首页 > 威廉德·普赖斯作品 > 哈尔罗杰历险记14:北极探险 > 正文
一天，一只北美驯鹿顺着伊格庐后面的山坡滑下来，撞倒了屋墙，落到屋里。这么一来，两个孩子可就有事儿干了。
屋里闯进只北美驯鹿，这实在是太过份了。
这算倒霉还是幸运呢？爸曾要求兄弟俩弄一只北美驯鹿。现在，驯鹿自己送上门来了。
北美驯鹿属于鹿科。有时候，人们也管它叫北鹿。但它与我们常见的鹿大不一样。它没有那双可爱的褐色眼睛，既不温顺也不友善。
眼前这只驯鹿已经开始大发野性。不知为什么，在伊格庐里，它感到很不自在。它那对漂亮的其犄角胡挑乱撞，把茶炊、煎锅、碟子和灯全都弄得满屋乱飞。
“咱们逃吧，快！”哈尔说。
他们逃出了雪屋。不过，驯鹿那对尖利的犄角扎进人柔软的血肉之躯的滋味，他们还是尝到了。那并不怎么舒服。
对驯鹿来说，雪屋不是家，而是牢房。它要把雪屋撕个粉碎。它身体的两头都隐藏着杀机——前头是它的犄角，后头是它的蹄子。
驯鹿的蹄子厉害得出了名。它曾踢死过多少妨碍它的动物，包括那种把自己叫做人的两腿动物。
“它会把雪屋撕成碎片。”哈尔说。
他没有夸大其辞。驯鹿的那对犄角正在把伊格庐一面墙的冰砖撞塌，而那对可怕的后蹄同时也正在把另一面墙践踏成雪粉。锅呀盘呀什么的摔得乒乓直响。爱斯基摩人被惊动了，纷纷跑来看发生了什么事。奥尔瑞克也来了。
“你们干嘛要放它进伊格庐？”奥尔瑞克莫名其妙。
“我们没请它，”哈尔说，“它自己进去的。碰上这种事情，你们通常会怎么办？”
“见鬼，但愿我知道该怎么办。”奥尔瑞克说。“这种事，哈佛可没教过。”
泽波来了。他倒知道该怎么办。他悄悄翻过倒塌的雪墙溜进去，一把抓住北美驯鹿那残存的短尾巴。驯鹿立时撅起双蹄踢中他的肚子。泽波直飞起来，摔在3米以外的一块尖石上。他像虾米似地弓起腰，捂着肚子，娃娃似地嘤嘤哭泣起来。
他埋怨哈尔：“你得赔我。”
这家伙总是什么也没干就要人付工钱。
哈尔没搭理他。他不能把时间浪费在一个哭哭啼啼的小娃娃身上。
伊格庐全毁了。驯鹿正朝三个孩子直冲过来。哈尔抓住一枝鹿角，立时被挑到离地两三米的半空中，然后又被甩下来。不过，他仍然挂在鹿角上。鹿犄角的很多枝权伸向四面八方，奥尔瑞克和罗杰也各自抓住了一枝。他们终于让驯鹿站定了。
泽波一只手还在捂着肚子，另一只手却举起了一根鞭子。他说：”我来教训教训这畜生。”
就在鞭子将要落下的那一刹那，罗杰一把抓住了它，把它从泽波手里夺了过来。
“你这个自命不凡的家伙，别多管闲事。”泽波嚷道，“对野生动物你懂得多少？”
“不算多，”罗杰说。“但我知道，你如果想让一只受惊的动物安静下来，用鞭子是不行的。”
他一只手仍然抓住一枝鹿角，另一只手则去抚摸那只激动的动物的脖子，同时对着它的一只大耳朵说一些虽无意义但却甜蜜动听的话。他坚持了整整10分钟，一边爱抚，一边温柔地说话。
这是罗杰的拿手好戏。那只驯鹿不再挣扎，一双眼睛凝视着罗杰，看上去已经没有了恶意。
罗杰总算运气不坏，没费很大周折就把驯鹿制服了。加拿大北部和格陵兰岛的爱斯基摩人曾经驯服过成千上万只驯鹿。套上挽具的驯鹿拉起犁或车来，丝毫不逊于马和牛。事实上，它们比牛强多了。一只驯鹿拖着双人雪橇飞奔时，时速可达29公里。要驯服它们，需要的只不过是一点点的体贴和理解。
罗杰注意到北美驯鹿的脚大得像汤盘。
“所以它能够在雪地上走，而不会陷进雪里。”奥尔瑞克说。“它上唇上面的那块扁平骨头真好玩，像把铲子似的，那是什么？”罗杰问。
奥尔瑞克答道：“那呀，正像你所说的一样——那是一把铲子。它用这把铲子推开挡着它的雪，这样才吃得到埋在雪底下的地衣。一年当中的大多数日子，驯鹿几乎只吃地衣为生。”
“地衣是什么？”
“是一种植物，长在别的东西都不生长的地方。它甚至不需要土壤，在岩石上也能长。因为它有点像苔藓，所以人们有时也管它叫驯鹿苔。所有的鹿科动物，包括驯鹿，都认为它是一种好吃的东西。即使埋在雪下，它也能继续生长。它总也长不高，最高不过四五厘米。有些爱斯基摩人也吃它——我自己就吃过，挺不错的。”
“爸让我们弄一只这样的北美驯鹿。”哈尔提醒弟弟说。“他说驯鹿是爱斯基摩人最好的朋友。它几乎能为爱斯基摩人提供他们所需要的一切。驯鹿皮是他们最暖和的毯子。驯鹿皮很结实，还可以用来做鞋子。驯鹿血做汤味道很鲜。切开鹿胃取出的苔藓，他们觉得像蛋糕一样好吃。驯鹿给他们提供肉食、奶酪、衣裳、帐篷、水桶，还有卧具。在加拿大北部，千万年以来，驯鹿一直是爱斯基摩人生活的主要来源。驯鹿皮制成的衣服暖烘烘的。好啦，你已经把这一只驯鹿弄得服服贴贴的，我想，我们该把它送到机场去了。”这个大家伙，这一堆4百多公斤重的肉和骨头，被人牵着犄角走了近两公里，一直走到机场。在那儿，它被牵进一辆棚车。等棚车里再装上几只别的动物，人们就会把车搬到飞机上——就是那种叫做运输机的飞机。这飞机将在某一天晚上起飞，飞往纽约的长岛。
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