棋差半招
曹操暂罢兵事，把精力投入到邺城建设上。仅仅半年时间，不但街坊修缮一新，就连幕府的扩建也基本完工。这座庞大的新府邸几乎占据邺城五分之一，比许都皇宫还大，整个建筑群由东西两个院落构成，两边格局大同小异，但西边院子只在大会群僚时开放，曹家起居生活都在东院，一般政务也在这边办理。
为了彰显曹操的尊贵，从正门大街到他处理日常事务的听政堂共设了四层仪门，每道门都有侍卫把守，这样的守备规格比天子还高。东院最外面一道府门名曰“司马门”，除了曹操本人进出以外，没有特许平素不开放，再有头脸的人物也得走旁边角门。如此差别待遇，恐怕也与天子无异了！
这一日午后，紧闭的司马门突然打开了，但出来的并不是曹操，而是个三十出头的皂衣掾吏。此人官职不高，却身材伟岸相貌出众，举手投足透着几分贵气，能有进出司马门的殊荣，必是得曹操器重。在他身后还跟着俩仆役，挑着一口大箱子，也不知装的什么。但此时此刻，这位掾吏丝毫没有春风得意的表情，反倒挂着几分愁容，背着手在门前站了良久，好半天才迈步过街。
就在幕府正对面的大街上，东西两侧各建了几座不大不小的院落，既像官衙又像宅邸，其中两座曹操已拨给了曹丕、曹彰。这两位公子皆已成婚，曹丕娶妻甄氏，曹彰娶妻孙氏，若是还与父亲住在一处，女眷日常进出有碍；又赶上前不久修建幕府居住不便，曹操索性叫他们搬出来另居，每日清晨回去请安便可。
路西是曹丕的宅邸，路东是曹彰的。这掾吏毫不犹豫来到西侧，向守门人点了点头，迈步就上石阶——常来常往连守门的都认得了。可就在他一脚门里一脚门外的时候，忽听背后有个高亢的声音嚷道：“窦辅！你又给子桓送什么稀罕玩意来了？”
这掾吏听有人叫自己名字，忙回头观看，见一位身材健壮，头戴武弁，颔下黄须，身披戎装的公子从对面府里大踏步出来——正是曹彰。
窦辅忙退到阶下躬身施礼：“原来是二公子。”抬头再看，曹彰身后跟着十几个小厮，有牵马的，有捧弓的，有架鹰的，还有牵狗的，瞧这阵势又要去行猎。
曹彰笑呵呵走到近前，围着那大箱子转了两圈：“你们这帮人，有好东西不是给我大哥，就是给老三送去，几时把我放在眼里？”
窦辅知他是戏谑，憨笑道：“公子莫多心，这是丞相吩咐我抬来的，并非在下私赠。前几天倒是有朋友从荆州捎来两块好玉，只未加雕琢，若公子不嫌弃，改天我给您带一块。”
“罢了。”曹彰一摆手，“谁在乎你的破玩意儿？改日到我府里痛痛快快喝一场比什么都强！你和大哥算计的那些事别以为我不知道，老三与丁仪他们也不是省油的灯。真以为父亲那位子有多好？谁受累谁心里明白，我才不与他们争呢！只要有酒可喝，有兽可猎，这日子便过得去。若能得机会出去打两仗，那就更痛快啦！”
“呵呵呵，二公子潇洒。”
“你别笑，我知道你们嫌我俗，殊不知真正的俗人是你们，想像我这么过日子还不成呢！”曹彰说罢飞身上马狠抽一鞭，那马儿四蹄紧蹬奔驰而去，小厮们赶紧撒丫子追——这位公子可真豪横，竟不顾父亲管教，在城里张扬纵马！
窦辅一阵摇头，又一阵点头——人家说的有道理，到底是谁羁绊俗务不能自拔？思量一阵无可奈何，只得二次进门接着忙“俗务”。
这位窦先生之所以得曹操父子青睐，与其身世有关。窦辅的祖父正是灵帝初年外戚大将军、“党人三君”（刘淑、窦武、陈蕃）之一的窦武。当年窦武与太傅陈蕃辅保灵帝登基，意欲诛杀奸佞复振朝纲，却被宦官曹节、王甫等破坏，劫持天子发动政变，致使党人和太学生遭受灭顶之灾。窦武满门遇害，只剩下窦辅一根独苗。那时他才两岁，多亏先朝太尉张温的弟弟张敞买通兵士带出府来，交与窦氏故吏胡腾带往荆州藏匿。为掩人耳目，胡腾假称他是自己儿子，让他改姓胡，悉心教育抚养；直到天下战乱，同为党锢之士的刘表到荆州任刺史，窦辅才恢复旧姓，举孝廉，在镇南将军府充了幕僚。
两年前刘琮降曹，窦辅转到曹操麾下。曹操念他是忠良之后颇加重视，他也诚心任事。特别是赤壁兵败之际，他与曹丕一起服侍仓皇撤军的曹操，不仅赢得了曹操的好感，也与曹丕结下患难之交。明面上他与曹丕一个掾属，一个公子，私下却是无话不谈的朋友。因为这层关系，在公子夺嫡的较量中，他自然是全力支持曹丕的。
窦辅不是幸进之人，平日办事也公正无私，但总会在曹操眼前为曹丕说几句好话，曹操也乐于听他的话。特别是曹丕搬离幕府之后，不能像曹植一样时时与父相伴，窦辅的重要性便凸显出来了。幕府有何风吹草动，他总要告知曹丕，常来常往踢破了门槛。
这会儿来到二门，曹丕的小厮们一股脑迎上来，又施礼又赔笑：“窦大人，方才公子还念叨您呢。”
窦辅今天带来的不是好消息，沉着脸道：“这会儿在吗？”
“堂上会客呢，不准我们过去。”
“我去没关系吧？”
“瞧您说的，别人不能进，您还不行？拦您老人家的架，公子爷要是知道，还不得打折我们狗腿？”
窦辅没心思听他们贫嘴，带着仆役便往里走，刚迈几步就听堂上隐约传来训斥之声，八成曹丕正发脾气。他赶紧驻足，回头对抬箱子的人道：“就放这儿吧，一会儿我叫公子的人收着，你们回去吧。”这俩仆役是幕府的人，可不能让他们听见太多。
打发走仆役，窦辅快步来至堂口，但见曹丕身着一身便服，正插着腰怒声喝骂；在他眼前跪着朱铄，似乎是办砸了差事正请罪；东首客席上还坐着三个人——一位与曹丕年纪仿佛，锦绣深衣雍容华贵，乃是征虏将军刘勋之侄刘威；另一人已过而立，身材矮胖貌不惊人，一脸迷糊相，实际却是曹丕最信赖的智囊吴质；最后是个年轻人，面貌清秀举止温婉，嘴角挂着几分笑意。窦辅瞧此人眼生，想了半天才忆起，原来是前不久刚辟进幕府的令史，老臣司马防之子、成皋县令司马朗的二弟司马懿。窦辅不禁诧异：我与刘威、吴质皆公子密友，所论之事不传于外，这小子何时也登了这条船？我竟不知！
“窦兄你总算来了！有何消息？”刘威性又急眼又尖，还是一个大嗓门。
“小声些。”窦辅白了他一眼，“离着八里地都听见了，什么都藏不住！”这话明是说刘威，实是说曹丕。
曹丕怒气未消，兀自指着朱铄的鼻子数落着：“你给我出的什么主意？挑着东西挨家送，闹得所有人都知道我想谋世子之位，与贿赂何异？我这张脸往哪儿放！”
朱铄低着头心中暗想——我主意不高明，你要是高明就别听啊，听了还埋怨我！嘴上却道：“我也是为公子着想，好心办了坏事。”
吴质笑道：“天下的庸医治死人，哪个又不是出于好心？你不是出谋划策的材料，以后别瞎搀和了。公子也无需在意，这等事算不得什么。再说三公子不也派丁仪到处打点嘛？大家心里有数，咱顶多只输了半招。”吴质前几日外出公干，朱铄才闹出这么个乱子，若是有他在，绝不会让曹丕办傻事。
曹丕气哼哼落座：“此事已成市井谈资，若叫父亲知道如何得了？”
“丞相已经知道了。”窦辅指着院里那口箱子，“这箱蜀锦就是丞相让我送回来的。”
“什么？”曹丕一惊，“怎会落到父亲手里？”
“西曹掾崔琰上缴的，说您府上的人送礼，他不敢受，送东西的放下就走。他没法处置，直接交丞相了。”
曹丕脸都白了，回头狠啐了朱铄一口：“你派谁给崔琰送的东西，这么不会办事！”
朱铄硬着头皮道：“哪派别人了？就是我亲自去的。”
“好！真好！”曹丕气乐了，“你到底是帮我，还是毁我？”
朱铄委委屈屈道：“我并无过分之处，是那崔琰性子古怪，我磨破嘴皮子他都不肯收，只能放下便走。再说不敢收的又不只他一个，可谁像他这么不会做人，还把东西给丞相送去，这不是故意寒碜公子嘛！”
窦辅却道：“你还说人家不好，崔季珪明知是你干的，都没提你名字，分明有回护之意。丞相想把这箱东西正式赐给他，人家没要，这才命我还回来。崔大人哪儿不公道了？”
吴质也忍不住了：“君子怀德，小人怀惠。似钟元常、崔季珪这等道德之士，你给他送东西跟打他脸有什么分别？只有下三滥的无赖俗吏才索贿。”
朱铄不敢顶曹丕，却对他们不服气：“别说这个，先朝也有明收贿赂悬称卖官的时候。”
吴质见他还敢顶嘴，叱道：“你这扶不上墙的烂泥，好的不学，偏偏学混账的。贿赂公行位以私进，那等朝廷从上到下都是无赖！”
曹丕掐了掐眉头：“说这些都没用，父亲对此作何态度？”
窦辅喘了口粗气道：“丞相什么都没说，只是叫我把这东西给您送回来。”
“他没发脾气？”
“没有。”
即便如此曹丕还是惴惴难安，父亲这招比公然训教还厉害，这是叫他自己咂摸滋味啊！要是再有曹植从旁说闲话，那可太不妙了。
“还有……”窦辅又道，“我正要出府时，夫人派仆妇传话，叫我顺便请您去一趟，夫人有事跟您说。”
父亲知道也罢了，怎么连母亲都惊动了？曹丕越发头疼：“真是母亲叫我？该不会我父跟她提起此事了吧？”
“这倒不知。”窦辅摇头，“不过曹纯将军因病告歇，丞相原定午后亲往军营巡查，想必这会儿不在府里。”
朱铄当痰盂叫大伙训了半天，闻听此言蹦了起来：“糟了，主公巡营，我得赶紧回去！”
“快走快走！”曹丕急忙扬手，“没事别来找我，避避风头吧。”
“您也别耽搁，夫人召见，快去才是。”朱铄一溜烟跑了。
曹丕看着那口箱子，跺脚道：“唉！我也是遇事则迷，怎么错走了这么一步？坏了名声不说，还拉下许多亏空。”他毕竟还是公子，没个正经官爵，手头并不富裕。虽是打着嫁妆结余的名义送礼，可哪来那么多锦缎？都是向刘勋、刘威叔侄借钱置备的，欠下的账还不知怎么还呢。尤其前几日曹操突发奇想，要把从匈奴迎回的蔡邕之女蔡昭姬许配给鳏居的屯田都尉董祀，还要另赠份嫁妆，曹丕不敢不办，搞得亏空越来越大。
刘威哈哈大笑：“小事一桩，给公子用钱还能叫您还吗？我回去跟叔父知会一声，这笔账就算没有了。”
“多谢贤弟！”曹丕连忙抱拳。
“不敢不敢，”刘威起身，“以后用钱只管找我，都是身外之物，算得了什么？”
曹丕却道：“钱财虽是身外之物，可这份情谊实在难得啊。”他实是有感而发。曹营文武中最能敛财的就是曹洪与刘勋，名下不仅有大量田亩，而且偷着放贷取利。曹丕需要借钱当然最先想到曹洪，可那位叔叔不仅爱财而且吝啬，硬是一毛不拔，曹丕无可奈何才又寻到刘家。哪知刘威出手这么大方，亲戚还不如朋友呢！
“公子过奖，快走吧，夫人召见要紧。”
“是是是，稍待一时，咱们回来再聊。”曹丕叫上两个从人，忙不迭去了。
望着曹丕远去的背影，一直未开口的司马懿打破沉默：“刘兄，公子借贷之事倒也罢了。但要晓得盛极便衰的道理，令叔父如此竭力敛财，恐非益事。”
有道是富贵骄人，刘威把嘴一撇，全不放在心上：“怕什么？我叔叔与曹家乃是旧交，谁不让他三分？再说现在早不是当初新建许都的时候了，严酷执法之人都调任了。满宠若非在汝南执法太严，何至于被派往襄樊驻防？薛悌、王思之流被免去长史之职调回军中，就是那个长社县令杨沛，听说也被许都官员弹劾了，擅自用刑打死人命，正在大牢里待罪呢！谁还管得了我们？”
司马懿温婉的脸上露出一丝笑容，并不与他争辩，心中却道：好良言难劝该死鬼，丞相罢黜酷吏不过是战败后缓和矛盾的权宜之策，你还当真了！
其实司马懿本不屑于与刘威为伍，只因刘勋正室夫人王氏无子，又爱慕上司马氏的一个女子，正谋划着休妻另娶。这女子论起来算是司马懿的远亲，两家因这层关系有了来往，司马懿更是借着刘威攀上曹丕这条船。当初他不愿入仕，可既然当官就得入乡随俗。曹操要立的继承人就是未来丞相，还可能是日后的皇帝，保对了主子就可以当佐命功臣，这么大的诱惑谁不想捞一把？
吴质一直默默不语低着头，见他们不再说话了，突然叹息道：“我有点儿担心公子。”
“担心他被夫人训斥？”窦辅问。
吴质摇了摇头。
“担心三公子进谗言？”刘威道。
“那不可怕。”吴质茫然望着空荡荡的院落，“人若身正影直，旁人何能害之？”
司马懿接过话来：“我明白，你是怕公子遇事瞎揣摩，错把崔琰那等耿介之士当成对手，无缘无故给自己树敌。真正忠于国事的社稷之臣可不能失去。”
吴质瞟了他一眼——说中了！
“您放心吧。”司马懿摆弄着衣襟轻描淡写道，“社稷之臣若是不明事理不念嫡庶，果真与公子为敌，那就不算真正的社稷之臣了。若非真的社稷之臣，丞相还在乎他们的立场吗？”
吴质想想，这话还真有些道理，不禁点了点头。
曹植结亲
母亲召见不能不去，曹丕揣着满腹忐忑进府，向掾吏打听，得知父亲果真去大营了，这才松口气，转过听政堂去了后宅。
邺城幕府以前是袁氏所居，一应建筑本就很考究，此番重建堂舍再度加宽加高，就连后宅也比原先气派了不少。院里新铺的青石方砖，两旁栽种桑柳榆槐，阳春时节花香宜人；左边是众夫人所居的房舍，名曰“木兰坊”；右面是诸位少年公子居住，名曰“楸梓坊”；转过温室小阁，当中一座新建的正堂，斗拱起脊前廊后厦，门楣挂匾额，上书三个大字——鹤鸣堂。
曹丕来至碧纱帘前，没见几个伺候的丫鬟，又听里面隐隐约约有女人说话声，忙退后两步，轻轻咳嗽两声道：“孩儿告进。”
立时传来卞氏的答话：“我儿不必多礼，进来吧。”
曹丕这才微掀纱帘，低头走了进去，却见不止自己母亲，众夫人都在。堂中央并排列着三张坐榻，卞氏坐在中间，一身日常衣装，半点儿珠翠都未戴，膝头卧着四岁的小儿子曹熊。左边坐的是环氏，低着头一脸倦怠之色，自从曹冲死后她总是这般闷闷不乐。右边坐的却是王氏夫人——说来也怪，这位王氏乃再嫁寡妇，当年在宛城因她之故曹操痛失嫡子曹昂，可王氏却没因此失宠。论资历她跟曹操不算很早，论容貌不及杜氏、赵氏等，三十多了也未养下一儿半女，却因知书达理处事公道被所有姬妾敬重，连曹操也另眼相看，故而能与卞氏、环氏并席而坐。
杜氏、秦氏、尹氏等都在一旁坐着，见大公子来了，连忙起身。至于宋氏、周氏、李氏、赵氏等姬妾连座都没有，一见曹丕赶紧道万福——人家是正经夫人养的，又是老大，不能亏了礼数。
曹丕怎敢承受，拜倒在地：“给母亲和诸位夫人问安。”
环氏与卞氏情同姊妹倒也罢了，王氏不敢担他的礼，倾身相让：“大公子快快请起，都是自家人，坐下说话。”
卞氏却笑道：“咱们姐妹面前哪有他的座位？不过是嘱咐几句，说完便打发他走，省得他嫌咱们这些婆娘多嘴。”一席话说得诸夫人掩口而笑。
曹丕见母亲面有喜色，想必不是祸，心里更踏实了，也跟着凑趣道：“昨天您那儿媳还说，要抱叡儿进来陪母亲解闷呢。这一搬出去住，还真不习惯。夫人们一处说说笑笑，平素倒也热闹。”
“说说笑笑……唉！”卞氏收起笑容叹了口气，抚着膝上曹熊的小脑袋，“我这辈子真苦命，生了你们哥仨倒也罢了，偏偏末了又养下这小冤家。操不完的心，受不完的罪，能有几日说说笑笑？”曹操与卞氏得曹熊时都四五十岁了，故而此子身体羸弱，自出生那天就病歪歪的，四岁不及平常孩子三岁的模样，整日昏昏睡睡，全靠李珰之的汤药顶着，养得大养不大还难说呢！
“熊儿还小呢，难免身子弱点儿，日后多加调养必能痊愈。再说这府里乳母仆妇那么多，母亲可以交与她们，不必时时劳心。”曹丕几句宽心话说得众夫人纷纷点头。
卞氏却道：“皆是我身上掉的肉，怎割舍得开？如今你们一个个成家立业，整日里不知忙些什么。这小冤家虽然有病，倒是时时处处听娘的话，带在身边也算个慰藉。”
曹丕听母亲这句“整日里不知忙些什么”，甚感话题要往自己身上转，竟没敢搭茬，呆立半晌才道：“母亲把孩儿唤来有何吩咐？”
“你妹妹的亲事筹备得如何？”
“回母亲话，已然妥当。”曹丕说着话瞟了眼坐在一旁的秦氏，“荀氏乃高门望族，孩儿自当把嫁妆置办得好些。”
此番出嫁之女乃秦氏所生，不过这位夫人身为侧室又生性恬淡，一切都听卞氏处置，听了曹丕的话只点点头，微微叹息着——毕竟是她养下的，离娘出嫁哪有不难受的？
赵氏就侍立在秦氏身旁，这个袁府歌伎出身的女人能说会道，笑呵呵凑趣：“这可好了，秦姐姐嫁女，三公子娶亲，真是双喜临门。”
“三弟要娶亲了？”曹丕又惊又喜，惊的是自家兄弟竟不知情，喜的是曹植一旦成婚很可能像自己和曹彰一样出来另居，就不能时时伴在父亲身边了。
“我也是昨晚才听你父说起的，他们爷俩商量已久，拿定主意才告诉我。”卞氏露出一丝微笑，似乎对曹植这门亲事挺满意的，“你妹妹一应嫁妆之物是你操办的，也轻车熟路了吧？植儿的事也要劳你照应。虽不求奢华，但总要体体面面才是。”
“我岂能亏了兄弟？母亲放心，筹备之事就交与我吧。却不知是哪一家的姑娘？”
赵氏又插口道：“倒也不远，就是咱幕府西曹掾崔季珪的侄女，才貌双全贤淑温婉，与三公子真是天作之合！”
“嗯？”曹丕一愣，“崔琰的侄女？”
“可不是嘛！要紧的就是这人家。”卞氏念念叨叨，“清河崔氏冀州望族，崔琰为人刚正处事严明，为河北之士所推重。若寻常人家也罢了，既与崔氏结亲可不能疏于礼数，这也是往咱自己脸上贴金的事，你可得多上心。”
曹丕的笑容渐渐凝固了。他深知母亲所言不虚，清河崔氏乃河北名门，更重要的是崔琰担任西曹掾，手握着幕府属员的人事权，任命掾属、调整职位都要经崔琰之手。曹植结这门亲事，日后岂不是可以借崔琰之手在府中遍插党羽？曹丕顿感不妙……
卞氏哪是寻常妇人？见儿子神色有异，心里就明白了八九分。俩儿子这一年来暗暗较劲，当娘的自然知道，手心手背都是肉，又能偏袒谁？她低头抚着曹熊，话里有话道：“有时候我就在想，要是你们长不大，都像这小冤家一样在我身边，清清静静与世无争该多好？可岁月不饶人，你们都大了，娘我也老了，该闯的还得叫你们去闯。当多大的官娘不在乎，只盼你们兄弟平平安安和和睦睦，好得跟一个人似的。植儿处事不拘小节……还有彰儿，好勇争强缺稳重。”她不好把话说得太明，故意把曹彰也挂上，“老大你呢？遇事就爱瞎揣摩。你们平素都有些毛病啊！《诗经》说‘二子乘舟，泛泛其逝。愿言思子，不瑕有害’，兄弟间就该互相包容，尤其你这当大哥的，心胸更该开阔些。”
卞氏歌伎出身，虽没念过书，《诗经》歌谣却信手拈来。曹丕听了没怎么动容，一旁环氏倒呜咽起来——触景生情想起她那死去的冲儿，倘曹冲还在，岂轮到别人儿子争位！
卞氏只顾着敲打儿子，这会儿才觉失口，不好再往下说了。王氏一边拉着环氏的手，一边半开玩笑嗔怪卞氏：“姐姐何必跟公子说这么多。自幼读书知礼，在外面做事还用得着咱妇道人家教训？谁不知大公子精明能干待人厚道，岂会薄了自家兄弟？倘若把这门亲事办好了，全邺城的人都会夸大公子孝悌知礼，都会说大公子是贤德之人。公子心里有数，姐姐您说是不是这个理？”这话表面冲卞氏，可道理分明是说给曹丕听的。
曹丕不禁瞥了这位姨娘一眼——好精明的女人，难怪无儿无女却荣宠不衰！
卞氏也念她一番好意：“妹妹说的是……你听见没有？回去想想。过几日送亲去许都，莫要多耽搁，早早回来帮植儿的忙。”
“孩儿记下了。”曹丕又恭恭敬敬向诸位夫人施了一礼，缓缓退出鹤鸣堂。
不过母亲的话曹丕并未真的听进去，他心里琢磨的却是崔琰退回的那箱蜀锦——难怪这么大费周章，还把东西上缴，原来故意整我！什么河北名士耿介之臣，亏吴质他们夸了半天，原来也是阴损之辈。曹植结了这么门姻亲，以后可得多加小心！
冷暖自知
曹丕惹了一身晦气，又不敢在父亲面前提再提此事，适逢与荀氏的婚期已至，正好借着送亲为名前往许都，也好暂时躲躲清静。本欲邀钟繇同行，哪知人家连招呼都没打早走了，曹操派去与他同往的却是程昱与董昭。
程昱领兵之人还倒犹可，与董昭同行实有些尴尬。若论功劳董昭没的说，但他在曹氏揽权的事上太过积极。曹操晋位丞相，废除刘姓封国乃至扩建邺城，桩桩件件都由其操办，他在邺城自然是功臣，可在许都旧臣眼中却是幸进小人、无耻之徒。如今曹丕是积累人望之时，偏与此等人物同来，面上怎么好看？
当年曹操在邺城另建幕府，许都相府门庭渐冷，便命长史王必领兵留守，一方面保卫京师，另一方面也是监控百官。王必得到公子送亲的消息，连忙带兵赶到孟津迎接，并亲自护送一行人来到许都。曹丕、程昱乃至待嫁新娘都在相府旧宅落脚，唯有董昭，不知是自觉有碍还是另有缘故，没入住相府，另寻馆驿下榻。曹丕也乐得如此，未加挽留。
三日后便是佳期，天未亮新郎荀恽就带着兄弟荀俣、荀诜等前来迎亲。相府正堂设摆曹氏宗祖神位，新人拜过祖先，又遥叩邺城以表孝道，近叩曹丕以示悌达；荀俣捧雁、荀诜献币以为彩礼，众人寒暄客套一番，才登车随行。荀府那边更热闹，不但张灯结彩设摆香案，观礼道贺的宾客也是成群结队。荀彧身为当朝令君，又是中原名士，且与当今天下第一家族结亲，上到朝廷九卿下到清流之士，哪个不来祝贺？就是白丁百姓也得上街瞧瞧热闹，荀府内外人满为患。新人至夫家，前堂拜父后堂拜母，新郎加冠新妇加笄，沃盂净手互相行礼，男西女东对席而坐，共牢合（jǐn）结发敬酒；又向亲友还礼答谢，便转入后堂。
外间设酒招待宾客，荀彧身份尊贵不便张罗，只与杨彪、荣郃等老臣寒暄，少子荀俣、荀诜未及弱冠，唯恐礼数有欠，一应事务全由女婿陈群料理。这位侍御史大人今天俨然成了大傧相，里里外外忙得不亦乐乎。曹丕乃贵客中的贵客，有荀家子侄环绕伺候，寻了个空子来到荀彧面前，赔笑道：“荀叔父，自今起咱们便是一家人了，还望日后多多关照小侄。”
荀彧端然稳坐，微笑道：“公子何须多礼？国丈伏完新近去世，按理说不该这般排场，也是令尊频频美意，群臣多加礼遇，不好失了大家面子。《礼记》曰：‘婚礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也。’但愿他们夫妻举案齐眉相敬如宾，内以和合宜室宜家，外行忠孝以报国恩。曹荀两家世代交好，共立朝堂赞襄我圣天子。”
曹丕感觉得出，这客套话里透着疏离，昔日同在许都时荀彧叫他“贤侄”，拿他当个亲近的晚辈，如今却变成“公子”了，而“共立朝堂赞襄天子”更非曹操所能满足。看来这场婚姻并不能改变荀曹的分歧，或许荀彧同意结这门亲只是为子孙留条出路，并不意味着辅保汉室的底线有何改变！
曹丕尴尬一笑，正不知如何作答，荀彧扭脸又瞧见了程昱，不禁站起来：“仲德，你也来了……”
程昱颤巍巍道：“多年未会，甚是思念令君，如今不打仗，我特意向丞相请命，送亲还在其次，就是想来看看你。”程、荀二人比别人关系更近，他俩都是最早效力曹操的，尤其兖州叛乱时共过患难。
荀彧感慨道：“自定都以来聚少离多，前番南下仓促也没见着。屈指算来咱有七八年没见面了吧？”
“是啊，都老了……”程昱手托灰髯，“我正打算向丞相辞官，回家当老百姓呢。过去哪儿打仗我就往哪儿钻，总怕落在别人后头。如今身体不行了，打不动啦！”
荀彧不住摇头——当年的程仲德何等刚毅？官渡之战带着七百人就敢据守鄄城，兖州叛乱军粮不够竟忍心用人肉晒干充军粮！争强好胜一辈子，英雄老矣怎不酸楚？
程昱紧紧握住荀彧的手，长吁短叹：“常说月满则亏水满则溢，咱们都是久经沧海的，如今儿孙也算有了前程，该退还是要退啊。”
荀彧听出他话里有话，却苦笑着摇了摇头：“你说的对，但人与人不同，事与事有别。有的事关乎社稷天命，不能退啊……不提这些了，你别忙着回去，在我这儿多住几日，咱好好聊聊。”话未说完又见议郎万潜走上堂来，这也是兖州起家的老人，年岁比程昱更长，拄着根拐杖，还有个年轻后生搀扶，三人见面又一番感慨。
曹丕半天插不进话，却见搀扶万潜的那位后生相貌敦厚，举止守礼，便搭讪道：“贤弟何家子弟？”
年轻人屈身拱手：“回公子的话，在下平阳鲍勋。”
“你就是鲍郡将之子鲍叔业？”昔日鲍信与曹操一同举事，寿张之战死于黄巾阵中，连尸首都没留下。曹操追念故友，厚待其妻儿，馈赠岁岁不断，如今鲍信的长子鲍邵已在朝为郎官，这位二公子鲍勋更有名气，虽然还未入仕，兖州之人却已传说他恭敬守礼年少有德，曹丕也有耳闻。
“正是在下。”
曹丕正有意延揽心腹，恭维道：“令尊与我父乃是至交，又终于国事，贤弟秉承余祯，乃鲍氏之幸！国家之幸！”
“公子过誉了。”
“哈哈哈，贤弟谦让。”曹丕满面春风，“今相府正在用人之际，邺城已颁下《求贤令》，贤弟若是有意，我可在父亲面前打点一二，辟你到府中当个掾吏。那时凭贤弟之才，何愁报国无门？”
曹丕满以为他听了这话必定千恩万谢，哪知鲍勋却微微欠身道：“位少人众，仕者争进。在下立身行道唯求谨慎，不敢谋幸进之途。少陪了……”
一席话噎得这位大公子两眼发直，好半天才缓过气来，心头暗骂——好轻狂的小子，竟不把我放在眼里！正无处撒火，只觉有人轻轻拉他衣袖：“公子……”
“陈大人。”曹丕回头一看，陈群正笑容可掬地站在身后。
当年陈群随父入京也曾在曹操麾下，后外放县令，转任侍御史。当初他在幕府为掾之时，曹操诸子尚幼，唯曹丕年龄最长，因而接触较多。莫看陈群今日忙里忙外，其实自曹丕进门他便注意上了，暗暗观察这位大公子的一言一行，早把方才的不快瞧个明白：“鲍叔业年少，又是不谙世事的书生，公子切莫挂心。来来来，这边请。”不由分说把曹丕拉到客位，扬手一招呼——呼呼啦啦涌来一群，皆是官绅子弟。
“久仰公子大名，幸会幸会！”
“还请公子代为拜谒丞相。”
“久闻‘千骑随风靡，万骑正龙骧’这诗句就是昔日公子所作，高才高才！”
“若公子不弃，小弟愿陪您多多盘桓。”
似鲍勋那般硬骨头的毕竟是少数，见了丞相公子谁不巴结？听着这班年轻人的奉承话，曹丕总算找回点儿面子，渐渐有了笑意。不多时开了宴席，陈群也不往别处去了，就势坐在曹丕身边。
荀家面子大人缘也好，朝中老臣几乎全到了。西首以昔日太尉杨彪居首，太常徐璆、宗正刘艾、大司农王邑、少府耿纪、中尉邢贞、司隶校尉钟繇、越骑校尉丁冲、骑都尉司马防、谏议大夫王朗、侍中华歆、尚书左仆射荣郃、尚书右丞潘勖等人纷纷列座，有说有笑——赴荀彧的宴可比赴曹家的会自在多了。唯有新任光禄勋蒯越、大鸿胪韩嵩无言独饮，他刚自荆州入朝为卿，许多人还不熟呢。大家相对举酒刚饮了一盏，就见荀恽穿了一身大红的喜服走了出来，端着酒挨桌敬。曹丕见他走来，连忙避席，还未张嘴说一句道喜的话，荀恽却抢先问道：“多谢多谢，三公子为何没来？”
曹丕听他张口就提曹植，打心眼里不痛快，只道：“他也要娶亲了，忙着哩。”
荀恽笑道：“甚好，还劳大公子替我问候。”说罢奔下一席了。
曹丕见他独问候曹植，竟与自己没半句寒暄，已是怒火中烧，又不好与新郎面子上过不去，只得自憋暗气。不过细想起来也觉诧异，按理说这么重要的亲事，兄弟们都该来，为何偏偏只打发一个儿子来呢？正百思不得其解，忽见有个仆僮快步走上堂来，跪倒施礼：“启禀大人，现有卫尉卿马腾之子骑都尉马铁带人送来两挑贺礼。”
荀彧道：“快请马都尉进来。”
仆僮回道：“马都尉说他父亲有病不能亲来，他也要赶回去侍奉汤药，只把贺礼留下便要走。”
荀彧泰然处之：“贵客甚多不便出去寒暄，替我谢谢他，改日我父子登门道谢，由他去吧。”
在场之人都清楚，自从钟繇入京提起借道关中之事，马腾就“病”了，明显是心病。他入朝为卿颇多暧昧，既不甘心叫儿子交出兵权，又怕马超与韩遂串通举兵连累自己，实是左右为难。尤其段煨、韦端相继过世，朝里连个知近的朋友都没有了，都不知该找谁商量，干脆寻个借口闭门不出。
那仆役领命方去，又一个跑了进来：“御史大夫郗公到。”话音未落，郗虑颤颤巍巍走了进来。
曹丕大为惊诧——这位郑玄高足、经学名士，似乎两年间老了十岁，须发皆已斑白，拐杖也拄上了，吞肩缩背步履蹒跚，总跟抬不起头来一样。
“令君，给您贺喜。”
荀彧一见此人又恨又怜，恨的是他上书弹劾害死孔融满门，怜的是他为曹操所迫，顶着个御史大夫的空衔，除了背黑锅，什么实权都没有。毕竟名义上是天下第二大官，面子上总得过得去，荀彧离位，率子侄一齐还礼：“郗公客套了，快请入席。”
郗虑左顾右盼，堂上众臣各说各的，无一人与他打招呼，连正眼看他的都少，无奈叹息道：“家中俗务繁忙，就不叨扰了，望令君见谅。”说罢拱拱手，畏畏缩缩去了，下台阶时还险些滑个跟斗。荀彧并未挽留，只是不住摇头。
“郗鸿豫为何此等模样？”曹丕不解。
陈群耳语道：“自从害死孔融就这样了，战战兢兢魂不守舍，满朝文武又不待见他……唉！鸿儒高徒满腹经纶，当年何等畅快的人啊！”
曹丕暗暗忖度：这里与邺城天壤之别，父亲在邺城一呼百诺，所有掾属官吏都恨不得踩着别人脑袋往前凑；可许都百官却一直以荀彧为翘楚，满口君臣之义，还做着父亲还政天子，献帝独断乾纲的大梦。如此泾渭分明，父亲还能容忍多久……
他还在思忖间，忽觉喧闹的喜堂霎时间安静了，所有人都目不转睛注视着外面——董昭到了。曹丕这才想起，董昭本是同自己一起来的，却半天没露面，干什么去了？
董昭恭恭敬敬迈着四方步，目不斜视上堂，屈身作揖：“下官给令君道喜。”
荀彧绕过桌案伸手相搀：“公仁不必多礼……”
这两个人太多恩怨——董昭提议恢复九州之制，荀彧极力反对；董昭主张废除刘姓宗国，荀彧一再干预；董昭为曹操谋划罢黜三公、晋位丞相，荀彧抗争无效。荀彧并非一人，他代表着许都旧臣，代表着诸多颍川士人，董昭竟单枪匹马向他们发起挑战。可问题在于董昭身后站的是曹操，这还不够吗？
在场众人多视董昭为异类，都以怨愤的目光注视这个不速之客，喜堂上静得连根针掉在地上都听得见。陈群见风头不对，连忙打圆场：“董大人，请坐。”
董昭倒沉得住气，淡淡道：“我奉丞相之命前来，还有事面见天子，不便久留。就让在下敬令君一盏吧。”
“好。”荀彧招呼儿子捧两盏酒，二人接过轻轻一碰各自干了，举空盏相对。
“一滴不漏，令君好酒量。”
“公仁也不差嘛。”
“下官还要面圣，就此别过。”
“多多珍重……”
董昭作了个罗圈揖，缓缓而去。堂上之人兀自发愣，依旧默然无语。陈群望着董昭的背影似有所悟，突然举起酒来低声道：“本官向公子贺喜！”
曹丕笑道：“我又不是新郎，大人贺我作甚？”
“如果我没猜错，公子马上就要交好运了。”
“哦？”
陈群自顾自把酒喝了，喃喃道：“这些年丞相派董昭来往许都，何尝有一次空手而归？目下诸公子皆已加冠成婚，我看董昭送亲贺喜是假，恐怕受丞相之命为公子们谋官爵才是真！”
曹丕半信半疑，诧异地望着陈群，思量他这话是否可信；陈群也默默注视着曹丕，估量这位公子究竟有多大价值。晦气之人走远了，喜宴又恢复了喧闹，大家推杯换盏，唯有他们这席默默无言各怀心事。如此四目相对良久，两人竟不约而同笑了。
陈群不失时机道：“公子仁孝聪慧，下官若能与您共事于朝堂，该是何等幸事。”
曹丕连忙应承：“过誉了，今后还请长文兄多多照应。”
陈群欣然点头——称呼变了，朝廷的“陈大人”今后就是曹丕的“长文兄”了！
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