首页 > 威廉德·普赖斯作品 > 哈尔罗杰历险记9:巧捕白象 > 正文
大公象的最后尖叫声核森林吞没了。好一会，人们还怔怔地站在那里。
四周是死一般的沉寂。人们的脸上露出惊恐的神色，比起大象的吼声他们似乎更惧怕寂静。
没有捉到他们遇到的第一头象，这对狩猎远征队员来说是一个不好的兆头。他们三三两两聚在一块低声嘟哝着。
“他们不想往前走了。”乔罗告诉哈尔。
“为什么？”
“他们说这儿是一个可怕的地方，是死亡之地。他们说从来没有见过如此可怕的地方。在这里什么也不会得到的。”
哈尔看看四周，不得不承认这个地方的险恶。围绕着他们的全是高耸入云的植物，相比之下，他们显得那样的矮小。
树木巨人似的挺立着，披着一层厚厚的长须状青苔，看起来像一个个老人，当然，实际上要比老人高大一千倍。灰色的苔须一直拖落下来。在寒凤中飘动着。每一棵树的枝头都盘缠着约几百米黑蛇似的藤蔓。林木之间，一块块白云飘逸，地面上雾霭滚滚，好像天上巨兽的利爪，正在寻觅肥美的人儿作佳肴。
笼罩着四周的浓雾，像灰色的窗帘在微风中飘来飘去，隐隐约约可以眷见那些世界上最奇异的植物，真好像处身千一场噩梦之中。哈尔真想拧自己一下，看看这一切是真是假。
一个什么样的世界呵！花儿如房子一般高。哈尔身旁有一种叫千里光的植物，他知道在美洲或者欧洲，这种东西只长及人们的脚踝处，现在，它们竞有四个人那样高。
它们的种子，通常是用来喂金丝雀的，不过金丝雀吞不下这儿的种子，因为每粒千里光种子比金丝雀还要大。
在美洲，欧洲芹常常是放在碟子上作菜肴或装饰用的。眼前的欧洲芹若要放在碟子上，这碟子起码要十五英尺宽才行。
再看看那些白色的蜡菊。在其他地方，人们要俯下身子才能采到，而在这里，它们高高地长在哈尔的头顶之上，长在苏格兰的钟石南也不过一个人的肩膀那么高，在这里却长成四十英尺的参夭大树。
欧洲蔽往往只长到人的膝盖那么高，但月亮山坡地上的这种蕨都成了大树，带状的叶子足有十二英尺长。
一种毛莫属植物金风花，宛如进餐时用的盘子；雏菊更大，朴实的小小紫罗兰长成坚实的灌木丛；一种常常插在钮扣孔里作为饰物的美丽小花，在这令人头晕目眩的“迪斯尼乐园”里，它的直径竟有三英尺。
那些像电线杆似的是什么东西？哈尔走近一瞧，几乎不敢相信自己的眼睛，好在他是一个博物学家，对植物和动物都很有研究。他很诀认出来了，原来是一种同属于红花半边莲的植物，他曾经在家中庭院的边缘处栽种过。
这种植物一般不过几英寸高，眼下的却高达三十英尺，它的花大如水桶。
罗杰顺着哈尔的目光望去，只见四周巨大的植物在浓雾中时隐时现，不禁感到一阵颤栗。
“看，我都起鸡皮疙瘩了。”罗杰对哈尔说，“为什么这里的一切都那么高大呢？”
“谁也不十分确切的知道。”哈尔答道，“这里地处赤道，没有冬天，终年炎热。植物在一年的每一天里都在长大，从不间断，加上这里整夜整日地下雨，至少也有蒙蒙细雨，还有，酸住很强的土质和强烈的紫外线光照等，这些都有利于植物的生长。”
“行啦，行啦。”罗杰对那些详细的科学解释顶不耐烦了，“如果不是亲眼见到，我是不会相信的。那么，这儿的动物也很大吗？”
“是的。刚才那头大象不就是个庞然大物吗？还有，这里的狸猩，是非洲最大的。豹子跟狮子一样个头，至于乌类，瞧那蜂鸟①。”
罗杰抬头望去，一只乌正在红叶半边莲的花上盘飞着。
“蜂鸟？我的天呀，这么大的一只蜂鸟！”罗杰喊道。
这是一只和白鸽一般大的乌，但绝不是白鸽，因为自鸽是不能悬停在空中的，也没有那样细长而扁平的嘴巴插入花蕊中。确实无疑这是一只蜂鸟。
罗杰踢了一下脚下的泥上。
“那么，你该接着说这里的蚯蚓和蛇一般粗了？”
“正是。”哈尔赞同他说，“如果我们现在有时间挖下去，准能挖到几条。听说国家地理协会的一支远征队就发现过三英尺长的蚯蚓。”
“但是为什么我们没有听说过有关这个地方的更多报道呢？是谁保守秘密？”
“这并不是什么秘密。如果你观察一下地回，就会发现这儿离维多利亚湖不远，很多旅游者都去那里。在地图上这里的名字叫卢旺扎尔，意思是造雨者。正是由于有这么多的雨水，它很难成为一个旅游胜地。事实上很少人注意它，因为它几乎所有时候都藏在雨雾中。”
“卢旺扎尔，嗯，我看那就是月亮山。”
“你讲对了。这是它的另一种叫法。”
“是新取的名字吗？”
“不，是旧名字。古埃及人都知道它，是他们这样称呼它的。”
“为什么？”
“也许它大奇异了。世界上没有其他地方可以和它相比。它似乎是在另一个世界里，所以，在非常非常古老的地图上，它被叫做月亮山，有趣的是，它曾经被标在地图上一千多年，后来又波从地图上抹掉，因为人们认为它并不存在。探险家们也找不到它。斯但利，这位曾发现利文斯通①的科学家说，他曾经乘小船穿过被认为是月亮山的地方，但是他确信，那里没有山存在。这样，月亮山就从地图上消失了。后来，他再次来到非洲这个地方。碰巧有那么一会儿云散雾开·月亮山就在那儿。其中有些山峰是全非洲最高的，其顶上覆盖着终年不化的皑皑自雪。这样它又出现在地图上，并用了一个新名字——月亮山。”
“我看旧名字更好些。”罗杰说，“月亮山，这个名字听起来就有点怪异，不过也是我见到过的最神秘的地方。”
哈尔手下的队员们还挤在一块，争论着继续往前走还是折返宿营地。
罗杰不耐烦了。
“难道我们整天就呆在这里不动？为什么你不叫他们往前走呢？”
①蜂鸟——鸟类中最小的乌，有的比黄蜂还小，嘴细长。吃花蜜和花上的小虫。
①利文斯通——苏格兰人，著名非洲探险家，他病倒在坦噶尼喀湖附近，为斯但利发现。
“让他们自己决定吧！”哈尔答道，“我们是不能勉强非洲人的。他们自己会作出决定。别忘了，他们把这儿所有的东西都看成是神圣的。他们认为每一个树丛，甚至每一块石头，里面都有一个神灵。东西越大，住在里面的神灵就越大。他们习惯于这些高大的树木和动物，并且相信它们不会真的伤害人们。”
他拾包被大公象踏碎的靴子碎片，向一个背着背包的人招呼：“马里，我有一双靴子在你的背包里吧。”
靴子很诀被找了出来，哈尔穿上，正要随手扔掉旧靴子，马里开口说道。
“先生，把这双旧的给我吧。”他脱去脚上穿的一双用旧轮胎做成的凉鞋，一只脚穿上哈尔那只仍旧完好的靴子，又用几根藤蔓将那块靴子碎片绑在另一只脚上，然后骄做地朝地上踏了几下，要知道这是他第一次拥有这么好的靴子啊！
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