遗憾之余，太宗召见吴王李恪，他年少英姿的儿子。他说：“父子虽至亲，若子有罪，则天下之法不可私也。汉已立昭帝，燕王旦不服，阴图不轨，霍光折简诛之。为人臣子，不可不戒！”
为什么又生出这一段波折？深夜辗转，太宗亦不能解释。太宗的不确定感，与日俱增。
这一段波折，李绩并不知情。他所知情的，是皇上想要亲征辽东。
贞观十八年（644）二月，太宗召见大臣，道：“泉盖苏文弑其君，贼其大臣，残虐其民，今又违我诏命，侵暴邻国，不可以不讨。”
谏议大夫褚遂良曰：“陛下指挥则中原清晏，顾眄则四夷怀服，威望大矣。今乃渡海远征小夷，若指期克捷，犹可也。万一蹉跌，伤威损望，更兴忿兵，则安危难测矣。” 褚遂良咬文嚼字了一番，总之是要劝太宗放弃征打高丽的念头。
李绩想支持皇上，想想又不好直接抵触褚遂良，于是婉曲道：“以前薛延陀入寇，陛下欲发兵穷讨，魏徵谏而止，使至今为患。向用陛下之策，北鄙安矣。”
“是啊！”皇上道，“此诚魏徵之失，朕寻悔之而不欲言，恐塞良谋故也。”
李绩颔首而退。立太子以来，李绩明显感觉到皇上的忧虑心和紧迫感。就像天下的父亲们，总希望能为儿子多做一件事，再多做一件事。这种急迫心境，越到后来越强烈。甚至强烈到贪婪。
“李大人可知出征辽东的不便？”事后，房玄龄问李绩。
“知道。”李绩道。
“那为什么不谏止皇上？”
“房大人可知皇上找过李靖大人？”
“何意？”
“皇上找过李靖，说：‘公南平吴会，北清沙漠，西定慕容，唯东有高丽未服，公意下如何？’李靖大人道：‘臣往者凭藉天威，薄展微效，今残年朽骨，唯拟此行。陛下若不弃，老臣的病也就好了。’”
房玄龄沉默了。他不得不承认，李靖和李绩，不是没有道理。
“玄龄也知道，皇上是为太子。”许久，房玄龄才沉声道，“只是玄龄不忍看着皇上冒险。”
房玄龄的一句“皇上是为太子”，说出来不是那么简单。
“圣意难违！”李绩最后说。
出征之议最终变成事实。
贞观十八年（644）十一月甲午，以刑部尚书张亮为平壤道行军大总管，帅江、淮、岭、峡兵四万，长安、洛阳募士三千，战舰五百艘，自莱州（今山东掖县）泛海直指平壤；又以太子詹事、左卫率李绩为辽东道行军大总管，帅步骑六万及兰、河二州降胡，开赴辽东，两军合势并进。
贞观十九年（645）春，太宗从洛阳出发，亲征辽东。京城长安由房玄龄负责留守。太子李治一行随军到定州（河北定县），太宗留李治在定州镇守。
太宗将要从定州出发，太子悲泣数日。太宗看着太子哭得红肿的眼睛，不无忧心地说：“今留汝镇守，辅以俊贤，欲使天下识汝风采。所谓为国之要，在于进贤退不肖，赏善罚恶，至公无私，汝当努力行此，悲泣何益！”
第二天上朝，太宗紧凑地安排了内外事宜：命开府仪同三司高士廉摄太子太傅，与刘洎、马周、少詹事张行成、右庶子高季辅同掌机务，辅太子。长孙无忌、岑文本与吏部尚书杨师道从行。
太宗对刘洎说：“朕如今远征，留卿辅佐太子，乃是安危所寄，卿宜深识朕意。”
岂料刘洎硬铮铮答道：“愿陛下无忧，大臣有罪者，臣谨即行诛。”
太宗未预料间，怔了片刻，道：“卿性疏而太健，必以此败，深宜慎之！”
刘洎颔首应道：“谨记陛下教诲！”
“出去吧！”太宗说。看着刘洎后退，转身，离开宫殿。太宗不禁皱眉。
太宗带着复杂的心境离开了定州，一路前往辽东。
劳师远征，战争的艰难，其实在预料之中。
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