子午书屋 > 特里·普拉切特作品 > 《碟形世界5：实习女巫和午夜之袍》
蒂凡尼饥肠辘辘地醒来，听到了一阵笑声。安珀也早就醒了，非常不可思议的是，她还很快乐。
蒂凡尼勉强钻过隧道，爬到了土丘里，然后她明白了安珀开心的原因。安珀还在蜷着身子侧卧着，一群小菲戈正在逗她开心呢：他们又是腾空打滚，又是侧手翻，还不时地用各种搞笑的方式把别人绊倒。
安珀的笑声很稚嫩，听着就像小宝宝看到会闪光、颜色鲜艳的东西时发出的那种笑声。蒂凡尼不太清楚凯尔达的那些安抚咒语是怎么起作用的，不过它们的功效显然比女巫的魔法要强很多——它们好像能让人安定下来，由内而外地康复。最妙的是，除了让你的状态好转，它们还能让你忘掉过去的不快。有时候，蒂凡尼觉得，凯尔达谈论起这些安抚咒语的时候，就好像它们是活的一样——也许它们真的是有生命的思想吧，或者是善意的生灵，不知怎么就能把忧愁和痛苦带走。
“她恢复得很不错。”凯尔达说着，不知从哪里忽然冒了出来，“她会好起来的，当然了，天黑以后，她可能还会做噩梦。咒语也不能解决所有的问题。不过，她现在又是她自己的样子了，而且一切都从头来过，这一点是最好的。”
天还暗着，不过地平线那边已经染上了曙色。在天亮之前，蒂凡尼还有一件不愉快的工作要做。
“我能让她留在你这里待一会儿吗？”她说，“我还有一件小小的差事要办。”
我真是不应该睡觉的，她一边爬出矿穴一边想。昨晚我应该立刻返回去！我不应该把那个可怜的小家伙留在谷仓里！
她正忙着把扫帚从多刺的灌木丛里拽出来时忽然停住了。有人在看着她：她能感觉到后脖颈一阵发紧。她猛一转身，看到了一个身穿黑袍的老妇人，个子高高的，正倚着一根手杖站着。就在蒂凡尼看到她的时候，老妇人消失了，慢慢地，就像是挥发到空气中一样。
“威得韦克斯奶奶，是你吗？”蒂凡尼对着空气问，可是她自己都觉得好傻。威得韦克斯奶奶就是死也不会让人看见她拄拐杖，更别提她还没死的时候了。她的余光瞟到什么东西在动。当她又转身去看时，看到了一只野兔。她【13】举着两个前脚，全靠后腿站着，好奇而大胆地望着蒂凡尼。
当然了，野兔一般都是这样大胆的。噼啪菲戈人不捉野兔。一般的牧羊犬呢，就是跑断了腿也追不上它。它很少待在憋闷的地洞里，所以你也没法把它困在洞中。它全靠速度生存，日复一日地冲过田野，快如风之梦——不过有时候，它也会耐心停下来，蹲坐在什么地方，静观世界的缓慢变化。
这只野兔待在那儿，周身忽然迸出了火焰。火光闪耀了一会儿，然后熄灭了，野兔毫发无损地飞奔而去，终于成了一团模糊的影子。
好吧，蒂凡尼想着，把扫帚拉了出来，让我们从常识的角度来考虑这个问题。草地没有烧过的痕迹，也没听说野兔会自燃的，这样说来——她的思绪一下停顿了，宛如记忆中忽然打开了一扇小门。
野兔冲进了火焰。
她是在哪里读到过这句话吗？还是从哪首歌的歌词里听到过它？或者是什么童谣里？为什么是野兔呢？可是不管怎么说，她是个女巫，她还有工作要做，神秘征兆一类的东西可以等一等。女巫们知道，神秘征兆总是存在的，它们多得都快把整个世界淹没了。你只要根据所需，信手拈来一个即可。
蒂凡尼骑着扫帚，飞过沉睡的村庄，蝙蝠和猫头鹰都毫不费力地闪开，为她让路。农夫派迪的家在村子边上。房前有个花园。村里每一户人家都有花园。多数人家的园里都种满了蔬菜，或者，要是这家的妻子说了算，就是一半种蔬菜，一半种花。可是派迪家小小的园子里却长满了刺人的荨麻。
蒂凡尼一直从骨子里不喜欢这个荨麻花园。把这些野草铲掉，再好好地种些土豆，能有多难呢？只要施够了粪肥，原本再荒芜的园地也能长东西，而在这么一个村子里，粪肥有的是。保持卫生，别把土呀泥呀什么的带到家里，那才是难题呢。所以说，农夫派迪本来完全可以努力一些，为自家花园做点什么的。
等等，这个派迪应该是又到谷仓里来过了，要不然就是别的什么人来过。那个小小的尸体现在摆到了草堆的顶上。蒂凡尼为这个死去的小宝宝带来了一条还能用的旧床单，它至少比麻袋和稻草好些。小家伙除了被人移动了位置之外，旁边还放了些花，只不过那些“花”其实是从园子里拔来的刺人荨麻。还有人在烛台上点了一根蜡烛。村子里每一家都有这种马口铁做的烛台。烛台和烛火，此刻就放在乱糟糟的干草上。而且，周围也到处都是一点就着的干草和秸秆。蒂凡尼心存恐惧地看着这一幕，忽然又听到头顶上传来一阵细微的响动。
一个人吊在谷仓的椽子上。
椽子吱嘎作响，一点灰土和几根干草飘落下来。蒂凡尼飞快地把干草接住，把烛台拿走，以免有东西再掉到火上，把整座谷仓都点着。她正准备把蜡烛吹灭时忽然想到，那样的话，她就要在一片黑暗中陪伴那具轻轻旋转的身体了，他是死是活还不是很清楚呢。她把烛台格外小心地放在门边，想找到一件锋利的工具。可是在派迪家的谷仓里，什么东西都是钝的，只有一把锯子还算可以。
那个上吊的肯定是派迪！除了他还能有谁呢？“派迪先生？”她问着，爬到了落满灰尘的椽子上。
传来一阵喘气似的声音。她应该为此而庆幸吗？
她用一条腿钩在房梁上，腾出一只手来拉动锯子。可问题是，她还需要再来两只手才够用。绳子紧紧地绕在上吊那个人的脖子上，锯子的钝齿刺啦刺啦地划过绳子，搞得他晃得更厉害了，而且他又挣扎了起来。那个蠢材，现在绳子不光是乱晃了，还拧起了麻花。再这样下去，她都要掉下去了。
空中闪过什么东西，好像是某种铁器，然后只见派迪像块石头一样掉了下去。蒂凡尼努力保持住平衡，抓住一根落满灰尘的椽子，半是爬、半是滑地追着派迪到了地上。
她拼命拉扯着他脖子上的绳子，可是它绷得太紧了……突然间，罗伯·无名氏出现了，就站在她面前，此刻真应该配一段背景音乐的，而且是特别炫的那种。罗伯·无名氏举着一把小小的、亮闪闪的双刃剑，满脸疑问地看着她。
蒂凡尼在心里叹了一口气。派迪，你这个人渣，你到底有什么长处？有什么价值？你连上吊都不会。你活下去还有什么意思？我要是不救你，是不是其实对你、对这个世界都更好？
想法这种东西就是这样的。它们自己冒出来，然后落进你头脑里，希望你能照它们的样子去想。可是有些想法如果很阴暗，你就必须把它们打压下去。要不然，一个女巫就会满脑子都是坏想法。然后就一切都完了，只剩下它们在得意地叫嚣。
蒂凡尼听过这么一种说法：要想真正了解一个人，你必须穿上他的鞋先走两三英里的路。这么说真是没什么逻辑，因为当你穿上别人的鞋走了两三英里路以后，你只会发现人家在追你，还指责你偷了他的鞋——当然了，因为没鞋穿，他可能追不上你。不过，这句谚语的真正含义蒂凡尼还是懂的。再有就是，她面前的这个人，真的是只剩下一线生机而已。她没有选择，真的没有选择。她必须为他保住那线生机，哪怕是为了他摘下的那一小把荨麻。这个愚蠢的大块头，他心里总还是残存着一点善良的。虽然只有一点点，也还是有。这是无可否认的。
蒂凡尼打心眼儿里不喜欢自己这么多愁善感的样子，她对着噼啪菲戈人的首领点了点头。“好了，动手吧，”她说，“尽量别伤着他。”
剑光一闪，绳子就断了。这个动作完成得非常轻巧，有如出自外科医生之手，只是外科医生在动手之前肯定会先把手洗干净些吧。
绳子一断开，马上就“啪”地弹了出去，像一条蛇。派迪那么用力地喘着气，连门边的烛火都受了扰动，仿佛一下子矮了一截。
蒂凡尼站了起来，掸掉身上的土。“你还回来干什么？”她对他说，“你要找什么？你觉得这个地方还能有什么好事等着你吗？”
派迪躺着不动。没有回答，连一声哼哼都没有。现在，看着他倒在地上，艰难地喘息着，想恨他都很难了。
身为一个女巫，你必须做出选择。而且通常来说，你要做的选择是一般人不愿意做的，甚至是他们听都不愿意听的。于是她拿出自己专门带来的旧床单，撕了一条，去外面的抽水井沾湿了，回来给派迪擦了脸，然后用剩下的、大一点也干净一点的那半块把死掉的小宝宝包好。这算不上最好的裹尸布，但它至少是个正经东西。她有点恍惚地提醒自己，以后还得多储备一些布才行，不然就没东西做绷带了。然后她才想起自己还没表现出应有的谢意。“谢谢你，罗伯，”她说，“要是没有你帮忙，我可解不开他的绳子。”
“我觉得，说不定你可以。”罗伯说着，不过其实他们两个都知道，她确实做不到，“也真是巧了，我刚刚正好路过，你知道，我可一点也没跟踪你，纯属偶然巧合。”
“最近经常发生这种偶然巧合。”蒂凡尼说。
“是啊。”罗伯说着，龇牙笑了，“经常发生巧合，这也是一种偶然现象。”
要想让一个噼啪菲戈人不好意思，基本上是不可能的——他们根本就不懂什么叫“不好意思”。
噼啪菲戈人的首领看着蒂凡尼问：“现在怎么办？”
问得好，不是吗？身为女巫，你必须让别人相信你知道接下来该做什么，哪怕其实你并不知道。派迪会活下去，他可怜的小外孙却无法死而复生了。“我会把事情处理好的，”蒂凡尼说，“这是我们女巫的责任。”
只是这里只有“我”，没有“我们”。她一边想着，一边穿破晨雾，飞向那野花盛开之地。我真希望自己不是这么孤单。
在榛树林里有一块空地，从早春到晚秋都开着野花。珍珠花、毛地黄、老人裤子花、跳跳花、淑女帽子花、三倍利花、鼠尾草、青蒿、粉花锯草、凝脂草、小樱草、报春花，还有两种兰花。
有一个被大家认作女巫的老妇人，就埋葬在这里。如果你是知情人，你就会在一片葱茏之下看出她小屋的一点遗迹。如果你知道得够多，你还能看出她具体被埋在哪个位置。如果你掌握的情况更多呢，你还能看出老妇人的猫被蒂凡尼埋在了什么地方：那里长着猫最喜欢的一种薄荷草。
曾经有一次，骚动的人群来过这里。哦，是的，他们来过，那些疯狂的人，他们把老妇人从小屋里拖出来，丢进雪地，又推倒了她破破的小屋，烧了她的书，因为那些书里有星星的图画。
而这一切的起因是什么呢？只是因为当时男爵的儿子失踪了，而这个斯纳珀利老太太平日里孤单得可疑，又没有牙，再加上嗓音哑哑的、怪怪的。大家就觉得她是个女巫，而白垩地的村民们是不信任女巫的，所以她被揪了出来，扔进冰天雪地里。当火舌吞没了她家的茅草屋顶时，画着星星的书页也纷纷在火中化成灰烬飘向夜空。而在另一旁，人们用石头砸死了她的猫。那个冬天，有多少人家紧闭房门，把这个老妇人关在门外，最后她终于倒在了皑皑白雪中。总得把她埋在什么地方吧，于是，在曾经是她家的位置上，人们掘了一个浅浅的坟墓。
可是，老妇人和男爵之子的失踪其实没有什么关系，不是吗？在那之后不久，蒂凡尼到奇异的精灵王国，才把他救了回来，没错吧？现在，没有人提起那个老妇人了。人们只知道，当他们在夏天走过那块林间空地的时候，总能闻到空气中满溢的、令人愉悦的花香，还能看到蜂儿飞舞，然后想起蜜的颜色。
没有人再提起过去的事。是啊，你能说些什么呢？说那个老太太墓上的花可真稀有呀，还是说，阿奇家那个小女巫埋葬那只猫的地方长了好多薄荷草？那些花草是个谜，或者说是一种判定。只是，到底是谁作出了这样的裁判，又是对谁作出的，又是为了什么缘故。这些问题就最好不要去想了，更别说是讨论了。人们只知道，在那个疑似女巫的老妇人长眠的地方，生出了绮丽的花朵——只是，啊，不知道为什么会这样。
蒂凡尼从来没有过这种困惑。那些种子很贵的，而且是她跑了好远的路，到双衫镇上才买到的。她发过誓，每年夏天，都要让人们看到树林里缤纷的花朵，然后想起曾经有一位冤死的老妇人埋葬在这里。她不太清楚自己为什么要这样做，但是她从灵魂深处相信这么做很有必要。
现在，在一丛勿忘我中间，蒂凡尼挖好了一个让人难过的、深深的小坑。把该放的东西放进去以后，她四处看了看，确保没有被早起的过路人看到，然后就用双手捧起泥土，一边填坑，一边还不忘拣出混在土里的枯叶。最后，她又往这个小小的坟墓上移栽了一些忘我花。这种花长在这里并不是很合适，但它们长得很快，这一点很有用，因为……
有人在看她。蒂凡尼突然又有了这种感觉。此时切忌回头张望。她知道自己应该是隐蔽得很好的。比她更会隐蔽的，除了威得韦克斯奶奶之外，她还没见过别人。可是现在，她怎么就被盯梢了呢？虽然晨雾还没有消散，但如果有人从路上走过来，她是会听到的。那么，是什么鸟儿或者动物在偷窥她吗？也不是。它们给人的感觉不是这样的。
按理说，女巫不必回头张望就知道是谁躲在她背后。一般来说，她都能做到这一点的。而此刻很奇怪，明明她所有的感知都在告诉她，只有她一个人在这里，可是不知道怎么回事，她就是觉得不对。
“肯定是过度劳累又缺乏睡眠，出现了幻觉吧。”她大声说。然后，她觉得自己听到一个微弱的声音在回答：“是的。”仿佛回声一般。只是，这里并没有那种可以制造回声的环境呀。她骑上扫帚，尽可能快地飞走了，当然了，其实也不是那么快，这样也好，免得她看起来像是在逃跑。
嗯，只能说是她脑子有点错乱了。女巫们一般不提这件事，但她们都知道有这么一回事。
脑子错乱，或者说是让脑子别错乱，是魔法的灵魂和核心所在。事情简单来说是这样的：一个女巫，按照女巫的传统，她一直是一个人忙工作的，每过一段时间，就会变得……古怪起来。当然了，古怪的程度取决于她的工作时长以及她内心强大的程度。但是迟早她都会变糊涂，分不清对错、好坏、真假，也预见不到各种行为的后果，那是非常危险的。所以女巫们必须相互帮忙、保持常态——起码是女巫标准上的“常态”。这个目的不难实现：参加一次茶会，唱首歌，或是来一趟林中漫步，不知不觉地，你就找回平衡了。就算你再看到卖房手册上甜美风格的小屋，你也不会再像脑子错乱时那样情不自禁地忙着下单了。
蒂凡尼最怕的就是脑子错乱。
她上一次到山区去，已经是两个月前的事了，而最近一次见到蒂克小姐（她是平原及丘陵地区蒂凡尼唯一能见到的一个女巫），距今也有三个月了。不是她不想和别的女巫见面，只是她真的没有时间去拜访谁。她总是太忙。哦，对了，“忙碌”可能也是个办法，蒂凡尼想，如果你真的足够忙，你的脑子就没时间错乱了。
当她回到菲戈之丘的时候，太阳已经升起来好高了。她吃惊地看到安珀到了户外，坐在土丘旁边，正在开心地笑着，身边都是噼啪菲戈人。等到蒂凡尼把扫帚在灌木丛里放好时，凯尔达也在等着她了。
“希望你不要介意。”看到蒂凡尼的脸色时，凯尔达说，“晒晒太阳，会对安珀的康复很有帮助的。”
“也许吧，珍妮。你能给她用那些安抚咒语，真是再好不过了，可是我觉得最好别让她太多地看到你们。她可能会跟别人乱讲的。”
“哦，不要紧，不要紧。一切对她来说都会像一场梦——我的咒语有那种作用。”珍妮不慌不忙地回答，“再说，就算她说了，也只不过是一个小姑娘在颠三倒四地讲一些精灵的故事，又有谁会相信呢？”
“可是她已经十三岁了！”蒂凡尼说，“不应该让她知道这么多的！”
“你觉得她现在这个样子不开心吗？”
“我不是说她不开心，只是……”
珍妮的眼神变冷了。她一向都很尊重蒂凡尼的意见，可是蒂凡尼也应该反过来对她保持尊重才行。毕竟，这里是她的土丘，是她的地盘。
蒂凡尼只好退一步说：“她妈妈会担心她的。”
“是吗？”珍妮反问，“看见她挨揍，她妈妈就跑了，那个时候她担心过她吗？”
蒂凡尼真希望珍妮别这么犀利。人们都说蒂凡尼太犀利，能把她自己割伤，可是现在蒂凡尼觉得，珍妮那双灰眼睛里锐利的目光都能剁碎铁钉了。
“呃，安珀的妈妈……你知道的，她那个人……不是特别聪明。”
“这个我也听说过，”珍妮说，“不过很多动物都没什么脑子，就算是这样，母鹿还是会义无反顾地保护小鹿，母狐狸为了小狐狸，也敢和狗拼命。”
“人类要更复杂一些。”蒂凡尼说。
“哦，看起来是这样。”珍妮说到这里的时候，声音冷冰冰的，“好了，我的咒语已经发挥了不少作用，安珀也好转了很多。所以我看，她是不是应该回到你们那个复杂的人类世界去了呢？”
安珀的爸爸还活在那个世界里，蒂凡尼提醒自己。我知道他还活着。他伤得很重，但还能喘气，但愿他能清醒过来吧。唉，他惹的这些麻烦到底能不能彻底解决？必须解决呀！我还有别的事情要做呢！今天下午还要去看一下男爵的情况！
蒂凡尼和安珀走进院子的时候，蒂凡尼的爸爸正在那里等着。平时，蒂凡尼都是把扫帚系在门口那棵树上的，因为据说家里养的鸡看见扫帚飞过去就会受到惊吓，不过，主要还是因为她降落时从来都不是特别雅观，所以不想让别人看到。
蒂凡尼的爸爸看了看安珀，又看了看自己的女儿蒂凡尼：“她还好吗？她看着有点……心不在焉的。”
“不要紧，是我对她采取了一些措施，为的是帮她镇定下来，减轻痛苦。”蒂凡尼说，“她现在还需要静养。”
“她妈妈的状态很不好，你知道吧？”爸爸继续说着，口气里带着责备，“不过我告诉她，你把安珀带到一个很安全的地方休养去了。”
他的语气透着一股“我说得没错吧，你肯定是像我说的那样做的吧？”的意思。蒂凡尼很小心地装作没听出他的意思，只是回答说：“嗯，没错。”她努力想象着派迪太太状态不好的样子，可是怎么也想不出来。每次见到这个女人，都让人感觉她脸上是挂着一副困惑而又畏缩的表情，好像生活中充斥着太多的难题，让她束手无策，只能被动地等着下一次打击的到来。
爸爸把蒂凡尼拉到一边，压低了声音：“派迪昨天晚上回来了，”他嘶哑着嗓子说，“我听人说，有人想杀了他。”
“什么！”
“千真万确。”
蒂凡尼转过脸去看着安珀。她正盯着天空，好像在耐心地等着什么有趣的事情发生。
“安珀。”蒂凡尼小心翼翼地说，“你会喂鸡，是吧？”
“是的，女士。”
“那好，去喂一喂我们的鸡，好吗？谷仓里有饲料。”
“你妈妈先前喂过鸡了——”蒂凡尼的爸爸开口说，却被蒂凡尼飞快地拉到了一边。
“你是什么时候听说的？”她一边问，一边看着安珀顺从地走向谷仓。
“昨天晚上，是派迪太太告诉我的。她说派迪挨了一顿痛揍，就在他们家那个烂谷仓里。就是昨天晚上咱们待过的那个地方。”
“派迪太太也回家了？出了那么大的事，她还敢回去？以后她该怎么看待派迪？”
蒂凡尼的爸爸耸了耸肩：“再怎么说，他也是她的丈夫。”
“可是人人都知道他经常往死里打她！”
他看上去有点尴尬。“呃，”他说，“我想，对有些女人来说，不管是什么样的丈夫，都比没有强。”
蒂凡尼开口想回话，但是看着爸爸的眼神，她在思考他的话有几分真实性。她在山区见过这样的女人，生活拮据、孩子又太多，她们已经被折磨得不像样了。当然了，要是她们认识奥格奶奶，孩子太多的问题可能会得到解决。但是说到贫困，就像有些家庭那样，为了桌上能有吃的，不得不卖掉桌边的椅子——这样的问题，你永远也没办法找谁来帮你解决。
“没有人打过派迪，爸爸，不过要是他真的被打了，那可能也是一件好事。是我看到他上吊了，就解开绳子把他放了下来，仅此而已。”
“他两根肋骨都断了，浑身是伤。”
“他是从好高的地方摔下来的，爸爸——要不然他就要被勒死了！我还能怎么办？难道让他吊在那儿继续晃荡下去？不管他配不配，他都活下来了。我没办法眼看着他死掉！谷仓里有一束花，爸爸，是他用野草和荨麻做成的！我看到他的手都让荨麻扎肿了！所以说他还有一点良心，还值得活下去，你觉得呢？”
“可是你真的把安珀的孩子偷走了吗？”
“不是的，爸爸，不应该说是我把它偷走的，应该说是我带着他偷偷走掉的。你听我说，爸爸，你一定要弄清这件事。那个孩子早就死了，是我把他带走埋了起来。我还救了快要吊死的派迪。我只做了这些，爸爸。别人可能不理解——随便他们捏造什么故事吧，我不在乎。我只知道见到需要做的事，我就必须去做。”
这时传来了一阵母鸡那样的咯咯叫声，是安珀穿过了院子，身后还跟着一串小鸡。
“咯咯”的声音是安珀发出来的，蒂凡尼和爸爸还看到，小鸡们列队走来走去，好像在跟着教官训练。安珀学几声咯咯叫，就自己偷笑一阵。
她又让小鸡们庄严地绕圈走了一会儿，然后抬头看了看蒂凡尼父女，仿佛什么都没发生过似的。再然后，她就带着那一群鸡又回到谷仓去了。
过了一会儿，蒂凡尼的爸爸才问：“那些鸡听她的话，是吗？”
“是的，”蒂凡尼说，“我也不知道怎么回事。”
“我跟村里的男人们谈过，”爸爸说，“你妈妈也和女人们通过气了，往后我们会盯着派迪一家人的。有些事早应该有人管管了，也不能把所有的担子全都推给你，更不能让大家觉得一切问题都可以找你解决。要我说，你自己也要有这个意识才对。有些事是要全村人一起来面对的。”
“谢谢你，爸爸。”蒂凡尼说，“不过我觉得，我现在得去男爵家看看了。”
在蒂凡尼的印象里，从好久以前，男爵的身体就不好了。别人也不知道他到底有什么问题。像她见过的很多病人一样，他只是那样一直拖着，勉强度日，等着大限的到来。
有一次她听村里一个人说，男爵就像一扇吱嘎作响的门，从来没有“砰”地关上过。他现在更是每况愈下，在她看来，用不了多久，他的生命之门倒像是终于要“砰”地关上了。
不过现在，她仍然可以帮他移除痛苦，甚至还能把痛苦吓唬住，让它一时不敢卷土重来。
蒂凡尼匆匆赶往城堡。
她到的时候，男爵的护士斯卜洛思小姐正在焦急地等待着，她看起来脸色很差。
“他今天状态很不好。”她说着，羞赧地微笑了一下，“我一上午都在为他祈祷。”
“我想你做得很不错。”蒂凡尼说。她小心地让声音里听不出讽刺，可护士小姐还是对她皱了皱眉。
蒂凡尼被领进了男爵的房间，这里闻着和任何一间病房一样：来往于此地的人太多，空气却不甚流通。护士站在门口，好像在担当警卫一样。每时每刻，蒂凡尼都能感觉到她不信任的目光落到她的后脖颈上。而今，这种不信任女巫的态度越来越明显了。有时候，你会见到那种四处游走的传教士，他们也很不喜欢女巫，而村民们乐于听他们布道。蒂凡尼觉得，世界有时候真是古怪——不知怎么回事，每个人都相信女巫会偷走别人的小宝宝，或是会让庄稼害病，还有其他种种无稽之谈。可是与此同时呢，当人们遇到困难的时候，却又都会火急火燎地跑来找女巫帮忙。
男爵躺在一堆凌乱的被单之间，脸色灰暗。他的头发全都白了，有些地方的头发干脆掉了，只留下粉色的小块斑痕。但他的仪表还是很整洁的——他一向是个仪表整洁的人，每天早上都会有一个卫兵来帮他刮胡子。这能让他的精神振作起来，大家都是这么说的。可是现在，他的神情一点也不振作，看到蒂凡尼也好像没看到一样。她已经习惯他这样了。男爵属于人们所说的那种“老派人物”。他很骄傲，脾气也不是特别好，但是他始终能够勇敢地捍卫自己的尊严。对他来说，病痛就像横行霸道的恶棍，你该怎么对付恶棍呢？一般来说，当然是反抗它，它最后总会逃跑。可是病痛不懂得这个规矩，它只会越来越凶横。他躺在床上，抿着薄薄的、苍白的嘴唇，蒂凡尼仿佛能听到他强忍着没有发出的那些痛苦的呼号。
现在，她在床边的一个小凳上坐了下来，活动活动手指，深吸了一口气，然后接纳了他的病痛。它是被她从那个病弱的身体里召唤出来的，然后被她团成了一个看不见的球，扛在自己的肩上。
“我不太赞成魔法，你知道的。”护士在门口说。
蒂凡尼身上一颤，就像一个走钢丝的人，走着走着，突然感到有人用大棒子在钢丝的另一端猛力击打一样。她小心翼翼地让病痛一点一点地涌流得慢了下来。
“我是说，”护士接着说，“我知道你能让他感觉好受一点，可是你这种治愈的能力是怎么来的呢？我真的很想知道。”
“可能是因为你虔诚的祈祷，我才有了这份治愈的能力吧，斯卜洛思小姐。”蒂凡尼亲切地回答。当她看到对方的怒容时，她心里不禁感到一阵快意。
可是斯卜洛思小姐就像披着厚厚的大象皮一样刀枪不入：“我们还是要小心，不要和什么黑暗的、邪恶的力量搅到一起。一个人宁可在活着的时候忍受一点痛苦，也胜过死后万劫不复！”
在高高的山上，有那种水力驱动的锯木机，上面安着大大的圆锯，转得飞快，像一团银光闪闪的影子……有时候，某个马虎的工人会忘了这种锯子的存在，然后它就会变成血红色的，割断的手指则在它周边纷纷飞落。蒂凡尼现在就是那种感觉。她迫切需要集中精力，护士却下定了决心要唠叨个没完；另一边，是男爵的病痛，它只等她稍不留神，就要反扑。哦，好吧，没有别的办法……蒂凡尼把肩头的病痛扔到了床边的烛台上。烛台马上碎掉了，掉在地上的蜡烛蹿起了高高的火苗，她赶快紧用力去踩，才把火踩灭。然后她转向惊呆了的护士。
“斯卜洛思小姐，我相信你要说的话很有意思，可是总的来说，小姐，不管你对各种事情有什么看法，我都不在乎。如果你愿意，你当然可以留在这里，斯卜洛思小姐，但是我希望你知道，斯卜洛思小姐，我正在做一件很难的工作，要是出了什么闪失，会给我带来很大的危险。所以我要对你说，斯卜洛思小姐，随便你走开还是留下，但首要的一点是，请你把嘴闭上，因为我的工作才刚刚开始，还有很多病痛要移除呢。”
斯卜洛思小姐又瞪了蒂凡尼一眼，眼神已经相当凌厉了。
蒂凡尼也回敬了她一眼——如果有什么事情是女巫擅长的，那就是瞪人。
怒气冲天的护士一摔门，走了。
“小声一点说话——她会在门外偷听的。”
说这话的是男爵，不过他的声音简直都不像声音了。他从前应该是个惯于发号施令的人，你依稀还能听出一点这种感觉。只是现在，他的声音嘶哑而衰弱，每说完一个字，他都要苦等一会儿，才能说出下一个字来。
“很抱歉，阁下，可是我必须少说话，集中精力才行。”蒂凡尼说，“要不然出了差错，我心里会很过意不去的。”
“当然了，我也会注意保持沉默的。”
移除痛苦这件工作很危险，对人要求又高，而且很耗费精力。可是，看到老人灰暗的脸上渐渐有了生气，真的是最好的补偿。他的面颊上已经有了些许粉色，仿佛也不那么凹陷了，病痛一点一点从他体内流出，经过蒂凡尼，聚成一个看不见的小球，浮在她右侧的肩头上。
平衡，现在蒂凡尼最需要的就是平衡。她最早学习到的一个要点就是：跷跷板的中心既不上升也不下降，可是在它保持静态的时候，动态的“上升”与“下降”都通过它才得以实现。你必须成为跷跷板的中心，这样的话，才能让痛苦流经你，而不是流向你。要做到这一点真的非常难，可是她能做到！为此她非常自豪。记得那一天，当她展示自己掌握的这个新本领时，就连威得韦克斯奶奶都不得不哼了一声。而威得韦克斯奶奶的一声哼哼，可相当于别人的热烈掌声。
男爵在微笑：“谢谢你，蒂凡尼·阿奇小姐。现在，我想到椅子上坐一会儿。”
这可真是反常，蒂凡尼感到有必要考虑一下：“您真的要起来吗，阁下？您还很虚弱。”
“我知道，人人都这么对我说。”男爵说着，摆了摆手，“我真是不明白，他们怎么都这样，好像我不知道自己虚弱似的。帮我起来，蒂凡尼·阿奇小姐，我必须跟你谈谈。”
扶他起来倒是不难。连农夫派迪都能被蒂凡尼从床上揪起来，男爵自然更不成问题。当然了，扶他的时候蒂凡尼更加小心，仿佛他是一件易碎的瓷器。
“我想，蒂凡尼·阿奇小姐，你来照顾我这么久，可是我们之间只有过最简单、最实际的对话，没错吧？”他说着，由她扶着坐了下来，手里还握着拐杖，以便有个支持。男爵是那种，只要能直着身子坐着，就绝不靠在椅背上的人。
“嗯，是的，阁下，我想你说得对。”蒂凡尼谨慎地说。
“昨天晚上，我梦见有客人来拜访我。”男爵说着，对她饶有深意地微微一笑，“你对此有什么想法，蒂凡尼·阿奇小姐？”
“我现在还没什么想法，阁下。”蒂凡尼一边说，一边思考着，千万不要是噼啪菲戈人跑到男爵这里来了！千万不要啊！
“是我梦见了你的祖母，蒂凡尼·阿奇小姐。她是个非常好的人，又那么美丽。哦，是的，她嫁给你祖父的时候，我难过了好一阵子，可是我认为那样对她是最好的。我很想念她，你知道的。”
“是吗？”蒂凡尼问。
老人笑了笑：“自从我亲爱的妻子去世以后，就只有你祖母还敢和我争论了。如果一个人是当权者，又肩负着责任，那他就格外需要你祖母那样的人，在他犯糊涂的时候提醒他。你祖母肩负起了这桩任务，还充满了热忱，我必须这么说。我呢，又经常犯糊涂，需要有人来修理我——这么说是打个比方——所以她的存在更显得可贵。我有个心愿，蒂凡尼·阿奇小姐，在我入土以后，你对我的儿子罗兰也能像你祖母对我那样。他这个人，你是清楚的，有时候太自我了一点。所以，不管是打比方还是当真，我都要说，他也需要有人来修理他。别让他太不成样子了。”
蒂凡尼努力忍住了一个微笑，然后花了几秒钟，调整了一下那个病痛之球的转速，它正在很随和地悬浮在她肩膀上方。“阁下，多谢您对我的信任，我会尽力而为的。”她说。
男爵礼貌地轻声咳嗽了一下：“说真的，我一度希望过，你和罗兰之间可以有一种……更亲密的安排？”
“我们是好朋友，”蒂凡尼小心地说，“我们从前是好朋友，相信我们以后也会……继续当好朋友。”她说着，匆匆控制住了那个病痛之球，它有点危险地颤抖了起来。
男爵点了点头：“非常好，蒂凡尼·阿奇小姐，但是当他需要你修理他的时候，请不要因为你们之间存在友谊就对他手软。”
“乐于从命，阁下。”蒂凡尼回答。
“好极了，小姐。”男爵说，“我说话不讲究，多谢你没有批评我，也要谢谢你不在意我用词晦涩。”
“不要紧，阁下。您的话我都能听懂，您说得也没什么不得体的——大家平时都像您这么说话。”
男爵又点了点头：“像‘修理’这样的词很有力度，成年人用起来比较好。‘管教’这样的词呢，就偏于绵软了，显然只适合老姑娘和小孩子们使用。”
蒂凡尼自己琢磨了一会儿，说：“是的，阁下。我想，这两个词给人的感觉确实不太一样。”
“你说得很好。对了，蒂凡尼·阿奇小姐，有件事我很想问问，这一阵子你见到我的时候，都不向我行礼了，这是为什么呢？”
“我现在是女巫了，阁下。女巫们不对谁行礼的。”
“可我是你的男爵，小姐。”
“是的，而我呢，是您的女巫。”
“可是我有很多卫兵在外面，我一声召唤，他们就会冲进来逮捕你。还有一点，也不需要我提醒你吧，咱们这个地方的人，对女巫向来可不是那么买账的。”
“是的，我知道，阁下。不过我还是您的女巫。”
蒂凡尼看着男爵的眼睛。它们是淡蓝色的，此刻，眼里还闪过了一丝狡黠、恶作剧的光。
现在最不该做的事，她告诉自己，就是在他面前示弱：他像威得韦克斯奶奶一样喜欢考验别人。
仿佛恰好在那一刻看出了她的想法似的，他笑了：“这么说，你只听你自己指挥了，蒂凡尼·阿奇小姐？”
“我也说不好，阁下。最近我只觉得人人都可以指挥我。”
“嗯，”男爵回答，“你工作很辛苦，又很尽心，我都听说了。”
“我是女巫，我应该如此。”
“是的，”男爵说，“你是女巫，这话你一直在说，我听得很清楚很明白了。”他把瘦骨嶙峋的双手搭在拐杖上，让视线越过拐杖顶端投向她。
“那么，人们说的是真的了？”他说，“差不多七年以前，你带着一把平底锅到了一个仙境之类的地方，把我儿子从那里的精灵女王手里救了回来——我还听说，她特别不好对付，是吗？”
蒂凡尼犹豫了一下：“您希望是这样吗？”
男爵轻声笑了，用一根瘦削的手指向她一点：“我希望是这样吗？当然了！你算是问了个好问题，女巫蒂凡尼·阿奇小姐。让我想想……嗯，我想想……我只是想知道事情的真相而已吧。”
“哦，关于平底锅的那一段是真的，我承认。然后，罗兰当时状态不大好，所以有些事情只能由我来处理，不过那样的事情不多。”
“不多？”老人微笑着说。
“不是特别多。”蒂凡尼赶快解释。
“那么请问一下，怎么没人跟我这么说过呢？”男爵问。
“因为您是男爵。”蒂凡尼简短地回答，“再说，人们一直相信的都是男孩子带着宝剑去拯救女孩子。故事里都是这么讲的，故事也是这么影响大家的，没人愿意把事情反过来想一想。”
“那你对此介意吗？”他目不转睛地看着她，眼皮连眨都不眨一下。她实在没有办法对他说谎。
“是的，”她说，“有一点。”
“只有一点吗？”
“不止一点吧，嗯。不过后来我就去当实习女巫了，从前的事情也就没什么了。真的，阁下。不过我想冒昧问一句，您刚才说的那些，都是谁告诉您的？”
“是你爸爸。”男爵说，“我很感谢他告诉了我。昨天他来看我，大概是为了再向我表示一次敬意吧，因为他看得出来我快不行了，你也知道，这是实情。你别因为这个责备他，好吗，女巫小姐，或者就是蒂凡尼小姐？你能不能答应我？”
蒂凡尼知道，长期以来的谣传一直让她爸爸很焦心。她自己不在乎，但是他在乎。
“好吧，阁下，我答应您。”
男爵望着她，沉默了一会儿：“你知道，蒂凡尼·阿奇小姐，蒙你多次提醒，我已经牢牢记住了你是女巫。我虽然眼睛看不清了，脑子却比你想的要清醒。我现在想补偿你，也许还不算太晚。你看一下，我床底下有一只箱子，安着黄铜合页的那个，去把它打开。去吧！现在就去。”
蒂凡尼把那只箱子拉了出来，它沉得好像灌了铅一样。
“箱子里有几个皮口袋，”老人在她身后说，“拿一只出来。那里面装着十五个金币。”他咳了几声，“多谢你救了我的儿子。”
“哎呀，我不能收——”蒂凡尼还没有说完，男爵就用拐杖在地上砰砰敲了两下。
“不要再说了，请你听我说，蒂凡尼·阿奇小姐。从前你去挑战精灵女王的时候，你还不是女巫呢。所以，‘女巫不能收钱’这个规矩对你不适用。”他说得很认真，双眼像蓝宝石一样熠熠闪光，“至于你为我提供的那些护理和帮助，我想，我已经用别的东西补偿过你了，而且都是你需要的，像是吃的、洗干净的旧亚麻布、旧鞋袜还有木柴之类。我的管家没有克扣过你什么吧？我吩咐过她要大方些的。”
“啊？哦，哦，是的，阁下。”她这么回答也没错。一个女巫永远都在面对那些二手衣服、用过的床单（做绷带很合适）、旧靴子（还留着别人穿过的痕迹）什么的，当然了，还有各种用了又用、能用就用、一代传一代、你用我用大家用的东西。所以对女巫来说，如果有一座人丁兴旺的城堡给你输送各种旧物，那简直就像给了你一把钥匙，让你能用它打开造币厂一类的宝地之门。至于这些钱呢……她把皮口袋在手里掂了又掂。唉，可真够沉的。
“我给你的那些东西有用吗，蒂凡尼·阿奇小姐？”
“嗯？”她心不在焉地说着，还在看着那只皮口袋，“哦，呃，有用，有用——有些我拿去换了别的东西，有些送给了需要的人……就是这样吧。”
“蒂凡尼·阿奇小姐，你怎么突然间变得这么含糊其词了？你是不是觉得十五个金币太少，而你救的是一个男爵的儿子，理应得到更多的酬谢？”
“当然不是！”
“别否认了，行吗？”
“可我确实没那么想，阁下！我是您这里的女巫！”她又着急又生气地看着他，呼吸都加快了，“如果您不介意的话，现在还有一个病痛球等我来平衡呢，而且它不太好控制，阁下。”
“哦，好的。阿奇夫人的小孙女，我刚才说错了话，我诚挚地恳求你的原谅，就像我从前对你祖母那样。不过不管怎么说，蒂凡尼·阿奇小姐，能不能请你赏光接受这个装钱的皮口袋呢？你可以拿它去做些有用的事，就当是对我的纪念也好。我想你还没见过这么多钱吧。”
“我本来就很少见到钱的。”蒂凡尼回答说。她的脑子被这件事弄得有点乱。
男爵又用拐杖在地上敲了两下，好像在为她喝彩。“我也觉得你可能没见过这样的金币。”他轻松地说，“你瞧，虽然口袋里只有十五个金币，可它们完全不是你常见的那种钱。当然了，我知道你并不是经常见到钱。我这些都是老金币，一点都不像现在那些胡乱造出来的钱。现在流通的金币都是掺了好多黄铜的，要我说，里面都不剩什么金子了。我给你的这些，可是真金币。希望你不介意我这么表述。”
蒂凡尼当然不介意，因为她不知道有什么可介意的。男爵看着她困惑的样子，微微一笑：“简单地说，蒂凡尼·阿奇小姐，如果你找对了地方去兑换这些金币，我想，你大概可以换得五千块的安卡·摩波币。要是用这笔钱去买旧靴子，我不知道能买多少，不过很有可能，你能买回一只像这座城堡这么大的靴子。”
蒂凡尼想：我不能接受这么多钱。不说别的，单从分量上来讲，她都忽然感觉这只皮口袋变得特别沉。不过她开口说的是：“对一个女巫来说，这笔钱太多了。”
“可是对我来说，送给我儿子的救命恩人，这点钱不能算多。”男爵说，“他可是我的继承人啊。你救了他，我们这个家族才能延续下去。另外，我给你酬劳，也就等于帮你破除了别人那些谣言。”
“可是，有再多的钱，我也没法多买一双手。”蒂凡尼说，“钱再多，也改变不了过去的时光，哪怕一分一秒也改变不了。”
“我知道，不过我还是希望你收下它们。”男爵说，“即便不是为了你自己，就当是为了我，你也要收下啊。你接受它们，我就不会感觉那么有愧于你了。而且要我说，你现在迎合我一点，也没有什么错处，对吧？我是个快要死的人了，你说呢？”
“是的，阁下。我知道，您确实是快了。”
到目前为止，蒂凡尼对男爵这个人多少是有一点了解的，所以当她听到他笑声的时候，她并不吃惊。
“你知道吧，”他说，“别人会说：‘哦，当然不是了，大人，您的日子还长着呢，您很快就会好起来，您还会很硬朗的！’”
“是的，阁下。不过我不是别人，我是女巫。”
“你的意思是……？”
“我必须非常努力，确保自己不说谎才行，阁下。”
老人在椅子上变换了一下坐姿，神色变得很严肃。“等我不行的时候……”他说着，犹豫起来。
“到那时，如果您愿意，我会陪着您的。”蒂凡尼说。
男爵看上去轻松了不少：“你见过死神吗？”
她已经猜到他会这么问了，所以早就想好了该怎么回答。“通常来讲，你只是感觉到他经过而已，阁下。不过我见过他两次，如果他有实体的话，我见到的应该就是他实体的样子。他是一具骷髅，提着一把镰刀，就像书里画的那样——实际上，我觉得，是因为书里把他画成了那样，我才会看到他长成那样。他很有礼貌，不过也非常地说一不二，阁下。”
“我猜他也是那样！”老人沉默了一小会儿，接着问，“那么他……关于亡灵的世界，他有没有跟你透露过一点什么？”
“有的，阁下。那个世界里肯定没有芥末籽，据我所知，那里也没有泡菜。”
“真的吗？那可有点打击我。我想，那里也不会有酸辣酱了？”
“我没深究过那些调味料方面的问题，阁下。他在我面前的时候，可是拿着一把大镰刀呢。”
这时，忽然传来一阵猛烈的敲门声，护士斯卜洛思小姐在外面大声喊着：“您还好吧，大人？”
“好极了，亲爱的斯卜洛思小姐。”男爵大声回答，然后他压低了声音，有些诡秘地说，“我觉得我们的斯卜洛思小姐好像不太喜欢你呢，孩子。”
“她觉得我是不洁的、有罪的吧。”蒂凡尼回答。
“我完全不懂有些人怎么会有这些乱七八糟的想法。”男爵说。
“很好理解，”蒂凡尼说，“因为我经常把手伸到火里去，这让别人觉得很反常。”
“什么？你能把手放到火里去？”
她有点懊悔自己说漏了嘴，可是事已至此，现在若是不让男爵看看她怎么用手摸火，他是不会罢休的。她叹了口气，走到壁炉旁边，从架子上拿起了一把大大的拨火棍。她不否认自己喜欢偶尔给人展示这个小把戏，而男爵呢，会是个蛮有鉴赏力的观众。可是她真的应该为他表演吗？好吧，反正这个把戏也不难，病痛球的平衡现在也保持得很好，再说男爵能看表演的时间也不多了。
她又到房间另一端的小水池那里提了一桶水。池里还有青蛙，所以桶里也有青蛙，她好心地把青蛙倒回池里。没人愿意把青蛙煮熟。这一桶水其实并不是必需的，不过它确实有它的作用。
蒂凡尼有点夸张地咳了两声：“您看到了吗，阁下？我这里有一根拨火棍和一桶凉水——凉凉的金属棍，凉凉的水。现在……我用左手拿住这根棍子，然后我把右手伸到火焰当中最热的地方去，就像这样。”
男爵倒抽了一口气，他看到火焰包围了蒂凡尼的右手，她左手拿着的那根拨火棍的末端突然迸射出红热的光。
看到男爵惊叹的样子，蒂凡尼把拨火棍浸到了水桶里，水面瞬间腾起一团蒸汽。然后她来到他面前，举起双手，让他看到她安然无恙。
“可我明明看到你的手着火了！”男爵说着，瞪大了眼睛，“真厉害！太厉害了！这是变戏法吗？”
“应该说这是一种技术活儿，阁下。我把手放到火里，让热量传到铁棍上去，我只是起了个导体的作用。你看见的火，是我手上的皮屑、灰土和别的各种微乎其微而又害人的脏东西烧着了才出现的，我这种不洁的人手上总有这些东西……”她不再说下去了，“您还好吗，阁下？”男爵却只是出神地盯着她。
“阁下，阁下？”
老人现在开口说话了，却像是在读一本看不见的书：“野兔冲进了火焰。野兔冲进了火焰。火焰，它包围了她，她却没有受伤。火焰，它爱她，她没有受伤。野兔冲进了火焰。火焰，它爱她，她是自由的……我都想起来了！我怎么能忘了这些呢！我怎么竟然敢忘了这些呢？我曾经告诉自己要永远记住这些的，可是一天天过去，生活中又多了很多需要记住的事情，很多需要去做的事情，它们占据了你的时间，占据了你的记忆，结果你就会忘了那些重要的东西，那些真正需要记住的东西。”
蒂凡尼震惊地看到泪水滑过了他的面颊。
“我全都想起来了。”他轻声说着，声音不时地被抽咽打断，“我还记得那火焰的热度！我还记得那只野兔！”
就在这时，门“砰”地开了，斯卜洛思小姐走了进来。接下来发生的事情只在一瞬间，但在蒂凡尼看来好像足有一个钟头那么漫长。护士看了看蒂凡尼手里的拨火棍，然后又看了看泪流满面的老人；看了看那一团水汽，又看到蒂凡尼松开手，丢掉那根棍子；然后又看了看老人，又看了看蒂凡尼。棍子也在这时“哐啷”一声掉到了壁炉前的地板上，那哐啷声仿佛在整个世界回响。然后斯卜洛思小姐深吸了一口气，好像一头鲸鱼准备潜入深深的海底一样，再然后，从她那里爆发出了尖叫：“你都对他做了什么？滚出去，你这个小贱人！”
蒂凡尼迅速恢复了说话能力，这种能力很快又转化为大喊的冲动：“我不是什么贱人！”
“我要去叫卫兵来，你这个害人的黑心巫婆！”护士继续尖叫着，向门口冲去。
“还没那么黑吧！”蒂凡尼在她背后喊了一声，然后匆匆赶到男爵身边，却完全不知道接下来该怎么办。病痛球不再稳定了，她能感受得到这一点。刚才是她分心了，事情也失控了。她定了定神，向男爵望去，努力地想要挤出一丝笑容。
“要是我刚刚搅扰了您，我真的很抱歉，阁下。”她说着，却发现他正在挂着泪花微笑，一脸的阳光灿烂。
“搅扰我？天啊，当然没有，我一点也不觉得。”他想要坐直身子，同时用一根颤抖的手指向着炉火指去，“实际上，我振作起来了！我觉得满身活力！我又年轻了，亲爱的蒂凡尼·阿奇小姐！我仿佛又看到了那最美好的一天！你看不到吗？在山谷里，九月里一个完美的、清爽的日子。那时候我还是个小男孩，穿着粗花呢子外套，它刺得我直痒痒。是的，太痒了，衣服上还有一股臊乎乎的味道【14】。我父亲唱着‘云雀在婉转歌唱’，我想帮他加上和声。只是我当然还做不到，因为我那时的嗓门小得像兔子。我们在看农人烧麦茬，到处都是烟，火舌舔过的地方，田鼠、耗子、兔子甚至狐狸都为了躲开火焰，朝我们跑过来。野鸡和鹧鸪也在最后关头像火箭一样冲上天空，就在那个时候，周围忽然变得安静了，然后我就看见了那只野兔。哦，真是一只好大的野兔——你知道吗，乡下人把所有的野兔都看成是母的？她就待在那儿，看着我，我们身边是燃烧的草叶在纷纷坠落，我看到她身后熊熊的火焰，她直直地看着我。我敢发誓，她的目光和我的撞上之后，她‘噌’的一下就跳到了空中，然后直接蹦到了火里。我当然吓得大叫起来，因为她是那么漂亮的一只野兔。可是父亲把我抱起来，跟我说，他会告诉我一个小秘密，然后他就教给了我那支‘野兔之歌’，这样我就明白了事情的真相，也就不用再哭了。后来又过了一会儿，我们走过满地的灰烬，真的没有看到烧死的野兔。”老人不好意思地把脸转向她，脸上容光焕发。真的是容光焕发，简直是金光灿灿。
这种金光是从哪里来的？蒂凡尼不明白。它不是火光，窗帘是拉着的，所以它也不是外面照进来的。这个房间里一直挺昏暗的，可是现在这里却有着一种清朗的光线，仿佛属于九月的某一天……
“我记得到家以后，我还用蜡笔画了一幅画，父亲觉得我画得非常好，就拿着它在城堡里到处给人看。”老人说着，带着孩子般的热诚，“当然了，我的画只是小孩子的信手涂鸦罢了，可是父亲把它夸得就像什么天才杰作一样，父母们都是这样吧。他去世以后，我在他留下来的文件里还找到了这幅画。对了，要是你感兴趣，也可以看看它，就装在一个皮子做的文件夹里，在装钱的那个箱子里。不管怎么说，它还是一件珍贵的东西。我从来没跟别人说过这件事。”男爵说，“许多人、许多日子、许多事来了又去了，可是那段记忆我一直珍藏着。不管我给了你多少钱，女巫蒂凡尼·阿奇小姐，都不够报答你的，因为是你帮我找回了那段最美的回忆，我会一直记着它的，直到——”
有一瞬间，炉火不再跳动了，空气变得阴森森的。其实蒂凡尼从来都不确定她是不是真的见到过死神，嗯，至少不是那种真正的“亲眼见到”，可能他只是以某种奇怪的方式被她在脑海里感知到罢了。不过，不论他在哪里，她都知道他来了。
“他能这样满意地离去，不是最好不过吗？”死神说。
蒂凡尼没有惊惧地后退，因为她知道那样没什么意义。
“刚才都是您安排的吗？”她问。
“我有一点功劳，不过别的力量也在起作用。早安。”
死神说完就离开了，男爵也紧随其后。他又是那个穿着粗呢子外套的小男孩了，它刺得他好痒痒，还有一股臊乎乎的味道，他跟着自己的父亲穿过了青烟四起的田野。
然后蒂凡尼的手轻轻地落在了逝者的脸上，她怀着敬意，为他合上了眼皮。在那眼中，田野上的火光在逐渐暗淡。
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