小月指指另一个麻袋。纪昀想笑，不想山药咽住，喘不上气，手摸胸口咳嗽，莫愁跑上去捶背。小月看着几个赃官钻出麻袋灰土脑袋，也乐不可支，笑得用脚乱踢麻袋。纪昀好容易喘过气来，招呼着士兵，指着门口说：“去，把他们都掏出来吧。”
小月、莫愁互相捶着后背笑声不止。
纪昀忍俊不禁地说：“落到你们俩手里，算他们倒霉。”
此时，亲兵管带由中院赶来：“纪大人回来了。”说着给纪昀行礼。
纪昀问：“怎么样？”
管带告诉他几处火头都压灭了，真烧起来的就一个地方。纪昀已经知道了这个地方就是老房子！管带点着头说：“就是，差不多烧光了。”
纪昀面无表情地说：“走，看看去。说罢，将最后一口山药塞入口中。”
老房子前火烧过后，一片灰烬狼藉，和珅走了进来。纪昀急匆匆迎出，双方见礼后，纪昀说：“和大人连夜赶来，有何急事？”
“失火之事，和某放心不下，特来看看。”和珅说。
纪昀说：“大人日理万机，这点小事，何劳牵挂！”
和珅说：“怕有什么闪失呗！关心之意而已。”
“关心？”纪昀笑了：“我可承受不起。”
和珅问：“火情损失如何呀？”
“不大，只焚毁一些家具，不要紧的。”纪昀漫不经心地说。
和珅问：“纪大人说得是，屋里的都烧光了？”
纪昀指着黑黑的灰烬说：“一屋子纸，见火就着，还能剩下？”
和珅问：“一屋子纸，什么纸？”
“和大人何必明知故问。那庙里是监粮帐册，要不我会不让闲人进庙？”
和珅摆出大吃一惊的样子说：“哎呀，可坏了，可坏了！你怎么不早说呢，这回干系可大了。”和珅开始围着纪昀转圈，顿足，拍掌，焦急之状可掬，道：“这可怎么好哇！”
“可真不得了哇！”纪昀也急着直拍手。和珅也拍起手掌：“案子你怎么查呀！”
纪昀顿足道：“虚实我怎么找哇！”和珅也跟着顿足：“光录口供没实据呀！”
纪昀又拍掌道：“他死不承认也抓不了呀！”
小月越看越有趣，也加入转圈，瞧前瞅后，用巴掌拍点儿。
和珅说：“惹得皇上生了气呀！”
纪昀道：“怪罪下来谁承包哇！”
和珅很正经地说：“这个我也管不着哇！”
纪昀几乎唱了起来：“纪晓岚他罪难逃啊。”
和珅这才发现不对，问：“纪昀，你好像并不那么伤心啊？”
“你跟老娘儿们哭丧似的，我只觉着好玩儿，有什么可伤心的？”纪昀作大惑不解之态，看着和珅。
和珅说：“我是着急呀！”
纪昀道：“我也跟着急呗！”
和珅生气地说：“你一点儿也不着急！”
纪昀说：“你比我还急，我还着什么急呀！”
和珅质问着纪昀说：“都烧光了，你说怎么办吧！”
“是呀，怎么办？”纪昀装傻。
和珅叫道：“问你哪！”
“问我，我怎了我？”
和珅一甩手：“谁知你怎么了！”
“啊，对！”纪昀指天指地说：“你们说，谁这么狼心狗肺，丧尽天良，烧哪儿不好，偏烧老房子；烧什么不好，偏烧帐本！这不是坑我吗！哎……”他看着和珅说：“不会是您干的吧？”
和珅来了气：“什么？”
纪昀说：“我是说，跟您没关系吧？”
和珅气愤地说：“急疯啦你，乱咬起人呀！你着火跟我有什么关系！”
“你倒不咬人，真下手哇！”纪昀冷笑着说。
和珅无奈地道：“好啦，好啦，我不跟你争啦，！你烧了帐册，光凭口舌厉害，铁齿铜牙就能过关吗？”
“谁说帐簿烧了？”纪昀冷笑一声，一招手，说：“来呀！”
士兵们抬上六口大木箱，纪昀吩咐打开。有人开开箱子，《监粮帐册》一本本码放得齐齐整整。纪昀也不说话，和珅愣在那里，半天才缓过神儿来，挤出笑容：“呵，呵呵呵……这是怎么回事？……幸啊万幸！”
“也没什么万幸，算计好了有人……”纪昀指着帐册说：“要打帐簿的主意，我早就安排了，可我就奇怪，和大人连夜找上门来，好象认定帐册一定烧毁了。闹不明白，闹不明白……不过，和大人请放心，纪某吃一堑长一智，这回会越发严加看管，让那些小人再也找不到空子。”
和珅说：“我有什么放心不放心的！”
“放心就好，不放心也是放心，既然放心了，和大人回去做个好梦吧。”
和珅悻悻而去。他背后，纪昀仰天大笑……
夜晚时分，和珅回到兰州大营和珅帐内，王亶望也跟着走进帐篷。和珅一见他来，叫左右退下，将纪昀收起帐本的事告诉了王亶望，王亶望早已听说了，此时他是来与和珅商量对策来的。和珅沉默无语，王亶望在帐中来回走动着，一会儿他停住脚步问：“和大人机敏过人，难道在此事上就无力回天？”
和珅未作答复，看着他。王亶望咬咬嘴唇，一狠心说：“小女卿怜那日与和大人在府中一见，对大人很是仰慕，大人若是不嫌高攀，在望愿将小女许配和大人为妾……”
和珅叹了口气，拿出银票在手中抖着，似在检查真伪。和珅依依不舍地将银票递到王亶望手中，说：“这是你那一百万两银子，王大人收好。”
“大人这是何意？”王亶望问。
“你为父出殡，正是用钱之际，和某不敢趁人之危。”和珅说。
王亶望绝望地问：“这么说和大人要袖手旁观了。”
“和某离开杭州的时候，皇上也曾交代过，靖边事小，监粮事大，让和某悉心过问监粮舞弊之事。可和某念及大家月朝为臣，体谅诸位在这荒凉之地发财不易，本想得过且过，没想到皇上又派了纪昀，那纪昀将监粮帐目死攥在手里，和某别无它法，”和珅说着把票子一推：“王大人，你自求多福吧。”
王亶望没接，说：“甘肃地面虽穷，可自督抚以下，对和大人莫不倾心结交，百般巴结，和大人难道没听说过得人钱财替人消灾之说吗？”
和珅将票子往桌上一扔，道：“与人消灾也有个底线。”
“什么底线？”王亶望巴巴地望着和珅。
和珅狠狠地说：“别给自己招灾！王大人你说是吧？”
“那小女之事？”王亶望没忘了这最后一着棋，再次提醒着。
和珅多明白的人，笑笑说：“令女才高八斗，和某是个粗人，自愧不如，王大人如若果有纳婿美意，我看那纪昀与令女倒是绝配，和某愿做月老，成全这桩金玉良缘。”
王亶望脸色很难看，说：“多谢和大人美意，既然事已至此，王某只能听天由命，就不敢有劳和大人了。”
“那好，王大人好自为之。”和珅端茶送客，王亶望只好告辞。和珅说了句：“恕不远送。”当看到王亶望走出去后。和珅对亲兵头目说：“给我派人盯住这老家伙，一刻也不能松懈。”
“喳。”亲兵头目应着出帐。
和珅叹道：“既生瑜，何生亮。纪昀呀纪昀，你又坏了我好大一笔财路。煮熟了，上到盘儿里的鸭子，硬让你从眼门前儿拽走了！”
王亶望从和珅帐里出来，直奔兰州城内，他立即叫人喊来了当地的土匪头子，两人在兰州城内茶馆见了面。王亶望与土匪头交头结耳，他低声说：“一万两银子，买他的人头。”
“啥人这么值钱？”土匪头子问。
王亶望说：“你只管收银子做事，多问无益。”
土匪头故意说：“我可不是那种只认钱不认人，杀人越货的强盗！”
王亶望拍出一张纸说：“那好，先付你二十万两银票，只要你做得干净！”
纪昀见收拾了和珅，心情格外轻松，这一日在城内闲逛。一抬眼看到一家写着汲斋古董店的门脸，纪昀便进去观看。出来时，纪昀手上已经捧着一本古版书，摇头晃脑地读着走出门来。他刚走入小巷，后面突然窜出土匪头，用一条麻袋蒙住纪昀，几个小匪将他横拖倒曳而去。
纪昀被土匪绑架到城外荒野，土匪们这才拿下蒙住他的麻袋。
纪昀问：“几位好汉，不知我与诸位何冤何仇，以致诸位如此处心积虑。”
“咱们往日无冤，近日无仇。”土匪头提着火药刀说。
纪昀说：“既是如此，就请各位放了纪某，一笑了之如何？”
土匪头说：“咱要是放了你，跟你倒是没仇，跟银子可就有了仇了，一万两银子没了，你说冤不冤。”
“原来是受人委托，不知各位是哪路好汉？”纪昀心里有了点底。
“大人也别高抬咱们，咱只是一群穷叫花子，做点没本钱的买卖。谁让这兰州地面上闹饥荒呢。”土匪头说着收了刀，拔出一把火药枪，对准纪昀。土匪头接着说：“看你也像个知书答礼的人，咱也没仇，就给你个全尸，你放心，保证不疼不痒，一枪毙命。”
纪昀叹道：“真没想到我纪昀毙命于此。”
土匪头手松了下来：“你说什么，你是纪昀？哪个纪昀？”
纪昀看着他；“天下至有几个纪昀。”
“莫不是人称第一才子的纪晓岚？”土匪头问。
纪昀说：“如假包换。”
土匪头叫了起来：“这可真是有辱斯文，快给纪大人松绑。说着命众土匪用刀割断捆纪昀的绳子。”
“怎么，你也听过纪某的名头？”纪昀高兴地问。土匪头告诉他在下也曾读过两年私塾。
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