干粮——恐怕是江湖人最怕吃但最惯吃的食物。
人在旅途上，不是那里都有食肆、酒楼以供疗饥的，为了不饿在荒山僻壤，带着干粮上路是必须的。
不过绝少有人像他们手上的干粮那么美味——经过廖六的泡制，这些干粮比大鱼大肉还叫人垂涎。
戚少商忍不住赞道：“六哥的手艺真是一绝。看来‘厨王’尤知味真要让贤了。”口里刚提到尤知味，心里就念及息大娘，一时再也说不出话来。
他在心里狂喊，叫自己不要去想，不要去想她……他现在自身难保，命在旦夕，一生全无希望，再要想息大娘和从前的老兄弟，除了倍加伤心，肯定无济于事。
廖六谦了几句，和张五扫出一块干净之地，用草席垫底，再以缎绒覆盖其上，置妥小枕、暖毯、拨好火芯，这才向刘独峰请命：“爷，属下跟老五去把那干烦人的家伙撵走。”
刘独峰盘膝而坐，眼观鼻，鼻观心，手捏字诀，正在默练玄功，“去吧，可是别杀伤人。”
张五道：“是。”两人并未走开。
过得半晌，刘独峰奇道：“去啊。”
廖六道：“是，爷。”仍不离开。
刘独峰睁眼：“嗯？”
廖六眼珠子往戚少商坐落处转了转：“爷要自己保重。”
刘独峰莞尔一笑：“不碍事的。戚寨主不会趁此开溜的。”
戚少商心里明白，插口道：“我就算想溜，在刘大人的法网下，也逃不了。”
廖六道：“这样，咱们去了。”
刘独峰挥手道：“去罢。”心里却有些纳罕：怎么两名跟随自己多年的部属，今晚却如此婆婆妈妈起来？
张五、廖六常抬着刘独峰追捕犯人，翻山越岭，而且还不让轿里的刘独峰受震动，轻功自然极高，再加上他们藉夜色施五遁隐身法，更加是神不知。鬼不觉。
他们分头而去，不久后又在一株被雷劈了一半的盘根古树下会合。廖六吐吐舌头说：“那叫洪放的，耳力不错，我还险些儿教他发现了呢。”
张五道：“他们是分成三批，以东、南、北三个方向，各距一里，离山神庙也有一里之遥，各有三个人，照这情形，一旦有啥风吹草动，他们必有一套自己的联络暗号。”
张五想了想，道：“这阵势摆明了是三面包团，网开一面，那向北之处是易水南流之秘魔崖，谁也渡不过去。”
廖六道：“他们一批三人，分作三批，是跟咱们耗上了。”
张五道：“他们力量分散，咱哥儿俩正好逐个击破。”
廖六微笑道：“不是击破，是吓破。”
张五笑了起来：“难道你想……”
廖六笑了笑，道：“这不也是挺好玩的吗？”
火，并不是烧得很旺盛。
这三名卫士，正是吃着干粮，他们不敢太喧闹，也不敢把火拨得太盛，便是因为不想惊动一里之外山神庙里的人。
这三名卫士自然怨载连天。
这三人从围着火堆开始，就一直怨个不休：
“将军也真没来由的，偏要咱们跟着这姓刘的，受寒捱饿的，全没道理！”
“谁教咱们是下人呢！将军叫咱们向东，咱们还敢往西走不成！”
“将军把我们师弟兄九人都遣了出来，万一有人暗算他，岂不危险！”
“这小地方有谁敢太岁头上叮虱子？如今不似当年，咱跟将军一起剿抚乱匪，那时可真是步步惊心。”
“现在将军可高俸厚禄，太平安定了，咱们呢？可还不是在这里餐风饮露的！”
“看来将军还是只宠信洪老大一人，咱们在他眼里，算不上什么东西！”
“算了，就少一句罢。”其中一个年纪较大的汉子道，“洪放比我们狠，功夫比我们强，最近这两天，他又似转了性子似的，脸上全长出疮痘来，不知是不是染了那股子寻香院的毒？脾气可戾得很，这下子跟他拗上，可化不来，都少说几句罢。”
“不说便不说了。”最多牢骚的高个子起身伸了伸懒腰，“咱去解小溲。”
“余大民特别多屎尿，”那个阔口扁鼻的小个子说，“你呀，你就是大瘦小溲的过了大辈子！”
两人都调笑了起来。那余大民不去管他们，迳自走进人高的草丛里，解开挎子，正要解手，忽然觉得草丛里有样什么东西，蠕动了一下。
——敢情是蛇罢！
余大民忽生一念：要真的是蛇，抓起来剥了烧烤，倒也鲜味。
想到这里，食指大动，正俯身看准才出手，忽觉背后的火光暗了暗，有一个似哭泣、又似呜咽的声音，钻入了耳朵里。
这声音似有若无，听来教人怪不舒服的，余大民还没弄清楚是怎么回事，脚下一绊，差点摔了一交，定眼看去，只见一具宽袍尸首，竟是没有头颅的！
余大民也不是胆小的人，刀口报血杀人的事，他决非没有干过，但在荒山里这么一具尸首直逼眼前，也难免心底里一寒，暗下默念：有怪莫怪，我这下不是故意踩上去的，孤魂野鬼万勿见怪……
但那位诉之声又隐隐传来。
余大民这一下可听得清楚了，毛骨悚然。
声音来自背后。
余大民刷地抽出一对六合钩，掣在手中，才敢霍然回首。
后面没有人。
连鬼影都没一个。
声音依然响着，哀凄无比。
声音自脚下传来。
余大民悚然垂目，看见了一件事物：
人头！
人头是被砍下来的。
血溅得一脸都是。
更可怕的是，那被砍下来的人头正在启唇说话：“还……我……命……来……”
余大民怪叫一声，拔足想逃，但双脚怎样都跨不出去。
他惧然警觉，地上正冒出一双手，抓住了他的双踝。
血手！
他以为是鬼拉脚踝，只觉头皮发炸，心跳如雷，跑又跑不掉，一时之间，只能再发出一声撕心裂肺的尖叫，后脑忽给敲了一下，晕死过去。
余大民发出第一声惊呼的时候，围在篝火边的两条大汉都觉得好笑。
“敢情老余踩上僵尸了。”小个子笑说。
“没法啦，一个人上茅坑里的时候……”年纪较大的汉子说到这里，突然听到余大民的第二惨叫，他也陡然住口，抽出单刀，霍然而起，道：“好像不大对路。”
小个子仍不怎么警觉：“怎么？”
老汉道：“余大民不是个没事乱呼一遍的人。”
小个子也抄起熟铜棍，道：“去看看。”
两人掠入草丛里，蓦见一处草丛几下起伏，小个子林阁和老汉陈素，招呼一下，一左一右，包抄了过去。
林阁掠到一处，见草丛略略移动，吃道：“呔！还不滚出来！”举棍要砸，忽然，一人长身而起，只见一披头散发、五官淌血、脸容崩裂、獠牙垂舌的僵尸，面对面地跟他贴身照个正着！
一下子，两边都没了声音。
陡地，林阁发出一声大叫，转身就逃，这几人当中，本就要算他的胆子最小。又因曾杀过几人，午夜梦回，已常常吓出一身冷汗，这下真的见着了鬼，可三魂吓去了七魄，撒脚就跑。
他不溜还好，这一转身，刚好跟另一张血脸几乎碰个正着。这张血脸已血肉模糊，嘴巴裂到耳下，眼角裂到鬓边，额间一道裂纹，斜裂至颚下，一张脸已不算是脸，四分五裂，只差没松散脱落下来。
这张脸比鬼还可怕。
一种腐尸般的臭味，直冲入林阁的鼻端。
林阁举棍要打，突然间，手腕一麻，那根棍子，竟“飞”了出去。
真的脱手“飞”去，不知飞到哪里去。
那两只僵尸，一前一后，把他夹个水泄不通，林阁又惧又怕，大叫一声：“鬼呀！——”只觉有人往他脑门一拍，便晕了过去。
林阁见鬼的时候，陈素掠到草丛颤动之处，见到了卧在地上，口吐白沫，全身痉挛的余大民。
陈素扶起了他，用两只手指在他额上大力摩擦着，余大民醒了一半，来来回回只一句：“鬼……有鬼……”
陈素听得心头一寒，他江湖跑得多，大大小小鬼进传说，他耳里眼里，都听过看过，邪门事也撞上过几桩。余大民一向不信邪，今回儿要不是真的碰上些什么，决不会吓得个半死不活。余大民这么一说，他倒觉得附近妖雾重影，鬼气森森。
正在这时，使传来林阁哪一声：“鬼呀——”便没了声息。
才醒了一半的余大民，乍听之下，陡然振起，推开陈素，没命似的飞奔而逃，一面惶然叫道：“鬼——鬼！饶了我，饶了我
陈素再无置疑，眼见情势不妙，人总斗不过鬼，单刀霍霍舞几道刀法，口中念念有词，尽是乡间辟邪驱鬼的咒语，一面念着，一面脚底加油，紧跟余大民之后，落荒而逃。至于剩下的另一伙伴，那是再也顾不得了。
这可把张五和廖六笑得直打跌。
那些“鬼”，当然就是他们两人的把戏。
张五和廖六，正道武功虽不如何，但这些儿吓人、唬人的玩意，可懂得不少。两人穿上足可令人付目惊心的服饰，脸上涂得鲜血斑斑，一个把头埋在土里，只留身子在外；一个把身子埋在泥里，把头搁在土外。两人这一搭配，变成无头尸首会说话，直要把余大民吓得魂飞魄散，更不消说本来胆小如鼠的林阁了。
两人这一场把戏成功，比打了一场胜仗还高兴，扣着胳臂欢笑几个圈，张五道：“看他们吓破了胆子，还敢不滚回老家去！”
廖六忍笑道：“还有两批人马，咱们还得演上两场戏。”
张五道：“这又有何难。不如一人演一场，你去吓东面那批崽子，我去吓北面的，比一比，看谁先得手，谁就是唬人大王！”
廖六微沉吟道：“这，不好罢……”
张五一向好胜：“这又有啥不好！万一给他们瞧破了，格斗起来，难道咱还会输给这干号称无敌的软骨头不成？”
廖六好整以暇的说：“我攻东面，有那洪放在，他是硬点子，自然是你比较容易得手。”
张五一听，当然蹩不住气，便拍胸膛说：“这样好了，你去北面，我负责东面，姓洪的那弃官，也不是什么东西，且看我三两下手脚把他料理。”
廖六连忙说道：“吓不着人，不到必要，可也不许伤人哦！你没听爷吩咐下来吗！”
张五没好耐性地道：“早听见了。敢包他吓得尿滚屎流，夹尾就逃。这就干了！”便往东面掠去。
廖六早已摸熟张五的性子，洪放看来有两下硬把式，他正好看这趟功夫，而且，实际上张五的武功也比他高，不愁他会出事。廖六如此想着，便往北方纵去。
奔行了一段路，忽听前面有急促对话声，忙隐伏到乱石后，再伸出头来细聆。这一听之下，几要失笑。
原来那个余大民，跑到北面的三个师兄弟面前，气急败坏但又绘影图声的叙述刚才遇鬼的事。火光映在三名大汉的脸上，忽明忽暗，脸上僵着半个不自然的笑容，看来心里头倒是信了大半。
廖六一看，知道大局已定：真是天助我也！余大民这下说得煞有其事，已在三人心里打了底，只要再吓一吓，准能成事。看来，那年纪较大的汉子则可能跑去东面报警，自己要胜过张五，倒要快些动手才是。
这边余大民还怕三人不信，一面说，一面还打着颤，道：“我发誓，那真的是被砍下来的人头，血流了一地，但他……他还会说话，这……”
其中一名猴脸汉子忍不住道：“余师兄，可惜你这下见着的是恶鬼，不是艳鬼啊！啧啧啧。”
他这一句，把其他两个在诡异气氛中的人，都逗得爆笑了起来。
余大民登时拉长了脸，沉声道：“倪卜，你这是什么意思？”
那叫倪卜的汉子忙着：“余师兄，不是我不信你，而是你刚才说的，实在太……对不起，我只是开了一句玩笑，你别当真。”
另一名鼠耳汉子也道：“这年头也不平静。前几天，乱葬岗上在死了几个人，有人亲眼看到，是一只赤足披发的女妖，眼睛里两个血洞，飘在空中，只叫：‘还我命来，还我命来……。”鼠耳汉子正要往下说，忽见对面三人都变了脸色。
他已经没有再叫下去，但：“还……我……命……来……”的凄呼仍若断若续，索回在夜风中。
四人的手，一齐按住了兵器。
除了余大民一直紧执手中仅剩的一柄六合钩外，其他三人，都摸了个空。
有的人的兵器，是系在背上；有的人是挂在腰畔；还有一个，枪在马背上。但这三件兵器，全摸了个空。
地上生的火头，忽然暗了下来，变成青绿色的一抹火焰，映照得这四人好不可怖。
那似男若女的诡异声音，依然飘飘荡荡：“我……死……得……好……惨……啊……还……我……命……来……命……来……”
那叫倪卜的突嚷了一声：“若兰山庄！”四人都大叫而起，同时想起了一件他们曾经做过的丧心病狂之事，他们曾在行军时借剿匪之名进入一家“若兰山庄”，干出了不为人所知的兽行。这师兄弟九人，虽然干下了这宗淫辱杀人勾当，但心中不免暗惧，而今听到索命的声音，自然都想到自己做过的亏心事，越发心寒。
这时，只见一条白影在空中冉冉飘起。
四人中，倪卜和余大民早无斗志，另外两人，一个还不十分相信世上真的是有鬼，一个觉得不妨一拼，正在此时，倏地一声惊心动魄、恐惧已极的惨嚎，自远方裂空刺耳的传了过来。
要不是遇上极端诡异，恐怖的事，任谁都发不出这种叫声。
他们分辨得出那是二师兄朱魂的声音。
朱魂外号“失魂”，这个人，只会把敌人杀得失心丧魂，一生人可以说是从来不知惧伯为何物。
连他都发出这样的惨嚎，情况可想而知。
朱魂一向是个连死都不哼一声的人。
这一声惨叫把四人的斗志摧毁。
四人齐齐发出一声怪叫，落荒而逃。
廖六是成功地吓跑了这四个人。
可是他还未感到高兴，而是先感到奇怪。
——他诧异张五怎会有本领教这些总算见过世面的江湖人，会吓到发出这种不是人能叫出来的叫声！
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