伯关怀，……”黯然叹息一声，道：“现在，大伯和三弟有何准备？”
郑大刚道：“咱们先找一处住宿之地，弟妹养息两日，再设法找寻方二弟。”
方夫人叹息一声，道：“我希望能早些找到他，问个明……”她似是言未尽意，但却突然住口。
郑大刚点点头，道：“小兄了解弟妹此刻的心情，但事情已经发生，弟妹必得镇静，静而虑，虑而得，方二弟这番出人意外的行径决不简单，天涯茫茫，四海辽阔，他如有心逃避咱们，咱们又如何能够找到他呢？”
方夫人道：“照大哥说法，咱们无望找到他了。”
石俊道：“希望倒有，但要二嫂帮忙了。”
方夫人道：“这件事和我关系最大，粉身碎骨在所不惜，三弟还客气什么。”
石俊道：“刚才小弟和大哥商量，觉得追寻二哥大渺茫，因此，不如让他找我们。”
方夫人泫然说道：“他忿而离去，对我们唯恐避之不及，怎会再来找我们呢？”
石俊道：“他能和大哥和小弟断义，但却不能对二嫂忘情，只要他知晓二嫂的去处，又知道我和大哥不在，定然会来看二嫂的。”
方夫人沉吟了一阵道：“这些年来，他对我一直是爱护备至，这法子也许有些希望……”长长吐一口气，道：“问题是要他如何相信大哥和三弟已经离开了我们母子呢？”
石俊道：“二嫂既然同意，余下的事情，就好办了。”
方夫人道：“三弟和大哥安排吧，只要能见到天成，妾身无不从命。”
郑大刚道：“弟妹既肯合作，咱们的成功希望就很大了，弟妹带着珞儿回故居，小兄和三弟易容暗中相随，他孤独一人，耳目不多，纵然心中有疑，也是无法确定，时日一久，自然难免现身和弟妹相会了。”
方夫人道：“弟妹一切尊命。”带着方珞，登车赶路，直奔故居。
郑大刚和石俊易容改装，暗中相随而行。
且说方雪宜满怀悲痛，纵骑而行，依照地图上划出的线路，探道行进。待天近黄昏时分，已然到了一道急流之前。
他尊照那老人函中的吩咐，取出图案，又仔细瞧了一阵，牢记于心，然后，晃着火摺子，烧了图案，投入那急流之中。
这是群山中万道青泉汇集的一道溪流，水势湍急，但却清可见底。
方雪宜行近溪旁，仔细地打量过四周形势和图案上所示，完全是吻合的，才拔出佩剑，就在溪流岸畔，斩了很多树干，扯破随身带来的衣服，把树干牢牢捆起。等他作成了一张长可容身的木排时，已然是落日西下繁星满天了。
方雪宜解下马鞍，轻轻在马背上拍了一掌，夜色中健马如飞而去。
放走了健马，方雪宜又把马鞍之物投入水中，顺流逐波而去。
方雪宜丢了所有可能留下痕迹之物，然后整整衣服，推动自己捆扎的木排，投入水中纵身而上。急流迅快，他还未坐好身子，那木排已然为急流冲出了两丈开外。
这是一次新奇的行程，望着在激流上的木排，方雪宜有着茫然无措的感觉，心中暗道：“希望我这木排能够牢固一些，不要被激流冲散。”只觉得那激流愈来愈快，方雪宜心中也愈来愈紧。
突然间眼前一黑，连星光也隐失不见。原来，那木排随着激流，进入了一道山谷之中，谷中林木参天，掩遮去了天上的星光。
方雪宜极目望去，只见那谷中的水道，又窄了很多，只有一丈多宽，水势也更见湍急。
方雪宜俯在木排之上，心中暗道：“水势如此快速，若遇上一个陡弯，这木排势必要撞上石壁不可。”
心中念头还未转完，耳际间已响起了一声蓬然大震。只觉身上一凉，全身浸入水中。
敢情正如他心中所畏，木排撞上了石壁，震断布索，木排碎开。
方雪宜伸手一抓，抱住了两根木干，紧紧不放，全身侵入水中，只露出一个脑袋，顺着激流而下。
突然间，水势一缓，那奔腾之势，也突然停了下来。
方雪宜摇摇头，睁眼望去，只见水光浮动，一池繁星，飘来荡去，敢情，急流在此聚成了一个大潭。
半轮明月，脱出浮云，清辉照耀着湖面，碧潭印月，光波粼粼。
这时，流速很微，方雪宜挣扎着骑上木干，仰天长啸一声。
啸声落后不久，突然见火光闪动，一艘小舟，直驰而来。
方雪宜不时发出啸声，告诉那舟方位。不大工夫，小船驰近。
方雪宜不禁吃了惊。原来，那小舟上，站着一头形如人高的巨猿，双手把橹，瞪着一双火眼，望前方雪宜。
忽然间，小舟上发出了一声清脆的呼叫，道：“上船来吧！”
方雪宜吃了一惊，暗道：“难道那巨猿也会口吐人言不成？”
仔细的看去，只见那巨猿身后，一张架竹之上，站着一双通体雪白的鹦鹉，那巨猿瞪着一对火眼金睛，望着方雪宜出神良久、突然伸出毛茸茸的手来。
方雪宜看他似无恶意，也伸出手去。
那巨猿力气很大，一抬手，生生把方雪宜提上小舟，放下方雪宜，摇橹转船头，向前行去。
方雪宜在水中泡了大半夜，挣扎在生死边缘时，生命替力顿发，还不觉怎样，登上小舟，已达安全之境，紧张的精神，亦为之松懈下来，顿觉一阵寒意，由心底直达全身，不自主打了几个冷战。
但他仍然被一股好奇之心吸引着，留心着那小舟的行经之地。
只见那小舟行近悬崖之后，突然转入一道很小的山谷之中。
那山谷只可容这小舟通行，两面都是高耸云霄的石壁。
巨猿操作技术十分高明，小舟在狭道中划行，竟很顺利通过。
走完狭道形势一变，水面又呈开阔。
抬头看去，只见月光直射而入，还是月挂中天时分。
原来，这水道尽处，山势形成了一个圆周，纵横四丈，除了那水道口外，都是峭立的山壁。
巨猿把小舟停在一面小壁问，壁上垂下的老藤系好，伸手指着山壁。
只听那翼划空，那白鹦鹉已当先飞了起来，直向上面飞去，口中却传下清脆的声音，道：“上山去，上山去。”
他虽能口吐人言，但究竟非人，无法把心意完全表达出来。
在巨猿手势，白鹦鹉吐言之下，方雪宜于是明白了它们的意思。
凝目望去，只见那泊舟所在，隐隐可见一条可行小径。
只听呼的一声，那巨猿突然跃上石壁，手攀足登，向上行去。
方雪宜看那峭壁虽然险恶但又手却有可攀之处，当下振起精神，跃上石壁，手足并用，向上行去。
他手足都已冻木，攀踏石而上，实有力不从心之感，几次失足，但幸好手中抓住的老藤甚牢，才未摔下峭壁。
抬头看去，那鹦鹉，巨猿都已走得不知去向，寂静峭立的石壁间，只有自己一个人。
方雪宜长长吐了一日气，鼓余勇又向上面爬去。
这面峭壁，是四面耸立的山峰中较低的一面，但也在百丈以上。
方雪宜用上了全身的气力，攀上山峰，已然累的筋疲力尽，心中暗道：“我且伏在地上休息一阵，再找路而行。”
哪知他疲累过甚，这一趟下，竟不知不觉地睡熟了过去。
醒来时，发觉自己正躺在一张木榻之上，一阵芬芳花气，扑入鼻中。
方雪宜挺身而起，四下打量了一阵，只见自己停身之地，是一座打扫得十分干净的茅舍，木榻上铺着软草，草上铺着一张虎皮褥子。
室中竹几竹椅，一尘不染。
窗外阳光照，微风徐徐，穿窗而入。
方雪宜正待起身行向窗外，看个听白，突然一阵轻微的步履声，传入耳际。
抬头看去，只见东耳老人，手执杖，缓缓行了过来。
方雪宜急急跪了下去，道：“叩见师父。”
东耳老人点头微笑道：“你起来，咱们坐下说吧！”
方雪宜拜罢之后，站起身子，仔细地看了东耳老人一眼，不禁吃了一惊。
只见东耳老人面色苍白，数日不见，人似又消瘦了许多。
果然，东耳老人这数日中正受病魔困扰。
东耳老人竹杖点地，缓缓行到一张椅上坐了下去道：“孩子，为师的这两日病势大变，能够见到你，很是意外了。”
方雪宜急道：“师父现在病势如何？”
东耳老人道：“不要紧了，又被撑了过去，只要不再奔走劳动，还可以活些日子。”
方雪宜只觉得心中一阵酸楚，说道：“师父，弟子还未行拜师大礼……”
东耳老人摇摇头道：“不用了，我收你为徒，只是为了传我衣钵，拜师大礼的形式为师并不放在心上，重要的是，你要尽你之能，完成我的心愿，如你能够答允，我就认你为徒，如是不能答允，我也不勉强你，你可以在这里小息两日，我遣灵猿送你离此。”
方雪宜缓缓他说道：“师父有何心愿，不知可否先行告诉徒儿。”
东耳老人点点头道：“问得好，我没有看错你……”语声顿了一顿，说道：“不过，我那心愿非常宏大，你要倾尽毕生的精力，使其实现，一般人都无此等定力……”
方雪宜突然接口道：“师父看徒儿行吗？”
东耳老人道：“这个，为师也难肯定，不过，你是我所见之人中，唯一有此可能的人，但道高一尺，魔高一丈，我如活在世上，还有人及时提醒纠正你，可是为师的无法等你练成，就要死去了。”
方雪宜黯然说道：“师父病了很久，是吗？”
东耳老人道：“十几年了！”
方雪宜道：“师父功参造化，控制生死，能拖过十几年，为什么不再多拖延十几年呢？”
东耳老人哑然一笑，道：“孩子，这岂是人力能够挽回的吗？生老病死，大自然中微妙的消长之机，为师有何智能，能够与这大自然中消长之机抗衡？”
语声突转沉重，凄凉地接道：“但为师能做的事是，找一个资质好的人，传我的衣钵，能够就下代新生的力量，找一个替我的人。”
方雪宜道：“可是师父不是平常的人啊！你已拖延了十几年，为何不能再拖些时间呢？”
东耳老人道：“十几年来，我已经耗尽了所有的心神，已到油尽灯枯之境，实无法再拖延下去了，孩子，但你可以继起我的生命，我死了之后，仍有一个剑神活在人间。”
方雪宜道：“既是如此，师父，请说你立下的心愿吧，弟子也要想一想，是否能够答应。”
东耳老人神色黯然他说道：“我要你承我遗志，终生一世，为维护武林正义奋斗，为师承受你师祖的神剑，一生中虽无殒越，但我以未完成他老人家的遗志为憾，如今要把这干斤重任支付给你，希望你能够承担重任，完成我未完遗志。”
方雪宜道：“弟子愿尽力，但只怕无此能耐，有负师父期望。”
东耳老人道：“只要你终身奉行，能否完成，那就听命于天了。”
方雪宜道：“弟子已然年过十五，习武只怕晚了一些，奠基未固，如何能期大成？”
东耳老人道：“你有足够的才慧，具备了第一个要求，当你师祖择我继他衣钵时，说了一句话，他说，我虽是很好的练武之材，却没有足够应变机智，如今刚好你和我昔年的机遇相反……”
方雪宜道：“维护武林正义，首需武功，弟子纵有机智，但无法练成绝技如何能当大任？”
东耳老人缓缓他说道：“老夫将尽我之能，试行创造奇迹，孩子！人虽无法和大自然抗拒，但在精密的计算之下，可能会创出超乎常规的奇迹。”
方雪宜道：“如何一个创造之法呢？”
东耳老人道：“用药物和佛门中传薪大法，孩子你够聪明，所以，对那神奇的剑招繁乱的拳脚之术，你定可以学有所成，差的是你的内功，也许奠基的工夫，我要用人算胜天的办法，使你在极短的数年，补不足成有余。”
方雪宜道：“只怕我没有这份能耐，而使师父大失所望。”
东耳老人道：“师父我也没有绝对的把握……”
脸上泛现出一种怅然若失之情，缓缓接道：“说是一场豪赌，用武林正义作经，你的生命作纬，赌输了，连带所及，将有多数的生命，陪着你同沦入大劫，因此，我们必将尽其所能求赢，孩子你听得懂为师的话了吗？”
方雪宜道：“我有点懂，师父之意，是要我倾尽所有的智慧、力量。”
东耳老人点头笑道：“不错，为师在你的年龄时，智慧方面，确然和你有着一段很大的距离……”
方雪宜道：“诗书行文一道，徒儿自信可以应付，但在习武方面徒儿只怕难得师望。”
东耳老人道：“孩子，你可以，剑招上的奇变和诗书求解，是异曲同工，这方面你已经有了好的表现。”
方雪宜道：“徒儿哪里有表现了？”
东耳老人道：“好！我一件件的告诉你，不过，你先了解师父的苦衷，才不会觉出我对你使用权谋了。”
方雪宜愕然说道：“师父几时对我使过权谋了，怎的徒儿一点也看不出？”
东耳老人道：“有的因为你不够老练，所以觉不出来，但为师必得说明白，不然，你一旦悟得时，对此事一定极为不满……”
语声一顿接道：“师父病入膏盲，已到了不治之境，我必须善启珍得残余的元气，以求尽可能延续我的生命，因为我实在没有机会了，这一点你要谅解”
方雪宜道：“师徒如父子，师父对弟子说话，用不着这样客气。”
东耳老人道：“在你未对祖师神像跪拜之前，咱们只算是一对忘年之交，你叫我师父，那也不过是徒具虚名而已，朋友相交，贵之以诚。”
方雪宜点点头道：“好吧！我谅解，师父对我用了什么权谋？”
东耳老人道：“我传你剑招，让你去解救中州三侠之危……”
方雪宜道：“那是权谋吗？”
东耳老人道：“不错，你如是智力不够，决无法在短短的几日之内，领受那奇绝一代的剑招，此去冒险，不但无能救得出中州三侠，连自己的性命，也将伤在魔刀田远的手中，对不对？”
方雪宜略一沉思道：“不错，”
东耳老人道：“如若不用谋，应该暗中赶去接应你，但我却没有如此，那是赌，置你的生死于不顾了，你如才慧不足以领受那绝奇的武功，只有死亡一途可循，但你还是一个纯洁的孩子，我却把你推进到生死中去冒险，这是权谋之一。”
方雪宜点点头道：“师父选才谨严，这也是没法子的事了。”
东耳老人微微一笑，道：“你中选了，却要先冒一场奇险。”
轻轻地咳了一声，接道：“我明知你没有很好的武功基础，却留书叫你乘木排到此地来，这其间经过了无数的凶险，而且也有死亡的机会，固然是通此之路，以那水道最易，但我却未接迎你，如果你意志不坚，怕死畏险，自然会望而却步，不会到此地来了，此为权谋之二。”
方雪宜沉吟了一阵，笑道：“易境而处，我也想不出更好的办法。”
东耳老人道：“你能谅解最好……”长长吐一口气，接道：“现在，你终于到了此地，才慧、意志都已经证明为师的选才不错，余下的该是你的定力了，唉！孩子，如是作好人，他的武功、才慧愈高愈好。如是要作坏人，他的才慧，武功愈低越好。”
方雪宜道：“我明白，不知师父还要徒儿如何通过那定力一关？”
东耳老人神情肃穆他说道：“人之初，性本善，风因为受不了那花花世界的万千诱惑，沦入魔道，而且一步失措，回首百年，再想从魔道中重新回头，只怕是万元一成的机会了。”
方雪宜道：“徒儿自信有此定力，不致为魔道所憨……”突然长叹一声，接道：
“说来只怕师父也是不肯相信。”
东耳老人道：“定力的一关，事关重要，为师日后自有考验你的办法。”
方雪宜道：“徒儿随时候命。”
东耳老人道：“现在你可以仔细地想想了，是否答允老夫这些条件？”
方雪宜道：“徒儿答允！”东耳老人道：“好！为师请出你师祖的遗像，你要在遗像之前，立下重誓，我才能正式收你为徒，授你武功。”
方雪宜道：“师祖像在何处？”
东耳老人道：“你在此稍候片刻，为师去请你师祖遗像。”言罢，起身策杖而去。
片刻之后，东耳老人去而复返，右手中捧着一幅白绢。
东耳老人缓缓放下左手中提着的杖，恭恭敬敬，把手中白绢打开，挂在壁上。
方雪宜凝目望去，只见那白绢之上，画着一个身着道装，长髯飘拂的老人，一派仙风道骨。
东耳老人先对着画像拜了三拜，站起身子，说道：“孩子，先在你师祖像前立下重誓，再拜他老人家的遗像。”
方雪宜应了一声，先对那画像大拜三拜，然后行到画像面前，恭恭敬敬他说道：
“师祖神灵在上，徒儿方雪宜，如蒙恩师收留为徒，当终身一世，守义行侠，如若不守师训，为非做歹天诛地灭。”
东耳老人哈哈大笑道：“好！”方雪宜对那遗像拜了一拜，回头望着东耳老人，道：
“师父，弟子再拜师吗？”
东耳老人微微一笑道：“好！你既有如此的孝心，为师如坚持，你心中反而不安了。”
当下端坐在竹椅之上。
方雪宜恭恭敬敬，跪了下去，行了大礼，站起身子。
东耳老人点点头，道：“从此开始，你才算为师的徒弟了。”
方雪宜微微一笑道：“师父，此刻，弟子心中有几件不解之事，现在可以问问吧？”
东耳老人道：“好，你问吧！”
方雪宜道：“师父不是姓东吧！”
东耳老人道：“我姓陈”
方雪宜道：“剑神陈大侠，可是师父？”
东耳老人道：“不错，你听何人说过？”
方雪宜道：“我那位郑大伯父。”
东耳老人略一沉吟，道：“郑大刚一身正气，确是一位侠义人物，你那三叔父也不错，只是你那位二怕，就有些不对了。”
方雪宜吃了一惊，道：“师父怎知晓？”
东耳老人道：“我只是观察所得。”
方雪宜黯然叹息一声，道：“弟子心中，有一桩百思不解的事，正想向师父请教。”
东耳老人道：“什么事？”
方雪宜道：“在弟子看过师父留言之后，准备来此之时，我那位大伯父坚持要送我一程。行至中途，突然出手点了我的穴道，要取我之命，幸得郑大伯及时赶到，救了徒儿之命，徒儿割发代首，还了他养育之恩”
东耳老人接道：“他为什么杀你？”方雪宜道：“这就是弟子百思不解之处了，平常之时，他对我和珞弟，虽然稍有分别，但还算慈爱，想不到一下变脸，竟然要取我之命。”
东耳老人缓缓他说道：“为师未病之前，在江湖之上走动，凡是力恶之徒，只要看到为师，无不退避三舍……”
方雪宜道：“所以，武林之中，才送师父一个剑神之号，神之所至，自然是宵小回避了。”
东耳老人道：“为师的本名陈希正，这剑神之号还是二十年前为师剑服江湖五魔之后，武林中人送给为师的，唉！但这剑神二字，太难当了，自从他们送了为师此号之后，为师得了一种不治的绝症……”
方雪宜接道：“师父武功已达玄通之境，而且年岁亦盛壮，会得什么不治之症呢？”
陈希正微微一笑道：“世上没有不死的人，为师也不把什么不治之症放在心上，重要的是，为师必须找一个人，能够承继你师祖留下来的衣钵，如今总算被为师寻到了，此后，为师最重要的一件事，就是设法使你能学得你师祖留下的全部武功……”
方雪宜接道：“弟子自知愚拙，恐叫师父失望了。”
阵希正笑道：“那倒不是，论你才智，尤在为师之上，但恐无法赶上你那师祖，须知你那师祖是千百年中难得一见的人才，为师的受了十年苦心教诲，也不过得他武功十之五六。”
方雪宜点点头道：“原来如此。”
陈希正道：“不过，天下没有状元师父，也许你能够青出于蓝，强过为师。”
方雪宜道：“弟子怎有此能！”
陈希正道：“你师祖留下了无上妙法，看看咱们能否运用，人定胜天”
语声一顿，接道：“至于为师的病，此刻说给你听你也不明白，日后，为师慢慢地告诉你吧！”
方雪宜点点头道：“希望吉人有天相，师父之病，能够不药而愈。”
陈希正道：“为师的事，不用你费心，倒是你自己要设法放开胸怀，不要再把你大伯之事，放在心上，需知你祖师遗留人间剑道，乃是武中之精，平常之人，无法学习，纵然是才智之士，也得专心一志才能期望有成，你如分心别用，那就很难有成就之望，尤其是在打基础之时，你那位大怕，确然有些不对，为师初见他时，就有此感，奇怪的是你那大娘方夫人，却是一位天使般的善良人物，不知他们如何相处了这些年。”
方雪宜道：“徒弟心中怀疑我的大伯，和我生父死亡有关。”
陈希正道：“为师的只能说你那大伯是个极为可疑的人，在未找出证明之前，不能轻易地出口诬人。”
方雪宜道：“弟子知道，咱们未能找出一个人的确实罪证之前，不能轻易诬人之罪。”
陈希正笑道：“如此才算得侠义英雄人物……”长长吐了一口气，接道：“你师祖有过一个心愿，那就是我们宁可放过了一个坏人，也不可误伤一个好人，因此，为师一生中格守着你师祖遗训，不敢轻易伤人，有时虽然明知对方是个十恶不赦之徒，但因一直未能找到对方的确实罪证，不能斩草除根，取他性命。”
方雪宜道：“师父尊守师祖的遗训，那也是没有法子的事了！”
陈希正道：“但这数十年来，为师再三想过之后，觉着你祖师的遗训，有些问题！”
方雪宜道：“什么问题？”
陈希正道：“为师想了很多年直到今日才想通了个中的道理。”
方雪宜道：“什么道理？”
陈希正道：“你师祖才华绝世，知有所不知，为人所不为，不论什么为难之事，在你师祖眼中，都难不倒他，但为师就不同了，这数十年来，为师遇到棘手的事，却常常无能解决，因此，我想到你师祖的遗训实有修正之必要……”
方雪宜道：“为什么？”
陈希正道：“因为，此刻咱们不可能再有你师祖那等才智了！”
方雪宜略一沉吟道：“师父说的是。”
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