和珅刚走，纪昀他们就来到王廷赞别院后面老房子里。王廷赞指点纪昀等人在龙王像下挖出大量帐本。纪昀一见帐本，满脸得意之色。
这时，外面传来嘈杂声。小月跑了进来，气喘吁吁地说：“纪大人，和珅以罗刹人再度来犯，需要保护地方官员安全为名，派兵包围了这里。”
“嘱，这小子是将计就计呀，那好，我纪昀只要不出这个房子，看他还敢进来抓我不成。紧闭院门，就说本大人在这里公干，闲杂人等，一律不见。”纪昀说。
小月答应着退了下去。随之外面又是一阵嘈杂。和珅推门进来，和珅一脸得意而奸诈的笑容。
纪昀装作不解：“和大人不是走了吗，怎么这么快就去而又返。”
“和某实在放心不下纪大人的安全呀。”
纪昀说：“罗刹人远在城外，有和大人百万大军，谅他们也是螳臂挡车。我所担心的，倒是那些和大人的下属，万一和大人一个约束不住，他们闯了进来，扰乱了皇上交给纪某的紧急公务，不知谁担的了这个责任。”
和珅笑着说：“看纪大人说的，和某所辖的是八旗精兵，又不是土匪，怎么会约束不住？纪大人尽管放心干你的勾当。”
外面嘈杂声渐渐大了。
纪昀指着外面说：“和大人就是这么约束部属的吗？”
和珅回身对亲兵说：“放肆！传我的命令，有再敢喧哗者，就地正法。”
亲兵头目立即回道：“禀大人，在外喧哗的并非我军将士，而是兰州民众。”
和珅问：“兰州民众？民众为何要来此喧哗呀？”
“他们正在祈雨。”亲兵头目说。
和珅看着纪昀说：“哎呀，纪大人，甘肃连年干旱，民众求雨，那是再合情合理不过的事情，如若不允，只怕要激起变故呀。”
“恐怕这也是和大人鼓噪起来，对付纪某的把戏吧！”纪昀何等聪明，一看便知。
“纪大人可真是冤枉和某了，和某是一片好心啊！”和珅说。
“好心！那就把你的亲兵撤走吧！”纪昀说。
“我这完全是为了纪大人安全。亲兵还是要留下的。”
“只要大人约束得住，不让他们入内骚扰，但留无妨。”纪昀说。
“还是纪大人想得开！”和珅笑道。
夜深了，王府老房子内，纪昀在油灯下翻看着帐本。
王廷赞小心地陪立在一旁。纪昀边看边说：“王廷赞，你是铁了心要替王亶望隐瞒啦，怎么所有帐目没有一条涉及到王亶望？”
王廷赞说：“小人不敢。”
“你放聪明点，王亶望救不了你，这事是皇上亲自交待下来的，王亶望此刻怕是已经下了天牢了。”纪昀看着帐本说。
王廷赞低声说：“可小人听手下密报说，王亶望大人已经到了兰州。”
纪昀从帐本上抬起眼睛，正要问，只见小月走了进来。小月看了王廷赞一眼：“纪大人，杭州来的加急文书。”
纪昀对王廷赞说：“你先下去，何去何从，你自己考虑。”
侍卫将王廷赞带下。小月拿出文书给纪昀，纪昀看着文书，小月问：“文书上说什么？”
纪昀说：“是皇上来的，说王亶望有可能潜至甘肃。”
“这怎么可能呢？”小月问。
纪昀想到刚才王廷赞的话说：“不但可能，而且已经来了。”
与此同时，和珅坐在兰州大营中看书，亲兵头目走了进来，说：“和大人，有故人来访。”
和珅吃过金大爷的亏，立即说：“怎么又是故人，不见！”
王亶望在门外说：“连在下也不见了吗？”
和珅一听急忙起身：“王大人，快请进来。”
王亶望走进帐子。和珅对亲兵头目说：“你出去吧，把住大门，任何人不得入内。”
“喳！”亲兵头目应声走了出去。
和珅打量着王亶望：“王大人怎么有雅兴来到这荒凉之地呀？”
王亶望说：“王某新近丧父，睹物思人，心中郁闷，不由格外思念故旧，因此奔丧途中特来看望和大人。”
和珅冷笑着：“王大人回湖南奔丧，居然能路过甘肃，看来和某的面子不小啊。”
“王某自甘肃发迹，甘肃也有不少知己，他们共同为家父公祭，不来看看于情于理都说不过去。”王亶望说
“那王大人还是先去吧，和某就不留你了。”和珅故意说。
王亶望将一叠银票递了过来。和珅装作不知：“这是何物？”
王亶望低声说：“一百万两银子。”
“百万两，别说可使鬼推磨了，几乎可以通神了。既然这样，和某就当着明人不说暗话了，可惜你来晚了一步。”和珅说。
“此话怎讲？”
和珅说：“纪昀已经发现了帐本。大烟袋早伸过来了，你还蒙在鼓里。”
王亶望盯着和珅的眼睛说：“如此说来真是可惜，白花花的银子，与大人无缘了。”
和珅转过身子，眼光突然停于烛台，眼睛一亮。和珅小心翼翼取过烛台，使劲儿向桌上一墩，看着王亶望不语。王亶望望着火烛，顿时明白了。双方眼光相交，彼此心照不宣。和珅笑呵呵的，朝烛光吹了一口气，烛光摇摆上扬。王亶望点头暗自庆幸，他望着和珅。
和珅得意地说：“赶走了罗刹兵，咱们总得设个宴，庆庆功吧，谁要是不来那就是拂本官的面子，本官就要问问他，那罗刹兵到底是从哪里冒出来的，难道军国大事也开得玩笑吗？来人，让兰州府出面发帖子请客，叫他一定把纪晓岚请来！”
明月当空，兰州府衙内张灯结彩，甘肃官员鱼贯而入，知府要宴请和珅、纪昀。和珅和纪昀已在座前等候，与众人彼此招呼寒暄。
众人入座之后，兰州知府站了起来，厅内的噪杂的人声渐渐小了，只听知府道：“和中堂运筹帷幄，一举荡平叛逆，为朝廷平息肘腋之忧，为甘肃免除战乱之苦，敝知府代表兰州民众今日摆宴，为和中堂及将士庆功！”
和珅起身拱手，满面春风地说：“此之役全靠皇上运筹千里，将士们浴血奋战，和某只是借着皇上的龙威，算不得什么。不过我倒是要借花献佛，敬将士们一杯。”说着举起酒杯：“干！”
众人一齐起立，干杯。纪昀点起水烟袋，将自己笼罩在烟雾中。
众将士纷纷敬酒，穿梭不停地在厅里走动着，大家在尽情畅饮着。突然，西边天空发红，远处锣声急响。知府等人跑到外面一看，叫道：“不好，失火了，快去探明回报，调各衙门快班扑救！”
众人慌作一团，只有纪昀专注吃喝，答如不闻。
和珅、知府等站起西望火情。
终于等来了一士兵的探明回报：“和大人，西固王藩台的房子失火！据查，是一伙黑衣白巾蒙面人所为。”
和珅说：“这定是小股罗刹强盗捣的鬼，天亮本帅一定把他们尽数歼灭。”
众将闻言，齐刷刷起立，手按刀柄。纪昀翻眼瞪着众将士。
纪昀冷着脸说：“干什么？坐下，给我继续喝酒。”
众将不明所以，却不敢违命，纷纷就座。
和珅有些幸灾乐祸地说：“对，对，我已派人马赶去救火了。”
纪昀平静地说：“撤回来吧，那老房子四周前本来就有大人的精锐之师，他们不会坐视不管的。”
“可纪大人不是说过，让和某约束他们不得入内吗，和某已经严令他们，就是天崩地裂，也不得入内一步。纪大人你看，你与和某三心二意不要紧，最后吃亏的还是你自己。”和珅道。
纪昀喝着酒说：“是吗？那也算我咎由自取，怨不得和大人。”
酒席散了，纪昀回到王廷赞别院院内，一进大门，见小月、莫愁正蹲在堆前烧烤。
“干嘛呢，你们？”纪昀问。
“小月、莫愁忙站起。”小月指着手上的东西说：“纪大人回来了，我们烤山药，香着呢！
小月说着从火堆中取出一块，双手翻倒着，吹着气：“老师，您也来一个。”
小月说着递过山药，纪昀接到手里，烫了一下，急忙吹着气。纪昀剥开山药皮，咬了一口：“嗯，不赖！”
莫愁又由火堆挑出几个，扔给随从士兵，大家都吃起来。
纪昀边吃问：“那几个东西呢？”
小月说：“后边一着火，就把他们都装起来了。”
“装起来了？”纪昀问。
“啊，您等着。”小月说罢咬着山药，跑进背后库房门。
不一会儿小月咬着山药，用脚趟出一只大麻袋，连踢带端，滚到纪昀身前。小月将最后一口山药放到嘴里，腾出手来解麻袋口绳子。纪昀将山药停在口前，看着小月将麻袋解开，露出个灰头土脸的脑袋，封着嘴，哼哼着说不出话，脑袋旁还不断往外滚山药。
小月说：“这是武威知府张井发。”
“王廷赞呢？”纪昀问。
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