在大家全向餐厅走去时，这座房子的少主人用手摸了摸左胸前的口袋，听到里面嗦纸响，那种在交际场合摆出来的笑容立刻从他脸上消失，换上一副焦灼不安的神情，额角上筋络也凸了起来，好像他正在咬着牙似的。他往前走了几步，装作要上餐厅的样子，但是马上站住了，有所乞求地用眼睛望了望他的母亲。后者和牧师万德利希一起走在一堆客人旁边，正要迈门槛。
“亲爱的牧师先生，对不起。跟您说两句话，妈妈！”牧师和气地点了点头，老太太被布登勃洛克参议拖到风景厅的窗户前边。
“长话短说，高特霍尔德又来了一封信，”他很快地低声说，一面盯着她那带问号的黑眼睛，一面从衣袋里掏出一个没有启封的折迭信封。“信封上是他的笔迹……这是第三封信了，爸爸只给他回过一封信……怎么办？信是两点钟来的，我早就应该把它交给父亲，但是我怎么能在今天惹他不痛快呢？您看怎么办？现在要是把他请出来还来得及……”
“你作得对，先不要给他，再等一等！”布登勃洛克老太太说，她习惯地迅速握住儿子的手臂，又不安地接着说，“你想他信里会写些什么呢？他根本不让步，这个孩子，非要得到这座房子的一份补偿金不可……不，不，让，现在别把这封信拿出来……或许等到睡觉以前……”
“应该怎么办？”参议又重复了一句，摇了摇他那垂下的头，“我不知道劝过父亲多少次，同意他的请求……不应该让别人瞧着好像我这异母兄弟霸占家业，背后捣鬼，故意跟高特霍尔德作对似的……就是在父亲面前我也要避嫌。但说老实话，我也是咱们公司的股东之一。现在我和贝西住二楼还不是合理地付一定的房租……说到我在法兰克福的那位姐姐，事情已经安排妥当了。她的丈夫在爸爸在世时就已经拿到一笔赔偿费，相当于这座房子的四分之一……这是一桩非常有利的买卖；就是从公司方面着眼也是一件可喜的事，爸爸办得很顺手、漂亮。要是爸爸对高特霍尔德一点也不肯通融，那就会令人……”
“让，你对这件事的立场谁都看得清。这是多么令人心痛的事，使高特霍尔德认为我这作继母的只替自己的孩子打算，有心离间他们父子的感情……”
“他自己把事情搞糟了，”参议这句话差不多是喊出来的，但是他想到餐厅里的客人，立刻把嗓子压低了。“都是他自己不好，才把事情弄得不可收拾。您自己评判评判这件事吧！他为什么不能理智些啊！为什么他非得跟这位施推威英小姐，跟她那个……小铺……结婚，”当参议说到“小铺”这两个字时又恼怒又有些难为情地笑了，“他应该尊重老人的小脾气。这是父亲的一个弱点，对小铺特别反感。”
“最好的办法还是爸爸能够让步！”
“我不能劝他这样做”参议低声说，激动地用手抹了一下脑门，“我也是股东之一，我本应该说：父亲，把钱给他吧！可是我作为一个股东，就要维护公司的利益，如果爸爸认为没有义务为一个不听话的忤逆儿子从企业资金里抽出这笔款来……这可不是什么小数目，是一万一千泰勒……不成，我不能劝他这样做……但是我也不能拦他。但愿我什么也不知道。我真怕跟爸爸谈这件不愉快的事……”
“来吧，人家等着我们呢，等晚上再说吧，让。”
于是参议把信放回衣袋里，把手臂伸给母亲，两人一起跨过门槛，走进那间灯火辉煌的餐厅里。此时主客们已经在长桌四周坐好了。
这是一间悬有天蓝色壁毯的房间，在一根根细长的厅柱中间，白色的男女神画像在天蓝色背景的衬托下仿佛像浮雕一样凸显出来。厚大的红色窗帘已经将窗户遮起来，除了餐桌上的银色烛台外，屋子的四角还各自摆着一架高大精美的镀金枝形烛台，每只架子上燃着八支蜡烛。与风景厅相对的一堵墙前边摆着一架庞大的碗橱，碗橱上面挂着一幅油画，画面是意大利的一个海港。在烛光照耀下，雾气弥漫的蓝色画面显得非常引人注目。沿着四壁摆着直背大沙发，沙发上蒙着红缎子面。
在靠着窗子一面，坐着的老克罗格先生和万德利希牧师，当布登勃洛克太太在两人中间坐下来以后，焦灼不安的神气已经从她的脸上消失了。
她一边说：“祝大家胃口好！”一边轻快而热忱地向大家点了点头。她把全桌的人扫视了一遍，一直望到坐在最下边的孩子身上……
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