如意笑着说：“独酸不如对饮，那位姑娘既然没回来，我陪您喝吧！”
纪晓岚没说话，心里还在为小月一直没露面着急，这时如意的身后，却响起了四姑娘的声音。
四姑娘冷眼看着如意说：“哪位姑娘没回来，我回来了！老板娘你请吧！”
如意有点怕四姑娘，不敢拒绝，轻声问：“怎么又是你？”
四姑娘笑得很不自然：“你如果想坐，我让你多坐一会。”
如意看了一眼她手里的剑，赶紧站起来说：“我不坐，我不坐……说”着急忙离开了酒桌，四姑娘坐了下来，她环视了一下大厅笑着问：“小月姑娘呢？让纪先生独守空桌，也太不解风情了。”
纪晓岚凝视着四姑娘，也笑了起来，拿起酒壶倒了两杯酒。
纪晓岚说：“那晚品酒论诗，未能尽兴，今日再续前缘。姑娘请！”
二人举杯，一饮而尽。
纪晓岚放下酒杯，收起脸上笑容，突然说：“四姑娘有话请直说，不必转弯抹角了！”
四姑娘故意问：“我转弯抹角，纪先生！这话从何说起？”
纪晓岚尚未答话，只见如意匆匆拿了一封信而来，她说：“纪先生！纪先生！……有人交了封信给您。”
纪晓岚抽出信纸，见信纸上写着：“交出吕长安，换回杜小月。”纪晓岚惊讶地站了起来，问如意：“人呢？”
如意说：“已经走啦！一转眼就不见了。”
邻桌有客人呼唤如意，如意应声而去。
纪晓岚沉默了片刻，若有所悟，微笑看着四姑娘：“四姑娘！高明呀！高明……纪某佩服。”
四姑娘故作不懂地问：“纪先生此话怎说？”
纪晓岚说：“姑娘请去了小月，却来陪纪某喝酒，如此计谋，如此雅兴，怎不令人钦佩？”
四姑娘掩饰着紧张，笑了，说：“先生喜欢打哑谜，来指点迷清，能否再打一个？”
纪晓岚抽了口烟，悠然而吟，若有所指：“寻山未见山，遇路疑无路，同是采药人，云深不知处。”
四姑娘跟着念了一遍，突然起身抱拳说：“多谢先生指点，小月姑娘大概很快就可以回来了！小妹也一定会反复思索，告辞了！”
四姑娘说罢，起身而去。
纪晓岚突然“哎呀”了一声，道：“精髓了！这丫头文采不弱，谨慎被她猜出来了。”
月光照射着幽暗的山岭，林间隐然有座古寺，晚钟响起。寺前有一座石碑，碑上写三个虬劲的大字：“云间寺”。大殿中灯火昏暗，几名僧人，盘坐在案前，颂念经文。
庭院回廊中，一名小和尚走在前面，住持老和尚跟随于后，走向寺后的宅房。住持老和尚推门进入一间宅房中。只见黄铁崖手持佛珠，似也在默念。
住持关上门说：“老施主。”
黄铁崖说：“有请方丈。”
住持问：“都准备好了么？”
黄铁崖说：“忏悔念佛，不如以身试药，黄某已经准备好了。”
住持若有所指说：“安心睡吧！阿弥陀佛……”
黄铁崖一揖手说：“多谢方丈。”
住持老和尚转身出去，黄铁崖静静坐着，低头播弄着佛珠。
黄铁崖家炼药房内，炉火丹鼎，烟气腾起。黄炳堂坐在炉边，轻轻扇着扇子。
香草脉脉含情地看着黄炳堂，她问：“炳堂哥！纪大人不是说……这丹药有问题，要慢慢炼吗？”
黄炳堂说：“爹这次回来，对我有很大的启示，我该想想咱们俩的事了！我想早点和你成亲，多生几个孩子……”
香草害羞得脸一红：“你好坏哟！光想叫我生孩子。”
黄炳堂说：“男女夫妻，人之大伦。我怎么是坏呢？”
香草故意说：“不跟你说话了！”
香草害羞，虽然假装生气，却仍然把头靠进了黄炳堂的怀中。
行馆大门，灯火明亮，一名随从及两名清兵在门前站岗，馆内传出来阵阵丝竹之声。
纪晓岚穿着便服，独自走到行馆门前，和珅的随从上前拦住：喂！喂！这里不能入内。
纪晓岚彬彬有礼地说：“烦请通报，纪晓岚求见。”
随从见来人这副打扮，有点怀疑，问：“你是纪大人？”当他看到纪晓岚手中的烟袋之后，态度立刻变了，立即说：“和大人早有交待，今晚任何人不见，惟独纪大人例外。”
“是吗？”纪晓岚问。
随从一指大门：“纪大人请。”
随从说着前头引路，纪晓岚进入行馆中。
行馆内厅，灯光闪闪，一群舞妓，维妙多姿，正随着乐声，婀娜而舞。舞姬舞姿动人，表情丰富，随着音乐身体柔软抖动。
旁边设一桌酒席，和珅与福康安，一边左拥右抱，一边看得津津有味，在几名歌妓的围簇下，饮酒作乐。
门外随从大声禀报：“纪大人到！”
和珅神情惊讶，马上正襟危坐，他挥手停止了舞蹈和音乐，说：“有请。”
纪晓岚入内，抱拳施礼：“纪晓岚冒昧打扰，失礼！失礼！”
和珅笑着迎出：“这是什么话？盼你早来，与君同乐……想你未必会来，没想到你竟来了！哈哈……请入座。”
福康安与众歌妓亦起身相迎，让出了一个座位。纪晓岚昂然入座，口中谢道：“多谢和大人！福大人！”
和珅说： “多年同殿为臣， 如兄如弟！你客气什么……”一边吩咐歌妓道：“你们替纪大人添酒、夹菜。”
福康安也和善地打招呼：“纪大人请。”
纪晓岚笑着：“谢福大人。”
坐在纪晓岚左右的歌妓，热情地替纪晓岚倒酒、夹菜。
和珅非常高兴，问众歌妓：“你们知道大清第一才子，是什么人吗？”
众歌妓愕然，其中一名歌妓答道：“纪晓岚呀！”
和珅：“对！眼下纪先生正坐在你们的身边。”
众歌妓纷纷把目标对准了纪晓岚。纪晓岚应接不暇，和珅一见这情形，非常得意，而此时纪晓岚突然正色对着和珅：“和大人！纪某有一事相求。”
和珅依然笑着说：“今天你来了！别说一件事，就算十件，二十件也无妨。不过……今天晚上，只谈风月，不谈公事。”说着吩咐乐师奏乐。墙边几名乐师，又开始弹奏乐器。
福康安端起酒杯，面向纪晓岚：“纪大人！小弟敬你一杯。”
纪晓岚看看福康安与和珅，没有举杯。他说：“对不起！福大人，纪某今夜前来，确是有要事商求，既然不能谈公事，明日再来打扰，告辞了。”
纪晓岚说罢起身，抱拳转身而去，和珅无可奈何地看着他，正要拦住，却见纪晓岚头也未回，已走出厅外。
福康安气愤地“砰”地一声，一掌拍在桌面上，吓得众人一跳，连音乐也停了。
福康安叫道：“简直不识抬举！大人！您大肚能容，我可受不了这口气。”
和珅叹了口气，自我缓解地说：“本非同道中人，莫去勉强也罢！”纪晓岚这一来一走，毕竟让他意兴索然，他有气无力地说：“来！咱们继续喝酒。”
福康安悻悻地拿起酒杯一饮而尽。
突然一名歌妓惊叫了一声，手中拿了张字条举到和珅面前：“大人！您看。”
和珅接过字条，打开一看，只见字条上写着“吕长安藏在云间寺”。
和珅把字条交给福康安。
福康安疑惑地问道：“姓纪的这是什么意思？”
清冷的月光，照射在寂静的街道上。薄雾如烟，行人稀少，远处传来打更的声音。纪晓岚立在街头，吸着烟袋，似在徘徊凝思。
远处的狗吠声时大时小。纪晓岚好像下定了决心，不再犹豫，大步走去。
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