卿怜摇着头：“好妹妹，千万不要！皇上还真说过，让你来陪我，我不答应。我能忍，你不行，能把你憋闷死。”
小月问：“那怎么办啊，就你一个人？”
卿怜说：“我已经学会苦中作乐了，看看书，喂喂鸟，弹弹琴。闷了园子里溜溜……”
说至此，又浩然欲泣，竭力忍住，半晌问道：“纪先生还好吗？”
小月说：“还好，整天火烟袋不离口！前几天还敲了和珅一笔银子。”
“我知道，他……”卿怜说着往上一指：“跟我说了。告诉纪先生，这样的玩笑，也少开为好。有些事，纪先生做不出来，和珅可做得出来。比如，今天和珅准许你见我，多半是故意要纪先生知道，引他上勾。你要告诉纪先生，千万不能有所表示，心里知道就行了。今后，也不要轻易惹他，就算为了我。”
小月说：“纪先生一心思念姐姐，姐姐是否修书一封，也算给纪先生一点安慰？”
苏卿怜想了想，拿起一个杯子，用杯底蘸着胭脂，在一张白纸上盖了大小不一，或大或小，或圆或缺的印迹。
苏卿怜说：“好了，你拿去吧。”
小月问：“你这是什么意思？”
苏卿怜说：“纪先生自会明白。”
小月要往外走，内刘走了进来，对小月说：“对不住，皇上有旨，这里不允片纸只字传出去。”
小月说：“没有啊。”
内刘说：“奴才可要斗胆搜上一搜。”
小月叫道：“你敢，难道不知道男女授受不亲吗？”
内刘说：“姑娘难道不知道奴才非男非女吗？”
小月只好拿出那张纸，看了看突然说：“你瞪大了眼睛，看看上面可有片言只字。”
内刘仔细看了看说：“就算上面无字，也得留份底子。”说着内刘拿过一张纸，依样画葫芦，将纸上的圈圈誊了下来。
小月将那张印着红圈的纸放到了纪昀宅书房桌上，那纸上画满各种圈儿。纪昀看后击掌叫好。
小月看着纸问：“又怎么了，几个圈儿有什么可好的？”
纪昀说：“你哪里知道，这是苏卿怜写给我的一首诗。”
小月睁大眼情问：“诗？诗在哪里？”
纪昀说：“就在圈中。她这些困儿，翻译过来，就是‘相思欲寄无从寄，画几个圈儿代替。话在圈儿外，心在圈儿里。小圈儿是我，大圈儿是你。你心中有我，我心中有你。整圈儿是团圆，半圆儿是别离。我密密加个圈，你层层知我意。还有那说不出的苦衷，只好一圈儿到底。”’
说着纪昀热泪盈眶，小月也是满眼是泪，二人相对无语……
过了一会儿小月问：“纪老师，不是都说你铁齿铜牙，足智多谋吗，难道就没办法把苏姐姐救出樊笼？”
纪昀说：“办法倒是有，可这次咱们面对的是皇上。”
小月问：“你快说，到底是什么办法？”
纪昀说：“有计甚妙，只不过有件事情还要靠你，这事有些犯险，不知……”
小月拍着胸脯说：“看你说的，只要能救出苏姐姐，小月赴汤蹈火在所不惜。”
纪昀说：“苏卿怜被关在秀园之中，和珅看管甚紧，又搬出宫里的侍卫太监来，谁都进不去。可有一个人，他们不敢拦也拦不住？”
小月问是谁。纪昀说是和孝公主。小月一听便说：“只怕她没这个兴趣。”
纪昀说：“你只要对公主说，和珅在秀园中私藏了一个女子，对这个女子百般折磨，那和孝公主侠骨热肠，岂能坐视不管？！不过此招甚险，万一纪某失算，皇上大发雷霆之怒，这造谣惑众拨弄是非的罪名只怕就要落在你的头上。”
小月说：“为了苏姑娘，小月干愿冒险。”
纪昀望着小月说：“真难为你了……”
小月一笑说：“行啦，老师不用给小月垫砖！”
养心殿内，乾隆如常日一样召见诸大臣。
乾隆：“据莫愁姑娘明查暗访，陈辉祖自裁以后，新任闽浙总督上任不到一月，便故态复萌，重蹈覆辙，收受贿赂。他以为前任刚出了事，短时间内朕不会再注意浙江福建地面，没想到朕派人杀了他个回马枪。看来官员贪赃枉法，已有蔓延之势，不知众位有何良策？”
和珅胸有成竹，侃侃而谈：“奴才已经草拟了一个“议罪银子”制度，专门对付犯官。”
乾隆让他具体说说。
和珅得意地说：“‘议罪银子’，顾名思议，就是对督抚等地方大员，有过失罪行，议其罪而罚其银。比如读职、无能、失察、亏空，乃至收受属员馈赠、贿赂等，依据其罪之不同，令其自己出资，以赎金稍稍减免罪过……”
众官员议论纷纷，纪昀低头闭目，似乎此事与己无关。
乾隆问：“但不知这项制度具体针对哪些官员？”
和珅说：“当然是各地总督、巡抚，还有布政使，以及盐政、织造、关税、监督等官员。”
乾隆问：“实行此制有什么好处呢？”
和珅说：“严罚以示惩戒，使他们心有所惧，不敢公然贪污贿赂，以免自掏腰包，交纳赎金。”
乾隆问：“赎金定多少，怎么定呢？”
和珅：“要看官阶收入多少以及该缺肥瘠而定，大致少者一万五千两，多至四十万两。”
乾隆问此项收入划归何用，和珅说：“划归内务府。当然，也可留给地方，做水利工程等用途。”
当乾隆问起由谁来主持此事时，和珅说可在军机处设置一专门机构。
乾隆已经基本同意了和珅的意思，他说：“适才和大人已将此办法的内容、实施等等，大致说明了。我看，……还是你们先议议吧。
众官小声议论，他们表示：“此办法既专惩贪读，又可实用，吏治之清，指日可待。”都认为可行。
更有人说，“自己出资，稍赎罪戾，可使封疆大吏不因小过而罢斥，足见朝廷保全之意。”
刘御史摇头摆尾出列高声说：“臣以为，还可让地方大员，自报过失，从重认罚。并做为定例，每年至少一次，给予机会，使其自省、自责、自警、自励，改恶向善，效忠皇帝。办法如此之好，焉有不实行之理耶？”
皇上赞许地点了点头，刘得意洋洋而退。但这时，也有人提出，当须权衡利弊，应多加考虑。有人点头，却无人响应……
刘御史又站出来说：“和中堂孩心竭虑，出此良策，实无权衡利弊，再行商讨之必要。”
乾隆问：“谁有别的好方法，可以拿出来大伙儿看看吗？谁自以为比和大人高明，请讲！”众人闻听此言，自知不是和珅对手，皆敢不做声，殿上一片冷场。
纪昀依旧低头闭目， 如置身事外。 乾隆早就看见纪昀那模样，指着他叫道：“纪昀。”纪昀睁开眼睛出列。
乾隆沉着脸问：“你是上朝呢，还是坐禅哪？”
纪昀说：“臣上朝，没坐禅。”
乾隆说：“听不见你议论，反常啊！”
纪昀说：“臣有时候也不说话，正常。”
乾隆问：“正常？那对议罪银子一事，你如何看待呢？”
纪昀说：“和中堂高明之举，附议之声盈耳，臣无话可说。”
乾隆问：“无话可说？那你是赞同，还是反对？”
纪昀说：“臣赞同也不是，不赞同也不行，故而无话可说。”
乾隆说：“还是有话呀！你说说赞成的理由，不赞成的原因。”
纪昀说：“臣一时思绪混乱，说不清楚，容臣回去……”
乾隆打断他说：“不行！朝堂之上，须得知无不言，言无不尽，说！”
纪昀无奈之状可掬，小声地说：“臣怕得罪人……”
乾隆问：“得罪谁？说！”
纪昀小声说：“臣怕和大人不愿意……”
“说！”乾隆指着纪昀。
纪昀退缩着：“臣怕皇上听了不高兴……”
乾隆第三次指着他：“说！”
“那臣可不得不说了。”纪昀说着看了一眼和珅。
乾隆举指又要点， 闻听此言收了手指。 纪昀收起无奈相，面容整肃地说道：“和大人，议罪银子之事，你是考虑很久了？”和珅缩着脖子，一言不发。纪昀转向皇上说：“此议，看似严罚以示惩戒，实际上，像纵容包庇，使他们放心大胆，去为非作歹！”众官一听，内乎全都愣了。
刘御史指责纪昀说：“你恶毒攻击，危言耸听，有何依据！分明是居心不良！”
和珅却沉得住气，微笑着对纪昀说：“不是惩罚而纵容，你讲讲道理吗。”
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