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在徐州运河码头上驰来了两三匹快马。在这个已经渐渐要走出晚春的日子里这些军服笔挺的军官们在马上跑得一头是汗当先一个看起来文质彬彬的军官已经把领子扣都敞了开来。看来这春日走马实在是军人的一件赏心乐事。
那军官正是蒋百里他今天奇怪地没有坐他oo2号的汽车却在一大早带着几个随员来到这个运河码头。
蒋百里跳下马来爱惜地摸摸战马**的脸又帮它松了肚带朝自己的随员笑道：“当兵的不爱马那还成什么东西？咱们江北军什么都好就是没有自己的军牧系统这马的补充就有些为难啦。”
不知不觉中他对江北军的称呼也变成咱们的了。
他们几个人在码头前面站定了各自整理了一下身上的军容仪表站在码头向南边眺望看来他们是在等什么人了。
运河上偶有几条乌篷小船滑过桨声咿呀反而显得清晨更加安静。几个人都静静地不说话似乎也是在享受这戎马倥偬、军书旁午不得闲中难得的宁静。
一条乌篷小船慢慢地靠近了码头两个穿着长衫的青年人和船户说笑着就躬身走出了船舱。两人戴着礼帽提着皮包。那已经上了岁数的船家堆起满脸的笑容用苏北口音浓重的官话道：“两位老爷还要船回去的话还请照顾老头子的生意。这次的船钱实在给得太多啦回程的话老头子不收二位的船钱。”
前面那个三十多岁的清痩汉子回头朝船家笑道：“老人家你一路上来陪我们说了那么久的话真的很谢谢你啦！老人家河上弄船以后自己多加当心！”
他湘音浓重正是蔡锷。
蒋百里笑着迎了上去站定在蔡锷的面前两人互相对视一眼一起哈哈大笑起来互相抱了一下又热烈地握手。蒋百里捶着蔡锷肩膀：“松坡兄我可是照你电报上说的没惊动雨巡阅使就来接你了！你的随员呢？”
蔡锷将手上的皮包交给蒋百里的随从回头又看了司马湛一眼微笑道：“我让他们坐津浦路的火车先北上了我和纯如不想惊动什么人就想沿运河看看江北到底怎么样。”
蒋百里的目光盯在司马湛身上司马湛只朝他无所谓地一笑将头上的礼帽摘了下来。
蒋百里点点头语气里也有些郑重：“就是写了十年建军计划和华北现代战争兵要考的司马纯如？上次在北京没有见到你现在一见果然是少年英杰啊！”
蔡锷一拉蒋百里：“百里老哥快安排我们休息吧！一路上过来早想尝尝嫂子的家乡菜了。怎么还不走？”
几人纷纷上了马蒋百里和蔡锷并辔走在最前面。蔡锷明显有些疲倦了强撑着和蒋百里在谈笑。
蒋百里突然问道：“松坡兄从运河过来对江北民生有什么感想？”
蔡锷回头看了一眼蒋百里他控马技术极好。当年在云南当讲武堂堂长的时候能让烈马先跑自己从后面赶上手一拍马鞍就坐上烈马纵控自如。比起蒋百里的骑术真不是强的一点半点。
他沉吟了一下淡淡道：“这些叫我从何说起？一路不过是走马观花。唯一的现就是以前河上遍布的厘卡还有催科的小吏几乎在江北已经绝迹。而雨巡阅使的治政似乎也是以安静为先。路上和一些百姓攀谈似乎都觉得比前清的时候捐税轻了很多。各地或多或少也下调了一些租价……这都是好事。但是富者仍是阡陌连云贫者仍无立锥。这些问题仍然没有得到根本的改善……不过也看到商号日益繁盛颇有一些工厂在各地开工百姓糊口谋生的手段也多了起来。据说也是雨巡阅使鼓励工商和减免政府收入所致。江北民生是比以前好多了。”
他微笑了一下：“至于将来如何我们这个极贫极弱之国是不是能靠这套黄老之术兴盛起来咱们还是再看吧。也许雨巡阅使心中有大文章限于时间形式现在还不得展布？”
蒋百里哈哈一笑没有回答蔡锷这些若有所思的反问只是一抖马缰叫道：“松坡兄当年咱们在北京年少的时候就常驰马为乐今日我们倒要看看谁能跑在前面！”
司马湛在灯下翻阅着蒋百里借给他看的一些军事文件。他在应酬的时候显得淡淡的虽然蒋百里拿他很是看重但是他在接风席上还是话语不多。唯独在看到这些军事文件的时候自己一个人抱着一壶热茶看得是聚精会神不时还眉飞色舞就如面对的是无双国色一般。世界上有各种各样的痴人而这位司马纯如先生就是不折不扣的军事痴。
他的门被轻轻推开了蔡锷和蒋百里都是一身便服悄悄走了进来都没有打扰这个年轻人。直到司马湛手中的茶壶空了他起身想续水的时候才现两个人站在他的身后。
蔡锷笑着对蒋百里道：“我说这小子一看起这些东西就百事不知吧百里兄你输啦拿钱来！”
蒋百里摇头苦笑从兜里取出几张光复票拍在蔡锷伸出来的手上。蔡锷喜滋滋地把钱收进去。
司马湛哭笑不得地看着两个年纪一大把的大人物拿他看文件打赌。蒋百里神色一肃问司马湛道：“纯如看了这些东西有什么想法？”
司马湛坐在椅子上看两个人都自己找座位坐下来目光炯炯地看着他。他摇摇头：“江北军在纸面上的实力很不错特别是第九师。除了限于中国的道路情况而特意少编制了一些火炮之外论起火力配备特别是团以下的队属火力配备已经相当于或者过同期欧洲的6军。而且都是接近三千人的大团全师三旅九团就是北洋军三个完整的师的实力！”
他嘘了一口气继续娓娓地道：“而且安徽6军第一师和江苏6军第二师从编制上看也相当充实坚强加上两省随时可以编成两个师的保安部队。说句实话只要雨辰力拿下只有一个多师兵力盘踞的山东和河南是没有大问题的！当然这只是单纯从军事上来说。具体能不能击破北方的全部实力就要看雨辰手中掌握着多少后备资源了……”
蒋百里和蔡锷对望了一眼点了点头。
司马湛手指无意识地敲打着那些文件很认真地道：“现在就是看雨辰怎么想。现在中央名分已定他的实力虽然算是强大如果贸然起兵想割据东南的话估计还是失败的估算比较大。我想他也没这么笨不然能做到这一步？但是看他这样不断地扩充实力又着力于地方建设连税都收得很少说他志在守城那是更难让天下人相信。他到底想做什么？我研判之下民初开国的政潮雨辰一定会有所动作。难道他是想整合南方实力按兵江左以观北方之衅？资料还不够多现在看不出来。”
蒋百里面色沉沉地看着蔡锷：“松坡兄你怎么看？”
蔡锷摇头：“现在局面这么混沌而且说实在的我也不想再看咱们国家内部自己打仗了北方那位人物看他上台以来望之也不似人主。但是我的老师梁任公已经和他合作。我先去北方看看吧！有些事情现在还决断不了……不过我听说宋钝初前些日子在江北活动。如果雨辰和宋钝初的新国民党合作在这个政治格局中占有一席地位是肯定的。”
他目光转得深沉：“袁蔚亭年纪大而雨辰还很年轻。我猜想他是想稳住脚步等袁蔚亭大渐之后北洋势力分裂他再来收拾局面？当然这些都是猜想算不得数的。”
蒋百里还没说话司马湛就扬声道：“不会的！光复以来雨辰几乎是步步主动他的性格不会等到局势自然变化再动手的！他没这么好的耐心！只是他有什么打算还看不出来罢了！”
三个人互相看看都是面色凝重。三人都是大有见识的聪明人物却在这里为了揣测雨辰的打算绞尽脑汁而且始终看不出现在这个看起来只是安心地方建设的雨司令下一步到底要做什么尽管他们知道。雨辰肯定是会做什么的。
雨辰处理完手头的公文凝神看了眼前的座钟。突然问身边正在帮他整理公文的张志鹤道：“陈不群回来了吗？如果回来了我赶着想见他。”
张志鹤一看时间都是晚上十点左右了他笑道：“陈秘书下午就到徐州了。鞍马劳顿说是明天上午到司令这里来禀见。”
雨辰摆手道：“我估计他也该回来啦。马上派我的车把他接过来我要和他谈谈。”
他的命令很快就得到了执行。从孙中山的随员秘书改投到雨辰麾下的陈卓陈不群被汽车接了过来。他本来已经上床睡觉了这些日子陪着宋教仁在两个省转了一圈实在是累得够戗。今天回来在巡阅使署的传达室挂了个号就早早回去休息了没想到雨辰现在还记着他派人把他从被窝里请了过来。
他有些睡眼惺忪地站在雨辰的办公室门外张志鹤从里面把门打开朝他微笑道：“陈秘书司令在里面等着你呢。快进去吧。”
陈卓几步走了进去就看雨辰从办公桌后面站了起来绕过来迎接他道：“不群一路上辛苦了！晚上还把你请过来实在是有些事情不问不放心啊。这次我交代的事情办得怎么样？顺利吗？”
陈卓微微躬身向雨辰行了个礼雨辰却硬按着他坐了下来又亲手端过茶水陈卓心里微微有些得意终于开口道：“司令这次我和钝初先生行经两省地盘他一路和士绅们及有资格参选议员的人士拉拢表了几十场演说都是现在政府为政的不对不合法的事情但都是娓娓道来没有半点攻击谩骂的意思。大家都说钝初先生不愧是一流的政党政治家……”
雨辰笑道：“好啦好啦我知道你在他身边定然也是学习了不少。咱们的事情都办得怎么样了？”
陈卓有点得意地笑了从皮包里翻出厚厚一沓公文：“咱们筹组新政党参加竞选的事情。这次陪钝初先生两省巡游不群幸不辱命。这些是详细的报告和我圈定的地方候选人选都是咱们的人物还有大选时地方议员的竞选计划说实在的这次还是得到了钝初先生的不少启啊。”
雨辰将那厚厚一沓公文拿过来专心翻看。陈卓是在临时政府结束后就投奔到他的幕中的本来只是作为秘书任命。后来这胸中还颇有丘壑的陈卓给他上了一个条陈说的就是现在江苏安徽两省经过地方自治办理还有全国的一些醉心地方自治、推行基层民主、崇尚美国联邦制度的人物都集中在这里雨司令大可以幕后筹组一个联邦党之类名义的党派参加全国议会代表的正式大选作为自己政治上的代言人。他大胆地在条陈里说青军会只是雨司令用来统一军队思想、操控军队一个工具而已并不能取代政党的作用雨司令如果真的想有所为组建一个政党势在必行。
雨辰其实脑子里也在转这个心思了以前他是没有这个条件。现在一些名流和在政治上有野心的人物也稍稍聚集在徐州。自己在政治上的门面和代言势力也必须要筹备了。看陈卓条陈里的话说得很明白他对有才干的人向来都是放手使用。于是就从夹袋里把他选了出来全力筹备在两省组党参选的事情。他相信在地方实力派当中也很可以拉拢一些势力。先控制着两省代表的人数再展一些混个国会第三大党是完全可以努力达到的。到时候选择和袁世凯的御用党共和党还是宋教仁的国民党合作就很有了余地有些自己的把戏也能推行下去了。
至于军队他还是严格控制着军人不党这是基本原则。
陈卓这次事情果然办得不错报告翔实生动圈定的人选也很得当选举计划也缜密可行。他看着这个报告忍不住微笑起来。
“不群做得很好嘛！看来我的麾下当真是有大才！不过你只是在这个拟议中的党理事会当中担任一个常务理事而已是不是太屈才了？我是很想让你当这个联邦党秘书长的。以你的才干那是绰绰有余。”
陈卓心下得意知道自己已经找到了晋升之阶。他小心地收敛起得意的神色指点着那些名册笑道：“司令我在国内没有名望所以才推举了丁西林老先生担任党主席本来上海的李平书先生是大好的人选可惜李先生最近已经是闭门谢客对司令也是大有心结。当真是可惜了……至于这个秘书长圈定的是沈恩孚先生……”
雨辰有些迟疑：“他不是张季直的心腹吗？怎么能当咱们的秘书长？”
陈卓娓娓解释道：“司令现在咱们掌握着苏皖两省张季老不过是孤家寡人一个在北京借着一些老关系老名声拉拢人物组建共和党。这些家在江苏的人物谁不知道应该看好司令！沈先生在北京和上海早看清楚了这个局面投效到司令手中也是再自然不过的事情。他在江苏的名望很高这次来归江浙立宪派不少人物也跟着过来了。没有一个秘书长的职务不足以慰他们之望啊……”
雨辰想了一想对李平书的事情也觉得有些可惜。当初自己为了起家有些事情是做得太绝了一些现在也只能这样了。自己这个联邦党在领人物上实在是有些薄弱但是反正自己也只要的是一个可以在国会兴风作浪的工具领太有名气了反而怕有些尾大不掉。这样看来还是刚刚正好。
他站起身来看着陈卓也赶紧跟着站起来雨辰抓住他的手：“不群这次党务的事情我就全拜托你了。不能出半点岔子！咱们前期还要保持着和钝初先生合作的姿态。这些东西咱们这几天还要好好商议一下。需要花多少钱你造计划来我全部批准。时间也不早了辛苦你走这么一趟早些回去休息吧……这次事情当真是办得很好。我对你有厚望焉！”
在1912年的夏季唐绍仪才请辞内阁总理没多久后的七月初在苏州城内联邦党正式成立了并很快到北京设立支部江苏安徽两省的地方知名人士纷纷入党并开始筹备年底的国会大选的准备事宜。明眼人都知道这个党派无非是雨辰搞出来的花样作为参与全国势力角逐的张本。这个年轻将军胃口果然大得怕人丝毫没有木秀于林的担忧。各省的地方实力派因为该党派的宗旨就是推行地方自治建立联邦制的国家体系对于他们划地自守很有些好处纷纷响应。一时这个联邦党的风头在南中国很是有些响亮。
宋教仁愤怒地电报过来指责雨辰背信雨辰却解释道他是一介军人向来无能干涉地方人士自由组党事宜。他为宋教仁在江北的活动已经尽可能地提供了方便却无奈地方公议自由组党本是约法规定的人民权益他只能乐见其成。背信一说实不敢当。
不过这么一做雨辰也算是和同盟会开始保持距离了。尽管他在名义上原来是同盟会会员后来又加入了宋教仁组建的国民党。原来他都是借着同盟会的大旗行事现在没了这么一个名义上的依靠也不知道他这一步棋走得是对还是错。这些也只有看将来了。
而在七月的中旬在徐州盘桓了好些日子的蔡锷终于要登车北上了而司马湛却留在了徐州蒋百里身边。
眼看火车就要起行蒋百里拉着蔡锷的手道：“松坡兄此去北京还是要多多当心。你身子最近比以前弱多了……要留下兄大有为之身为将来的事业出点气力。以后兄在北方弟在南方静观天下大势。弟总有感觉这未来的日子怕就是要风云突起的了。”
蔡锷穿着一身商人的服色也有些感慨地拍拍蒋百里的手。火车汽笛的声音已经拉响了他也没有时间多说只是慨然道：“我兄弟二人当初在北京的那些雄心壮志言犹在耳兄弟一日不敢或忘！兄在江北当是对雨辰行事有所帮助。此次在徐州这些日子看此人行事当非凡物！又成立政党想卷入中枢朝局他的志向怕是这三两年便要显露出来啦！是一代开创的人物还仅仅是个江东孙权兄替我好好看着吧。咱们再会的日子长着呢。”
两人正握手话别的时候就见雨辰身边的副官长张志鹤匆匆赶了过来。两人都是相视一笑蔡锷到徐州来由蒋百里整日陪着就没想过能瞒住雨辰的耳目。但是蔡锷就是不上门投帖雨辰也能忍住不来打扰他这份气度也是不凡了。
不过临别的时候他算是终于派自己的副官来啦。
张志鹤径直走到蔡锷面前立正朝他敬礼道：“松坡先生我们司令知道先生此来会友也不愿用官场酬酢的手段来敷衍对待。只是希望先生在江北自由地好好走走看看。现在先生将行司令特地遣我来给先生送点盘缠以壮行色。”
说着他就从身边手下那里接过一个小皮包递给了蔡锷。蒋百里在旁边笑道：“松坡兄这雨辰是个土财主不扰他白不扰你就收下吧！在北京安家、都城居住大不易呢！”
蔡锷一笑将皮包接了过来对张志鹤笑道：“替我多谢雨司令呢。将来定然还是有和司令见面的日子。国事风云变幻请司令多多珍摄咱们后会有期啦！”
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