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铁齿铜牙纪晓岚

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第一〇九章

  王廷赞干笑着遮掩道:“我也是一时想不起来。”

  放下笔的纪昀皱着眉,看着奏折,似乎大有心事。在一旁的王廷赞又不安了,问:“大人身体不适吗?太累了吧?”

  “不累,有个疑虑压在心里一大块,左推右推,推不开。”纪昀说。

  王廷赞凑到近前,说:“大人讲讲,也许……”

  “监粮是合省的事,各州县经办人多了,难免出差错,官员又有个贪廉优劣,万一闹点花样,不好查呀。”

  王廷赞显然是行家里手,他立即告诉了纪昀如何应对:“所以这里有个秘诀:那就是权力不能分散。”

  纪昀看了他说:“也就是说,参与的人并不多。甘肃省的首要之人,就是阁下您了吧?”

  “廷赞自然应当尽力。”

  纪昀笑着问:“监粮之事,粮食换银子,银子换顶子,这么繁杂的事务,帐目一定繁琐吧?”

  王廷赞不知是局,极力表白着:“好在廷赞尽职尽力,帐目倒也清楚。”

  纪昀拍着卷宗笑着说:“哦,原来帐目也是王大人自己一手操办的。哎呀,差不多了吧,能交差噗!”

  纪昀说着伸伸腰,举举臂,打了个哈欠。见此状王廷赞心里像是更有底了,他跟着笑道:“纪大人辛苦。”

  “反正不容易吧!”纪昀说话时又想到什么,突然话题一转,问:“就不知道这字里行间,还有什么文章?”

  “什么文章?”王廷赞问。

  纪昀厉声说:“经办监粮,就没有个欺上瞒下,假冒不实,中饱私囊的事!”

  王廷赞慌不择言地答道:“没有吧!”

  纪昀重复了一句王廷赞的话,冷笑一声:“没有吧!王大人,你既然已经上了房,我也该撤梯子了!”

  王廷赞惊慌地看着纪昀:“您……什么意思?”

  纪昀站了起来,大声说:“什么意思!来呀!”

  随着“喳!”的一声,四名全副武装的侍卫从内室跑出来,站到王廷赞面前。

  纪昀朝王廷赞叫道:“撤座!”王廷赞还没反应过来,侍卫推他起身,撤走了椅子。

  纪昀站在条案后面,高声说:“王廷赞,听皇上口谕,跪下!”

  王廷赞还在愣怔之时,侍卫已经将王廷赞推到堂中跪下,纪昀侧立案边,宣布道:“皇上口谕:‘王廷赞,监粮之事,疑点甚多,要活要死,全看你说不说实话!你自己打定主意。朕绝不食言!钦此。’”

  杭州城门虽有官兵把守,却也十分宽松。来往车马行人各村行其道。乾隆等人微服走进城门,王亶望陪同在侧。百姓并没有认出来这群人,乾隆混在市世小民之内,倒也快活。

  得知皇上回城的纪昀从城门里迎出,笑吟吟地抽着大烟袋。乾隆冲纪昀笑着问:“纪昀,怎么着,看你这样子,朕让你准备的螃蟹宴你是筹备好啦?”

  纪昀得意地答道:“就等陛下揭锅了。”

  “好!”乾隆将扇子一收,他转身说:“王亶望,这两天陪着朕,浙江省的事务耽搁下不少,你先回府视事去吧。对了,你说马上是你父亲多少寿辰来着?”

  王亶望回皇上:“家父痴龄八十。”

  “好吧,但愿朕能出席你父亲的八十大寿。”乾隆一本正经地说。

  “那是微臣全家齐天之福。”

  王亶望先行告退,乾隆在纪昀的陪同下回到行在花园,一路上纪昀对皇上一五一十地汇报了审王廷赞的情况,乾隆听后甚感欣慰。进到大厅内,顾不上休息,皇上就急着要看文书,纪昀急忙将王廷赞所拟的监粮章程递给乾隆,乾隆看着文书,纪昀在一旁指点着:“这是王廷赞手写的监粮章程,陛下请看,不怪甘肃百姓嗷嗷待哺,原来他们偷梁换柱,名义上收的是粮食,实际上折合成了银子。”

  “胆大包天的家伙,就不怕银子撑死他们吗?王亶望在此事中是否是幕后的主使,王廷赞招了吗?”乾隆气愤地问。

  “王廷赞下狱以后,便是终日痛哭流涕,装疯卖傻。臣拿他也没办法,只好等陛下回来亲自提审,天威之下,不怕他不招。”纪昀说。

  乾隆转怒为喜,笑道:“算了吧,纪昀。你是想把这件大快人心之事送到朕头上,哄朕高兴,难道朕还不知吗?”

  “陛下圣明,臣不敢。”

  乾隆看着文书对纪昀说:“树倒狐狲散,爹死娘嫁人,眼下树也未倒,爹也未死,只怕王廷赞还不会轻易就犯吧?”

  纪昀心里已经有了足够了把握,他说:“臣以为王廷赞断然没有以卵击石的胆量。臣这就安排陛下御审。”

  “好吧,朕就会一会这个赃官,看他到底是什么肚肠。”

  一太监走了进来,手执奏折,躬身走进御案,道:“陛下,兰州方面来了密折。”乾隆拆看密封小折,看着看着,突然叫道:“这个和珅!”

  纪昀一见乾隆脸色有变,急忙间:“皇上,怎么了?”

  乾隆叹道:“吃败仗了!”

  纪昀放下手头的文件,乾隆将密折递过来,说:“你看看,小月密奏!”纪昀接过一看,原来是幅图画,画的是和珅仓皇后望,半跪半爬,缨帽飞了,辫子散了。屁股上钉着一支雕翎箭。纪昀好不容易才忍住了笑。

  乾隆说:“御审王廷赞的事先放一放,你这就给朕拟旨,申斥和珅,警告他,再贪功冒进,小心他的脑袋。”

  纪昀答道:“是。”

  纪昀的口气让乾隆有些不满,他表情很严肃地说:“纪昀!就算是和珅吃了败仗,那也是我大清的耻辱,你好像没有必要如此兴灾乐祸吧?”

  纪昀立刻换上一副沉痛状,道:“臣有罪,臣这就如丧考批。”纪昀这样一来,反而把心事重重的乾隆给逗乐了。

  在巡抚府书房里,王亶望的心腹沈师爷在王亶望耳边嚼咕着。王亶望听着听着,大惊失色:“此事当真?”

  沈师爷说:“在下已经探明,王廷赞就被纪昀关押在行在后花园内。大人,何去何从,你要快拿主意,当断不断,必受其乱。”

  王亶望思索着,在屋里走了几步,生出一计,对师爷说:“这样吧,你想办法见他一面,王廷赞为人懦弱,你要关照他几句,把这里面的利害关系给他讲明白了。”

  沈师爷何等聪明,一下子便明白了主子的意思。他很快通过打点,当天下午,便摸到了行在后花园柴房,王廷赞坐在柴堆上发呆,化装成家人模样的沈师爷端着饭菜走了进来。饥饿难耐的王廷赞端起饭碗就吃,吃了几口,一抬眼,猛然认出了沈师爷。

  “你?沈师爷?”王廷赞停住进食。

  沈师爷急忙看了一下四周,见没有人注意他,这才小声说:“王大人,在下甘冒奇险,是因为有两句话要告诉大人。大人是明白人,事已至此,如果大人松了口,那么大家都是死路一条。如果大人扛住了,外面有人再为大人多方打点,那么鹿死谁手,还未可知。”

  王廷赞一直为自己的愚蠢而后悔,他说:“我怕那纪昀从我这里诱出了监粮真相……”

  “你可以反咬纪昀为了外放做官,拉你诬陷王亶望大人。只要你咬定钢牙,就算他是铁嘴,怕也要崩他两个豁口下来。”沈师爷小声说。

  王廷赞将碗放下,思索着。沈师爷说:“王大人先用饭吧,事情紧急,你要尽快定夺。”王廷赞把筷子也放下了,情绪不安地说:“我还不饿。”

  沈师爷拿起饭便吃了两口,做给王廷赞看。之后沈师爷说:“王大人过虑了,这里的下人都是浙江巡抚府的心腹,若是下毒,也不劳我亲自出马。”

  王廷赞并没有想那么多,他只是在为如何跟纪昀应对发愁,说:“沈先生说到哪里去了。”

  王廷赞不安,王禀望也没好过到哪儿去,他现在要抓紧一切可以利用的手段,保全自己,眼下他来到苏卿怜的闺房里。当他走进来时,发现苏卿怜正在对镜出神,王亶望叹了一声,说:“又在顾影自怜了,我不是说过让他们把你房中的镜子全收去吗?卿怜,爹爹知道你心比天高,可惜命不由己,你也不要太过自伤。”

  苏卿怜站起身,说:“爹爹刚刚回来,还是先去歇息一会吧。”

  王亶望没有要走的意思,他说:“爹爹有一要紧事要问问你。这次在宁波,皇上心情甚好,出了一个上联,说是绝对,无人能对。”

  苏卿怜一听对对子,来了精神,问:“这天下还有对不出的对联?爹爹说出来,女儿听听。”“皇上出的上联是:‘烟锁池塘柳’。此联看似简单,可烟锁池塘柳五个字的偏旁中分别包含了金木水火土五行,倒也不是那么好对的。”苏卿怜陷入沉思。王亶望眼巴巴地看着苏卿怜,问:“但它难不住女儿你吧?”

  苏卿怜问:“皇上手下那两大学士,一个人称天下第一才子,都对不上吗?”

  “皇上说他们都对不上,所以皇上说了,有谁能对上下联,重重有赏。”王亶望说。

  苏卿怜说。“女儿衣食不缺,也不稀罕什么赏赐。只可叹盛名之下,其实难副。可惜我是女儿身,要不,大清第一才子的名分怕是落不到那个纪晓岚头上。”

  王亶望没等苏卿怜话音落下,突然跪下,吓坏了卿怜。苏卿怜忙拉着王亶望:“爹爹这是为何,这可折杀女儿了。”

  王亶望面带愁色地说:“女儿有所不知,那纪昀名为第一才子,实则有才无德。他为了外放做官,居然利诱王廷赞,诬陷父亲。女儿,你与皇上有一面之缘,皇上对你印象尤佳,只有你明白父亲,父亲求你面见皇上,替父亲申辩,揭露纪昀狼子野心。”

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